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EN PORTADA:
Imagen de la nebulosa
Carina tomada por el
telescopio espacial Hubble.
Fuente nasa (aura/stsci).
Editorial 04
Diálogos Científicos 06
Divulgación 18
Investigación hoy 26
Entorno cic 37
Científicos ilustres 78
Contenidos
«Tiempos de cambio en la universidad:
el Plan Bolonia», por Ana Zubiaga.
Fabienne Aillet, investigadora de cic biogune,
entrevista a Françoise Barré-Sinoussi,
Premio Nobel de Medicina 2008.
Jesús Mosterín reflexiona sobre
«Los dilemas éticos en la experimentación
animal» y Juan Rodríguez diserta sobre la
legalidad y la ética en la experimentación
animal.
Año Internacional de la Astronomía:
Rafael Rodrigo, "Un reto para el futuro",
y Agustin Sánchez Lavega,
"Explorando el universo".
· ·· Mesa de ideas sobre enfermedades
infecciosas con Emilio Bouza, Joaquín
Castilla y José Luis Nieva. Modera:
Daniel Zulaika.
· ·· Proyectos de investigación de
cic tourgune, cic microgune
y Lander Simulation & Training
Solutions.
Francisco A. González Redondo escribe
sobre el físico español Blas Cabrera.

Editorial
Tiempos de cambio en la universidad:
el Plan Bolonia
Las universidades españolas tendrán que adoptar el próximo año 2010,
como fecha tope, una novedosa reforma del sistema de enseñanza superior
con la que se pretende la integración en el Espacio Europeo de
Educación Superior (eees), más conocido como Plan Bolonia. Realmente,
el cambio viene gestándose en Europa desde hace cerca de 20 años, tras
la constatación de los problemas que afligen a la universidad europea en
mayor o menor grado: pérdida de competitividad frente a universidades
americanas, dificultad para la movilidad entre universidades extranjeras
por parte del alumnado y del profesorado, masificación de las aulas, inasistencia
a clase y altas tasas de abandono estudiantil, dificultad en la
equiparación de las titulaciones de un país por los otros países europeos…
El 19 de junio de 1999 los ministros de educación de 29 países sentaron
en la Declaración de Bolonia las bases para la construcción del citado
eees, conforme a unos principios de calidad, movilidad, diversidad y
competitividad. Para ello, se marcaron varios objetivos que podemos
englobar en 2 principales:
· ·· El primero se refiere a la «adopción de un sistema de titulaciones
fácilmente comprensible y comparable», dividiendo las carreras
en «dos ciclos principales»: un primer ciclo, de al menos 3 años,
que permitiría obtener el título de grado, y un segundo ciclo que
permitiría obtener la maestría y el doctorado.
· ·· El segundo objetivo se centra en el «fomento de la calidad de la
enseñanza universitaria» a través de criterios y metodologías
comparables, y la «promoción de movilidad» a través del
establecimiento del denominado sistema de crédito europeo
Ana Zubiaga. Profesora Titular de Genética de la Universidad del
País Vasco upv/ehu, responsable del Servicio de Genómica y
miembro de la Comisión de Investigación de la upv/ehu; adjunta
del Área de Biología Celular, Molecular y Genética de la Agencia
Nacional de Evaluación y Prospectiva.
(European Credit Transfer System o ects) como forma de
cuantificar el haber académico, a fin de tener en cuenta todas
las actividades ligadas a la formación (realización de trabajos,
prácticas, horas de estudio…) y no sólo las estrictamente lectivas.
Desde entonces, al llamado Proceso de Bolonia, se han incorporado 46
países que han ido adaptando paulatinamente su normativa y sistemas
de enseñanza universitarios para la consecución de estos principios.
A partir de la promulgación, con un retraso considerable, del real decreto
de 30 de octubre de 2007 sobre la Nueva ordenación de las enseñanzas universitarias
en España, nuestros estamentos universitarios se han inmerso
en una reforma de enormes dimensiones para conseguir la implantación
de los nuevos grados en la fecha acordada, a pesar de que la información,
el análisis y el debate en el seno de la sociedad y de la comunidad
universitaria con respecto al proceso de adaptación de las universidades
españolas al eees han sido escasos. El formato de enseñanza superior
escogido para la universidad española ha sido de 4 años para la formación
de grado, y de 1 año adicional para la formación de Master.
A este respecto, una cuestión que me parece preocupante es la diferencia
de formatos adoptados por los países de la ue. Así, mientras en el estado
español se ha optado por el mencionado 4+1, un gran número de países
europeos han adoptado el modelo 3+2. Ello sin duda va a dificultar la
comparación de unos títulos con otros, y la movilidad del alumnado, dos
de los objetivos recogidos en el Plan Bolonia.
El segundo objetivo del Plan Bolonia es realmente el revolucionario. En
palabras del Dr. Benjamín Suárez (Universidad Politécnica de Cataluña),
«supone la aplicación de modelos educativos innovadores que proporcionen
diferentes posibilidades a sus estudiantes, en función de sus intereses
personales y de sus capacidades intelectuales. El estudiante no tiene por
qué tener decidido a priori su futuro, su currículo deberá evolucionar
en función de sus capacidades e intereses personales a lo largo de su
vida». Esta filosofía educativa es radicalmente distinta a la que hemos

venido aplicando, con una organización de la educación superior rígida,
elitista y ausente de crítica y de creatividad, basada en la adquisición de
contenidos, y en unos principios científicos y tecnológicos cuestionables.
La nueva metodología se centra en la adquisición de competencias («saber»
y «saber hacer»), a diferencia del sistema vigente, cuyo objetivo
central consiste en el aprendizaje de conocimientos. En general, el nuevo
sistema presenta menos clases magistrales, más tareas prácticas y de
actividades dirigidas (seminarios, trabajos en grupo), y un contacto más
directo con el docente. El trabajo no presencial del alumno también está
considerado como parte del proceso de aprendizaje. Este nuevo sistema
exige un elevado grado de coordinación entre el profesorado para permitir
la consecución de dichas competencias, y, en general, un mayor esfuerzo
personal del profesorado y del alumnado.
Alcanzar el cambio propugnado no va a ser fácil. Va a requerir la adaptación
en dos ámbitos: la capacitación del profesorado en las nuevas metodologías
docentes y la articulación inteligente del espacio físico, acorde
con las necesidades de la nueva enseñanza. La aplicación de un modelo
educativo centrado en la tutorización personalizada exige unas condiciones
determinadas de dimensión de grupos de docencia y de dotación
de recursos: desaparición de pupitres rígidos y reacondicionamiento de
aulas, zonas de reuniones para grupos reducidos de alumnos y zonas para
tutorías individualizadas. Además, los cambios en la modalidad docente
suponen un reciclado de la mentalidad del profesorado que no acaba de
producirse todavía de un modo generalizado en la universidad, a pesar
del poco tiempo que queda para su implantación.
Obviamente, estos cambios no pueden llevarse a cabo a coste cero, y es
de esperar que pronto veamos partidas presupuestarias específicas para
la adaptación, tanto de los espacios físicos como de incorporación del
profesorado necesario para llevarlos a cabo, que acerquen los presupuestos
destinados a la educación superior en el estado español a la media de
la ue, cercana al 1.8% del pib (en España ese valor ronda el 1.1% del pib).
Me queda la incertidumbre de si el cambio que estamos llevando a cabo
va a ser radical o un simple cambio de imagen. De otro modo, corremos
el riesgo de que, aunque las modalidades docentes sean comparables en
toda Europa, sus contenidos sean inferiores en nuestro ámbito regional.
Nuestra universidad necesita cambios y reformas imprescindibles para
cumplir mejor sus importantes funciones docentes e investigadoras al
servicio de la sociedad y, a falta de mejores alternativas, el Plan Bolonia,
esto es, una mayor convergencia con los modelos universitarios europeos,
es una oportunidad que debemos aprovechar.
consejo editorial
Eduardo Anitua
Pedro Miguel Etxenike
Manuel Fuentes
Félix M. Goñi
Joseba Jaureguizar
Manuel Martín-Lomas
José María Pitarke
Ana Zubiaga
director
José M Mato
colaboran
Jesús Mosterín
Juan Rodríguez
Rafael Rodrigo
Agustín Sánchez Lavega
Francisco A. González Redondo
redacción y coordinación
Guk Estrategias de Comunicación
diseño y maquetación
Nu Comunicación
reportaje fotográfico
Xabier Aramburu
edita
CIC Network
Asoc. Red de Centros de Investigación
Cooperativa del País Vasco
Parque Tecnológico de Bizkaia, Ed. 800
48160 Derio (Bizkaia)
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Diálogos científicos

“Nos hemos relajado
en la lucha contra el sida”
Françoise Barré-Sinoussi, Premio Nobel de Medicina 2008, entrevistada por Fabienne Aillet.
Apenas seis meses después de recibir el Premio
Nobel de Medicina 2008, Françoise Barré-
Sinoussi visitó Bilbao para exponer sus descubrimientos
en el marco del ciclo de conferencias
Nutrición y Salud, organizado por cic biogune y
la Fundación bbva. En su apretada agenda, tuvo
la deferencia de charlar con CIC Network sobre
la situación actual de la investigación del hiv,
de ofrecer su visión de la lucha contra el sida
y de compartir sus inquietudes sobre los retos
científicos del futuro.
Después de su tesis doctoral y de su postdoctorado
en la agencia norteamericana National
Institutes of Health, en 1975 emprendió su carrera
en el Instituto Pasteur, concretamente en el
Departamento de Virología. El descubrimiento del
virus del sida en 1983 fue un momento crucial en
su vida, tanto a nivel profesional como personal.
¿Qué recuerda de aquella época?
Efectivamente, fue un momento crucial de mi
vida. El descubrimiento del sida marcó un antes
y un después en mi carrera científica. Los
Françoise Barré-Sinoussi, (París, 1947). Directora de la
Unidad de Regulación de Infecciones Retrovirales del
Departamento de Virología del Instituto Pasteur en París.
En 2008, fue galardonada con el Premio Nobel de Medicina
junto con Luc Montaigner por el descubrimiento del Virus
de Inmunodeficiencia Humana (hiv).
Fabienne Aillet. Investigadora de la Unidad de Proteómica
de CIC bioGUNE.
programas de investigación empezaron a ser
enfocados desde otra perspectiva. Antes del
descubrimiento del virus hiv/sida trabajaba,
al igual que otros muchos investigadores, en
un laboratorio que basaba sus objetivos de investigación
sobre ejes que nos parecían interesantes,
pero sin ser del todo conscientes de las
expectativas de los pacientes y de los médicos.
El hiv/sida implica precisamente una fuerte
interacción con el ámbito médico así como la
llegada de enfermos al Instituto Pasteur y las
visitas a enfermos en los hospitales. Al escucharles
me di cuenta de que las prioridades
que nos fijamos no siempre coinciden con las
de los pacientes, sino más bien de los clínicos.
Es probable que ello nos haya llevado a reforzar
las investigaciones relacionadas con las interacciones
virus-paciente, su patogénesis y el
mecanismo de la patogénesis para saber más
sobre esos mecanismos y así definir una estrategia
de vacunación y terapéutica mejorada. Y
esas estrategias se deben llevar a la práctica.
7
→

Diálogos científicos - Françoise Barré-Sinoussi
Cuanto antes, supongo.
¡De inmediato! Cuando nos enfrentamos a una
enfermedad que en su día fue mortal, las estrategias
deben aplicarse lo antes posible. Por otro
lado, el descubrimiento de la realidad de los
países en vías de desarrollo fue muy importante
para mí, porque en ellos pudimos poner en
práctica estrategias realistas desde el punto de
vista económico. ¿Qué he descubierto? He descubierto
algo para lo que fui educada en el Instituto
Pasteur, que nosotros llamamos «misiones
pasteurianas»: investigación fundamental para
las aplicaciones de la investigación, asociando
la formación mediante la investigación en los
países más afectados, incluidos los países más
pobres. Me formaron para esto, pero hasta que
no se ve a qué corresponde exactamente esta
visión es imposible ponerla en práctica. Ése fue
el momento en el que descubrí lo que significaba
la «visión pasteuriana». Y me uní a ella de
manera incondicional.
Una actitud muy profesional por su parte…
La investigación multidisciplinar está muy de
moda. Lo cierto es que Louis Pasteur fue un visionario.
Tuvo que percatarse de la necesidad
de un enfoque multidisciplinar, de centrarse en
8
aplicaciones, de enviar a sus discípulos a los lugares
afectados. Todo eso hoy nos resulta trivial,
pero durante años no lo fue.
Lo sorprendente es que en esa época pocos pacientes
presentaban en Francia o en Europa un
cuadro clínico marcado por la inmunodeficiencia…
Unos cincuenta.
“Al escuchar a los enfermos
me di cuenta de que las
prioridades que nos fijamos
no siempre coinciden con
las de los pacientes, sino
con las de los clínicos”
Eso es, unos cincuenta. ¿A qué se debió una investigación
tan frenética? ¿Por qué se decidió investigar
sobre este tema? Se podía haber aducido
que no afectaba más que a unos pocos pacientes.
Sabemos que el tema cobró una gran importancia.
¿Por qué dedicaron tanto tiempo a buscar el
virus en estos pacientes, cuando otros pacientes
presentaban otro cuadro clínico que no requería
una investigación tan frenética como la del sida?
La cuestión es que el virus había afectado a la
población joven. Insisto en que fueron los clínicos
quienes llamaron a nuestra puerta. Para
un clínico resulta demoledor ver a pacientes
tan jóvenes «caer como moscas» y morir de
forma tan rápida. En esa época –ahora ya no–,
los pacientes nos recordaban las figuras de los
campos de concentración. Estamos hablando
de pacientes muy jóvenes, de unos treinta años.
Es muy duro presenciar ese tipo de injusticias.
No se puede dejar morir a gente tan joven.
¿Había muchos enfermos en esa época en París?
Unos cincuenta. En los Estados Unidos había
muchos más.
Tenía que haber alguna explicación…
Sabíamos que era un virus que se transmitía
por vía sanguínea, por vía sexual y por vía vertical,
de madre a hijo. Y eso ya nos preocupaba.
Cuando hablo de la sangre me refiero también
a sus derivados. El hecho de que en 1982 se
detectaran los primeros casos de hemofílicos
nos llevó a involucrarnos aún más. Decidimos
poner fin a la catástrofe. Sabíamos que, al tratarse
de un agente que se transmitía a través
de las transfusiones de sangre, que a su vez se
había transmitido por derivados sanguíneos,

El virus del sida
Partículas virales emergiendo de un linfocito.
Françoise Barré-Sinoussi recibió el Premio
Nobel de Fisiología o Medicina 2008 junto
con Luc Montagnier por el descubrimiento
del virus del sida, responsable de una pandemia
que afecta casi al 1% de la población
desde hace 25 años.
Después del descubrimiento del virus responsable
de una inmunodeficiencia que
causaba la muerte de jóvenes homosexuales,
la profesora Barré-Sinoussi participó en
la clonación del virus que permitió identificar
muchas de sus características, en particular
la replicación viral. Además, participó en el
estudio de la regulación del sistema inmunitario
del paciente en respuesta a la infección
sólo podía tratarse de un virus. Teníamos que
identificar el virus lo antes posible, para evitar
que llegara a ser una auténtica hecatombe. La
juventud tenía que saber que se trataba de una
enfermedad de transmisión sexual, sanguínea
y vertical, porque ya se habían detectado los
primeros casos de niños infectados.
Descubierto el virus, se emprendió una desenfrenada
carrera que dio lugar a la realización de
test de diagnóstico, a la secuenciación del virus,
a los tratamientos y a la investigación de base. Un
equipo de trabajo increíble. ¿Ha habido alguna
persona que de alguna forma haya marcado su
vida, una especie de guía?
Sí. Mi primer guía fue sin duda Jean Claude
Chermann. Fue el primero que me abrió las
viral, y en el desarrollo de métodos de detección
y de fármacos antivirales para el control de la
epidemia.
Desde el descubrimiento del virus y como parte
de la misión de trabajo del Instituto Pasteur, la
profesora Barré-Sinoussi trabajó con los países
en vías de desarrollo (África y Asia), donde se
concentra la mayoría de los infectados. Su contribución
se llevó a cabo tanto a nivel científico
( formación de investigadores) como al control
y seguimiento de los pacientes, lo que permitió
fortalecer colaboraciones fundamentales entre
la investigación básica y clínica.
Además de su lucha contra el sida, la profesora
Barré-Sinoussi trabaja con su grupo de investi-
puertas de su laboratorio siendo yo aún estudiante.
Estaba en tercero de carrera. Quería
trabajar en un laboratorio, porque sentada en
los bancos de la facultad no aprendía mucho so-
“El descubrimiento de la
realidad de los países en
vías de desarrollo fue muy
importante para mí, porque
pudimos poner en práctica
estrategias realistas desde el
punto de vista económico”
bre investigación. Decidí, con el consentimiento
de mis padres, buscar un laboratorio que me
contratara a tiempo parcial mientras proseguía
Diálogos científicos - Françoise Barré-Sinoussi
[ 3 H] Uridine (10 2 x count/min)
5.0
2.5
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Fractions
10
mis estudios en la universidad. Él fue el único
que me abrió sus puertas. En esa época no solía
ser muy habitual trabajar con alumnos que no
habían acabado la carrera. Me contagió su gran
entusiasmo, su pasión por la investigación y, en
particular, su visión sobre las «misiones pasteurianas».
Además, se dedicaba a un ámbito
que resulta muy atractivo cuando se es joven:
leucemias, cáncer, relaciones retrovirales... Era
una época en la que se investigaba mucho sobre
el cáncer. Para un joven es muy tentador pensar
que puede aportar algo en la investigación
sobre el cáncer. También descubrí la pasión.
En lugar de asistir a las clases de la facultad,
me pasaba todo el tiempo en el laboratorio, y
mis compañeros me pasaban los apuntes para
poder presentarme a los exámenes.
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Reverse transcriptase activity (10 3 x count/min)
Actividad de la enzima transcriptasa del virus hiv.
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Sucrose (%)
gadores en el Instituto Pasteur para lograr
comprender los mecanismos que regulan la
infección en humanos y en modelos de primates,
especialmente los eventos celulares de
la inmunidad innata que inhiben de manera
natural la infección producida por el hiv.
La profesora Barré-Sinoussi es una investigadora
apasionada con un alto compromiso
humanitario que hace de ella una científica excepcional.
Ella sigue siendo optimista respecto
al logro de una vacuna en el futuro gracias al
trabajo de muchos equipos a nivel internacional.
Mientras tanto, está convencida de que la
prevención es nuestra única opción.
Fabienne Aillet
→

