La Estrategia de Boston - Centros Comunitarios de Aprendizaje

VII. OPERACIÓN CESE AL FUEGO
La Operación Cese al Fuego (Operation Cease Fire) avanzaba el enfoque de la YVSF de diversas
maneras. En lugar de medidas enérgicas localizadas y eventuales en respuesta a los brotes de violencia,
aplicaba una operación sistemática en toda la ciudad con el claro propósito de continuar hasta que
terminara la matanza. Al utilizar todo el repertorio de las facultades tanto estatales como federales para
llegar hasta los miembros de las pandillas que persistían en el uso de la violencia, aumentó la estrategia
de “mover palancas” al ampliar considerablemente la gama y severidad de las potenciales
consecuencias. El plan de la Operación Cese al Fuego también incluía un ataque de las fuerzas
policiales al tráfico ilegal de armas en Boston, a realizarse de forma paralela a la estrategia de
intervención directa, proporcionándole respaldo al limitar la disponibilidad de armas. Este esfuerzo (el
Proyecto Bostoniano contra las Armas de Fuego) se convirtió en el modelo para una iniciativa más
amplia de limpieza de armas lanzada por la ATF en 17 ciudades estadounidenses en 1996. 11
La Operación Cese al Fuego se inició en marzo de 1996 con una intervención contra los Vamp Hill
Kings, una pandilla de la calle Bowdoin en Dorchester. Una lucha interna intensa en esta pandilla había
dejado un saldo de tres homicidios en un corto período, lo que dio lugar a la intervención. Participaron
las unidades policiales anti-pandillas y de control de drogas, la ATF, los agentes de libertad
condicional, el DYS, la Procuraduría General, la Fiscalía Pública del Condado de Suffolk y la policía
escolar de Boston, y lograron desestabilizar a esta pandilla de diversas formas, incluyendo arrestos y
enjuiciamientos bajo cargos tanto estatales como federales. Hacia mediados de mayo, la violencia al
interior de la pandilla Vamp Hill Kings se había aplacado y el Grupo de Trabajo del Proyecto
Bostoniano contra las Armas de Fuego realizó un “foro” para explicar a los integrantes de la pandilla lo
que había ocurrido. Cada uno de los representantes de las instituciones participantes habló brevemente,
describiendo las facultades de la organización y cómo serían utilizadas en respuesta a cualquier otro
brote de violencia.
“El foro fue algo dramático”, recuerda David Kennedy. “Esencialmente, el mensaje de las autoridades a
la pandilla fue: sabemos quienes son; sabemos lo que hacen; no podemos impedir todas sus fechorías
todo el tiempo, cosa que ustedes y nosotros ya sabemos, pero esta es una nueva era en lo que respecta a
la violencia; la violencia simplemente ya no será tolerada en Boston; hacemos esto en gran parte para
protegerlos; así es como nosotros vamos a actuar a partir de este momento; lo que suceda después
depende de ustedes; y váyanse a sus casas y díganselo a sus amigos”. Kennedy observó que los
miembros de la pandilla estaban visiblemente turbados. Tracy Litthcut, a quien muchos de ellos
conocían, concluyó con un discurso emotivo: “Les daremos toda la ayuda que quieran, pero ya fui a
demasiados funerales. La violencia acaba ahora”. Los chicos salieron del foro con panfletos sobre la
operación de la calle Bowdoin y sobre Freddy Cardoza, arrestado por la tenencia de una sola bala y
condenado a casi veinte años en una cárcel federal sin posibilidad de libertad condicional. Aunque no
era parte oficial de la Operación Cese al Fuego, el caso Cardoza ayudó a demostrar la severidad de los
castigos que aguardaban a los delincuentes violentos recalcitrantes. 12
Durante el verano, los policías, Streetworkers y agentes de libertad condicional siguieron conversando,
tanto con miembros de las pandillas como con la comunidad, sobre las nuevas políticas relativas a la
violencia. Las pandillas que parecían estar a punto de tener conflictos violentos recibieron claros avisos
de cuáles serían las consecuencias. Esta campaña de comunicación coordinada fue otro elemento central
de la estrategia de la Operación Cese al Fuego. Era un enfoque que “ponía de cabezas el concepto de
acción policial”, cuenta Joy Fallon, asistente del Procurador Federal, Don Stern. “Normalmente
pensamos que nuestro poder proviene de saber qué vamos a hacer y no contárselo a nadie, y de
asegurarnos que ellos, los acusados, no sepan lo que estamos haciendo. Esta era una noción muy
11 Ibid.
12 Ibid.
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