REVISTA CRISTIANA - Fundación Federico Fliedner

R e v is t a C r is t ia n a . 275
de 1854 me invitaron para que diera en Ginebra unas conferencias públicas acerca
del influjo del Cristianismo en los destinos de la sociedad. Me fue menester
abarcar de una sola ojeada todo el desarrollo de la historia durante diez y ocho
siglos. Yo reconocí que toda novedad no era progreso, que en la marcha de la sociedad
hay caídas, retrocesos, aberraciones de la conciencia, debilitaciones de la
opinion pública; pero que, esto no obstante, si uno considera los grandes movimientos
y largos períodos, se ven crecer y crecer progresivamente, en la ley y en
•las costumbres, la dignidad, la justicia y la benevolencia. Yo reconocí que aunque
las aguas de los rios descienden á los abismos del Océano, la ola humana, si bien
refluye á menudo, se remonta, sin embargo y despues de todo, hacia el cielo. Desde
entonces para acá, sin querer aclamar toda innovación, sin renunciar al derecho
imprescriptible de condenar las novedades perniciosas y de protestar contra
los triunfos injustos, he creído seriamente en el progreso, y esta impresión no se
ha borrado jamás. He sido vencido por la verdad.
Mas ¿de dónde viene el progreso? Yo os lo he dicho. El terreno humano ha
sido preparado por el trabajo de la conciencia y las reflexiones de los sabios; mas
la sabiduría antigua halló la luz sin encontrar el poder. Ella no logró suministrar
al género humano un principio durable de vida. El germen de la verdadera fuerza
ha sido depositado en la tierra por la palabra cristiana. Desde entonces el árbol
del bien ha crecido. Puede cubrirse de musgo, de muérdago, de ramos marchitos,
mas la sávia de una juventud eterna circula en su tronco. El árbol parece
bastante joven á quienquiera que entrevé las proporciones indicadas por su naturaleza,
y los que desprecian su sombra se parecen á los hombres que desdeñan la
encina secular que ha sombreado á sus mayores, y que puede extender sus ramajes
á las generaciones venideras, para sembrar en áridos arenales bellotas ya
secas.
Nosotros tenemos dos instintos; la afición al pasado, y la afición al porvenir;
y estos dos instintos son igualmente verdaderos. Sin hacernos ninguna ilusión,
sin esperar de las sociedades de la tierra lo que la tierra jamás podrá realizar;
sin perder de vista los terremotos, las tempestades, las catástrofes que puedan
sobrevenir, y que tal vez están próximas, es menester reconocer que las sociedades
humanas tienden á ofrecer un reflejo ménos y ménos imperfecto del reino del
bien. Mas el porvenir procede del pasado; el progreso es el desarrollo de gérmenes
puros depositados en la tradición. Nuestra afición á lo que fué y nuestro deseo
por la novedad se concilian en el apego á una tradición sostenida y depurada,
y sostenida con tanta más seguridad por cuanto es* depurada con el mayor esmero.
La división de los hombres en dos bandos, uno que quiere conservarlo todo
y otro que todo quiere destruirlo, esta división que se manifiesta en todo— desde
las querellas de una aldea hasta los disturbios de los imperios, y desde la conversación
de los individuos hasta el combate del mundo de las ideas— esta división,
digo, no tiene una razón de ser legítima. La lucha de los partidos exclusivos es
quizá natural á nuestros corazones malos, porque es la lucha de pasiones y de intereses
bastardos. Mas ¿no habéis visto la aurora de mejores dias cada vez que
os habéis despojado de esas pasiones y de esos intereses bastardos? Innovadores,
¿queréis vosotros entonces destruir el bien del pasado y renunciar á la herencia
de los siglos? Conservadores, ¿queréis vosotros entonces detener la obra del presente
é impedir que el bien crezca en lo sucesivo? No, señores, entre las banderas
de estos dos bandos hostiles, existe un tercer partido, el de los hombres que, con
el trabajo del presente quieren prepararse para el porvenir, para el desarrollo de
todo el bien del pasado y la destrucción creciente del mal. Este es el partido de
la paz, de la justicia y de la verdad. Este es el porvenir: saludémoslo con una es­