Manual básico de Derechos Humanos para el personal penitenciario

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El uso de la fuerza en situaciones excepcionales:
los medios de coerción 30
En todos los sistemas penitenciarios deben existir
procedimientos claros y transparentes relativos al uso de
medios de represión físicos, y el personal deberá recibir
adiestramiento para su uso. Estos procedimientos deben
especificar: las circunstancias en que deben emplearse
dichos medios; quién puede autorizar su uso; cómo deben
aplicarse; y quién debe vigilar el cumplimiento correcto de
los procedimientos estipulados.
Los medios de represión físicos, como esposas, cadenas,
grilletes y camisas de fuerza, deberán utilizarse sólo en
circunstancias excepcionales y nunca como una alternativa
a otras medidas físicas de seguridad. Por ejemplo, no es
legítimo mantener a los internos encadenados por las piernas
o muñecas a las paredes o a los barrotes, individualmente o
en grupo, sólo porque la seguridad física de los edificios es
muy frágil.
En esta materia, la Corte Constitucional ha señalado que
“el empleo de esposas no puede ser considerada
la regla general sino la excepción, es decir, cuando
circunstancias especiales lo justifiquen en relación con
determinado interno, teniendo en cuenta, en concreto, su
comportamiento habitual”.
La medida se torna de igual manera desproporcionada
cuando se aplica durante la visita de los apoderados y
30 El contenido del presente aparte fue elaborado a partir del Manual para
el Personal Penitenciario “La administración penitenciaria en el contexto
de los derechos humanos”, pág. 66. Andrew Coyle, CIEP, Londres,
2002.