guerra de la independencia. operaciones en el suroeste 1810-1811

D. RAFAEL MENACHO Y TUTLLÓ MARISCAL DE CAMPO HéROE... 117
volvió a clavar en la lejanía sus ojos negros y apacibles; aquellos que los
que le conocieron cuentan que nunca reflejaba ni la cólera ni el espanto.
El mariscal Soult haciendo alarde de su poderío militar, desplegando
todo su bagaje e impedimenta, así como su tren de artillería, con intención
de intimidar a la plaza. A finales de enero de 1811 formaliza el cerco sobre
la capital pacense, el ejército francés al mando del Mariscal Soult, con dos
divisiones de Infantería unos 11.000 hombres aproximadamente, una caballería
que rondaba los 4.000 jinetes, unos 1300 artilleros con 54 piezas de
todos los calibres tanto de sitio como de campaña y 700 ingenieros, haciendo
un total aproximado a los 18000 hombres.
Decía Menacho en su diario:
«Del 25 de enero, en este día se han presentado los enemigos en corto
número por los caminos de Talavera y la Albuera, pero después de haber
hecho su descubierta y ocupados las alturas se retiraron».
El día siguiente 26 del mismo mes dice en su diario:
«A las diez de la mañana de este día dejaron verse los enemigos, por
los caminos de Talavera, Albuera, Valverde, y Olivenza, y hasta las cuatro
de la tarde sólo dejaron verse como 800 caballos, con la artillería ligera
correspondiente, y desde citada hora empezó a verse la infantería…».
Por la mañana del día 28 se le ordena al coronel D. Juan Basecourt
para que con el Batallón de Voluntarios Catalanes saliere a desalojar los
enemigos de las Tenerías con el objeto de sacar del molino de Ballesteros
unas cien fanegas de trigo que habían dejado los molineros al acercarse
el enemigo, la maniobra se realiza con precisión y rapidez para evitar que
cayese en manos contrarias y así aumentar nuestras reservas.
En el diario de Menacho de ese día elogia al Coronel al que tenía en
mucha estima por su competencia y valor.
La noche del 28 al 29 comienzan los franceses a 500 metros de Pardaleras
la construcción de un gran asentamiento de 6 cañones y 4 morteros,
destinados a batir de revés el fuerte de Picuriña. Al mismo tiempo se estableció
en el cerro del Viento otra batería de seis piezas y en lo alto de San
Miguel una gran obra con otras dos baterías de tres piezas cada una de las
que, aun cuando muy distantes, debían apoyar el flanco derecho del futuro
ataque a Pardaleras.
Menacho, abstraído contempla como van asentando los cañones los
franceses, aunque su atención parece en otro lugar, murmura ¡hay que destruir
esos cañones¡ Sus subordinados pensaron que era un absurdo.