La Estrategia de Boston - Centros Comunitarios de Aprendizaje

activos en las calles, los líderes religiosos empezaron a reconocer que tenían un objetivo común con
muchos policías, mantener vivos a los jóvenes. También habían reconocido y lo empezaron a hacer
públicamente, que algunos jóvenes pandilleros simplemente no podían ser salvados en las calles, y por
ello tenían que estar presos y alejados de la comunidad.
Los continuos cambios organizativos en el BPD sirvieron para apoyar los esfuerzos de la Unidad Anti-
Pandillas hacia una mayor colaboración con actores externos. Durante el otoño de 1992, el BPD y el
Consorcio Gerencial de Boston lanzaron un programa de capacitación en el trabajo sobre el sistema de
policía comunitaria, un curso de una semana por el cual pasaron todos los policías. El último día de
cada semana, integrantes del programa Streetworkers participaban en el curso y contestaban preguntas.
“En aquella época”, dice el Streetworker Ernest Hughes, “la policía no nos reconocía para nada porque
no sabía quiénes éramos”. La visión que les dio el curso cambió esta situación. En aquel contexto, la
Unidad Anti-Pandillas y los Streetworkers empezaron a compartir información y a darse un apoyo
activo mutuo. Este fue un punto de cambio decisivo para los Streetworkers, quienes tenían la tendencia
de ver la situación únicamente desde el punto de vista de los jóvenes. “Algunas cosas que
considerábamos que sabíamos, no las sabíamos del todo”, reflexiona Litthcut. La confianza que
llegaron a cimentar con la policía y los agentes de libertad condicional fortaleció mucho la capacidad de
los Streetworkers de crear oportunidades para que los miembros de las pandillas pudieran optar por algo
distinto, por lo que se convirtieron en actores importantes en la coalición que emergía en los frentes de
batalla en las calles.
Los cambios al interior del BPD también ayudaron a abrir la puerta hacia otra innovación: la Fuerza de
Combate a la Violencia Juvenil (Youth Violence Strike Force - YVSF). Este subgrupo de 15 miembros
de la Unidad Anti-Pandillas, creado por orden especial del Comisionado Bratton en 1993, incluía
personal de varios organismos que trabajaban con jóvenes transgresores: la Policía Estatal de
Massachusetts; los agentes del Boston Housing Police; los Servicios de Seguridad Escolar de Boston; el
Departamento de Libertad Condicional de Massachusetts; el Departamento de Servicios para la
Juventud (DYS); el Departamento Correccional de Massachusetts; la Procuraduría Federal; la Fiscalía
Pública del Condado de Suffolk y la Agencia Federal de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego (ATF),
además de miembros de la Unidad Anti-Pandillas del BPD. El historial previo de las relaciones entre
estos grupos tenía más que ver con luchas por espacio que por cooperación. Sin embargo, como observa
Paul Joyce, jefe de la nueva Unidad, todos los integrantes estaban personalmente comprometidos a
intentar algo distinto. Cada uno trajo una colección de casos de jóvenes transgresores de su propia
institución para descubrir luego que, en muchos de ellos, se trataba de los mismos chicos.
La misión inicial de la YVSF era desarrollar, según Joyce, “un enfoque muy preciso para enfrentar la
problemática de la violencia de pandillas”. Inicialmente esto significaba sacar de las calles y poner en la
cárcel a los jóvenes más violentos, haciendo efectivas algunas de las 26.000 órdenes de arresto
pendientes en la ciudad, sobre todo las que manejaba el DYS, cuyos casos incluían a la mayor parte de
los victimarios y las víctimas en casos de homicidios juveniles. También era una perspectiva de total
colaboración, como observa Joyce: “Todos nos sentábamos, desde el jefe del DYS hasta el supervisor
de área y los trabajadores sociales, para decir que es lo que podíamos ofrecer y al mismo tiempo
obtener el apoyo de los demás. Así es como abordamos a todas las instituciones con las que
trabajamos”. El enfoque de la YVSF recibió apoyo porque su mensaje era impactante: “Queremos
trabajar en su nombre. Ustedes tienen veinte chicos que quieren ver en la cárcel porque cometieron
crímenes violentos. Nosotros iremos tras ellos. Todo lo que queremos saber es: ¿son estos los chicos
más peligrosos que andan sueltos? Si los sacamos de la calle, ¿habremos marcado alguna diferencia?”
En su primer año, la YVSF hizo efectivas más de 1.500 órdenes de arresto. También empezó a
desarrollar el concepto de aplicar medidas enérgicas a los grupos propensos a la violencia, lo que más
tarde evolucionaría hacia una verdadera estrategia de disuasión.
Hacia mediados de la década de los años noventa, todas esas relaciones de trabajo empezaron a
traducirse en una poderosa combinación de fuerzas, en parte porque todas ellas contribuían a que cada
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