La Estrategia de Boston - Centros Comunitarios de Aprendizaje

libertad condicional. “Cuando alguien está en libertad condicional”, dice Stewart, “puede optar por
cumplir la pena en la comunidad con libertad limitada y bajo la supervisión de un agente de libertad
condicional, y este agente tiene determinados derechos para garantizar el pleno cumplimiento de las
condiciones de esa libertad condicional”. Armados con esta información, Stewart y Skinner se
volvieron más severos en el trato con sus clientes. Por ejemplo, se entrenaron para poder reconocer los
síntomas que indican uso de alcohol y drogas y blandieron la amenaza de mandarlos de vuelta a la
cárcel para motivar a los jóvenes a luchar contra sus adicciones. 4
Los policías de la Unidad Anti-Pandillas se dieron cuenta de que los jóvenes en las calles tomaban en
serio al “YO Group” y sus amenazas. Al mismo tiempo, la información sobre pandillas que Merner y
Frattalia aportaban a las reuniones era muy valiosa. Sin embargo, todavía no había surgido la idea de
trabajar de forma conjunta. Según Stewart, “los agentes de libertad condicional eran considerados por la
policía como una especie de asistentes sociales sin mucha autoridad. Tan sólo éramos tipos que se
sentaban frente a sus escritorios de 8:30 a 16:30.” Todo esto cambió abruptamente durante el otoño de
1992, cuando Stewart, Skinner, Todd y Fitzgerald, del Tribunal de Dorchester, fueron invitados por
Faherty a participar en las reuniones bisemanales para tratar el tema de las pandillas. Este fue el inicio
de una colaboración más activa. “En una de estas reuniones”, recuerda Stewart, “un policía relató que
un grupo de jóvenes en libertad condicional había sido visto en un lugar donde no tendría que haber
estado después de su ‘toque de queda’. Le avisé a estos muchachos que si un agente de libertad
condicional hubiera estado allí los podría haber apresados por violación de su libertad condicional. El
grupo se mostró muy sorprendido con esta información.” 5 Después de aquella reunión, Stewart,
Skinner, Frattalia y Merner decidieron salir juntos por la noche y trabajar de forma conjunta para que se
cumplieran las condiciones de libertad condicional. Faherty y Fitzgerald apoyaron la experiencia, y así
nació la “Operación Luz Nocturna” (Operation Nite Lite).
El primer patrullaje conjunto de policías y agentes de libertad condicional a cargo de supervisar que se
respetara el toque de queda, se realizó el 12 de noviembre de 1992. Como no había precedentes del
caso, los policías y agentes involucrados acordaron ir creando los procedimientos sobre la marcha.
Había solamente algunas reglas básicas. Cuando entraran en el hogar de algún chico, el papel de la
policía sería estrictamente el de garantizar la seguridad de los agentes de libertad condicional.
“Tuvimos mucho cuidado para evitar que nos consideraran como peones de la policía”, observa Billy
Stewart. “Esa fue una de las primeras y más acerbas críticas al programa.” Al mismo tiempo, los
agentes de libertad condicional aceptaron recibir capacitación para evitar situaciones que pusieran en
riesgo la seguridad del equipo; y todos aceptaron actuar como visitantes y tratar a la gente con respeto,
“como esperaríamos que alguien se comportara en nuestros propios hogares”. 6
Pocos minutos después de salir juntos aquella primera noche, fueron llamados a la escena de un tiroteo;
uno de los ‘clientes’ de Rich Skinner, Augusto (“Tito”) Blanco, yacía herido mortalmente de bala.
Mientras Skinner confortaba a Tito de la mejor manera posible, Stewart se infiltró entre la
muchedumbre de curiosos y encontró a seis chicos que estaban en libertad condicional y que no
tendrían que haber estado allí. Aquella noche descubrieron a treinta jóvenes en violación de su toque de
queda. Los agentes de libertad condicional ya no estaban jugando según las antiguas reglas, ya no sólo
se sentaban frente a sus escritorios dejando que la policía se ocupara del cumplimiento de las
condiciones de la libertad condicional. Los chicos estaban indignados, observa Stewart. “Para mí, ese
era el impulso que el programa necesitaba.” 7
La “Operación Luz Nocturna” entró en vigencia de inmediato (nunca más encontraron tantos chicos en
las calles por la noche) y se comenzó a generar confianza entre la policía y los agentes de libertad
4 Ibid.
5 Ibid.
6 Ibid.
7 Ibid.
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