Investigación en Salud. Dimensión Ética - Publicaciones Acta ...

I. Ciencia e investigación
Karin Lagos Bossman
Eduardo Rodríguez Yunta
Introducción
La investigación se enmarca dentro del progreso
científico. La ciencia ayuda al ser humano
a entender el mundo natural: realiza
observaciones y obtiene conclusiones tentativas
y sujetas a cambio, pero que buscan
la mayor objetividad posible. La ciencia
avanza corrigiendo errores de conclusiones
anteriores, por lo que está en continuo proceso
de autocrítica y renovación.
Simpson define la ciencia como “la exploración
del universo material, que busca
formas de relación ordenada y estructural
entre fenómenos observados y que
se autoevalúa(1)”. La investigación es un
proceso sistemático que establece hechos,
principios o conocimientos, o estudia alguna
materia, con el propósito de obtener
o confirmar conocimiento generalizable.
Como señala Lolas, la investigación es una
actividad que recoge, sistematiza y perfecciona
observaciones siguiendo una directriz
de perfección de ellas mismas o de los modos
por los cuales se generan nuevas observaciones.
Esto equivale al mejoramiento de
los productos (datos y sus aplicaciones) y de
los procedimientos (métodos para recoger,
organizar y conservar datos)(2).
La última meta de la ciencia es entender
el mundo natural por medio de teorías.
Éstas se construyen a partir de un esquema
conceptual que se apoya en un gran
número de observaciones, dando una explicación
para las mismas.
La investigación científica se caracteriza por:
a) ser sistemática y controlada: las observaciones
son ordenadas, de forma que
se pueda tener confianza crítica en los
resultados;
b) ser empírica: se recurre a la demostración
por medio de pruebas independientes,
evitando en lo posible la subjetividad.
Los hallazgos y conclusiones
son sometidos al escrutinio de otros
científicos.
Método científico
Etimológicamente, el término método significa
“forma de proceder con ayuda de
un camino”. El propósito de valorar el
conocimiento según el método se produce
en el siglo XVIII, con el surgimiento
de la ciencia moderna. Uno de los más
destacados defensores de esta nueva ciencia
fue Francis Bacon, quien expresó en
su Novum Organum: “Nuestro método
consiste (...) en abrir y garantizar al espíritu
un camino nuevo y cierto, que tenga
su punto de partida en la experiencia”.
El método científico consta de varios pasos.
Primero, se registran observaciones y resultados
experimentales respecto de la materia
estudiada. Estos datos se combinan para formular
una hipótesis base que sirva para diseñar
más observaciones y experimentos. Los
nuevos datos sirven para que el científico llegue
a una conclusión que apoye o rechace la
hipótesis. Debido a que las hipótesis están
siempre sujetas a modificación, nunca puede
probarse que son verdaderas; sin embar-
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