Diálogos científicos - Françoise Barré-Sinoussi
Es una lástima que el señor Chermann no comparta
el premio, como reconocimiento a su trabajo,
a su pasión…
Confieso que es una de las primeras personas
en las que pensé cuando me dieron la noticia,
y que en cierto modo me dolió. Es cierto que la
decisión la toma el Comité, pero no sé por qué…
No puede haber más de tres o cuatro premiados…
Más de tres. Bueno, así son las cosas. En cualquier
caso, el hecho de nombrarle en todo momento
me permite compartir el premio con él.
Hay otra persona tremendamente importante
para mí. Bueno, en realidad son tres. En el laboratorio
de los Estados Unidos donde cursé mi
postdoctorado conocí a Robert Bassin. En cierto
modo me ayudó a completar mi formación en
retrovirales, concretamente sobre la restricción
de la aplicación de retrovirales en las células (la
famosa restricción lv1), que como bien sabemos
también es importante en la infección por
hiv con factores estereotipados trim5-alfa. Fue
él quien me enseñó lo que era el rigor científico
y hasta qué punto había que ser riguroso. La
tercera persona a la que admiro y seguiré admirando
es Jean-Paul Lévy. Es un hombre de una
gran sabiduría científica con conocimientos
artísticos y filosóficos envidiables.
Han transcurrido 25 años desde el descubrimiento
del virus hiv. Dada la expansión de la epidemia, se
han realizado grandes inversiones, humanas y económicas
para su investigación en todo el mundo,
que han contribuido a aumentar los conocimientos
sobre los retrovirales, sobre las interacciones virushuésped
y sobre el sistema inmunitario del ser humano.
Pero la epidemia no ha desaparecido. ¿Cree
usted que algún día conseguiremos controlarla?
10
Soy optimista al respecto, porque a nivel internacional
nos seguimos esforzando en facilitar el
acceso al tratamiento a todas las personas. Gracias,
particularmente, a los fondos mundiales de
las Naciones Unidas hemos progresado mucho
en este ámbito. En cinco años hemos conseguido
que alrededor de un 30% de las personas infectadas
estén bajo tratamiento en los países
más desfavorecidos. Cierto es que aún queda un
70%, pero hace cinco años sólo se registraba un
2% de los pacientes. El avance es, por tanto, considerable.
Estos tratamientos aportan un gran
beneficio personal al paciente, pero también al
colectivo, al disminuir la cantidad de virus, de
cargas virales en los pacientes, incluso la carga
viral en las moléculas genitales –no en todos
los casos, pero sí en gran parte–. En suma: estos
pacientes transmiten el virus en menor medida
que los pacientes que no se encuentran bajo
tratamiento. Yo creo que los antirretrovirales no
sólo van a ser beneficiosos para el tratamiento,
sino que además ayudarán a ralentizar, a disminuir
la epidemia a nivel mundial.
“Los pacientes nos recordaban
las figuras de los campos
de concentración. Es muy
duro presenciar ese tipo de
injusticias. No se puede dejar
morir a gente tan joven”
A través de estos tratamientos relativamente eficaces,
los pacientes afectados por el hiv pueden
llevar una vida normal, pese a tratarse de una
infección crónica. ¿Cree usted que, en caso de
mermarse los esfuerzos dirigidos a la prevención,
la epidemia se volvería a propagar?
Seguro. De hecho, es lo que sucede. Hace poco
he oído unas cifras inquietantes. Las tuve que
oír dos veces, porque no daba crédito: en Washington,
el 3% de los ciudadanos están infectados
por el hiv. Más que en Dakar o en Senegal,
por ejemplo.
Eso es exactamente lo que iba a decirle. Se trata
de un porcentaje sorprendente.
Es motivo de preocupación el ver que, pese a
todos los esfuerzos que se invierten en la educación
y en la información, aún queda mucho
por hacer en el ámbito del hiv/sida. Nos hemos
relajado. Tengo la sensación de que, desde que
existe la posibilidad de recibir tratamiento,
mucha gente dice: «¿Por qué preocuparnos
por el sida? Se recibe tratamiento y ya está».
Creo que el público en general no ha llegado
a entender que se trata de un tratamiento de
por vida, de un tratamiento difícil, aunque las
cosas se hayan simplificado en lo que a protocolo
terapéutico se refiere. Un alto porcentaje de
pacientes bajo tratamiento sufre a largo plazo
repercusiones dramáticas: cáncer, trastornos
del metabolismo de las grasas con lipodistrofias
estéticamente desagradables que, además, afectan
a los órganos vitales como el corazón, provocando
crisis cardiacas y trastornos del sistema
nervioso central. Además, la enfermedad de
Alzheimer se manifiesta en pacientes de corta
edad. Se trata en efecto de una proporción reducida
en relación al conjunto de pacientes, pero
nunca se sabe quién padecerá dichos trastornos
y complicaciones. Nadie lo sabe. Creo que es
importante informar a la población, para que
sean conscientes de que el tratamiento para los
infectados por el sida no es tan sencillo como
imaginan. Lo que también resulta muy preocu-

pante es que a muchas personas se les detecta
la enfermedad por pura casualidad, como, por
ejemplo, a mujeres embarazadas y a sus parejas
cuando se someten a un test prematrimonial,
o cuando sus mujeres dan positivo. Considero
imprescindible divulgar la información para
que la gente sienta la necesidad de someterse
a los test de diagnóstico de la enfermedad
de forma sistemática. Hay que explicarles que
antes no podían hacerlo porque no había tratamiento,
pero ahora sí. Se les puede decir, por
ejemplo, que cuanto antes se les diagnostique
la enfermedad, antes podrán empezar a aplicar
el tratamiento. Y eso redunda en su beneficio.
Cuando la eficacia de los tratamientos era aún
dudosa, resultaba difícil animar a la gente a que
se sometiera a los test.
Me hablaba del caso de Washington, donde el
3% de la población está infectada. Me parece increíble.
Se trata de un porcentaje similar al de los
casos de epidemia de los países pobres. Los principales
afectados son personas que rondan los
cuarenta años. Seguramente se trate de personas
que empezaron a tener relaciones sexuales en los
tiempos en que el sida empezaba a manifestarse.
Y al haber mermado los esfuerzos en la prevención,
se conforman pensando que su mal tiene
tratamiento. Se ha bajado la guardia en términos
de prevención, y eso ha traído consigo un nuevo
brote de la epidemia. Es realmente preocupante.
Lo vemos también en Francia, sobre todo en
el caso de los homosexuales, que empiezan a
actuar con negligencia…
Se han relajado…
Sin embargo, la sociedad en la que vivimos ama
el riesgo. Hay cada vez más aficionados al paracaidismo
y a las emociones intensas en general.
Algunos simplemente dicen «Me voy a arriesgar,
y luego ya se verá. Total, habiendo un tratamiento,
tampoco será tan dramático que contraiga la
enfermedad». Son aspectos que hay que tener
en cuenta. También me preocupa ver que en
la población homosexual francesa –aunque no
sólo en Francia– está pasando lo mismo. Se empieza
por los homosexuales y luego se sigue con
los jóvenes. Los jóvenes también han empezado
a bajar la guardia al respecto…
Muchos de los que mantienen sus primeras relaciones
sexuales ignoran las posibles consecuencias
del sida y creen que se trata de una enfermedad
de otra generación.
Y esto es muy preocupante. Hay que ser muy
cuidadosos con las campañas de información
y de educación.
Al tratar con los homosexuales me ha dado la
sensación de que están cansados del tema. En
París, por ejemplo, se percibe un cierto hastío. Ya
no usan preservativo; están hartos. Simplemente
piensan que hay un tratamiento y que la enfermedad
se volverá crónica. Y punto. Es espeluznante.
Lo es.
“Soy optimista respecto al sida,
porque a nivel internacional
nos seguimos esforzando en
facilitar el acceso al tratamiento
a todas las personas”
El mayor número de personas infectadas por
el virus del sida se concentra en el África subsahariana.
También en Asia es muy elevado el
porcentaje de infectados. Usted, en calidad de
científica, ha colaborado en estos países con el fin
de establecer un sistema de detección, prevención
y seguimiento de la enfermedad. ¿Ha tenido usted
que enfrentarse a dificultades de índole política,
cultural o ideológica en África o Asia?
Sí. En algunos países, de todos modos, ha sido
más «fácil» –fácil entre comillas, porque de
primeras no lo ha sido tanto– desarrollar programas
de cooperación e investigación. En esos
países no cabe iniciar investigaciones sin plantearse
un seguimiento de los pacientes. Y en el
caso de los países con escasa voluntad política,
todo se complica muchísimo: se tarda mucho
más en conseguir los permisos, etc. Algunos
programas no se llevan a cabo por la sencilla
razón de que se carece de voluntad política para
intervenir, ya sea para prevenir la infección de
madre a hijo, ya sea para tratar a los pacientes.
En algunos países hemos intervenido por medio
de ong que empezaban a suministrar tratamientos
terapéuticos. Pero todo eso resulta
extremadamente complicado ante la ausencia
de voluntad política. Además, en algunos países
la prostitución y la droga están prohibidas,
y es precisamente en esos círculos donde más
afectados hay. Esto supone un problema a la
hora de realizar estudios sobre las poblaciones
vulnerables, porque las autoridades, los ejércitos
o la policía podrían servirse de ellos para
detener a los afectados. Ante este tipo de obstáculos,
en ocasiones hemos llegado a desistir,
Diálogos científicos - Françoise Barré-Sinoussi
11
→

Diálogos científicos - Françoise Barré-Sinoussi
incluso habiendo obtenido resultados interesantes.
Nuestra posición era clara: «No, no y
no. Nos negamos a ir en busca de los pacientes
siguiendo el procedimiento de estos países. Nosotros
no trabajamos así. Es una lástima, pero
preferimos abandonar la investigación». A veces
nos encontramos con situaciones un tanto
complicadas. Aún así, hay que seguir luchando.
Lo que le acabo de contar ocurrió hace unos
años en Vietnam. Ahora las cosas han cambiado,
se están creando centros de distribución de
metadona en el país. Se trata de luchar, de ayudar
a las autoridades de estos países a cambiar
sus normativas y directivas.
Es por una buena causa. Los gobiernos deben
saber que estamos para ayudarles, que estamos
ante un problema de salud pública.
Exactamente. Creo que es importante que entiendan
que existe un riesgo para el conjunto de
la población. En muchos países aún se producen
estigmatizaciones y discriminaciones. De
hecho, ocurre también en Francia…
No hay que ir demasiado lejos para verlo.
Bueno, dependiendo de la zona, se ve en mayor
o menor medida, pero sucede en todas partes.
Es inaceptable. A la gente le suelo preguntar si
adopta esa misma actitud con los enfermos de
hepatitis B.
El sida siempre se relaciona con el sexo, cuando
en realidad…
Pero la hepatitis B se contagia exactamente de
la misma manera que el hiv.
Cierto. Es un problema de mentalidad…
Tiene que ver con quienes fueron los primeros
infectados: los homosexuales, los drogadictos,
los marginados de la sociedad... Aquellos de los
que nadie quiere oír hablar. Es inaceptable.
Le voy a hacer unas preguntas de carácter más
científico, a propósito de los proyectos que su
unidad desarrolla en el laboratorio. Está investigando
la interacción virus-huésped en el organismo
y presta también especial atención a los
mecanismos de resistencia y de protección natural
del huésped contra el virus HIV-1. Por lo
tanto, una de las dificultades a las que se enfrenta
es la de trabajar con células primarias humanas
o animales, lo que no siempre resulta fácil. En
un primer momento trabajó con un modelo que
considero fundamental para entender esta pato-
12
logía: el modelo de protección natural contra la
infección SIV en el simio verde de África. Estos
monos infectados de forma crónica presentan
una replicación viral elevada sin activaciones de
las células T. ¿Cabe la posibilidad de que algún
tipo celular del sistema inmunitario o factores
solubles estén implicados en la inhibición precoz
de la activación de las células T?
Empezamos a tener pistas. Durante los primeros
días posteriores a la infección, el equilibrio
entre las citoquinas inflamatorias y antiinflamatorias
en los monos africanos difiere mucho
del existente en el modelo patógeno o en el ser
humano. La balanza se inclina a favor de las
citoquinas antiinflamatorias. Esta observación
ya ha sido publicada. Desde hace poco sabemos
también que la captación de células dendríticas
plasmacitoides es menor en los monos africanos
que en los modelos patógenos, debido a
una detección de interferón alfa que segrega
una gran cantidad de células de este tipo, y que
también está presente en el modelo patógeno,
aunque en menor cantidad.
“Es motivo de preocupación
ver que, pese a todos los
esfuerzos que se invierten en la
educación y en la información,
aún queda mucho por hacer
en el ámbito del hiv/sida.
Nos hemos relajado”
Así pues, el interferón alfa cumple un papel
crucial…
Sí que tiene algo que ver. Lo estamos viendo a
través de estudios por microarrays. Vemos que
en ambos casos existe un aumento de los genes
estimulados por el interferón alfa en las células
cd4+, pero en comparación con los monos de
Asia –especialmente el macaco infectado por el
siv–, dicho aumento sólo se observa de forma
transitoria en los monos africanos. Por lo tanto,
de cara al futuro hay que tener en cuenta la pista
de la activación del interferón por vías tlr.
Pese a que no es nuestra labor, sino de otros
equipos, también hay modelos en el mono de
África; es decir, patógenos, que indican claramente
que, al igual que en el hombre, se produce
una depleción masiva de las células cd4+ en
la mucosa intestinal. La diferencia entre los monos
africanos y los modelos patógenos es que no
se produce ninguna translocación microbiana
al dosificar el lps en el plasma. La cantidad de
lps se mantiene estable en los monos africanos
no patógenos, pero aumenta en el ser humano,
en los modelos patógenos. ¿Por qué motivo?
Estamos ante el dilema del huevo y la gallina.
¿Acaso esto explica la activación normal que se
produce en los modelos patógenos frente a la
activación moderada, no anormal, que vemos
en la fase crónica de infección en los modelos no
patógenos? Es posible, pero puede que sea una
mera consecuencia. ¿De qué se trata, entonces?
¿De la causa o de la consecuencia? Por el momento
no está claro. Hay, además, otro punto:
cuando se produce una infección no patógena
en los monos, se produce un equilibrio entre las
células th17 que producen il-17 en el intestino,
mientras que en los casos de infecciones patógenas
se observa una disminución de las células
th17. Todo esto está por comprobar. Es importante
estudiar la reacción de los primeros días
tras la exposición al virus en diferentes compartimentos,
ya que la sangre no siempre esclarece
lo que ocurre en los compartimentos linfoides.
El intestino y los demás órganos linfoides son
sumamente importantes (ganglios, etc.).
También está involucrada en otros proyectos en
los que colaboran diversos centros de investigación,
como por ejemplo en Vietnam. Su equipo
realiza estudios sobre individuos de distintas poblaciones
expuestas al riesgo de infección que,
sin embargo, no presentan ningún síntoma, pese
a llevar varios años en tal situación. Se trata de
los llamados «expuestos no infectados». Han
demostrado que la actividad de ciertas células
del sistema inmunitario de estas personas, las
Natural Killer (nk), es más intensa. ¿Esta nueva
pista sobre dicho tipo de células abre nuevos horizontes
en la investigación?
Desde luego. Dejamos de analizar los individuos
expuestos no infectados por las razones que le
comentaba, porque se trataba de una población
vietnamita de drogadictos que se dividía en grupos
de infectados y en grupos de no infectados.
No resultaba fácil hacer un seguimiento de estos
pacientes atendiendo a las modalidades vietnamitas,
con lo cual decidimos abandonar el
proyecto. De todos modos, creo que la actividad
de las nk es mucho más intensa en el caso de las
personas expuestas no infectadas. Del mismo
modo, la identificación de un repertorio de células
nk diferente en las personas expuestas no
infectadas frente al de los pacientes infectados
o incluso de los donantes de sangre vietnamitas
nos ha llevado a preguntarnos qué función

desempeñan las células nk en la protección,
tanto contra la infección como contra la evolución
hacia la enfermedad del sida. Así pues,
desarrollamos un proyecto en el laboratorio,
centrándonos principalmente en el estudio in
vitro, en el ecocultivo de las células dendríticas y
de las células nk, para estudiar las anomalías en
las señales y diálogos entre las células nk y las
células dendríticas infectadas. Nos planteamos
lo siguiente –razón por la cual este proyecto forma
parte del programa francés de investigación
sobre las vacunas–: ¿qué diferencias hay en las
señales de las células dendríticas infectadas, las
células dendríticas propulsadas por antígenos
que se utilizan para la vacunación y las células
nk? En cuanto a las primeras, se han publicado
resultados interesantes. Por ejemplo, hemos
observado que cuando se infectan células dendríticas
que están en contacto con una subpoblación
de células nk que expresan el receptor
cd85j, se llega a controlar la multiplicación del
virus en las células dendríticas infectadas.
Prometedora observación.
En efecto. Hemos descubierto que no se debe a
la eliminación de células dendríticas infectadas
por la actividad citotóxica de las células nk que
expresan el receptor cd85j, sino que se trata de
un control de la replicación del virus en células
que estaban probablemente vinculadas a una señalización
entre el cd85j y su ligando en la célula
dendrítica infectada. Ahora bien, este ligando no
es a primera vista el ligando clásico de las células
que están en la superficie de las células dendríticas
que, a su vez, son moléculas hla clase 1, y
no somos capaces de eliminar del todo la inhibición
inducida por las poblaciones nk cd85j. En
cambio, se consigue eliminarla completamente
si se incuban o preincuban las células dendríticas
con las moléculas cd85j recombinantes. Eso nos
lleva a pensar en la posibilidad de que haya otro
ligando que aún no ha sido identificado.
“Considero imprescindible
divulgar la información para
que la gente sienta la necesidad
de someterse a los test de
diagnóstico de la enfermedad
de forma sistemática”
Pensar en una vacuna terapéutica puede ser
interesante.
Por eso seguimos la pista e intentamos contribuir
con nuestros conocimientos al desarrollo
de una futura vacuna terapéutica.
Diálogos científicos - Françoise Barré-Sinoussi
También son conocidos los controladores del hiv,
individuos infectados que controlan la infección
a la perfección.
Se trata de un modelo complementario al mono
verde.
Así es. Es un modelo muy interesante. Además,
se ha demostrado el importante papel que desempeñan
los linfocitos T citotóxicos cd8 capaces
de bloquear la replicación viral y de eliminar los
cd4 infectados. ¿Sabe usted qué reconocen estas
células? ¿Cómo se produce este bloqueo?
El bloqueo se traduce claramente en la eliminación
de las células infectadas por una
subpoblación de células citotóxicas cd8+ que
resulta especialmente efectiva en este tipo de
pacientes. Es un modelo muy interesante. Porque,
en realidad, ¿qué es la enfermedad del sida
hoy en día? Por un lado está relacionada con
la infección y la diseminación del virus y, por
otro lado, con la anomalía en la activación del
sistema de las células de la inmunidad. He aquí
los dos componentes principales. En el código
de los monos verdes no existe anomalía en la activación,
pero sí una replicación. Nos centramos
en lo siguiente: ¿qué puede proteger la activación
anormal de las células de la inmunidad? En
el modelo de los controladores del hiv ocurre
13
→

