Manual de Educación para el Desarrollo Sostenible, por - ESD Toolkit

Estadístico y Reporte Mundial sobre Educación, de la UNESCO (Organización de
las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura), muestran que
más del 80% de la población de los Estados Unidos cuenta con algo de
educación superior, y que cerca del 25% de sus habitantes tienen un título
universitario de nivel licenciatura o ingeniería. Las estadísticas también
muestran que el uso de energía y la generación de desechos per cápita en los
Estados Unidos son casi las más altas del mundo. En el caso de los Estados
Unidos, más educación no ha dado como resultado una mayor sostenibilidad. Es
claro que simplemente dar a la ciudadanía mayores niveles de educación no es
suficiente para crear sociedades sostenibles. El reto es elevar los niveles de
educación sin crear una demanda cada vez mayor de recursos y bienes de
consumo y la consecuente producción de contaminantes. Cumplir con este reto
depende de que reorientemos los planes de estudio para abordar la necesidad
de una producción y patrones de consumo más sostenibles.
Cada país necesitará examinar sus programas académicos a todos los niveles
(por ejemplo, desde preescolar hasta educación superior). Aunque es evidente
que es difícil enseñar sobre medio ambiente, economía, o civismo sin
conocimientos básicos, también es evidente que simplemente aumentar los
conocimientos básicos, en la forma en que actualmente se enseña en la
mayoría de los países, no mantendrá a una sociedad sostenible.
El Umbral de la Educación y la Sostenibilidad
Considere, por ejemplo, que cuando los niveles educativos están bajos, las
economías a menudo se limitan a la extracción de recursos y a la agricultura.
En muchos países, el nivel actual de educación básica es tan bajo que obstruye
gravemente las opciones de desarrollo y los planes para un futuro sostenible.
La educación superior es necesaria para crear empleos e industrias que sean
“más verdes” (por ejemplo, aquellas con menores impactos ambientales) y más
sostenibles.
La relación entre la educación y el desarrollo sostenible es compleja. En
general, las investigaciones muestran que la educación básica es clave para la
capacidad de un país para desarrollar y lograr metas de sostenibilidad. Los
estudios muestran que la educación puede mejorar la productividad agrícola,
dar a las mujeres un mejor estatus, reducir las tasas de crecimiento
poblacional, mejorar la protección ambiental, y en general aumentar el
estándar de vida. Sin embargo, la relación no es lineal. Por ejemplo, el umbral
mínimo para una mayor productividad agrícola es de cuatro a seis años de
educación. El contar con la habilidad de lectura y escritura y el manejo de los
números les permiten a los agricultores adaptarse a nuevos métodos agrícolas,
lidiar con el riesgo, y responder a las señales del mercado. Por otro lado, les
permite a los agricultores mezclar y aplicar productos químicos (por ejemplo,
fertilizantes y pesticidas) siguiendo las instrucciones de los fabricantes,
reduciendo así los riesgos para la salud ambiental y humana. La educación
Un producto del Centro para la Geografía y la Educación Ambiental, Universidad de Tennessee, Knoxville, Tennessee.