Alternativa 3 - La Verdad Oculta entre las Sombras

“Quizá podamos llegar a un acuerdo –le había dicho Brian en broma-. Trataré de
encontrar una joven australiana sensata y bonita, y tú podrás tener un nieto algo aborigen...”
Después de tomada su decisión, ningún argumento logró disuadirle. No obstante,
prometió que se mantendría en constante contacto con sus padres, que escribiría regularmente
y que les enviaría fotos. Sí, ya sabía que había dicho lo mismo otras veces... pero esta vez
cumpliría.
Cumplió su promesa. La cumplió hasta cinco meses después de su partida de
Manchester. Sus padres recibían todas las semanas una carta con noticias sobre su vida en
Australia. El trabajo parecía ir bien y realmente disfrutaba de la vida en aquel país. También
recibieron fotografías: Brian practicando el surf... Brian con unos amigos en un club nocturno...
Brian junto al puente del puerto de Sydney. La foto del puente era especialmente buena. La
hicieron enmarcar y la pusieron sobre la repisa de la chimenea.
Todo andaba bien, absolutamente bien, salvo algunos hechos desconcertantes.
Brian Pendlebury no vivía en el domicilio que indicaba el remitente de sus cartas. En la
empresa en que decía trabajar insisten en que nunca oyeron hablar de él. La verdad, por lo que
pudimos averiguar, es que Pendlebury nunca pisó Australia.
El sistema fiscal británico era el tema predilecto –y más detestado- de Robert
Patterson, de cuarenta y dos años de edad. Como buen matemático, siempre apelaba a los
últimos hechos para justificar su ira.
Sus amigos de la Universidad de St. Andrews, donde era catedrático, se habían
acostumbrado a un bombardeo regular de cifras:
-¿Sabéis que en Alemania la máxima tajada que le quitan a un hombre de sus
beneficios imposibles es el cincuenta y seis por ciento? Para no hablar de Estados Unidos...
¡Ése es un país donde saben apreciar el valor de los incentivos! ¡En Estados Unidos sólo es
del cincuenta por ciento!
Cuando se refería a los impuestos, todas sus oraciones parecían estar entre signos de
admiración.
-¿Pero qué ocurre aquí, en Inglaterra? ¡Si quieres saberlo, te lo explicaré! El ochenta y
tres por ciento... ¡Ésa es la cifra que te quitan aquí, el ochenta y tres por ciento! ¿Y te asombra
que la gente no quiera trabajar más de lo que trabaja?
Este tipo de conversación –en la que Patterson proponía todas la preguntas y todas las
respuestas- podía continuar indefinidamente sin que el otro tuviera la oportunidad de abrir la
boca. Era una prolongación de la técnica empleada en las aulas, que lo volvía intolerablemente
pesado.
En la universidad, muchos se sintieron aliviados cuando finalmente Robert anunció que
seguiría su propio consejo. Él y Eileen, su esposa, abandonarían Inglaterra. Iniciarían con sus
dos hijos una nueva vida en Estados Unidos.
Aunque no era habitual en él, se mostró reticente en cuanto a lo que haría en Estados
Unidos y se limitó a decir que le habían “invitado a participar en un interesante proyecto”. A
pesar de su tono evasivo, parecía evidente que había aceptado un pingüe destino en Estados
Unidos. Nadie se sorprendió en la universidad, ya que Patterson era reconocido como uno de
los matemáticos más brillantes de Inglaterra. Era de lamentar que también fuera tan pesado.
Patterson dio la noticia a principios de febrero de 1976 y el Guardian le dedicó un
recuadro.
Uno de los investigadores de Sceptre Television –el que había organizado la entrevista
inicial con Ann clark- leyó la noticia y de inmediato se comunicó con Patterson. Ofreció a éste la
mejor plataforma para airear sus puntos de vista sobre el sistema tributario, ya que el programa
“Informe Científico” se emitía por la red televisiva de todo el país.
-Gracias por la invitación –respondió Patterson-. En condiciones normales me habría
encantado, pero tengo un problema de tiempo. Volaremos a finales de la próxima semana y
todavía es mucho lo que tengo que hacer...
-No lo entretendremos mucho tiempo –insistió el investigador, le resultaba difícil
encontrar gente adecuada para el programa y no quería que alguien como Robert Patterson se
le escapara de las manos-. Podemos enviar un reportero y una unidad fílmica a Escocia y
entrevistarlo, que sea en la universidad o en su casa.
El investigador de Sceptre Television sabía que probablemente Harman protestaría por
el gasto que significaba enviar una unidad desde Londres para realizar una sola entrevista,
pero estaba dispuesto a dejar que Harman chillara.