Diálogos científicos - Françoise Barré-Sinoussi
14
prácticamente lo contrario. Ni se disemina ni se
controla la infección, pero hay un cierto nivel de
activación de las células de la inmunidad que no
es tan alto como en los sujetos que evolucionan
hacia el sida, pero ahí están.
Y tienen una carga viral…
Tienen una carga viral que a nivel periférico
está totalmente controlada. En estos sujetos
no se detecta ningún arn plasmático. Aunque
se consigue detectar el virus en el genoma de las
células. Y, claro está, hemos empezado a dividir
a los controladores del hiv en dos grupos –se
tendrá que testar en el laboratorio–. Están los
progresores y los no progresores o progresores
lentos. Los no progresores o progresores lentos
son los controladores de hiv que cuentan
“Algunos programas contra
el sida no se llevan a cabo
porque no hay voluntad
política para intervenir en
algunos países en desarrollo”
con una subpoblación de células cd8+ capaz
de eliminar rápidamente las células cd4. Los
progresores tienen una actividad cd8+ mínima
y supresora, pero relativamente moderada.
Nos hemos dado cuenta de que los que mejor
controlan la infección son los no progresores
o progresores lentos. De hecho, los otros registran
rebrotes o aumentos transitorios de la carga
viral (conocidos como blips), acompañados
de una estimulación antigénica en las células
cd8+ que justifica su gran actividad supresora,
mientras que los otros son indetectables y no
registran blips. Lo que ahora nos interesa descubrir
es la razón por la cual los no progresores
o progresores lentos controlan la infección. Hay
que marcar una clara diferencia entre estos dos
grupos. Seguramente existan factores genéticos
comunes, ya que se ha demostrado que la
mayoría de estos pacientes, aunque no todos,
son hla-b27, hla-b57. Por lo tanto, no todo se
explica a través de hla-b27 y hla-b57. Sabemos
que la respuesta celular cd8+ (cd8 eficaz) se
dirige principalmente a los epítopos gag. Ahora
queremos entender las señales ascendentes que
ofrecen a los controladores una respuesta de
inmunidad celular eficaz. Por eso, hemos empezado
a estudiar las células dendríticas y las
células nk de estos pacientes, para terminar de
relacionar los diferentes temas que he tratado.
Eso es. Las células nk están un poco por todas
partes.
De todos modos, cabe destacar que, en el laboratorio,
nos centramos sobre todo en ellas.
Algunos individuos gozan de un modelo de protección
natural. Se dedican también a estudiar los
mecanismos implicados en el control natural de
la infección hiv en la transmisión de madres a hijos.
Las células trofoblásticas humanas representan
una barrera contra el huésped que resiste de
forma natural a la infección por partículas virales
hiv-1. ¿Existen factores o poblaciones celulares que
desempeñen alguna función en esta resistencia?
En los estudios que ha desarrollado Elisabeth
Menu, investigadora del Instituto Pasteur, se insiste
en el equilibrio entre la citoquina inflamatoria
y antiinflamatoria en la placenta, mediante
modelos de estudio de reconstitución in vitro de
la barrera placentaria, así como con estudios en
cohortes madres-hijos de moléculas antirretrovirales
para prevenir la transmisión vertical.
Llevamos a cabo el seguimiento de una cohorte
de pacientes camerunesas cuando la única intervención
terapéutica que existía en el momento
del parto era la Nevirapina. Tuvimos acceso a
una cohorte tailandesa en la que se trataba a los
pacientes con azt durante los meses de embarazo
y con Nevirapina durante el parto. También
estuvimos en una cohorte francesa en la que se
administraba triterapia a la mayoría de las madres
durante el embarazo. En estos tres tipos
de cohortes obtuvimos los mismos resultados
que con el tratamiento in vitro, y demostramos
que los antirretrovirales y el azt –ambos con su
propia función en la replicación viral– también
desempeñan un importante papel a la hora de
proporcionar un equilibrio a favor de las citoquinas
antiinflamatorias. En cambio, las citoquinas
inflamatorias como el tnfa estimulan la
activación de NF-kB. Nos volvemos a concentrar
en mecanismos de activación que hay que tener
presentes. Cuando realizamos un estudio con
una molécula antirretroviral, nuestros colegas
cameruneses nos comunicaron que en su cohorte
de madres siempre administraban Nevirapina
en el parto, y que, para nuestra sorpresa, no preveían
la transmisión de madre a hijo mediante la
misma cuando los nacimientos se producían en
los tres meses –si no recuerdo mal– que duraba
la estación de las lluvias. Les indicamos que si el
embarazo se había desarrollado durante la estación
de las lluvias, podían aparecer síntomas
de paludismo en los niños, y, por tanto, coinfec-

ciones del hiv y del paludismo. De hecho, los niños
se infectan estando en el útero, por lo que la
Nevirapina deja de surtir efecto en el momento
del parto. Acabamos de empezar a estudiar la
posibilidad de que existan antígenos, o más bien
fragmentos de antígenos Plasmodium falciparum
que provoquen la infección. Y sí, los hemos detectado
en los modelos de reconstitución in vitro.
Y volvemos a lo mismo. El famoso antígeno Plasmodium
falciparum incrementa el TNFa y, por
tanto, aumenta la replicación del virus.
¿Cómo deberían actuar? ¿Aplicando un tratamiento
de Nevirapina?
Podrían recurrir a los tratamientos que se aplican
en los países industrializados. Por lo menos,
deberían administrar azt u otros antirretrovirales
durante el embarazo, y la Nevirapina en
el parto. Y, por supuesto, un tratamiento de
prevención contra el paludismo.
El trabajo de campo nos permite observar que, en
todos estos países, además de casos de infección
de hiv, hay también coinfecciones.
Todas las coinfecciones posibles. Sin olvidarnos
de la tuberculosis…
Otro caballo de batalla que debía haberse erradicado
hace tiempo.
La tuberculosis nos interesa también en lo tocante
a la inflamación y a la activación. Contamos
con una elevada proporción de infectados,
porque los estudios llevados a cabo en los países
en desarrollo indican que entre el 15 y el 30% de
los pacientes coinfectados del hiv y de tuberculosis
que llega a una fase muy terminal en los
hospitales recibe fármacos antituberculosos y
antirretrovirales contra el hiv, sufre el síndrome
de reconstitución inmunitaria del hiv, incuba la
tuberculosis y muere de ella, incluso bajo tratamiento
antirretroviral. De todos modos, prácticamente
no sabemos nada sobre los mecanismos de
los síndromes de reconstitución inmunitaria. El
estudio ha sido realizado directamente en Camboya
por un investigador nativo que ha centrado
su tesis en este tema, con el fin de indagar en el
rol inmunitario innato de las células nk en los
síndromes de reconstitución inmunitaria en pacientes
coinfectados por el hiv y la tuberculosis.
No resulta fácil tratar separadamente estas enfermedades
en los casos de coinfección. Ya por
último, me gustaría prestar atención a los macrófagos,
depósitos para el virus que mantienen la
persistencia viral y cumplen una función crítica
en la infección. Se ha demostrado que es posible
bloquear la infección hiv-1 en estas células tras
haber agregado receptores activos fcyriia. Esta
inhibición concierne al virus hiv-1, pero también
a otros lentivirus como son los virus hiv-2, siv
Mac y siv Agm. ¿Se ha podido describir algún mecanismo
de acción responsable de la inhibición?
¿Ha sido identificada alguna proteína común a
las diversas estirpes virales?
Lo único que sabemos a día de hoy es que se
están llevando a cabo estudios sobre la función
controladora de las proteínas de tipo Vpu y Vpr.
Es interesante estudiar los depósitos, que son
los responsables de que la infección se vuelva
crónica. Su función es cada vez más importante…
“En muchos países aún se
producen estigmatizaciones
y discriminaciones. A la gente
le suelo preguntar si adopta
esa misma actitud con los
enfermos de hepatitis B”
Es cierto que el macrófago es un depósito, pero
creo sinceramente que el depósito más importante
en la infección del hiv es el linfocito t cd4+
en reposo. El macrófago también está infectado,
pero menos que el linfocito t cd4+ quiescente.
Hay que tenerlo en cuenta, claro, pero…
No tanto como se pensaba en un primer
momento.
Hay que tenerlo presente especialmente en el
caso del sistema nervioso central. Pero está claro
que ante la presencia de células infectadas
de tipo macrofágico o de células dendríticas,
éstas pueden favorecer la infección de los linfocitos
T, por lo que hay que tratar de eliminarlas.
No obstante, las células depósito que más virus
generan son los linfocitos T.
Hablemos del premio honorífico que le acaban de
conceder. ¿Se imaginó en algún momento que le
otorgarían el Premio Nobel de Medicina?
Para nada. Ni en sueños.
¿Sabía que era candidata?
No hay candidaturas. Unas personas proponen a
otras. Sabía que nuestros nombres figuraban en
las listas desde hace años, pero lo sabía de fuentes
completamente informales, de boca de mis
Diálogos científicos - Françoise Barré-Sinoussi
colegas americanos o extranjeros. Más por parte
de los extranjeros que de los franceses. Compañeros
que llevaban tiempo luchando para que
se otorgara un Premio Nobel en este ámbito.
Yo siempre les decía: «¡No os hagáis ilusiones,
nunca concederán un Nobel en este tema!». Lo
decía por varios motivos: primero, porque aún
no se ha encontrado un tratamiento curativo,
y segundo, porque no existe ninguna vacuna
efectiva. Por lo tanto, no barajaba la posibilidad
de que fueran a concedernos un Premio Nobel.
Además, durante un tiempo hubo una polémica
entre los Estados Unidos y Francia que tampoco
nos favorecía demasiado. Por eso, no esperaba
que fueran a otorgarme el Premio.
¿Cómo reaccionó cuando le dieron la noticia?
No me lo creí. Estaba en Camboya, en una reunión
sobre la tuberculosis y el hiv. Me lo comunicó
por teléfono una periodista francesa
conocida que trabaja en France Inter, junto con
mi marido. Le dije: «No es cierto. No sé de dónde
has sacado esa información, pero no es verdad».
Ella insistió: «Que sí, Françoise, te prometo que
es verdad». Se echó a llorar y le colgué. Y justo en
ese momento el teléfono empezó a sonar una y
otra vez. Y pensé que quizás fuera cierto. Primero
pensé en Jean-Claude Chermann y en los pacientes.
Pensé sobre todo en ellos y en mi marido.
Los científicos se ven sometidos a presiones cada
vez más fuertes: subvenciones para desarrollar
proyectos, competitividad, dificultades para publicar
los resultados, el sistema de evaluación... ¿Es
posible dedicarse a la investigación manteniendo
viva la pasión?
Sí, estoy convencida.
¿Es difícil?
Creo que siempre ha sido difícil. Cada época
tiene sus propias dificultades, por diversos motivos.
No obstante, creo que, por definición, la
investigación es una pasión. Yo, al menos, así
la considero. Y cuando se tiene una pasión, los
obstáculos no existen. Se es capaz de superar
todas las dificultades. Claro que la investigación
nunca ha sido fácil.
¡Todo un reto!
Cuando se tiene una pasión, creo que nada nos
puede detener. Hay que ser perseverante, pase lo
que pase. Incluso cuando nos ponen trabas. De
sobra es sabido que no es un campo fácil, que las
financiaciones son muy limitadas y que sufrimos
15
→

Diálogos científicos - Françoise Barré-Sinoussi
muchas y diversas barreras de evaluación. Sin
perseverancia, sin capacidad de aguante, creo
que es mejor no dedicarse a la investigación.
En lo que a las prioridades de los futuros programas
científicos se refiere, aparte de las decisiones
políticas y de la industria farmacéutica, ¿cree usted
que los científicos debieran tener una mayor participación
en la definición de estos futuros programas?
Creo que la voz de la comunidad científica no tiene
demasiada repercusión en este tipo de decisiones.
¿A qué nivel? Porque depende del nivel. En la
adopción de decisiones, en la definición de los
programas, en las elecciones, en la determinación
de las prioridades, en la financiación…
Depende del nivel. Los científicos sí que participan
en el orden institucional, pero en el nivel ministerial
hay una laguna. ¿A qué se debe? Creo que
también debemos señalar a los científicos presentes
en los ministerios. Ahí están los científicos que
se han convertido en puros administrativos, que
están a años luz de la evolución de la investigación
científica en su conjunto y, por tanto, también
de las prioridades científicas. Desgraciadamente,
son esas personas las que aconsejan a las
autoridades encargadas de tomar las decisiones.
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Por eso, abogo por el acercamiento entre políticos
y científicos, para al menos consensuar las
prioridades.
Siempre que los políticos estén dispuestos a
escuchar. Y no siempre se da el caso.
“Yo siempre decía a los
compañeros: «¡No os hagáis
ilusiones, nunca concederán
un Nobel en este tema!»”
¿Cómo ve usted el mundo científico?
Como una población de seres humanos heterogénea,
diversa y apasionada. Como un conjunto
de seres humanos, con sus virtudes y defectos.
También hay algunos científicos que patinan un
poco, y no sólo en el ámbito de la ciencia… El
sistema induce un poco a ello. Aunque también
contamos con un trasfondo genético que favorece
más o menos a la inducción de algunos genes.
Además, nos situamos en un contexto en el que
es muy difícil conseguir financiación y en el que
algunos científicos proporcionan información
con demasiada antelación, sin atender a los
resultados reales o proporcionando su propia
interpretación, lo que, muchas veces, da falsas
esperanzas a los pacientes. Rozan el límite de la
deontología y de la ética científica. También hay
científicos fascinados con el star system, que también
puede ser peligroso. Para mí, el científico
forma parte de toda una comunidad. En la gran
mayoría de los casos se trata de personas razonables,
rigurosas y sensatas. El resto no es más que
una minoría, pero está siempre en el candelero.
A su parecer, ¿cuáles son los mayores retos
científicos?
En líneas generales, los mayores retos científicos
del día de mañana estarán relacionados con el envejecimiento
de las poblaciones. Incluso en los países
pobres. Porque si la calidad de vida y la salud
pública mejoran, aparecerán nuevos problemas
en un contexto de recalentamiento del planeta.
A veces, el futuro se presenta confuso.
Sí, a veces. Aunque creo que es la evolución normal
del planeta. Siempre ha habido fenómenos de
adaptación. Desgraciadamente, este tipo de evoluciones
acarrean muchas pérdidas humanas, pero
siempre quedan seres vivos que saben adaptarse
al nuevo entorno. Por ello, sigo siendo optimista.

Xxxx xxxx xxx xxxxx
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Xxxx xxxx xxx xxxxx
Divulgación
Dilemas éticos en
la experimentación animal
Jesús Mosterín, catedrático de Lógica y Filosofía de la Ciencia de la Universidad de Barcelona.
Muchos de los problemas éticos que plantea la investigación biomédica se refieren al uso de animales no humanos en la experimentación de laboratorio.
Con frecuencia los que patrocinan o realizan experimentos traumáticos o dolorosos con animales no humanos pretenden justificarlos con
el argumento de que los resultados pueden beneficiar a la salud de algunos seres humanos, como si estuviera justificado causar cualquier daño o
sufrimiento a un animal no humano con tal de obtener algún beneficio para un animal humano. Desde luego, en muchos casos no se consigue ni
eso. Pero lo más grave es el carácter no científico del prejuicio especieísta en que se sustenta el argumento. El supuesto de que hay un gran abismo
entre los animales humanos y los no humanos, por lo que los primeros merecerían un respeto moral absoluto, mientras los segundos no merecerían
respeto moral alguno, no tiene nada que ver con la visión científica del mundo.
A veces se plantea la ininteligible pregunta de en qué se diferencia el
hombre del animal. No podemos preguntarnos en qué se diferencian las
donostiarras de las mujeres, porque las donostiarras son mujeres. ¿En
qué se diferencian los cuervos de las aves? Obviamente, en nada, porque
los cuervos son aves. ¿En qué se diferencian los hombres de los animales?
Jesús Mosterín. Profesor de Investigación en el Instituto de Filosofía
del csic (Madrid). Catedrático de Lógica y Filosofía de la Ciencia
de la Universidad de Barcelona. Miembro titular de la Academia
Europea (Londres), del Institut International de Philosophie (Paris),
de la International Academy of Philosophy of Science (Bruselas) y
Fellow del Center for Philosophy of Science (Pittsburgh).
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Obviamente, en nada, pues los hombres son animales. Lo que sí tiene
sentido es preguntarnos en qué se diferencian unas aves de otras o unos
animales de otros. ¿En qué se diferencian los hombres de los cuervos? En
muchas cosas; por ejemplo, en hablar y tener dientes los primeros, pero no
los segundos, que sin embargo tienen pico y ponen huevos, a diferencia de
los primeros. ¿En qué se diferencian los hombres de los chimpancés, nuestros
más próximos parientes? Por el lado humano, en la posición erecta
y la marcha bípeda, en la pinza de precisión de la mano (en que el pulgar
toca a la yema de los otros dedos), en ciertas diferencias anatómicas que
afectan a las caderas, rodillas y hombros, en el tamaño y ciertos detalles
del córtex cerebral, y, en definitiva, en los genes y factores de trascripción
que determinan esos caracteres diferenciales. Por eso, aunque ni el hombre

