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136 Investigación en Salud. Dimensión Ética
de, es un nuevo tipo de entidad biológica
que posee algo de potencial de desarrollarse
como ser humano. A esta entidad se
la denomina “huevo activado”. En razón
de que esta técnica necesita de la utilización
de muchos óvulos, también se ha
pensado el utilizar óvulos de animales y
crear un híbrido que contenga citoplasma
animal y núcleo humano. También se
piensa que podría usarse una célula embrionaria
y no el cigoto para la dotación
citoplásmica y así evitar que se esté usando
un ser humano. La compañía Advanced
Cell Technology también ha tratado de
crear embriones por partenogénesis duplicando
el set de cromosomas materno. Esta
técnica tiene la ventaja de que la célula así
creada es incapaz de desarrollarse en un
ser humano y, por tanto, no se la puede
considerar como tal.
e) Transferencia génica ínterespecífica. Ya
desde 1981 se logró la transferencia de
genes de una especie animal a otra 8 . Un
ejemplo de alteración interespecífica lo
constituye el test del Hamster, que consiste
en la fecundación intraespecífica de
un espermatozoide humano con un ovocito
de Hamster. Se usa como ensayo citogenético
de calidad de los cromosomas
para evaluar la capacidad de fecundación
de los espermatozoides. Este test es permitido
en algunas legislaciones, aunque
están prohibidas las fecundaciones interespecíficas
con gametos humanos. Por
otra parte, uno puede imaginar que se
puede dotar a los seres humanos de habilidades
que otras especies poseen como,
por ejemplo, expandir el radio de acción
de los sentidos humanos. Sin embargo, la
investigación de este tipo choca de nuevo
con el uso discriminatorio de la sociedad
y también con el riesgo de producir daños
8 Cfr. Science 213 (1981): 1488.
en el sujeto de investigación, ya que al insertarse
un gen en un contexto diferente
podría alterarse su función(38).
Eugenesia
El término proviene del griego: eu - bueno
y genos - génesis, creación, raza. Fue acuñado
por Francis Galton, primo de Darwin,
quien lo definió como la ciencia de mejorar
los caracteres hereditarios no sólo por
apareamientos seleccionados, sino por cualquier
otra influencia(39, 40). Se refiere a la
posibilidad de incrementar los genes favorables
en la población (eugenesia positiva)
o de disminuir la frecuencia de genes desfavorables
–causantes de enfermedades– en
la población (eugenesia negativa), a causa
de la intervención del ser humano. Bajo esta
definición toda intervención encaminada
a la modificación de las características genéticas
de la descendencia es eugenesia, independientemente
de que se origine por
decisión individual o por coerción social.
La eugenesia por coerción social tiene, desde
luego, una mala imagen debido a los abusos
que se cometieron a principios de siglo
por los programas de esterilización en numerosos
países como Estados Unidos, Suecia,
Suiza, Noruega, Inglaterra y Dinamarca,
pero sobre todo en el tiempo del régimen
nazi en Alemania, donde se tenía la visión
del médico al servicio de un Estado que
establecía programas estatales de esterilización
y eliminación de los disminuidos físicos
y enfermos mentales, que más tarde se
extendió a la eliminación de grupos étnicos
considerados indeseables. Debido a este
mal ejemplo, se generó en la mentalidad
popular una repulsión a la idea del Estado
interfiriendo en las decisiones reproductivas
de los individuos y se asoció la eugenesia
a intervenciones políticas para mejorar
la constitución genética de la población.
manual bioetica 136
29/03/2006, 10:41