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40 Investigación en Salud. Dimensión Ética
las enfermedades. Cuando el propósito de
esta acción es diagnosticar y tratar, se está
frente a la “práctica clínica”, mientras que
cuando el objetivo es el conocimiento de
un medio diagnóstico o terapéutico estamos
frente a una acción que corresponde
a la “investigación clínica”. Vale decir, el
criterio de demarcación entre práctica e
investigación dependería de la intención
de quien realiza la acción.
MEDICINA BASADA EN LA INTENCIÓN
Práctica Investigación
clínica clínica
Objetivo
Diagnosticar Conocer un medio
o tratar diagnóstico
terapéutico
Intención Intención
beneficente cognoscitiva
Esta clase prevaleció en la historia de la
medicina hasta el siglo XX, época en que
la misma da lugar a la medicina basada en
la evidencia 1 . En ella, el criterio de diferenciación
ya no es la intención, sino la
validación: nada puede aplicarse a la práctica
clínica si primero no superó la etapa
de investigación clínica. Una práctica clínica
es entonces una práctica validada. A
su vez, las prácticas no validadas podrán
ser “experimentales” (mientras están en
1 La expresión “medicina basada en evidencias” resulta,
a nuestro juicio, de una mala traducción del
inglés. En español, que algo es evidente significa,
para la filosofía del conocimiento, que ese algo se
me aparece de tal manera que no puedo dudar de
su verdad. La intuición lo capta cuál es en su esencia.
En cambio, lo que se quiere significar cuando
se habla de medicina basada en evidencias es que
debe basarse en pruebas, esto es, en mostraciones
empíricas validadas por el método científico.
proceso de validación) o bien, “empíricas”
(cuando se aplican en función de la experiencia
sin ningún proceso de validación).
MEDICINA BASADA EN LA EVIDENCIA
Práctica Investigación
clínica clínica
Práctica Proceso de
validada validación
Desde la Antigüedad hasta fines del siglo
XIX la investigación clínica es fortuita, no
diseñada y predomina lo que hoy daríamos
en llamar una ética de la beneficencia.
Todo acto médico se considera per se
clínico (ya sea diagnóstico o terapéutico)
y, por tanto, beneficente. Sólo per accidens
puede darse la investigación. En otras palabras,
el conocimiento se obtiene como
“efecto colateral” de la práctica médica
asistencial. La investigación “pura” sólo
puede hacerse en animales y en cadáveres.
Como excepción se realizaban experimentos
vivisectivos en humanos. No obstante,
esta experiencia sólo podía hacerse si
se cumplían algunos criterios, a saber: sólo
en criminales condenados a muerte, cuando
la investigación era esencial para el conocimiento
y, finalmente, sobre la base de
que el daño de unos pocos pudiera producir
el beneficio de muchos. Nótese que
se consideraba lícito experimentar con criminales
y no con pacientes, lo que demuestra
que su estatuto ontológico era considerado
inferior. De ello se deduce que
quien había cometido actos tales cuyo castigo
era la muerte, se había colocado a sí
mismo fuera de la comunidad moral y
perdido sus derechos como persona.
Durante el siglo XIX se mantiene este modelo.
Sin embargo, se trata de una época
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