ni el cuervo ni el chimpancé se diferencien del animal, el hombre se diferencia
del cuervo, el cuervo se diferencia del chimpancé, y el chimpancé
se diferencia del pulpo.
La creciente consideración moral de los animales y la preocupación
por evitar la crueldad en nuestra relación con ellos han llevado a poner
en entredicho gran parte de los experimentos dolorosos realizados
sobre animales vivos. Muchos de esos experimentos son innecesarios
y carecen de justificación.
Diversos fabricantes de productos como pintalabios o detergentes someten
sus productos a pruebas y experimentos dolorosos, de los que son
víctimas inocentes millones de conejos, cobayas y otros mamíferos sensibles,
sometidos a torturas y mutilaciones rutinarias. Uno de los experimentos
más frecuentes es la prueba o test de Draize. Consiste en aplicar
dosis exageradas del producto (por ejemplo, champú) a uno de los ojos
de un conejo inmovilizado por el cuello hasta producir úlceras, llagas,
hemorragias y ceguera, mientras el otro ojo sirve de control comparativo.
El conejo, enloquecido de dolor, a veces se rompe la columna vertebral
tratando de liberarse y escapar. En otras pruebas (las de dosis letal) se
obliga a los animales a ingerir detergentes y otros productos nocivos, y
se observan sus reacciones (convulsiones, erupciones cutáneas, diarreas,
etc.). Parece obvio que la experimentación dolorosa con animales para
fines meramente cosméticos o de limpieza es innecesaria y debería estar
prohibida (en vez de requerida por la ley, como ocurre en algunos países).
De hecho, e incluso antes de que llegue la prohibición, un número creciente
de clientes (sobre todo mujeres) manifestaron su oposición absoluta
a que se haga sufrir tanto a animales inocentes con fines tan frívolos, y
empezaron a boicotear a las empresas que toleraban tales prácticas. Como
respuesta, las empresas de cosméticos más conocidas (como The Body
Shop y Avon) enseguida renunciaron voluntariamente a la investigación
con animales vivos y empezaron a anunciar en sus productos que ningún
animal había sufrido para desarrollarlos. Que se sepa, la seguridad de los
consumidores no ha salido perjudicada, con lo que ha hecho patente la
inutilidad de gran parte de esos experimentos.
Otras veces la investigación es seria y científicamente valiosa, pero los
resultados se obtienen a través del sufrimiento de animales inocentes, lo
que da lugar a dilemas éticos peliagudos. Un caso especialmente delicado
lo constituye el uso de animales en la investigación farmacológica o
biomédica. Muchos experimentos son repetitivos (por ejemplo se repiten
en Europa los controles con animales ya realizados en Estados Unidos),
otros no sirven para nada excepto para que alguien publique un artículo
mediocre exponiendo lo que ya se sabía. Los experimentos dolorosos
con animales vivos, repetidos rutinariamente como meras prácticas de
alumnos están prohibidos en algunos países, mientras que en otros se
toleran o incluso son mandatorios. Sin embargo, hay que reconocer que
algunos experimentos sobre animales vivos son necesarios para obtener
conocimientos importantes, que a su vez pueden contribuir a evitar muchos
dolores, tanto a los humanes como a otros animales. Es el caso, por
ejemplo, de las investigaciones que, desde Pasteur y Koch, han conducido
a identificar el origen de las enfermedades infecciosas y a desarrollar
antibióticos y vacunas.
El uso de animales no humanos como modelos para probar fármacos y
terapias tiene el inconveniente de que muchos fármacos tienen efectos
distintos en especies diferentes, por lo que es peligroso extrapolar sin
más de otras especies a la humana. Piénsese en el retraso inicial en el
descubrimiento de la vacuna de la poliomielitis o en la tragedia de la ta-
Divulgación - Dilemas éticos en la experimentación animal
lidomina, probada primero sólo en animales no humanos y que provocó
el nacimiento de gran número de infantes deformes.
El conocimiento es un bien y el sufrimiento es un mal. Por ello la curiosidad,
que tiende a incrementar el primero, y la compasión, que tiende
a reducir el segundo, son pasiones admirables. En las raras ocasiones en
que entran en conflicto, se plantea un conflicto moral genuino, sin solución
satisfactoria, entre nuestra valoración del avance del conocimiento y
nuestro rechazo del sufrimiento provocado. De hecho, no siempre nuestras
intuiciones morales van en la misma dirección. Y a este caso se aplican
intuiciones divergentes. Varios países han introducido legislación para
regular el uso de los animales en la investigación científica, así como comités
para evitar los experimentos dolorosos prescindibles, pero todavía no
hemos llegado (ni siquiera en el plano teórico) a una solución satisfactoria.
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Divulgación -Dilemas éticos en la experimentación animal
La vivisección
La vivisección es la disección de un animal (el cortarlo en canal o rajarlo)
mientras está vivo y consciente. La polémica sobre la vivisección acompañó
a la fisiología experimental desde sus inicios. Uno de sus fundadores,
François Magendie (1783-1855), era un vivisector entusiasta y desorganizado.
Daba sus clases a base de rajar y descuartizar a cachorros de perro
vivos delante de sus alumnos, sin el más mínimo empacho ni escrúpulo.
Tuvo una poco envidiable fama de sádico. A pesar de ello, descubrió que
los nervios anteriores de la médula espinal son motores, mientras que los
posteriores son sensoriales (llevan los impulsos al cerebro).
La polémica sobre la vivisección surgió en la época de Claude Bernard
(1813-1878), que fue asistente y sucesor en la cátedra de Magendie. Miles de
perros abandonados eran llevados a su laboratorio, donde eran sometidos
sin anestesia a experimentos a veces muy dolorosos. No todo el mundo
estaba convencido de su necesidad. Su ayudante George Hoggan escribió
que la mayoría no estaban justificados. En un momento en que se encontraba
sin «material» a mano, llegó a viviseccionar el perro de su hija, que
no se lo perdonó. De hecho, tanto sus hijas como su mujer odiaban sus
experimentos con animales, que denunciaron repetidamente. Su mujer
acabó separándose de él en 1869 y sus hijas, como reparación por las barbaridades
de su padre con los perros del laboratorio, donaron su dinero a
las sociedades antiviviseccionistas. Una de ellas incluso fundó el célebre
refugio de Asnières para recoger a los perros salvados de la vivisección.
Claude Bernard no aceptaba la teoría evolucionista de Darwin, que era
quien estaba haciendo las contribuciones más fundamentales a la biología,
sin torturar a animal alguno. A pesar de todo, hizo avanzar mucho a la
fisiología. Estudió la acción de los venenos. Demostró que el veneno curare
(empleado en Sudamérica para las puntas de las flechas) paraliza los músculos
al evitar que les lleguen los impulsos nerviosos. El médico americano
William Beaumont (1785-1853) había tratado a un herido de guerra al que
un balazo le había abierto un gran agujero que conectaba el interior de
su estómago con el exterior de su cuerpo, aprovechando la situación para
analizar el contenido de su estómago bajo diversas circunstancias. Así se
inició el estudio experimental de la digestión, continuado luego por Claude
Bernard mediante la creación de fístulas artificiales (tubos) que conectaban
diversas partes del aparato digestivo de los perros con el exterior.
Bernard mostró que el estómago no es la sede de toda la digestión, como
se pensaba, sino solo su antesala. Introdujo comida directamente al inicio
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del intestino delgado, donde recibía los jugos del páncreas, mostrando
que la mayor parte de la digestión tenía lugar en el intestino delgado y
que el páncreas tiene un papel importante en la digestión (sobre todo de
las moléculas de grasa). Bernard introdujo la idea de homeostasis o equilibrio
interno, mostrando que la temperatura interna es regulada por la
dilatación y constricción de los vasos sanguíneos, siguiendo instrucciones
nerviosas. También mostró que los eritrocitos transportan el oxígeno de
los pulmones a los tejidos. Extendió su idea de homeostasis a los niveles
de azúcar en la sangre. En 1856 descubrió la presencia de glucógeno (una
sustancia parecida al almidón) en el hígado de los mamíferos. Mostró que
el hígado podía formar glucógeno a partir del azúcar de la sangre y almacenarlo
como reserva, que en tiempos de carencia podía ser reconvertido
de nuevo en azúcar. El glucógeno es formado o destruido en proporciones
tales que el nivel de azúcar en la sangre permanece constante.
Darwin, que siempre había defendido a los animales, valoraba al mismo
tiempo muy altamente el progreso del conocimiento científico, también
en el campo de la fisiología. Por ello, aunque apoyó que el Parlamento
inglés aprobara una ley contra la crueldad respecto a los animales, no
quería que ello impidiese la investigación fisiológica.
Algunos filósofos morales que se han ocupado del tema, como Ray Frey,
aceptan un uso limitado de humanes (es decir, hombres o mujeres) mentalmente
subnormales y de animales no humanos como sujetos de experimentación,
reconociendo, como Peter Singer, que no hay argumentos
éticos coherentes para considerar moralmente más a los humanes mentalmente
subnormales que a los otros animales. Los humanes en pleno uso
de sus capacidades mentales, así como los chimpancés y otros animales
superiores, deberían quedar excluidos de la experimentación. Por otro
lado, en ciertos experimentos cruciales de la investigación médica y farmacológica,
los mejores animales experimentales (los mejores modelos
de la reacción humana) somos sin duda nosotros mismos, los humanes,
y, después, los animales más sensibles y próximos filogenéticamente a
nosotros, como los primates e incluso los mismos chimpancés, lo cual
acaba de exacerbar el dilema moral.
Bernard Rollin insiste en que la práctica de la experimentación con animales
presupone un juicio de valor implícito y muy discutible, en el sentido
de que el pequeño conocimiento obtenido es más valioso que la vida de
sufrimiento del animal. Hay que guardarse de causar daño considerable
a individuos para favorecer al grupo. Hay que tratar a cada animal de

experimentación como un objeto de consideración moral. John Gray ve el
mayor problema relacionado con la experimentación en el hecho de que,
cuanto más valiosos son los animales como modelos, tanta mayor consideración
moral merecen. El filósofo moral Tom Regan toma una postura
más tajante y piensa que toda experimentación dolorosa con animales
debería ser prohibida sin excepción alguna.
Un caso significativo es el del filósofo canadiense Michael Fox, que en
su libro The Case for Animal Experimentation (1986) trató de probar que
los animales no son miembros de la comunidad moral y por tanto los
humanes no tienen obligaciones morales para con ellos. En su libro Fox
pretendía incluir a todos los seres humanos (incluso bebés, subnormales
profundos, comatosos y otros individuos incapaces de tomar decisiones
morales reflexivas) en la comunidad moral, al tiempo que excluía a todos
los animales no humanos. El intento se saldó en fracaso, como el
mismo Fox reconoció en sus escritos posteriores, empezando por Animal
Experimentation: a Philosopher's Changing Views (1987), en los que
ha propugnado que la obligación moral básica de evitar perjudicar a los
demás debe extenderse a los otros animales, por lo que ahora se opone a
experimentar con ellos.
Darwin conocía las emociones de los animales, sobre las que había escrito
ampliamente. Sin embargo, en las primeras décadas del siglo xx el conductismo
indujo a muchos investigadores a adoptar el mito cartesiano de que
los animales no son animales (seres con ánima), sino meras máquinas, por
lo que no sufren ni tienen emociones, lo cual les servía de coartada para
realizar sus experimentos dolorosos sin escrúpulos ni miramientos. Más
tarde esta posición tan alejada del sentido común ha ido cambiando y los
propios científicos implicados han ido tomando conciencia del problema.
En una reunión de los National Institutes of Health de Estados Unidos en
1996, Gerald Gebhart señalaba que el aparato de sentir dolor es el mismo
en todos los vertebrados, por lo que aconsejaba a los investigadores que
se guiasen por esta sencilla regla práctica: «si te duele a ti, probablemente
también le duele al animal».
Ya en 1959 los biólogos William Russell y Rex Burch enunciaron la nueva
estrategia sobre experimentación animal, que desde entonces ha ido
siendo mayoritariamente adoptada, basada en las «tres R»: reemplazar
(los animales vivos por métodos de cultivo in vitro y otros), reducir (el
número de experimentos, evitando duplicaciones y mejorando el análisis
estadístico) y refinar (los experimentos, a fin de minimizar el sufrimiento
de los animales). Al mismo tiempo, los defensores de los animales lograron
Divulgación - Dilemas éticos en la experimentación animal
fotografiar escenas de chocante crueldad en diversos laboratorios. Cuando
estas fotos fueron publicadas, la opinión pública indignada obligó a los
legisladores a poner coto a tales prácticas. Así, por ejemplo, en Estados
Unidos en 1966 se aprobó la Animal Welfare Act (ley sobre el bienestar
animal), enmendada en 1985 para proteger más eficazmente a los primates.
En los ochenta, avergonzados y medio a escondidas, los investigadores
americanos decidieron inyectar el hiv (el virus del sida) a casi 200 chimpancés
nacidos en cautividad. Esperaban que fueran buenos modelos del
sida humano y que enseguida murieran por la infección, por lo que no
sufrirían largo tiempo. En contra de esas previsiones, los chimpancés resultaron
ser pésimos modelos y ninguno se infectó durante los primeros
13 años del experimento. Los años pasaban, el dinero se acababa y los
chimpancés vivían vidas miserables encerrados en edificios sin ventanas y
atendidos por cuidadores en trajes «espaciales» aislantes. El experimento
fue un fracaso científico y económico, y un desastre moral. Ningún enfermo
humano del sida obtuvo el más mínimo beneficio de esa tremenda injusticia
causada a 200 parientes próximos sensibles e inteligentes. De hecho,
en América hay una población de unos 1.800 chimpancés nacidos en cautividad
a disposición de la investigación, aunque no se sabe muy bien qué
hacer con ellos. Los jóvenes científicos prefieren no mancharse las manos
haciendo sufrir a primates tan inteligentes. Además, la ley obliga a las
instituciones a velar por su bienestar, lo que sale bastante caro. Mientras
tanto, los chimpancés pasan gran parte del tiempo mirando la televisión.
Sus programas favoritos son los documentales sobre chimpancés.
Está emergiendo un consenso moral para excluir al menos a los primates
de los suplicios de la vivisección y de la experimentación dolorosa. La
mala conciencia condujo al establecimiento de pensiones vitalicias para
los chimpancés sobrevivientes de los experimentos con hiv, como compensación
por sus injustos padecimientos. En diciembre de 2000, el presidente
Clinton firmó la ley conocida como The Chimpanzee Improvement,
Maintenance, and Protection Act, aprobada por unanimidad por el Senado
y por la Cámara de Representantes. El objetivo de esta ley es proporcionar
un sistema de pensiones para los chimpancés previamente usados en la
investigación biomédica, sobre todo en la relacionada con el hiv. Clinton
declaró que la legislación aprobada «es una valiosa afirmación de la responsabilidad
y la obligación moral del Gobierno federal de proporcionar
un sistema ordenado que garantice un retiro seguro para los chimpancés
sobrantes de la investigación federal y para satisfacer vitaliciamente sus
necesidades de refugio y cuidado».
21

Xxxx xxxx xxx xxxxx
Divulgación
La Ciencia del Animal de Laboratorio
Juan Rodríguez, responsable del Servicio de Animalario de cic biogune.
En la sociedad occidental desarrollada se produce una situación paradójica: por un lado, se mira con recelo a la experimentación con animales y, por
otro, se exige a la comunidad científica el desarrollo de fármacos más eficaces y seguros, así como descubrimientos para paliar las dolencias del ser
humano o, simplemente, para mejorar nuestra calidad de vida. En la actualidad, sólo se utilizan animales de experimentación cuando no existe otra
alternativa, realizándose las investigaciones dentro del marco ético y legal vigente y poniendo todos los medios posibles para evitar o minimizar el
sufrimiento, el dolor o la angustia en ellos.
Desgraciadamente, determinadas campañas publicitarias, en las que
se apela más a los sentimientos que a la razón, están contribuyendo a
crear una imagen falsa de la experimentación animal, lo que despierta
cierta sensación de rechazo en algunos sectores de la sociedad. Como
veterinario especialista en animales de laboratorio e investigador, me
veo en la obligación moral de trasladar a través de estas líneas unas ideas
generales sobre la realidad que se vive en torno a la experimentación con
ellos y ofrecer al lector una visión menos sesgada de este ámbito de la
investigación biomédica.
Juan Rodríguez, veterinario, master en I+D+i de Medicamentos
y doctor en Farmacia. Ha trabajado en el Centro de Investigación
en Farmacobiología Aplicada (cifa, 1996-2000) y en empresas
farmacéuticas (faes farma, s.a., 2000-2003; Dominion
Pharmakine, S.L., 2003-2004). Responsable Veterinario del
Servicio de Animalario de cic biogune desde 2004, centro que
obtuvo en 2008 la acreditación aaalac.
22
A lo largo de la historia, el hombre ha explotado a los animales haciéndolos
trabajar para él (animales de carga y tiro). Los ha usado como animales
de compañía, cazándolos para obtener abrigo o comida, ya no sólo para
cubrir sus necesidades básicas, sino por puro capricho. Es lo que ocurre
con los animales de compañía, la caza deportiva o la explotación intensiva
a la que son sometidos en la actualidad. Pero también los animales han
sido y son utilizados para aumentar el conocimiento del ser humano en
las ciencias de la vida y permitirle mejorar su salud –y la de otros animales–,
reduciendo de forma sustancial algunas lacras de la Humanidad
como el dolor, el sufrimiento físico o la enfermedad.
La experimentación con animales va más allá de su sacrificio injustificado
sólo para satisfacer la curiosidad científica de un grupo de científicos «locos».
Afortunadamente, se trata de algo más complejo que se enmarca dentro de
una disciplina conocida como la Ciencia del Animal de Laboratorio (cal) y
que aglutina a miles de profesionales en todo el mundo, entre veterinarios e
investigadores de diversas disciplinas como la biología, la farmacia o la medicina.
La cal aborda el estudio del animal de experimentación en sí mismo,

