Manual básico de Derechos Humanos para el personal penitenciario

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1. EL CONTEXTO: ESTADO SOCIAL
Y DEMOCRÁTICO DE DERECHO 2
Importancia del tema: Colombia, un Estado social y
democrático de derecho
Se trata de reconocer el origen y naturaleza del Estado, así
como su transformación histórica como una conquista social
para limitar el poder y lograr el bienestar común; así como de
identificar la responsabilidad que compete a los funcionarios
penitenciarios al interior del Estado colombiano.
¿Qué es el Estado?
El Estado es una forma de organización política y jurídica de
la sociedad, integrado por cuatro elementos: la población, el
territorio, la soberanía y el reconocimiento internacional. Está
regulado por un régimen legal derivado de una Constitución
Política y cuenta con tres ramas del poder público: ejecutiva,
legislativa y judicial.
¿Cómo surge el Estado moderno?
La primera forma de Estado fue el Absolutista, que se
caracterizó, durante los siglos XVI y XVII, por la concentración
absoluta del ejercicio del poder por parte del monarca.
Posteriormente, en los siglos XVIII y XIX, surgió el Estado de
Derecho, en el que el poder del gobernante fue limitado por
normas jurídicas, emitidas por el órgano legislativo, orientadas
2 El desarrollo de este tema parte de una síntesis del texto Estado social
y democrático de derecho y derechos humanos; Red de Promotores de
Derechos Humanos; Defensoría del Pueblo, Bogotá, 2001.