Entorno CIC - Mesa de ideas y sale con <strong>la</strong> misma cantidad o menos porque se degrada o se transforma. El prión empieza con una cantidad y se va multiplicando como cualquier otro patógeno. Si entra un virus... José Luis Nieva: Un virus es un parásito molecu<strong>la</strong>r obligado. En realidad, él no busca generar una patología. Intenta establecer un equilibrio con el huésped particu<strong>la</strong>r al objeto de replicarse y buscar vías de propagación. El ejemplo que ilustra esta re<strong>la</strong>ción son los virus que codifican factores inmunomodu<strong>la</strong>dores que protegen al huésped de una respuesta inmune aberrante causada por <strong>la</strong> infección, es decir, el virus «se preocupa» por <strong>la</strong> salud del huésped que sustenta su replicación, lo protege de sí mismo. Los virus también se adaptan a entornos cambiantes, por ejemplo ante <strong>la</strong> presión ejercida por un determinado fármaco, y lo hacen mediante mutación génica y selección de <strong>la</strong>s variantes mejor adaptadas. Joaquín Castil<strong>la</strong>: De todas formas, dices que busca un equilibrio y eso no es realmente cierto. José Luis Nieva: Realmente, <strong>la</strong> patogenia lo único que está reflejando es un desequilibrio. No somos el hospedador natural del virus de <strong>la</strong> gripe, por ejemplo, que son <strong>la</strong>s aves acuáticas. No somos el hospedador natural, del hiv, que son los chimpancés. Realmente <strong>la</strong> enfermedad lo único que está proyectando es esa falta de equilibrio. Por eso no creo que forme parte del programa vital del prión <strong>la</strong> necesidad de replicarse para luego diseminarse. De hecho, una persona que muere por una encefalopatía espongiforme, lo normal es que no contagie <strong>la</strong> enfermedad. A mí me parece que se trata de un nuevo paradigma que no creo que refleje 48 fielmente al de <strong>la</strong>s enfermedades infecciosas causadas por los microorganismos. Joaquín Castil<strong>la</strong>: Estas proteínas se adaptan generando nuevas cepas y de hecho una misma proteína, un mismo prión con <strong>la</strong> misma composición, puede tener hasta veinte cepas diferentes. Todo esto ha sido un proceso de adaptación que ha ocurrido mediante cambios en <strong>la</strong> especie intermedia o bien en el fondo genético de <strong>la</strong> misma especie. Es decir, los priones han mostrado capacidad de adaptación, lo que pasa es que no de <strong>la</strong> misma manera que otros patógenos. José Luis Nieva: ¿Es un fenómeno natural o hasta qué punto es artificialmente inducido en el <strong>la</strong>boratorio? Joaquín Castil<strong>la</strong>: Del <strong>la</strong>boratorio no es, porque los priones surgen de forma espontánea en algunos individuos. Desde el punto de vista de <strong>la</strong> transmisión, si soy portador de una mutación concreta y dentro de veinte años irremediablemente desarrollé una enfermedad priónica, teóricamente durante estos veinte años mi sangre podría ser transmisora de <strong>la</strong> enfermedad. José Luis Nieva: ¿Pero tú crees que eso está en el programa vital del prión? Joaquín Castil<strong>la</strong>: Pero para catalogar <strong>la</strong>s enfermedades no tengo que preguntar al agente patógeno si lo había previsto. Tampoco en un virus, ni un protozoo. Emilio Bouza: Yo desde mi punto de vista más clínico y epidemiológico, mi pregunta sería: ¿qué tiene un prión que no lo caracterice como enfermedad infecciosa? Para mí lo cumple todo. Es transmisible, su lentitud no lo excluye. La tuberculosis puede debutar como clínica cua- “Lo positivo del próximo invierno es que <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción va a ser consciente de que <strong>la</strong> gripe es un asunto serio, y <strong>la</strong> vacunación va a ser infinitamente superior” Emilio Bouza renta años después de su adquisición. Es decir, salvo <strong>la</strong> naturaleza del agente, en todo lo demás se comporta como una enfermedad infecciosa. Otra cosa es <strong>la</strong> intencionalidad vital de los microorganismos. José Luis Nieva: Quizás esa es <strong>la</strong> distinción, ¿es un microorganismo o no es un microorganismo? Joaquín Castil<strong>la</strong>: No es un microorganismo. Yo le l<strong>la</strong>mo agente patógeno para generalizar. Emilio Bouza: Sí, pero que tiene <strong>la</strong>s características de un agente patógeno causante de infección; se reproduce, prolifera, se transmite,... Es una enfermedad de riesgo para gente que trabaja con autopsias cerebrales por ejemplo. A mí me parece que el prión es un agente novedoso y distinto causante de infección, se comporta como un agente infeccioso aceptable. José Luis Nieva: ¿Tú crees que puede generar una epidemia? Emilio Bouza: No, no, pero ¿qué epidemias conoces de otras enfermedades infecciosas lentas? No hay epidemias de lepra ahora mismo. Es decir, tiene una vía de transmisión más difícil, pero si <strong>la</strong> vía de transmisión se facilitase un poco más, no se sabe. Ahora mismo está encerradito en <strong>la</strong> cabeza y esa es una caja cerrada que afortunadamente no está conectada con el exterior.
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