de sus características fisiológicas, genéticas, reproductivas, y sanitarias, así
como de los métodos de producción, manejo o mantenimiento, entre otros.
El asociacionismo dentro de este sector es muy notable, destacando a
nivel internacional el iclas (International Council for Laboratory Animal
Science) y la felasa (Federation of European Laboratory Aninal Science
Associations) que engloba las principales asociaciones de los países de
la Unión Europea (ue), entre los que se encuentra la Sociedad Española
para las Ciencias del Animal de Laboratorio (secal), fundada en 1989
y que cuenta en la actualidad con algo más de trescientos socios. En el
apartado de publicaciones, existen más de once revistas periódicas a nivel
mundial sobre animales de experimentación, destacando por su índice
de impacto el Journal of the American Association for Laboratory Animal
Science y Comparative Medicine.
Al margen de los aspectos legales que regulan la experimentación con
animales –que serán tratados más adelante–, su realización durante las
últimas décadas y hasta nuestro días, ha sido afrontada intentando minimizar
el daño y sufrimiento en el animal utilizando el modelo de las tres
erres acuñado por Russel y Burch en 1959 y cuyo significado se corresponde
con la traducción al castellano de los vocablos ingleses refinement
(refinar), reduction (reducir) y replacement (reemplazar).
El refinamiento en experimentación animal se refiere a todas las aquellas
acciones que pueden llevarse a cabo para minimizar el sufrimiento de los
animales durante un procedimiento experimental o que contribuyen a
mejorar su bienestar. Cuanto más refinada está una técnica, más homogéneos
son los resultados (menos variabilidad), lo que posibilita a su vez
utilizar un número menor de animales y evita la repetición innecesaria de
experimentos. Refinar en la práctica es, por ejemplo, realizar una cirugía
aséptica, aportar calor a los animales tras una intervención quirúrgica o
sustituir una anestesia inyectable por otra inhalatoria. En ocasiones, el refinamiento
de la técnica va de la mano del avance tecnológico, como ocurre
con los nuevos sistemas de imagen in vivo (ecografía, resonancia magnética,
bioluminiscencia, micro-Spect, micro-ct) que permiten realizar de manera
no invasiva estudios longitudinales en animales de pequeño tamaño, de
la misma forma con la que se trabaja en medicina humana y veterinaria.
Reemplazar en el ámbito del animal de laboratorio supone sustituir la
utilización de animales por otros métodos que no impliquen su uso o,
en su defecto, introducir nuevos diseños experimentales que permitan
reducir su número. Sin lugar a dudas, es en éste ámbito en el que más
avances se han producido durante los últimos años, debido en gran parte,
a la atención especial que la ue y la ocde han prestado al desarrollo
de métodos alternativos a la experimentación animal. De hecho, se han
validado desde el año 2000 numerosos métodos en el sector de la valoración
toxicológica de fármacos y productos químicos, y, aunque todavía
no se pueda prescindir de animales para la realización de determinadas
pruebas, se están poniendo muchos esfuerzos en la investigación de procedimientos
que sustituyan a corto plazo su uso en las fases preliminares
del desarrollo farmacológico.
Más complicado, a priori, resulta reducir el número de animales en un
diseño experimental concreto. Lo que sucede normalmente es que el
investigador decide incluir un número de animales más o menos de forma
arbitraria sin que sepa justificar el porqué. Resulta conveniente, en
éstos casos, que el investigador cuente con los servicios de algún experto
en estadística. No obstante, si esto no es posible, existe bibliografía en
la que se abordan con detalle aspectos sobre el diseño de experimentos
con animales. Existen, además, numerosas aplicaciones estadísticas que
Divulgación Científica - La Ciencia del Animal de Laboratorio
permiten calcular de forma gratuita el tamaño de muestra óptimo de
un experimento, sin perder la robustez del análisis estadístico, algo que
preocupa enormemente a los investigadores.
La voluntad política y la demanda social por una mayor protección de los
animales fueron determinantes para que, a partir de los años setenta, se
comenzará a desarrollar en Europa un marco legislativo en torno a las distintas
actividades en las que se emplean animales, tales como su transporte
internacional, su servicio como compañía o para su sacrificio, entre otras.
La primera legislación en Europa orientada a la protección de los animales
vertebrados empleados para la experimentación y otros fines científicos
llegó en 1986 a través de la Directiva 86/609/cee. En esta norma
-vigente todavía-, se recogieron aspectos muy generales siguiendo el modelo
de las tres erres comentado anteriormente, al tiempo que se dejaba a
los países miembros la posibilidad de aprobar otras leyes más exigentes,
como así ha ocurrido en Reino Unido y otros países europeos.
En España, tan sólo nos limitamos a trasladar la legislación europea a la
normativa nacional a través del rd 223/1988, en el que no se incorporó
ninguna novedad respecto a la directiva comunitaria. A partir de este
momento, algunas Comunidades Autónomas (cc.aa.) han ido elaborando
sus propias normas pero sin introducir cambios significativos en relación
a la ley española de 1988. Un caso excepcional fue el de Cataluña, que dispensó
un tratamiento pormenorizado y propio a este respecto a través de
la Ley 5/1995 y el Decreto 214/1997, que introdujeron diferencias notables
con relación a la normativa europea y española.
Salvo el caso de Cataluña, se puede decir que desde 1988 hasta 2005 el
marco legal en el resto de España no ha experimentado grandes cambios,
lo que pone de manifiesto el desinterés institucional que a nivel estatal
ha existido en relación a los animales de laboratorio. Es precisamente en
2005 –motivado en gran medida por las presiones que la secal, profesionales
del sector y universidades ejercieron en el mapa–, cuando vio la luz
el rd 1201/2005, desarrollado básicamente siguiendo el modelo catalán y
en el que se introdujeron dos aspectos novedosos. Por un lado, se establecieron
las categorías profesionales del personal que trabaja con animales
de laboratorio, definiéndose el tipo de formación que debía tener cada
una de éstas. Y por otro lado, se introdujo el concepto del Comité de Ética
para la Experimentación Animal (ceea), sus funciones y composición, así
como su obligatoriedad en los centros de titularidad estatal.
23
→

Divulgación Científica - La Ciencia del Animal de Laboratorio
A pesar de la esperanza que muchos profesionales habían depositado en
este nuevo texto legal, sólo fueron necesarios unos pocos meses tras su
entrada en vigor para que se pusiera de relieve la existencia de muchas
imprecisiones y falta de claridad en el mismo, sobre todo en lo relativo
a la acreditación del personal que trabaja con animales. Es cierto que
desde entonces se ha incrementado notablemente la organización de
cursos en todo el territorio nacional, sin embargo, no existe todavía un
procedimiento estandarizado para acreditar la formación del personal
en nuestro país, por lo que este aspecto recibe un tratamiento desigual
en las diferentes cc.aa.
Un problema cotidiano con el que nos encontramos en los centros de
investigación es la gran dificultad para acreditar a los investigadores que
se incorporan al Centro para tomar parte en proyectos en los que se usan
animales, incluso aunque demuestren su capacitación para ello. Peor
aún, investigadores que han realizado cursos fuera de España y gozaban
de su «licencia» para manipular animales en aquellos países, se quedan
perplejos cuando la autoridad local o estatal no les reconoce dicha formación.
Es evidente, que este tema de la formación constituye hoy en
día un aspecto al que la Administración Central y las cc.aa. deberían
dedicarle un tratamiento urgente con el objeto de buscar soluciones que
respondan a la situación que se vive en el sector. En este sentido, es muy
probable que en 2011 sea aprobado un nuevo Real Decreto –en fase muy
avanzada de desarrollo– en el que se abordará esta problemática con
mayor profundidad.
Otras «lagunas legales» mencionadas anteriormente, podrían también
tener pronto una respuesta normativa. De esta manera, la «vieja» directiva
europea –que lleva años sometida a revisión– dará paso a una
nueva, entre cuyas novedades hay que destacar, principalmente, la obligatoriedad
de los comités de ética en todos los centros en los que se
realice experimentación con animales, así como una mayor restricción
para la utilización de primates no-humanos. Llama la atención, por otro
lado, la inclusión de algunas especies de invertebrados –hasta la fecha no
contemplados como animales de laboratorio- como el pulpo y el calamar,
pues se ha considerado que su sistema nervioso está suficientemente
desarrollado como para percibir el dolor. Finalmente, tendrán consideración
de animales de experimentación las formas fetales de cualquier
especie que se encuentren en su tercer tercio de gestación.
El marco legislativo en torno a la experimentación animal se completa
con la entrada en vigor de la Ley 32/2007. En ésta ley se regula la potestad
sancionadora de la Administración General del Estado en lo que respecta
a su atención y cuidado sobre los animales utilizados para la experimentación.
Además, se establece el cuadro de infracciones y sanciones en caso
de incumplimiento de la normativa aplicable, que en la circunstancia de
infracciones muy graves pueden suponer multas de hasta 100.000 euros.
La intensa evolución de la legislación experimentada en los últimos, ha provocado
que en las instituciones en la que se usan animales de laboratorio
se incrementen las consideraciones morales en relación a la utilización y
al trato que se les da. Para asegurar el cumplimiento de todos los aspectos
éticos y legales, así como para mejorar la transparencia y la trazabilidad de
los resultados experimentales, entran en escena los ceea, cuya creación en
España se inició en Cataluña a partir de 1995. El hecho de que en el resto del
país la existencia de éstos comités de ética no haya sido obligatoria hasta el
año 2005 –con la entrada en vigor del rd 1201/2005- ha provocado que no
todos los ceea hayan alcanzado el mismo nivel de madurez y experiencia.
24
Esta situación puede desembocar en la situación absurda, de que un procedimiento
aprobado en una institución de Barcelona no lo sea en otra de
Madrid, por ejemplo. Más aún, existen centros que han creado su ceea
de forma voluntaria; sin embargo, en otros ni siquiera existen, por lo que
puede darse el caso de que procedimientos poco éticos, o que infringen
la legislación vigente, puedan ser llevados a cabo en aquellos centros en
los que no existe este tipo de control. Esta circunstancia podría dejar de
producirse a corto plazo tras la aprobación de la nueva directiva europea
en la que la existencia de los comités de ética tendrá carácter obligatorio
para todos los centros en los que se experimente con animales.
En definitiva, la experimentación animal es una actividad que en la actualidad
está notablemente regulada y, a pesar de que existen algunos aspectos
sin cobertura legal, todo parece indicar que lo estarán plenamente
en un futuro muy cercano. Es necesario que tanto las administraciones
locales como la estatal, en coordinación con los profesionales del sector,
pongan todos los medios necesarios para garantizar que el empleo
de los animales con fines científicos sea totalmente transparente para
la sociedad, evitando su uso innecesario y buscando nuevos métodos
alternativos que eviten su utilización.

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25

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Investigación hoy
26

Telescopio espacial Hubble (HST). NASA, ESA.
Año Internacional de la Astronomía
Un reto para el futuro
Rafael Rodrigo, astrofísico y presidente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (csic).
En conmemoración de los 400 años de la primera observación astronómica
realizada por Galileo Galilei con un telescopio, la Unión Astronómica
Internacional declaró, a través de la unesco, el año 2009
como Año Internacional de la Astronomía. Más de 140 países de todo el
mundo se han unido a la celebración, que reconoce la contribución de
esta ciencia a la sociedad. Con cientos de actividades, esta iniciativa
pretende estimular en los ciudadanos el interés por la Astronomía y la
ciencia en general.
Conviene señalar que la Astronomía en España se ha desarrollado de
modo espectacular durante los últimos 40 años, especialmente en la
última década, situando a nuestro país como un referente a nivel internacional.
Tanto si nos referimos a la producción científica y tecnológica,
como a los recursos humanos o las infraestructuras clave, muchos centros
españoles de investigación, universidades, observatorios, etc., son,
en la actualidad, referentes mundiales en la investigación astronómica.
Rafael Rodrigo Montero (Granada, 1953), presidente del Consejo
Superior de Investigaciones Científicas, csic. Licenciado en Ciencias
Matemáticas y doctor en Ciencias Físicas (Universidad de Granada).
Inicia su carrera investigadora en 1975, en el Instituto de Astrofísica
de Andalucía, del que fue director entre 1990 y 2004. Especializado
en atmósferas planetarias, cuerpos menores y exploración del
Sistema Solar, ha publicado más de 200 trabajos científicos. Ha sido
galardonado en varias ocasiones por la nasa y la esa.
No cabe duda de que desde los primeros acuerdos internacionales en
la década de los 70, que propiciaron la instalación en España de las
mejores instalaciones astronómicas europeas de aquellos tiempos (Observatorio
del Roque de los Muchachos, Observatorio de Calar Alto,
antena de Pico Veleta y la Estación de Seguimiento de Satélites de la
esa en Villafranca del Castillo), la presencia de investigadores extranjeros
y de instalaciones ayudaron de forma decisiva al crecimiento de
la Astronomía española. Pero sin duda, es en esta primera década del
siglo xxi cuando la Astronomía española sufre un cambio radical con la
construcción de grandes infraestructuras bien plenamente españolas o
en colaboración con terceros países como la antena de 40 m del Centro
Astronómico de Yebes, la adhesión del csic al Centro Astronómico Hispano
Alemán de Calar Alto o el Gran Telescopio de Canarias, proyecto
estrella en España, que es el mayor telescopio óptico del mundo; un «ojo
gigante» al cielo de 10,4 metros de diámetro desde el hemisferio norte.
En términos de política científica, la inclusión en el año 2000 del Programa
Nacional de Astronomía y Astrofísica en los Planes Nacionales de I+D
ha jugado un papel crucial en el despegue definitivo de la Astronomía
española. Desde que se iniciara, ha financiado proyectos en más de 40
centros y ha potenciado tanto la investigación básica como la más tecnológica,
imbricando a las organizaciones encargadas de generar conocimiento
con el sector productivo empresarial, en un magnífico ejemplo
de colaboración y de participación en la economía del conocimiento.
La adhesión de España en 2006 al Observatorio Europeo Austral, el
27
→

Investigacion hoy - Año Internacional de la Astronomía - Un reto para el futuro
mayor organismo de Astronomía terrestre del mundo, constituye otro
gran hito en la historia de la Astronomía española.
En lo que a publicaciones y presencia internacional se refiere, la Astronomía
española goza de muy buena salud. Así, se ha pasado de apenas
50 publicaciones en revistas internacionales en isi en el año 1980 a las
cerca de 1.000 el pasado año. En este sentido, en el periodo 2003-2007,
las publicaciones en ciencia espacial en España suponían el 6,43% de
las publicaciones mundiales (casi el doble de la media española en
todas las disciplinas, el 3,5%), situándose el impacto de las mismas un
7% por encima de la media mundial. España se coloca así en el octavo
lugar en el ranking de los países que contribuyen a la Astronomía y a
la ciencia espacial mundial.
Todo este inmenso trabajo, que ha de considerarse sólo como punto
de partida en la investigación del Universo, debe ser comunicado a la
ciudadanía para culminar el proceso que pone en relación ciencia y
sociedad, investigación y cultura.
Celebración global de la Astronomía
El Año Internacional de la Astronomía está representando una celebración
global de la Astronomía y su contribución a la sociedad, a la cultura,
y al desarrollo de la humanidad. Su objetivo principal es motivar a
los ciudadanos de todo el mundo a replantearse su lugar en el Universo,
único y común a todos, a través de un camino de descubrimientos que
se inició hace ya 400 años. Actividades repartidas por todo el globo
terráqueo están estimulando el interés por la Astronomía y la ciencia
en general, desde su influencia en nuestras vidas diarias hasta cómo
el conocimiento puede contribuir a un mundo más libre e igualitario.
En España, un movimiento originalmente pequeño se ha propagado
como una onda expansiva por todo el país, y todo ello gracias a la implicación
de miles de personas (la mayoría de ellas voluntarias) y el
apoyo de las instituciones. Se ha creado así la mayor red de divulgación
científica en España con más de 150 entidades participantes, y se han
establecido también redes de colaboración entre astrónomos profesionales,
aficionados, centros de enseñanza y medios de comunicación. Se
puede decir que desde primeros de año la Astronomía ha empezado a
impregnar de manera continua nuestra vida cotidiana.
28
Logotipo oficial
del Año Internacional
de la Astronomía 2009.
Imagen
de la anisotropía del fondo
cósmico de microondas.
Wilkinson Microwave
Anisotropy Probe, NASA.
Se han programado numerosas actividades que nos llevarán a «descubrir
el Universo», a conocer la Astronomía española de vanguardia, y
a preparar mejor a nuestros maestros y profesores mediante el «Programa
Galileo» para profesores. Actividades, por otra parte, en las que
podrán intervenir desde los más pequeños, viajando por la Vía Láctea
con los Galigalitos, los centros escolares repitiendo la experiencia de
Eratóstenes para determinar el radio de la Tierra, y las universidades
con conferencias sobre Astronomía a lo largo de todo el año. Actividades
que nos llevarán a la calle a mirar el cielo de noche y en las que se
realizarán multitud de observaciones astronómicas.
El Año Internacional de la Astronomía se convierte pues en una oportunidad
extraordinaria para fomentar la cultura científica en la sociedad
e implicarla de forma participativa en el conocimiento del Universo.
Sólo aunando el esfuerzo de todos (administraciones públicas, comunidad
científica y ciudadanos) se podrá garantizar el acceso a la cultura
científica y compartir la pasión por descubrir el Universo. Los astrónomos
esperamos potenciar así posibles vocaciones científicas de cara al
prometedor futuro de la Astronomía española.
Este año nos dejará un inmenso legado, ya sea como archivo de material
educativo y de divulgación, ya sea reforzando la colaboración nacional
e internacional en la enseñanza, en la investigación, y en el acceso
al conocimiento científico por parte de la sociedad, lo que abrirá un
mejor futuro para la Astronomía y para el conocimiento científico de
nuestros ciudadanos.
Salto de la Astronomía moderna
En este sentido, la exploración del Cosmos y de nuestro entorno más
cercano está sufriendo grandes avances. Gracias a los nuevos observatorios
y a la cada vez más sofisticada instrumentación espacial, hemos
obtenido información vital sobre el Universo más temprano, más frío
o más energético. Cada vez estamos más cerca de ser capaces de dar
respuestas, no siempre únicas ni absolutas, eso sí, sobre nuestro origen
y el de la vida. En los próximos años, la exploración de los cuerpos celestes
vecinos y de sus condiciones físicas puede arrojar luz sobre los
marcos en los que es posible la vida.
En el último siglo la Astronomía moderna ha dado un salto cualitativo

extraordinario y hemos comprendido y desvelado muchos de los misterios
de nuestro Universo. Por citar solo algunos pocos descubrimientos; hemos
aprendido cómo funcionan las estrellas y que actúan como verdaderos
reactores nucleares. Sabemos que el Universo es mucho mayor que nuestra
Galaxia, que está en expansión y que empezó en una gran explosión. Se ha
iniciado la exploración in situ de nuestro entorno más cercano y se han
enviado naves y sondas espaciales que han «visitado» muchos de los cuerpos
de nuestro Sistema Solar. Todo ello se debe al gran avance tecnológico
que hemos sufrido y que ha puesto a nuestra disposición nuevos y más
potentes observatorios tanto en la Tierra como en el Espacio.
En la última década se han descubierto nuevos planetas alrededor de
otras estrellas, comprendemos mucho mejor el funcionamiento del núcleo
de nuestro Sol, se tienen nuevas ideas sobre la formación y evolución
de las estrellas, de los sistemas planetarios y de las galaxias, y se
ha puesto de manifiesto la presencia por doquier de agujeros negros.
Así, hoy sabemos que todas las galaxias poseen un agujero negro en su
centro, que contiene aproximadamente un 0,4% de la masa de su bulbo.
Nuestra galaxia no está fuera de esta regla y en su centro existe Sagitario
A*, un agujero negro de 3 millones de veces la masa del Sol. Hemos
aprendido, y mucho, sobre el origen del Universo y su evolución. Admitimos
que el Universo se originó hace unos 14.000 millones de años en
una gran explosión y que desde entonces se expande, lo que comporta
la separación de las galaxias. Pero la materia que vemos y observamos
constituye un porcentaje muy reducido del Universo, quizás no más de
un 4%. Una cantidad mayor del 20% del Universo está constituida por lo
que denominamos materia oscura, pero nos falta la componente más
importante. Sabemos que el Universo, en la actualidad, se expande de
manera acelerada. Esta aceleración no puede ser debida a la materia
que, al contrario, frenaría la expansión del Universo, y ello nos lleva a
la existencia de la «energía oscura» muy tenue pero que domina el Universo,
en más de un 70%, que posee una distribución muy homogénea
y que actúa como una gravedad repulsiva. La aceleración del Universo
es, junto con la materia oscura, el fenómeno observado que de forma
más directa demuestra que nuestras teorías de partículas elementales
y gravedad son incorrectas o incompletas. La mayoría de los expertos
creen que se necesita una revolución en la manera en que comprendemos
la física fundamental para entender plenamente la aceleración
cósmica. (Dark Energy Task Force Report, 2006).
En nuestro entorno más cercano, se han explorado todos los planetas,
parte de sus satélites, así como algunos cuerpos menores del cinturón
de asteroides y algunos cometas. Quizás merezca la pena destacar los
esfuerzos realizados en la exploración de Marte y del sistema de Saturno
y muy especialmente de su satélite Titán. Y todo ello, en la búsqueda
de entornos prebióticos como los que pudo tener la Tierra hace mil
millones de años. Y en esta búsqueda hay que destacar los logros conseguidos
en la búsqueda de planetas extrasolares. Se han descubierto
más de 350 planetas alrededor de otras estrellas. La mayoría, con masas
parecidas o superiores a la de Urano, y todos fuera de la conocida como
«zona de habitabilidad». Las nuevas misiones como Kepler y Corot
nos están proporcionando nuevos límites a nuestro conocimiento y
ya tenemos la primera «super Tierra», un planeta con un radio menor
que dos veces el radio terrestre y cerca de «su» zona de habitabilidad.
Las grandes Agencias Espaciales están preparando las nuevas misiones
para el futuro, y en la exploración de nuestro Sistema Solar me gustaría
destacar la Misión TandEM que explorará dos de los más excitantes
Investigacion hoy - Año Internacional de la Astronomía - Un reto para el futuro
y prometedores cuerpos del Sistema Solar: Titán y Encélado; y ello a
través de observaciones in situ de estos cuerpos cuyas naturalezas han
sido parcialmente descritas por la actual misión Cassini-Huygens.
Los nuevos desarrollos en las próximas décadas pondrán a nuestra
disposición nuevos instrumentos y observatorios más sensibles que
nos permitirán profundizar, por ejemplo, en el conocimiento del Universo
primitivo, en los procesos de formación de estrellas y sistemas
planetarios, y en la compresión de los fenómenos más energéticos que
tienen lugar en el Universo, como las explosiones estelares o los es-
Imagen de campo profundo mostrando más de 1500 galaxias. Hubble Telescope, NASA.
Regiones de formación estelar en la Nebulosa del Águila. Hubble Telescope, NASA.
29
→

