EL ÚLTIMO ENIGMA JOAN MANUEL GISBERT

ANTE EL FUEGO
Ismael no había tardado mucho en dar media vuelta y cabalgar de nuevo en dirección a
Brujas. Cuidando mucho de no quedar expuesto a una nueva artimaña del hombre en
quien tenía depositadas sus esperanzas, lo seguía a distancia.
Se había convencido de que no necesitaba tenerlo al alcance de la vista. Podía dejarle una
hora de ventaja. O dos. O pasearse sin verlo casi toda la jornada y no perderle por ello la
pista. Podía incluso permitirse el lujo de tomar el camino real, mucho más seguro, y
adelantarlo.
El muchacho sabía que si había un lugar en la ruta de Brujas donde el Maestro de Enigmas
pudiera quedarse a descansar unas horas, y darle reposo también a su bien adiestrado
caballo, ese sitio era el Albergue de Flandes. Las demás posada eran demasiado
nauseabundas y cochambrosas.
Si llegaba al albergue antes del anochecer, Ismael sabía que contaría con muchas
posibilidades de coincidir allí con el enigmático personaje.
Los cálculos del muchacho resultaron acertados. El caballo pardo del ojo izquierdo
aureolado y el hombre que lo montaba aparecieron ya entrada la noche en las
proximidades del establecimiento.
Ismael, apostado en un lugar estratégico, los vio sin llegar a ser descubierto.
Antes de entrar en el edificio, el Maestro de Utrecht tomó ciertas precauciones. Estuvo un
rato, en actitud furtiva, mirando al interior por las ventanas. Luego confió el caballo al
mozo de las cuadras y, cargando un fardo medianamente abultado, entró con rapidez en la
posada.
No se detuvo más que un momento en la taberna y subió enseguida a la planta de
hospedaje. Ahora era Ismael quien observaba a través de una ventana.
Decidió esperar un poco, no demasiado. Estaba impaciente, ansioso y también un tanto
desanimado. Si fracasaba una segunda vez en su tentativa, quizá ya sería cuestión de ir
pensando en dejarlo. Tal vez estaba persiguiendo alzo inalcanzable.
Más tarde, sacudiéndose de encima aquellas ideas pesimistas, entró en el Albergue de
Flandes.
La taberna estaba poco concurrida. Un hombre viejo trasteaba detrás de un mostrador
atestado de cacharros. A él se dirigió:
- Buenas noches nos de Dios. ¿En qué habitación se aloja mi señor, el caballero que llegó
hace un rato, cuyo honorable nombre es Juan de Utrecht?
- No me ha dicho que lo acompañara nadie -replicó el hombre, molesto por el olvido del
huésped.
- No importa -improvisó Ismael en el acto-. Estoy acostumbrado a dormir en cualquier
parte. Pero antes tengo que hablarle.
- Ha pedido comida más que suficiente para dos. Supongo que te dará algo. Si no, vuelve
por aquí. Si el caballero se hace cargo del gasto, en la cocina encontraremos algún bocado
para ti y tendrás un jergón donde dormir.
- Gracias señor. ¿Cuál es la habitación?
- En el piso de arriba. La puerta que está en el centro de la galería.
- Con permiso, allá voy.