John Stott – La Cruz de Cristo

188 LA VICTORIA DE LA CRUZ
su vid, su nueva humanidad, su familia, el templo del Espíritu Santo,
y columna y baluarte de la verdad. Así también la salvación de Cristo
se ilustra mediante las imágenes que ofrecen términos como 'propiciación',
'justificación', y 'reconciliación', asuntos que constituirán el
tema de este capítulo. Las imágenes de la iglesia son visualmente
incompatibles: no se puede pensar en el cuerpo y la esposa de Cristo
simultáneamente. No obstante, subyace a todas ellas la realidad de
que Dios está llamando y separando a un pueblo para sí. Así también
las imágenes de la salvación son igualmente incompatibles (las
palabras justificación y redención evocan respectivamente los
divergentes mundos de la ley y el comercio). No obstante, subyace a
todas ellas la realidad de que Dios en Cristo ha llevado nuestro pecado
y ha muerto nuestra muerte para librarnos del pecado y de la muerte.
Dichas imágenes son auxiliares indispensables para que el ser humano
entienda la doctrina. Y lo que ellas transmiten, porque provienen de
Dios, es cierto. Con todo, no debemos deducir de esto que el haber
comprendido las imágenes significa que hemos agotado el significado
de la doctrina. Más allá de las imágenes de la expiación se encuentra
el misterio de la expiación. Presiento que vamos a explorar durante
la eternidad las profundas maravillas de la redención.
'Imágenes' de la salvación (o de la expiación) es una expresión
más adecuada que 'teorías'. Generalmente las teorías son conceptos
abstractos y especulativos, mientras que las imágenes bíblicas de los
logros de la expiación de Cristo son figuras concretas y pertenecen a
los datos de la revelación. No son explicaciones alternativas de la cruz;
no se nos ofrece una gama de la cual podemos elegir a nuestro gusto
sino aspectos mutuamente complementarios, cada uno de los cuales
contribuye en una parte vital al todo. En cuanto a las imágenes que
evoca cada término, la 'propiciación' nos lleva a los ritos en el
santuario, la 'redención' a las transacciones en el mercado, la
'justificación' a lo que ocurre en los tribunales judiciales, y la
'reconciliación' a las experiencias en el hogar o en la familia. Lo que
yo sostengo es que la 'sustitución' no es una 'teoría' o una 'imagen'
más que se puede ubicar a la par de las otras, sino más bien el
fundamento de todas ellas, sin la cual cada una de ellas carece de
sustento. Dios en Cristo murió en nuestro lugar. Si no fuera así no
podría haber propiciación, ni redención, ni justificación ni reconciliación.
Además, la vida de todas las imágenes comienza en el Antiguo
Testamento, pero se elaboran y enriquecen en el Nuevo, particularmente
al ser relacionadas directamente con Cristo y la cruz.
LA SALVACIÓN DE LOS PECADORES 189
La propiciación
Los cristianos occidentales de habla hispana están muy familiarizados
con el lenguaje de la'propiciación' en relación con la muerte de Cristo,
por cuanto la versión de Reina Valera, con la cual se han criado,
contiene tres afirmaciones explícitas en torno a ella, de la pluma de
Pablo:
y Juan:
oo. Cristo Jesús, a quien Dios puso como propiciación por
medio de la fe en su sangre. Romanos 3.24-25
oo. abogado tenemos para con el Padre, a Jesucristo el justo.
y él es la propiciación por nuestros pecados.
1 Juan 2.1-2
En esto consiste el amor: no en que nosotros hayamos
amado a Dios, sino en que él nos amó a nosotros,
y envió a su Hijo en propiciación por nuestros pecados.
1 Juan 4.10
Pero aunque estén familiarizados con el concepto, esto no significa,
necesariamente, que se sientan cómodos con el mismo.'Propiciar'
a alguien alude a apaciguarlo o pacificar su ira. ¿Significa, entonces,
que Dios se enoja? Si así fuera, ¿pueden las ofrendas o los ritos mitigar
su enojo? ¿Acepta Dios el cohecho? Estos son conceptos que suenan
paganos más que cristianos. Podemos entender que los animistas
primitivos considerasen que era indispensable aplacar la ira de los
dioses, los espíritus o los antepasados, pero, ¿son dignas del Dios
cristiano tales nociones? ¿Acaso no deberíamos haber madurado lo
suficiente como para haberlas superado? En particular, ¿realmente
hemos de creer que por su muerte Jesús propició la ira del Padre,
induciéndolo a abandonarla yen cambio a prodigarnos su favor?
Rechazamos, por cierto, los conceptos vulgares sobre ira, sacrificio
y propiciación. No pertenecen a la religión del Antiguo Testamento, y
menos a la del Nuevo. Esto no significa, empero, que no exista ningún
concepto bíblico en relación con ellos. Lo que se nos revela en las
Escrituras es una doctrina pura (de la que ha sido expurgada toda
vulgaridad pagana) de la santa ira de Dios, de su amoroso sacrificio
de sí mismo en Cristo y de su iniciativa destinada a desviar su propia
ira. Resulta obvio que la 'ira' y la 'propiciación' (el apaciguamiento de
la ira) van juntas. Cuando la ira ha sido purgada de ideas indignas,