Investigacion hoy - Año Internacional de la Astronomía - Un reto para el futuro
Imagen del Sol
en el ultravioleta
lejano tomada por
SOHO con el filtro
He II a 304 angstroms
el 15 de enero de 2009
mostrando una gran prominencia eruptiva
tallidos cósmicos de rayos gamma. A ello nos ayudarán instalaciones
como alma (Atacama Large Millimetre/Submillimetre Array), un gran
interferómetro en el milimétrico y submilimétrico, actualmente en
construcción por un consorcio entre Europa, Norteamérica y Japón.
O el Square Kilometre Array (ska), un conjunto de antenas de radio,
sumando cerca de un kilómetro cuadrado de área colectora, que cuenta
con la colaboración de instituciones de los cinco continentes.
Otra de las futuras grandes instalaciones es el eelt (European Extremely
Large Telescope), un telescopio óptico e infrarrojo de más de 40m,
actualmente en fase de diseño y que podría instalarse en la Isla de La
Palma. También serán de vital importancia nuevas misiones espaciales
como el James Webb Space Telescope, heredero del actual Hubble
Space Telescope, un telescopio en el infrarrojo cercano y medio que
ayudará a desentrañar la historia del Universo mediante la observación
de la formación de las primeras galaxias y que se unirá a los actuales
observatorios xmm-Newton, Integral, Planck y Herschel de la esa. Los
dos primeros están realizando un estudio exhaustivo del Universo más
«caliente» mediante el estudio en el rango de los Rayos X entre 0.1 y
15 keV y el estudio de la radiación gamma en el rango entre 5 keV y 20
MeV, por parte de Integral, y en consecuencia de los fenómenos más
energéticos que ocurren en nuestro Universo.
La misión Planck empieza ya a aportar su contribución al estudio del
Universo primitivo mediante la caracterización del fondo cósmico de
microondas y en consecuencia del eco de la gran explosión. Por su parte,
la misión Herschel está estudiando el Universo más frío con el objetivo
de aportar nuevas ideas sobre los procesos de formación y evolución
de galaxias y sobre los de formación de planetas, y contribuirá sobremanera
al estudio de las reservas de gas en nuestra galaxia y al estudio
de las primeras estrellas en el infrarrojo.
Quedan muchos retos todavía, muchos secretos que desvelar, pero a
lo largo de los párrafos anteriores ya hemos apuntado algunos de los
hitos que posiblemente se alcancen en los próximos años. Particularmente,
destacaría tres de ellos o mejor, tres grupos: origen del Universo,
evolución y energía oscura; formación y evolución de galaxias, estrellas
y sistemas planetarios; y búsqueda de planetas rocosos, terrestres, y
habitables alrededor de otras estrellas.
30
Mosaico de
9 imágenes de Titán
mostrando
la Región Xanadu
(región brillante
en la región ecuatorial)
y nubes brillantes cerca del Polo Sur.
Cassini, NASA, 26 octubre 2004
En un reciente estudio auspiciado por la red europea Astronet sobre los
objetivos de la investigación en Astronomía para las próximas décadas,
se postulan cuatro preguntas clave donde se espera obtener avances
significativos. Estas cuestiones están entre las más fundamentales en
ciencia y generan además un considerable interés en la sociedad.
1. ¿Entendemos los extremos del Universo? Esta pregunta
comprende, entre otras, las siguientes:
· ·· ¿Cómo empezó el Universo?
· ·· ¿Qué es la materia oscura? ¿Y la energía oscura?
· ·· ¿Podemos observar la gravedad fuerte en acción?
· ·· ¿Cómo funcionan las supernovas y los estallidos cósmicos de
rayos gamma?
· ·· ¿Cómo operan los agujeros negros?
· ·· ¿Qué podemos aprender del Universo a partir de las radiaciones
energéticas y las partículas?
2. ¿Cómo se forman y evolucionan las galaxias?
· ·· ¿Cómo emergió el Universo de la «era oscura»?
· ·· ¿Cómo evolucionó la estructura cósmica en el pasado?
· ·· ¿Dónde se esconden los elementos químicos pesados?
· ·· ¿Cómo se ensamblaron las galaxias?
· ·· ¿Cómo se formó nuestra propia galaxia?
3. ¿Cuál es el origen y la evolución de las estrellas y de los planetas?
· ·· ¿Cómo se forman las estrellas?
· ·· ¿Se forman igual en todos los lugares?
· ·· ¿Qué podemos aprender estudiando el interior de las estrellas?
· ·· ¿Cuál es el ciclo de vida de las estrellas y el medio interestelar?
· ·· ¿Cómo se formaron los sistemas planetarios?
· ·· ¿Dónde se forman los planetas en la Galaxia?
· ·· ¿Cómo podemos saber qué planetas albergan alguna clase de vida?
4. ¿Cuál es nuestro lugar?
· ·· ¿Qué nos enseña el Sol en el entorno de la Astrofísica?
· ·· ¿Cuál es el origen de las variaciones del Sol?
· ·· ¿Cómo influye la actividad solar en la vida en la Tierra?
· ·· ¿Cuál es la historia del Sistema Solar?
· ·· ¿Qué podemos aprender de la exploración del Sistema Solar?
· ·· ¿Dónde hay que buscar vida en el Sistema Solar?

Imagen de Marte
tomada por Viking 1
mostrando la región
del Valle Marineris y volcanes
en la región de Tharsis.
Como resumen, podemos decir que la Astronomía actual responde a un
concepto muy amplio de conceptos y disciplinas en el que se conjugan
las observaciones (en todas las regiones del espectro electromagnético,
tanto desde Tierra como desde el espacio) y la teoría y la computación.
Además, se vienen desarrollando misiones de exploración in situ de
nuestro Sistema Solar. Todo ello obliga a la internacionalización y a la
cooperación en la búsqueda de mayor competitividad y para posibilitar
el desarrollo de nuevas y mayores infraestructuras. Por otra parte, la
Astronomía mantiene una estrecha relación con otras ramas del saber
como la Física, la Química, la Geología, la Biología, las Ciencias de la
Computación y de Materiales, etc., en una peculiar simbiosis. La Astronomía
se beneficia de los avances tecnológicos, pero también actúa
como motor de los mismos.
Como se ha señalado el pasado mes de julio en un editorial publicado en
Imagen mostrando el polvo barrido por vientos superficiales cayendo por el borde
de la cima de la caldera Albor Tholus en la Planicie Elysium de Marte.
High Resolution Stereo Camera, Mars Express, ESA.
Investigacion hoy - Año Internacional de la Astronomía - Un reto para el futuro
Mosaico de la misión Cassini-Huygens mostrando el lugar
de aterrizaje de la sonda Huygens. Cassini-Huygens, NASA-ESA-ASI.
The Guardian con motivo del Año Internacional y de la exposición que tiene
lugar en el Museo de Ciencias de Londres para conmemorar la ciencia que
ha cartografiado nuestro Universo: «La historia destaca a Thomas Harriot,
quien hace 400 años realizó los primeros dibujos de la Luna vista a través
de un telescopio; a William Herschel, quien en 1871 descubrió un nuevo
planeta e identificó la luz infrarroja; y al Hubble Space Telescope, llamado
así en honor del astrónomo que hace 84 años confirmó que existen otras
galaxias más allá de la Vía Láctea, y que el Universo estaba en expansión.
Los astrónomos compiten y cooperan a lo largo y ancho de nuestro mundo;
constituyen una comunidad global, en el sentido más rico del término, y
les debemos nuestra comprensión del espacio, del tiempo, de la luz, de la
masa, de la gravedad: en una palabra, de todo»
Quizás sea demasiado decir, pero no será este autor quien refute a tan
prestigiosa publicación.
Imagen de Titán mostrando una línea de costa y un archipiélago en una porción de
un gran mar. Cassini, Radar, 12 de mayo 2007.
31

Xxxx xxxx xxx xxxxx
Investigación hoy
Explorando el universo
Agustín Sánchez Lavega, director del Grupo Ciencias Planetarias y del Aula Espacio de la upv/ehu.
La Astronomía es la ciencia más antigua de la civilización humana y probablemente la única en la que el profano puede efectuar contribuciones
significativas. Cualquiera puede hacer descubrimientos en el cielo ya que es, en cierto modo, un «laboratorio» cuyas puertas permanecen abiertas.
La Astronomía es en este sentido la más democrática de todas las ciencias, pues cualquiera puede contribuir a ella. El 19 de julio de este año, un
aficionado australiano efectuaba un descubrimiento excepcional, el del impacto de un cometa con Júpiter. La Astronomía profesional, a pesar del
uso de telescopios e instrumentos sofisticados, deja aún un hueco de exploración para los amateurs. Arrastra a todo un mundo de aficionados a
contemplar el Universo desde el patio de su casa, con un pequeño y a veces también, avanzado telescopio.
La contemplación del cielo y de los astros que vemos proyectados en la
bóveda celeste a los ojos desnudos de las culturas ancestrales, fue seguramente
una de las primeras actividades humanas. Los movimientos
aparentes de los objetos celestes, en particular el ciclo diurno y nocturno
del Sol y el anual con sus estaciones, así como los movimientos de la Luna
y sus fases, fueron usados como referencia (y la siguen siendo hoy en
día) para fijar las escalas del tiempo con los que sistematizar las labores
Agustín Sánchez Lavega. Doctor en Ciencias Físicas por la
upv/ehu con premio extraordinario de doctorado. Catedrático de
Física Aplicada, dirige el Grupo de Ciencias Planetarias, el Aula
Espacio - Observatorio, y el Máster de Ciencia y Tecnologia Espacial
en la upv/ehu. Es asimismo director del Departamento de Física
Aplicada I de la upv/ehu. Ha sido miembro del consejo asesor para
la Exploración del Sistema Solar de la Agencia Espacial Europea y
colaborador en proyectos de la nasa.
32
humanas. Sirvieron para establecer un calendario con el que regir las
actividades agrícolas, tan importantes en aquella época, y las religiosas.
Fueron los astrónomos babilónicos, en el tercer milenio a.c., los primeros
encargados de medir y registrar todos estos fenómenos. Caminos parecidos
siguieron en sus albores las culturas más florecientes: egipcios, mayas
e incas, chinos, hindúes… . La imaginería humana buscó en el cielo y en
sus astros una representación de los diversos mitos y creencias (de ahí
las constelaciones, que en todas las culturas existen).
Hasta 1609, el ojo humano fue el elemento único para escudriñar los cielos
estrellados. Aunque no es evidente quién fue el inventor del telescopio,
lo cierto es que fue Galileo Galilei quien a finales de 1609 primero comunicó
los grandes descubrimientos que su simple anteojo de unos pocos
aumentos le proporcionaba. Galileo observó cráteres y montañas en la
Luna, fases como las lunares en el planeta Venus (lo que demostraba que
orbitaba alrededor del Sol y no de la Tierra), descubrió los cuatro más
brillantes satélites en órbita alrededor de Júpiter, y aún con una visión
Vista del cráter Copérnico sobre Mare Imbrium en la luna terrestre. Apollo 17, NASA.

al límite por falta de resolución de su anteojo, vislumbró la presencia de
anillos alrededor de Saturno. Todo lo cual venía a romper el paradigma
de un Universo puro e inmutable, con el hombre y la Tierra como centros
del mismo. Una auténtica revolución que, como es bien sabido, a punto
estuvo de costarle la vida, al mantener la evidencia de la observación y de
la razón frente a las creencias dogmáticas de las autoridades religiosas.
Ahora, 400 años más tarde, conmemoramos aquel hito como Año Internacional
de la Astronomía instituido por la unesco y adoptado como tal
en prácticamente todos los países.
Investigación hoy - Año Internacional de la Astronomía - Explorando el universo
El Universo al descubierto
El conocimiento que hemos adquirido acerca del Universo desde aquellos
tiempos ha sido inmenso gracias al uso de modernos telescopios en la
Tierra y en el espacio, y de instrumentación altamente sofisticada a ellos
acoplada, con la que se escudriñan todas las longitudes de onda del espectro
electromagnético (es decir, fotones de todas las frecuencias), desde los
rayos gamma a las ondas de radio. Información adicional nos llega desde
el espacio por medio de otras partículas, neutrinos y rayos cósmicos formados
estos últimos en un 90% por protones, siendo el resto núcleos de
helio -partículas alfa-, otros núcleos más pesados y electrones. Se espera
en un futuro no muy lejano, la captación desde la Tierra y el espacio de las
escurridizas «ondas gravitacionales» que la teoría general de la relatividad
prevé se generen en energéticos procesos astrofísicos. Gracias al empleo
de estas tecnologías conocemos lo esencial de algunas de las cuestiones
básicas a las que se enfrenta el ser humano, como el origen del Universo
y su evolución hasta nuestros días, el origen de los elementos químicos, Tormentas en Júpiter. nasa, esa, irtf, A. Sánchez-Lavega y R. Hueso (UPV/EHU).
o la naturaleza y búsqueda de la vida más allá de la Tierra.
El modelo del Big Bang sustentado en tres pilares de observación básicos
(la expansión del Universo, las abundancias relativas de los elementos
más ligeros -hidrógeno, helio, litio, berilio y algunos de sus isótopos -, y
la radiación de fondo de microondas) nos propone un origen «explosivo»
de nuestro Universo hace unos 13.400 millones de años. En el inicio se
trataba de «un punto» extremadamente caliente, que contenía toda la
materia, y con el cual comienza- o tiene sentido hablar de ello-, el tiempo
y el espacio a medida que el Universo se expansiona dirigido por una
«fuerza» misteriosa de naturaleza aún desconocida.
La Astrofísica da una explicación al origen de todos los elementos químicos,
que son los mismos en todos los rincones del Universo (no se ha
detectado ningún elemento diferente a los que conocemos en la Tierra,
es decir, a los que se encuentran en la «tabla periódica»). Los más ligeros,
arriba citados, se crearon en el ambiente extremadamente caliente
reinante al poco de comenzar la expansión. Como decía el Premio Nobel
Stephen Weinberg, «en los tres primeros minutos» de la vida del Universo.
El resto, por ejemplo, el oxígeno y nitrógeno que en forma molecular respiramos,
el calcio de nuestros huesos o el hierro de nuestra sangre, fueron
sintetizados por fusión termonuclear en el interior de las estrellas más
masivas a millones de grados de temperatura y luego desparramados por
el espacio en la muerte explosiva de las estrellas. Como dijo Carl Sagan,
literalmente, «somos polvo de las estrellas».
A pesar de que hemos dado explicación a lo largo del siglo xx a estas
cuestiones fundamentales, aún siguen abiertas otras «grandes» preguntas
a las que la Astronomía trata de dar respuesta. Una de las mayores incógnitas
reside en saber de qué está «hecho» el Universo. Sabemos que del orden
de un 4% es materia «ordinaria» en forma de átomos y moléculas que
constituyen las estrellas (con sus planetas), y el gas y el polvo presentes → Auroras en Saturno. nasa, esa, J. Clarke (Boston University), y Z. Levay (STScI).
33

Investigación hoy - Año Internacional de la Astronomía - Explorando el universo
El Grupo de Ciencias
Planetarias, el Aula Espacio y
el Master en Ciencia,
Tecnología y Observación
Espacial de la upv/ehu
El Grupo de Ciencias Planetarias está formado por un conjunto
de profesores y personal contratado de investigación,
así como becarios pre-doctorales todos ellos pertenecientes
a la Universidad del País Vasco (upv/ehu). Colaboran investigadores
catalanes pertenecientes a la Fundación Observatori
Esteve Duran. La sede del Grupo se encuentra en el Departamento
de Física Aplicada I en la Escuela Técnica Superior
de Ingeniería de Bilbao.
El Grupo tiene como objetivo científico fundamental la
investigación de las atmósferas de los cuerpos del Sistema
Solar y de los planetas extrasolares. Para ello utiliza
los resultados que obtienen las misiones espaciales a los
planetas (por ejemplo, actualmente Cassini en Saturno y
Venus Express en Venus) y los que proporcionan los grandes
telescopios como los que se encuentran en el Observatorio
del Hemisferio Sur (eso) en Chile, los de Canarias,
y el Telescopio Espacial Hubble, entre otros. Como resultado
de estas investigaciones algunos de sus trabajos han
sido publicados en las más prestigiosas revistas científicas
como Nature y Science, en donde han obtenido la portada
en varias ocasiones.
Otro de los objetivos del Grupo es la divulgación científica
y la docencia a nivel universitario de la Astronomía y de las
ciencias del espacio. Con el patrocinio del Departamento de
Innovación y Promoción Económica de la Diputación Foral
de Bizkaia el Grupo de Ciencias Planetarias es el promotor del
Aula Espacio y del Observatorio Astronómico a ella asociado
con sede en la e.t.s. de Ingeniería de Bilbao. Desde el Aula se
impulsa la investigación científica y tecnológica en el ámbito
del espacio a la vez que sirve de vínculo para la realización
de proyectos entre las empresas y centros tecnológicos que
trabajan en este sector en nuestro país. En el Aula se desarrolla
desde el curso 2009-10 el Máster oficial y programa de
Doctorado en Ciencia, Tecnología y Observación Espacial con
el que se pretende formar especialistas, científicos y tecnólogos
en temas espaciales capaces de nutrir con los mejores
recursos humanos a empresas y centros de investigación. Es
la modesta contribución del Grupo de Ciencias Planetarias
a este Año Internacional de la Astronomía.
34
Galaxia Espiral M100.
Explosión de la Supernova 1987A. Dr. Christopher Burrows, ESA/STScI y NASA.

