John Stott – La Cruz de Cristo

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tras vez. A veces le dan un carácter más personal, expresándolo en
primera persona: "Cristo murió por nosotros:" Todavía no hemos
dado una explicación ni identificado la bendición por la cual murió
en nuestro beneficio, pero por lo menos estamos de acuerdo en que
fue 'por vosotros' y 'por nosotros'.
En segundo lugar, Cristo murió por nosotros para llevarnos a Dios
(1 Pedro 3.18). El propósito beneficioso de su muerte se centra en
nuestra reconciliación con Dios. Como lo expresa el Credo niceno,
"por nosotros [general] y por nuestra salvación [particular] descendió
del cielo". ¿En qué consiste esta salvación porla cual murió en nuestro
beneficio? Algunas veces se la describe como redención, perdón o
liberación; es una salvación de algo. Otras veces se la describe en forma
positiva, como vida nueva o eterna, o paz para con Dios en el disfrute
de su favor y su comunión. Es salvación para. 2 El vocabulario preciso
no interesa por el momento. Lo importante es comprender que es
como consecuencia de su muerte que puede otorgarnos la gran
bendición de la salvación.
Tercero, Cristo murió por nuestros pecados. Estos constituían el
obstáculo que nos impedía recibir el regalo que Dios quería darnos.
Era preciso eliminarlos antes. Cristo se ocupó de nuestros pecados,
los anuló mediante su muerte.
Esta expresión 'por nuestros pecados' (o frases similares) ha sido
usada por la mayoría de los principales autores neotestamentarios.
Al parecer, tenían muy en claro que la muerte de Cristo y nuestros
pecados estaban relacionados entre sí, aunque de algún modo todavía
no determinado. He aquí algunas citas a modo de ejemplos: "Cristo
murió por nuestros pecados, conforme a las Escrituras" (Pablo).
"Cristo padeció una sola vez por los pecados" (Pedro). "Se presentó
una vez para siempre por el sacrificio de sí mismo para quitar de en
medio el pecado", "habiendo ofrecido una vez para siempre un solo
sacrificio por los pecados" (Hebreos). "La sangre de Jesucristo su Hijo
nos limpia de todo pecado" (Juan). "Al que nos amó, y nos lavó de
nuestros pecados con su sangre ." sea gloria oo." (Apocalipsis).3 Todos
estos versículos (y muchos otros) vinculan su muerte con nuestros
pecados. ¿Cuál es, entonces, el vínculo entre la muerte de Cristo y
nuestros pecados?
Llegamos al cuarto momento de nuestra interpretación preliminar.
Cuando murió por nuestros pecados, Cristo murió nuestra muerte.
Su muerte y nuestra muerte están vinculadas. Pero el vínculo no
es simplemente un vínculo de consecuencia (Cristo fue víctima de
nuestra brutalidad humana). Es un vínculo de castigo: él soportó en
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su persona inocente el castigo que merecían nuestros pecados. Las
Escrituras declaran que la muerte está relacionada con el pecado. Es
la justa recompensa de este: "La paga del pecado es muerte" (Romanos
6.23). En todas partes la Biblia entiende la muerte de los hombres no
como un hecho natural sino como una consecuenciapenal. La muerte
es un factor extraño en el buen mundo de Dios. No es parte de su
intención original para la humanidad. Por cierto, los registros fósiles
indican que la conducta predatoria y la muerte existían en el reino
animal antes de la creación del hombre. Sin embargo, al parecer Dios
tenía la intención de que los seres humanos, portadores de su imagen,
tuviesen un fin más noble. Quizás semejante a la 'trasposición' que
experimentaron Enoc y Elías, ya la 'transformación' que se llevará a
cabo en los que estén vivos cuando venga Jesús. 4 En todas las Escrituras,
la muerte (tanto física como espiritual) aparece como un juicio
divino ante la desobediencía humana. 5 De allí las expresiones de
horror en relación con la muerte. Sentimos como una anormalidad
el hecho de que el hombre pase por las mismas experiencias que "las
bestias que perecen", puesto que "lo que sucede a los hijos de los
hombres, y lo que sucede a las bestias, un mismo suceso es".6 De allí
también el violento 'bufido' (traducido 'estremecimiento') de indignación
que expresó Jesús cuando se enfrentó con la muerte ante la tumba
de Lázaro.? La muerte era un cuerpo extraño. Jesús la resistió; no la
podía aceptar.
Si la muerte es el castigo que corresponde al pecado, y si Jesús no
tenía ningún pecado propio en su naturaleza, en su carácter o en su
conducta, ¿acaso no tendremos que decir que no tenía necesidad de
morir? ¿Acaso no podría haber sido traspuesto? Cuando su cuerpo se
volvió traslúcido, en la ocasión en que se transfiguró en la montaña,
¿no tuvieron allí los apóstoles la oportunidad de ver anticipadamente
su cuerpo de resurrección (de allí sus instrucciones para que no se lo
dijeran a nadie hasta que hubiese resucitado de los muertos, en
Marcos 9.9)? ¿No podría haberse trasladado desde allí mismo al cielo
para escapar a la muerte? Sin embargo, Jesús volvió a nuestro mundo
a fin de encaminarse voluntariamente a la cruz. Insistió en afirmar
que nadie podía quitarle la vida; la iba a entregar por su propia
voluntad. De modo que cuando llegó el momento de la muerte, Lucas
la presentó como un acto llevado a cabo por su propia determinacíón.
"Padre", dijo, "en tus manos encomiendo mi espíritu:,g
Todo esto significa que la sencilla afirmación del Nuevo Testamento
de que 'Cristo murió por nuestros pecados' contiene mucho más que
lo que aparece en la superficie. La Biblia declara que Jesús, quien al