→
en las galaxias. La detectamos a través de la luz que nos envían. Del resto,
la información es más bien escasa. Aproximadamente un 23% es lo que
se denomina «materia oscura», que no vemos pero que está ahí, ya que
deja su impronta a través de la gravedad, influyendo en los movimientos
que observamos de las galaxias. Puede ser que una pequeña proporción
de ese porcentaje lo constituyan estrellas poco brillantes, o planetas, o
quizás «agujeros negros», es decir, objetos de materia ordinaria pero
«oscuros». Mayoritariamente, los astrofísicos se inclinan por pensar que
ese 23% se debe a partículas subatómicas exóticas, difíciles de detectar y
de generar en los laboratorios (por ejemplo, los wimp o partículas que no
interaccionan). Su búsqueda transciende las herramientas de la Astrofísica
convencional y nos lleva a los grandes aceleradores y laboratorios
de partículas, y a los modelos teóricos del mundo subatómico. Pero aún
más desconcertante resulta el aproximadamente 73% restante de nuestro
Universo, formado por la misteriosa «energía oscura». Nada sabemos de
su naturaleza, sólo que ella, como si de una «fuerza antigravitatoria» se
tratase, es la responsable de la expansión acelerada del Universo.
Otro de los grandes retos de la Astronomía se encuentra en el descubrimiento
y caracterización de los sistemas planetarios presentes alrededor
de otras estrellas. Desde que en el año 1995 se descubriese inequívocamente
el primer planeta extrasolar alrededor de una estrella como el
Sol, el número de descubrimientos no ha cesado, y ya nos encontramos
en el entorno de los 375 planetas extrasolares. No solo fue el detectar un
planeta más allá del sistema solar un descubrimiento excepcional, sino
su configuración orbital, absolutamente diferente a la nuestra. Se trataba
de un planeta gigante como Júpiter (diez veces el radio de la Tierra) pero
extremadamente próximo a su estrella, a solo 3 millones de kilómetros
frente a los 750 millones a los que se encuentra Júpiter del Sol. Esto era
algo impensable. Y el paradigma de la estructura de los sistemas planetarios
con los planetas terrestres (rocosos, densos y pequeños) cercanos a
la estrella y los gigantes (gaseosos –fluidos- y fríos) en sus lejanías, hubo
de ser revisado. Sabemos hoy que estos planetas gigantes extrasolares
se encuentran cerca de la estrella porque se han movido, en la jerga astrofísica
se dice «migrado», poco después de formarse, desde el exterior
al interior del sistema planetario, probablemente interaccionando con
el disco masivo de gas y polvo del que se forman los planetas. Queremos
saber si esta configuración es abundante, o lo es más la de nuestro Sistema
Solar. Y en tal caso si existen otras «Tierras», ya que la migración
de los gigantes hacia el interior de un sistema planetario podría tener
consecuencias funestas para la presencia de planetas terrestres. Algunos
estudios sugieren que la migración del gigante podría expulsar al terrestre
al espacio exterior, lejos de su estrella, en una especie de macabro juego de
billar cósmico. Las próximas generaciones de telescopios tanto en Tierra
como en el espacio tendrán por misión caracterizar los sistemas planetarios,
clasificar los mundos allí presentes, y obtener sus propiedades. Con
suerte incluso podremos buscar signos de vida en ellos.
La comprensión del origen de la vida y su abundancia o escasez cósmica
es otro de los grandes retos de la Astrofísica. Más allá de la Biología y la
Química como explicación a sus inicios, se requiere conocer las propiedades
de los lugares en el que puede desarrollarse. La vida no puede surgir en
cualquier rincón ni en cualquier momento de la evolución del Universo.
Además, la emergencia de la vida requiere de condiciones apropiadas en
el entorno de la estrella, de un tipo particular de estrella (semejante o
parecida al Sol) y de que el planeta tenga las propiedades adecuadas. En
nuestro sistema planetario sabemos que la vida sólo existe en la Tierra,
Investigación hoy - Año Internacional de la Astronomía - Explorando el universo
y si existe en los planetas cercanos, realmente se oculta bien. Marte es
el mejor candidato para albergarla en su subsuelo o al menos para haberle
dado una oportunidad de surgir hace millones de años. Conviene
recordar que nuestro sistema planetario tiene 4.650 millones de años de
edad (aproximadamente un tercio de la edad del Universo) y que la vida
surgió en la Tierra hace unos 3.000 millones de años. Marte, tenía en
aquel entonces agua líquida fluyendo por su superficie, toda una oportunidad
para el desarrollo de vida. La investigación de este planeta con
naves robotizadas es uno de los grandes retos de la futura investigación
espacial y ya hay numerosas misiones planificadas para llevarla a cabo.
Su exploración por el ser humano se antoja aún lejana.
La búsqueda de planetas apropiados para la vida en otras estrellas se
centra en la llamada «zona de habitabilidad» que es la franja a su alrededor
en la que el agua puede existir en forma líquida. Para que haya
agua líquida se requiere una temperatura apropiada, es decir estar a la
distancia apropiada de la estrella en cuestión (distancia que depende del
tipo de estrella, es decir, esencialmente, de su luminosidad). La Tierra está
justamente en su interior, mientras que Venus, un planeta calcinado, se
encuentra en su frontera interior y Marte, un planeta helado hoy en día,
se encuentra en la exterior. Pero la exploración del Sistema Solar nos
ha venido a mostrar que ésta no es la única condición posible para la
presencia de agua líquida. Los satélites de los planetas gigantes y lejanos
contienen abundante agua, eso sí, como hielo, a las gélidas temperaturas
reinantes a las grandes distancias a las que se encuentran del Sol. Sin
embargo, sujetos a intensas fuerzas de marea gravitatoria con el planeta y
con otros satélites hacen que se estiren y encojan, calentando y fundiendo
su interior. En los satélites que son mezcla de rocas y metales, el calor
interno da origen a volcanes gigantescos, cual es el caso de la luna de
Júpiter Io, pero en satélites de hielo, se funde el agua bajo la superficie,
pudiéndose formar lagunas u océanos de agua líquida «subsuperficiales».
Es el caso de las lunas Europa y Ganímedes de Júpiter y de la minúscula
luna Encélado de Saturno. Tanto la nasa como la esa tienen en proyecto
misiones a estas lunas para buscar por el agua líquida enterrada bajo la
costra superficial helada y, por qué no, por posibles signos de vida submarina
allí presentes que pudieran emerger a la superficie.
El «anillo de perlas» rodeando a una estrella tras la explosión de sus capas
exteriores. NASA, ESA, P. Challis and R. Kirshner (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics).
35
→

Investigación hoy - Año Internacional de la Astronomía - Explorando el universo
Astronomía, Astrofísica y Exploración Espacial igual a
desarrollo tecnológico
En estos tiempos de cierta penuria económica, en donde se tambalean los
esquemas financieros del mundo occidental, algo estamos aprendiendo:
existe una inversión segura y fiable a medio y largo plazo. La que se realiza
en conocimiento, en ciencia y tecnología. La historia de las civilizaciones,
culturas y sociedades humanas a lo largo de los tiempos ha mostrado con
claridad que los frutos de esta inversión representan un camino seguro
de progreso y bienestar humano en el más amplio de sus sentidos.
La Astronomía y la Astrofísica, y el sector espacial en general, forman
parte importante de este sistema. Y es quizás uno de los que con más
claridad muestran la importancia en la coordinación de la ciencia básica
y aplicada, y de su posterior desarrollo tecnológico. La investigación del
Universo y de sus constituyentes es, como hemos visto, ciencia básica que
proporciona conocimiento al ser humano sobre cuestiones fundamentales.
Pero a la vez su estudio genera investigación aplicada e innovación
tecnológica. Avanzar en el desentramado de estas cuestiones requiere
del uso de grandes instalaciones científicas en la Tierra (observatorios
de muy diverso tipo) y en el espacio. La Astronomía y la Astrofísica son
en ese sentido motores del desarrollo de la tecnología más avanzada. Así
se construyen los instrumentos ópticos más grandes como el Gran Telescopio
de Canarias recientemente inaugurado con 10 metros de diámetro
(ya están en proyecto telescopios de 30 y 40 metros), los detectores de
luz más sensibles, precisos y pequeños, los radiotelescopios más grandes
con antenas de 100 metros de diámetro o combinando antenas para
formar gigantescos radio-interferómetros que proporcionan imágenes
de muy alta resolución.
Desde el espacio detectamos las radiaciones más energéticas emitidas
por remotos astros en rayos gamma, rayos x y en radiación ultravioleta.
Además de la radiación en sus múltiples longitudes de onda, del espacio
recibimos partículas energéticas, los rayos cósmicos antes citados, y
Nebulosa planetaria «Ojo de gato».
NASA, ESA, HEIC, and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA).
36
partículas casi sin masa como los neutrinos, cuya detección requiere de
sofisticada y novedosa instrumentación. Para explorar los mundos vecinos
necesitamos naves espaciales robotizadas o con humanos a bordo, lo
que requiere crear tecnología de vanguardia, detectores e instrumentos
más y más pequeños, dispositivos ópticos avanzados, nuevos sistemas
de propulsión, materiales especiales que soporten las más altas y bajas
temperaturas, electrónica de alta fiabilidad, microcomputadores, y además,
necesitamos comunicarnos a grandes distancias.
El desarrollo tecnológico que proporciona esta actividad acaba finalmente
transmitiéndose a la vida cotidiana, de forma sutil algunas veces, lo que
hace que no sea identificada por la sociedad en general que se asombra
más de los costes de la exploración espacial aireados habitualmente por
los medios (sobre todo cuando algún fracaso acontece, anécdota normalmente
frente a los cotidianos éxitos), que de los beneficios continuos que
ésta reporta. Las aplicaciones directas de la tecnología espacial a la vida
son numerosas en exceso como para detallarlas aquí. Pero, además, desde
el espacio, tenemos una visión global pero a la vez detallada de nuestro
planeta, lo que nos permite un mejor uso de sus recursos y potencialidades.
La ciencia básica impulsa así la ciencia aplicada.
Pero quizás más allá de estos aspectos, hay uno intrínseco al acerbo humano:
las ansias de exploración. Estamos con nuestros telescopios hurgando
en el pasado del Universo, cada vez más cerca de ver los instantes iniciales
de su formación. Pero a la vez, estamos descubriendo continuamente aspectos
inusitados de los mundos cercanos que nos acompañan en cortejo
orbital alrededor del Sol. Parafraseando a uno de los impulsores de la
astronáutica rusa, Konstantin Tsiolkovsky, «el hombre da sus primeros
pasos en la cuna, pero al cabo de un año abandona ésta para explorar
el mundo». Estamos dando los primeros pasos en el espacio (el primer
satélite se lanzó hace sólo 52 años y hace 40 años que el ser humano posó
su pie en la Luna), y a buen seguro, el hombre acabará abandonando el
planeta en busca de nuevos asentamientos y recursos en el espacio.
Cúmulo de galaxias y materia oscura al descubierto.
NASA, ESA, CXC, M. Bradac (University of California, Santa Barbara), y S. Allen (Stanford University).

Foto: Erik Aparicio
Entorno cic quiere ser una ventana abierta en la
revista cic Network para mostrar los avances y
novedades más significativos que se desarrollan en
el ámbito de la comunidad científico-tecnológica
de Euskadi.
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«¿Un mundo libre de infecciones?» Mesa de ideas
con Emilio Bouza, Joaquín Castilla y José Luis
Nieva. Modera: Daniel Zulaika.
cic tourgune presenta una aproximación
diferente al campo de la «Computación
Contextual basada en Tecnologías Semánticas en
el marco de la Movilidad Humana».
cic microgune explica un proyecto investigador
sobre «Nuevos métodos para diagnóstico rápido
basados en microsistemas».
Lander Simulation &Training Solutions desgrana
un proyecto de investigación sobre «Nuevas
estrategias de desarrollo de simuladores de
conducción inteligentes».
en Euskadi

Xxxx xxxx xxx xxxxx
Mesa de ideas
¿Un mundo libre de infecciones?
Mesa de ideas con Emilio Bouza, Joaquín Castilla y José Luis Nieva. Modera: Daniel Zulaika.
En pleno debate social sobre los efectos y la
respuesta global a una nueva pandemia, la de
la gripe a, cic Network reúne a cuatro expertos
en enfermedades infecciosas para contrastar
sus puntos de vista sobre uno de los temas más
apasionantes y actuales de la investigación científica.
Emilio Bouza, Joaquín Castilla y José Luis
Nieva, en un debate moderado por Daniel Zulaika,
arrojan un poco más de luz sobre preguntas
de enorme trascendencia social. ¿Es realista
hablar de un mundo libre de infecciones en el
futuro? ¿Por qué las personas restan importancia
al valor de las vacunas? ¿Cuáles van a ser los
efectos reales de la pandemia de gripe a? ¿Nos
Emilio Bouza es jefe del Servicio de Microbiología Clínica y
Enfermedades Infecciosas del Hospital Gregorio Marañón.
Joaquín Castilla es Group Leader en la Unidad de Proteómica
de cic biogune. José Luis Nieva es doctor en la Unidad de
Biofísica, csic-upv/ehu. Daniel Zulaika es coordinador
del Plan del Sida de Osakidetza y presidente de Seisida.
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hemos relajado en temas tan relevantes como la
educación sexual? ¿Hay interés real en erradicar
el virus del sida en África?
Daniel Zulaika: Las enfermedades infecciosas
es uno de los temas más apasionantes de la
historia de la humanidad y que tienen mayor impacto
en la población. ¿Nos podemos imaginar
un mundo sin epidemias y sin infecciones? ¿Es
una utopía? ¿Realmente los últimos años nos
han hecho ver que aquello que imaginábamos,
la desaparición de las infecciones, no es verdad?
Emilio Bouza: Me parece que hasta ahora no
nos hemos visto libres de las epidemias, y cuando
creíamos que se agotaban unas, realmente
lo que hemos tenido es una sustitución. Hemos
tenido una sustitución de unos microorganismos,
menos virulentos quizás, en favor de unas
poblaciones más afectadas o más susceptibles.
A mí me parece que la quimera de vernos libres
de las infecciones es posible, pero no la vislumbramos
de forma inmediata.
Joaquín Castilla: Yo soy un poco más pesimista.
Yo creo que es una tarea que raya la imposibilidad,
y una prueba de esto es la aparición
continua de nuevos microorganismos como
los priones. Estamos viendo continuamente
que los microorganismos se van adaptando a
la especie humana y, ahora, encima, han tenido
la habilidad para utilizar otras especies para
mejorar o para adaptarse. Sinceramente, veo
imposible que podamos conocer una sociedad
libre de enfermedades infecciosas. Soy muy pesimista
en este sentido.
José Luis Nieva: A mí me gustaría aportar la
visión del biólogo. Desde un punto de vista
biológico, somos sistemas abiertos. Estamos
constantemente intercambiando con el medio
sustancias: comemos, nos relacionamos, respiramos...
. Por lo tanto, es casi imposible pensar
que el riesgo de infección vaya a ser cero. Vivir
en un entorno totalmente estéril como medio
para evitar los contagios conduciría a la atro-

fia del sistema inmune, sin que tengamos muy
claro cuáles puedan ser las consecuencias. En
este sentido las vacunas parecen una opción
válida ante epidemias e infecciones: entrenan
el músculo del sistema inmune para que neutralice
con éxito los potenciales patógenos. Por
establecer una analogía, hemos sustituido el
rastreo y la caza por el deporte (algunos lo han
hecho), la idea es poder sustituir las infecciones
patogénicas por las vacunas. El gran problema
sin resolver a este respecto es que hoy por hoy
no podemos predecir la efectividad de una formulación,
es decir, el desarrollo de una vacuna
eficaz todavía descansa sobre la prueba-error,
algo que transluce lo poco que conocemos del
funcionamiento del sistema inmune. Sabemos
mucho, pero vemos por delante lo poco que
sabemos realmente.
Emilio Bouza: Tenemos luego las infecciones
en las que el sistema inmune no puede entrar,
porque estamos hablando de un material protésico.
Es decir, tú tienes una prótesis o tienes una
válvula cardíaca o tienes un catéter, y allí el sistema
inmune no puede estar presente. Yo creo
que ese es otro tipo de infecciones que vamos a
ir viendo en el futuro en la medida que vayamos
ampliando el tipo y el número de dispositivos
protésicos que precisaremos. La supresión del
sistema inmune está siendo otro tipo de problema
a la hora de compatibilizar infección y
trasplante, por ejemplo.
Daniel Zulaika: Sí, la verdad es que este tema
es muy interesante. Hace poco le oí decir a un
microbiólogo que, aproximadamente, de las
500 enfermedades infecciosas que existían, solamente
había catorce o quince. En realidad, la
mayoría de las infecciones no tienen una vacuna.
Emilio Bouza: Y es posible que tampoco haga
falta una vacuna para infecciones poco comunes,
poco graves y tratables. Es decir, a lo mejor
para una amigdalitis aguda es posible que no
haga falta una vacuna en el futuro.
Daniel Zulaika: Mientras esperamos este futuro
utópico que quizás nunca llegue, hemos visto en
estos 30 años unos cambios espectaculares. Por
ejemplo, hace 20 años la gente moría por una
hemorragia secundaria a una úlcera gástrica.
Si entonces alguien nos hubiera dicho que la
úlcera estaba producida por un microbio, y que
además se podía eliminar, hubiéramos pensado
que estaba loco. También están los cánceres secundarios
a una infección, el papilomavirus... .
La fiebre de Malta ha desaparecido, la salmonelosis,
el tétanos, etc. En todo este panorama, en
estos treinta años, ¿qué podríamos destacar?
Emilio Bouza: Tú lo has comentado, son cambios
profundísimos. Yo vine a España de Estados
Unidos en el año 1977, y entonces comenzamos
la infectología de hospital y la infectología que
hoy podemos llamar moderna, del paciente ingresado
con problemas de base. Pero todavía
en aquel entonces, año 77, un servicio de enfermedades
infecciosas de un hospital general
español tenía que tener una consulta semanal
de brucelosis. El número de pacientes con infecciones
por Brucella era de 5 a 6 pacientes
nuevos por semana. Recuerdo que llevamos
una comunicación a un congreso en el año 78,
“A lo largo de estos 30 años
hemos asistido a unos cambios
inimaginables en el campo de
las enfermedades infecciosas”
Daniel Zulaika
con los 200 casos de bacteriemia por salmonella
que habíamos tenido en los dos últimos
años. La tifoidea era un problema tan común
que teníamos un cierto olfato clínico que hoy
ha desaparecido para reconocer un paciente
con tifoidea. Alguien con fiebre, con relativa
leucopenia y con un estado de desinterés por
el médico, por el entorno, era muy sugerente.
Ahora mismo, cuando en el hospital se produce
un caso de Salmonella-tifi casi siempre es un
enfermo que tiene apellidos extranjeros o un español
que ha salido fuera. No existe ya la fiebre
tifoidea autóctona genuinamente española. La
Entorno CIC - Mesa de ideas
brucelosis es una anécdota, tenemos dos o tres
casos al año. El tétanos, sin embargo, creo que
invita a la reflexión que tú has hecho sobre las
vacunas y al hecho de que pueda haber efectos
culturales sobre la no vacunación, que son
tremendamente peligrosos. Ya no es el caso de
tétanos que veíamos hace unos años; eran poblaciones
deprimidas, que no tenían acceso al
sistema de vacunación. Ahora, de vez en cuando
ves el tétanos en el hijo de un fundamentalista
que cree que todo acto contra natura es perjudicial
para la salud y, por tanto, vacunar al niño es
una tontería. Y a mí me parece que culturalmente
es un riesgo que hay para el futuro, es decir
que unas poblaciones cada vez más satisfechas
por la salud crean que este tipo de vacunas no
son necesarias.
José Luis Nieva: A mí me hacen la pregunta:
¿vacuno al niño o no lo vacuno?
Joaquín Castilla: En Estados Unidos, esta pregunta
se la hacen muchos padres y, por desgracia,
aquellos que deciden no vacunar a sus hijos tienen
mecanismos burocráticos que se lo permiten.
Emilio Bouza: Yo creo que puede incluso que
cambie la legislación. Va a haber un momento
que haya que legislar que esto no es un acto
potestativo de los padres. Vacunar a un ser humano
de tétanos, no es algo que pueda decidir
un padre, sino que es algo que probablemente lo
tenga que decidir la sociedad o el Estado.
Joaquín Castilla: En torno a este tema, yo veo
que tenemos una parte negativa y otra positiva.
En 2009 tenemos todavía poliomielitis, y hay algunos
focos importantes, y tenemos sarampión.
Si volvemos a las promesas de la Organización
Mundial de la Salud, la poliomielitis tenía que
haber desaparecido en el año 2000, si bien todavía
sigue habiendo brotes. Y algo muy positivo
es que en relación al virus del hiv hemos conseguido
conocer prácticamente todo del virus
y en un tiempo récord. Eso demuestra que con
dinero se consigue todo, por lo tanto, es cuestión
de dinero que podamos acabar con otras
enfermedades tan complicadas como el hiv.
También quisiera añadir que hemos conocido
nuevos agentes patógenos. Conocíamos las bacterias,
luego empezamos a conocer los virus y
ahora conocemos algunas proteínas infecciosas
que son nuevos agentes patógenos. Por ejemplo,
ahora parece que hay una relación entre el Alzheimer
y los priones. Parece ser que la proteína
responsable de los priones podría ser receptor
o co-receptor del Alzheimer. No podemos olvidarnos
de que surgen continuamente nuevos
agentes patógenos completamente diferentes.
39
→

Entorno CIC - Mesa de ideas
José Luis Nieva: Yo simplemente subscribo lo
que ha dicho Emilio antes. Me hace gracia el
hecho de que algunos cuestionen la forma de
vida en los países desarrollados diciendo que
es una forma de vida poco saludable, cuando
la esperanza de vida ha aumentado, las enfermedades
infecciosas se han reducido, etc. La
aparición de nuevos agentes infecciosos puede
ser el reflejo de la globalización, estamos compartiendo
microorganismos con gentes que
vienen de otros continentes, hay más mezcla
y es un proceso natural.
Respecto a si el Alzheimer es una enfermedad
infecciosa, yo tiendo a pensar que las amiloidosis
en general no son enfermedades infecciosas
equiparables a las causadas por los
microorganismos.
Emilio Bouza: Por completar un poco lo que
hemos comentado, hemos hablado de virus y
de bacterias y yo creo que hay otros dos grandes
grupos de microorganismos que han dado grandes
cambios en estos treinta años. El primero,
el de los hongos, como efecto de desarrollo. Es
decir, los hongos, como enfermedad que complica
la patología sofisticada con una válvula o
catéter. Yo creo que hoy vemos muchísimas más
micosis invasoras que lo que habíamos pensado
hace treinta años. Es una patología ya de uso
común. Y yo creo que la otra cosa que ha cambiado
interesantemente son las enfermedades
parasitarias, no como efecto del desarrollo sino
como efecto de la movilidad. De repente la enfermedad
de Chagas es un problema de salud
pública en España, porque tenemos a una población
de ecuatorianos, de hispanoamericanos
que vienen aquí y el Chagas se ha convertido
en una necesidad diagnóstica. No sólo por las
poblaciones que importamos, sino por la enorme
movilidad de la población española ahora
mismo. La malaria se ha convertido en un tema
que diagnostica bastante bien un residente en
la puerta de un hospital, porque se dan varios
casos cada año. Yo creo que esos dos grupos de
microorganismos han sufrido esos dos grandes
cambios: desarrollo y movilidad.
Daniel Zulaika: ¿Qué tenía la viruela para que
consiguiésemos erradicarla?
Emilio Bouza: Hubo una voluntad más clara
de erradicarla y creo que el número de focos a
tratar en los últimos años fue más reducido que
en otras enfermedades que se pretende erradicar.
Si se quiere erradicar la tuberculosis es
que hay que poner al universo bajo profilaxis en
tratamiento. La viruela ya se había focalizado lo
suficiente como para que fuera posible erradi-
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carla. Pero a mí me parece que, por encima de
eso, hubo una voluntad clarísima, una inversión
clarísima que no estoy seguro que exista tan
determinadamente.
Joaquín Castilla: Pero la viruela no creo que afectaba
a países donde era difícil la vacunación.
Emilio Bouza: Sí, sí afectó a África. Países africanos
fueron los últimos reductos. Sin embargo,
hubo voluntad de ir a buscarlos y acabar
con aquellos.
Daniel Zulaika: Vamos al tema de la actualidad
que es la gripe a. ¿Puede haber un cambio de
virulencia mediante un cambio de especie?
“A mí me parece que la
quimera de vernos libres de
las infecciones es posible”
Emilio Bouza
José Luis Nieva: Sigo un poco el tema y este
revival me ha hecho recordar unas presentaciones
de diapositivas a principios de los 90 que
destacaban en la introducción el hecho de que
la morbilidad y la mortalidad por la gripe es
mayor incluso que la inducida por el hiv. Entonces,
¿qué está ocurriendo ahora para que esta
idea se haya relanzado? A mí antes que nada
me gustaría intentar transmitir la necesidad
de promover un cambio en la mentalidad de
la población, en los conceptos que se manejan
sobre lo que es una infección viral, sobre lo que
en realidad supone. Porque yo creo que la realidad
que se transmite al público mediante las
películas como Estallido es una idea terrorífica.
La pandemia de gripe debida a la variante porcina
se ha desatado, eso es un hecho cierto. Por
ahora la tasa de mortalidad entre los infectados
no difiere sustancialmente de la que se registra
durante las epidemias estacionales. Sin embargo,
existe un precedente que genera alarma y
que se utiliza como referencia. La aparición de
la pandemia de 1918 en primavera como una
epidemia relativamente suave guarda analogía
con la situación actual. La pandemia de 1918
reapareció en otoño bajo una forma altamente
virulenta y se teme que pueda ocurrir algo similar
en la actualidad.
De todas formas, creo que existen motivos para
ser optimistas sobre la evolución de la pandemia
actual. El virus porcino tipo a, subtipo h1n1
ha sido aislado y su genoma secuenciado lo que
ha permitido establecer su origen con exactitud
(la recombinación de genomas virales que
subyace a su aparición). La mortalidad entre las
personas infectadas se sitúa en los intervalos
de valores estándar de las epidemias estacionales.
Los determinantes de patogenicidad viral
se corresponden con los de las variantes de baja
patogenicidad. La vacuna estará disponible en
unos meses y se prevé que resultará efectiva
dado que el subtipo h1n1 circula ya en humanos,
algo que no está tan claro que pueda ocurrir
al preparar una vacuna contra un subtipo
nuevo de origen aviario. Es por ahora sensible
a los inhibidores de la neuraminidasa. Es decir,
disponemos de una herramienta adicional para
combatirlo. Yo me atrevo a pronosticar que va
a ser un virus virulento, equiparable a un virus
de la gripe estacional virulento, pero que no va
a ser aquello de la pandemia de 1918.
Joaquín Castilla: Yo creo que ahora tenemos más
facilidad para preparar vacunas, que probablemente
la vacuna va a ser efectiva y no hay por
qué ser pesimista en ese sentido. Es decir, hoy
día no hay nadie que pueda prever lo que pueda
pasar en invierno, pero no hay ninguna razón
científica que apoye que vaya a ser mucho peor
que lo que estamos viviendo. Aunque es una pandemia,
ojalá se mantenga como estamos ahora.
Emilio Bouza: Yo creo que hay aspectos esperanzadores,
pero también hay algunos que
preocupan. A mí me parece que efectivamente
es difícil pensar en una copia del fenómeno del
18. No debemos olvidar que la mayor complicación
relacionada con la mortalidad del 18 fue la
sobreinfección bacteriana, dado que no se podía
tratar y que la situación de la nutrición en la población
no se parecía en nada a la actual. Dicho

esto, yo creo que también hay que apuntar que la
información que tenemos ahora sobre este virus
y su comportamiento puede estar un poquito
sesgada por el hecho de que las definiciones
originales se han centrado mucho en crear un
retrato robot. Este cuadro hay que buscarlo en el
paciente joven y saludable, que tiene un cuadro
febril y miálgico relativamente benigno.
Eso es así, eso es real, pero no estoy seguro que
hayamos mirado con la misma atención a pacientes
que están ingresando en hospitales con
enfermedades graves y en los que, precisamente
porque la definición no nos lo indicaba, no
hemos estado mirando si podría estar la gripe
detrás. Me parece que el cambio que se va a
producir es que tenemos que empezar a mirar
a poblaciones que, pese a enfrentarse a este virus,
pueden tener una mayor facilidad para ir
a peor. Porque el mundo que hay que cultivar
ahora es el de la obstetricia, ginecología, y las
mujeres embarazadas como un subgrupo especial
a tener vigilado, el grupo de pacientes
que con una neumonía adquirida ingresen en
cuidados intensivos de un hospital y el grupo de
pacientes inmunodeprimidos. Ahora mismo, lo
que compensa es que los hospitales españoles
empiecen a buscar gripe, por lo menos para
tranquilizarnos, en esos grupos de población.
La otra cosa es «el General Invierno» como dicen
en las batallas rusas. El invierno puede agravar
claramente esta situación. De hecho, es lo que
está ocurriendo en los países que están en invierno.
La situación en países como Argentina o Australia
es que empieza a haber déficit en algunas
unidades de cuidados intensivos de ventiladores,
etc. Es decir, aunque afecte a una pequeña parte
de la población, si es una gran pandemia, puede
ser un número suficiente para crear un gran problema.
El aspecto positivo del próximo invierno
es que yo creo que nunca la población va a ser
tan consciente de que la gripe es un asunto serio,
y probablemente la vacunación de la gripe estacional
va a ser infinitamente superior.
Ayer teníamos una reunión en nuestro servicio
porque nuestros técnicos de laboratorio estaban
preocupados por el riesgo de gripe. Una de
las preguntas que les hicimos es: en la gripe estacional
del año pasado que ha matado a mucha
gente en el país, ¿cuánta gente de microbiología
a los que se les ofrecía la vacuna se han vacunado?
Ni el 50%. Yo creo que, por lo menos, en este
invierno se va a vacunar más gente que nunca
y es posible que tengamos la mejor campaña
de gripe estacional de la historia, precisamente
porque hay un problema.
En ese sentido, los medios de comunicación
pueden tener un impacto positivo en la concienciación
de la población sobre la gripe como
problema, que curiosamente con la gripe estacional
no tiene, y es la preocupante, y con esta
pandémica sí la tiene.
Joaquín Castilla: ¿Cuál es la razón para que incluso
los sanitarios no se vacunen?
Emilio Bouza: Creo que básicamente se puede
resumir en una palabra: ignorancia. La ignorancia
lleva a que la gente diga que cada vez que se
pone la vacuna de la gripe es cuando tiene un
catarro. Esto se oye muy a menudo: «no, no, es
“ Sinceramente, veo imposible
que podamos conocer una
sociedad libre de enfermedades
infecciosas. Soy muy
pesimista en este sentido”
Joaquín Castilla
que no me vacuno porque es ponerme la vacuna
de la gripe y...» Lo que pasa es que coincide en la
época de los catarros invernales y normalmente
la gente en noviembre, diciembre, tiene un catarro.
Alguna gente deriva la impresión de que esos
catarros son gripe y la vacuna no le ha protegido
y, además, durante unos días le ha molestado.
Y luego hay un cierto componente de desidia.
Hospitales en los que el punto de vacunación está
en un edificio más allá, o cinco pisos más arriba,
nunca encuentras un minuto para ir a vacunarte.
Joaquín Castilla: Sería importante educar un
Entorno CIC - Mesa de ideas
poco más a los sanitarios, porque al final siempre
tienes un amigo que es sanitario, y si ves
que él no se vacuna, no es fácil justificar el que
tú mismo debas hacerlo.
Emilio Bouza: Yo creo que los hospitales y los
centros de salud son un punto clave para mejorar
esto, y que la única forma de que esto mejore
es ponerles la vacuna in situ, que el punto de
vacunación venga a donde tú estás. Si tú estás
en un control de enfermería, que alguien traiga
vacunas y que ofrezca a la gente pincharse y que
pase tres veces en las dos semanas adecuadas.
Yo creo que eso mejoraría mucho las cosas. Yo
creo que otro aspecto es aprovechar los ingresos
y las visitas a urgencias de una población
de riesgo para vacunarles. Esto se ha visto muy
claramente con la enfermedad neumocócica.
Cuando tú ves ingresos de neumonía neumocócica
y tiras para atrás, el 50% de los casos es
gente que ha estado con su enfermedad de base
ingresada en el hospital en los últimos dos años;
es un cardiópata que ha ingresado porque ha
tenido un infarto, es un señor que ha ingresado
para hacerse una cirugía de no sé qué,… y no
hemos aprovechado ese ingreso hospitalario
para ponerle la vacuna.
Las dos cosas que quisiera mencionar es que yo
no le perdería el respeto a la gripe que estamos
teniendo, vigilaría a las poblaciones de mayor
riesgo, pero espero que en cuanto a la gripe estacional
tengamos un invierno mejor.
Joaquín Castilla: Yo veo un aspecto negativo en
el hecho de que se esté tratando tanto el tema
en los medios de comunicación. Por un lado
está bien que se genere un respeto a la enfermedad,
pero, por otro lado, ¿no veis un riesgo
de que cualquiera con un catarro normal acuda
a urgencias pensando que se va a morir?
Emilio Bouza: Sí, sí, es un fenómeno que está
ocurriendo. Se está produciendo un abuso, un
cierto fenómeno de histeria colectiva y yo creo
que si bien la pedagogía de los medios de comunicación
es buena, su exageración es mala
y la falta de una pedagogía alternativa es peor.
Con la pedagogía alternativa me estoy refiriendo
a que los medios de comunicación no están
transmitiendo que cuando hay una pandemia
no existe el riesgo cero, y que uno no espera que
los sanitarios se comporten como si tuvieran
derecho a tener riesgo cero. Yo creo que la peor
epidemia que puede tener una sociedad es la
parálisis de su estructura de funcionamiento.
Entonces, algunas comunidades creo que ya
han entendido que si un niño está enfermo, el
colegio no se cierra. El niño que está malo se va
41
→

Entorno CIC - Mesa de ideas
a su casa. Yo creo que hay que transmitir eso sobre
todo a la población sanitaria, que se espera
que se comporte como siempre se ha comportado
y que hay que tomar todas las medidas
para evitar la adquisición de la gripe, pero que
esa medida no pasa por abandonar el puesto de
trabajo salvo cuando se está malo.
Daniel Zulaika: Los medios de comunicación
tienen una gran responsabilidad en este campo,
ya que magnifican de forma exagerada la
situación de las epidemias y su posible gravedad.
Hay epidemias que son más mediáticas
que reales. Probablemente es difícil modificar
esta situación dado que este espíritu es intrínseco
al periodista que siempre intenta sacar lo
excepcional, lo raro. ¿Si fuerais responsables,
por ejemplo, de la Organización Mundial de
la Salud hubierais adoptado frente a la gripe a
las mismas medidas que se han tomado o no?
Emilio Bouza: Yo creo que es difícil que nos pongamos
en el pellejo de otro profesional. Yo comparto
un poco virtudes y problemas que tiene la
prensa, por lo que yo creo que hay que pedirles
la pedagogía complementaria. Es ridículo que
tengamos un país con una situación donde podemos
tener fácilmente disponibles antigripales
para el potencial tercer contacto de un paciente
de una enfermedad banal, y durante la gripe estacional
que genera muchísimos problemas sea
muy difícil conseguir un antigripal en un país
que tiene toneladas de antigripales en stock. La
prensa debería insistir en lo que hay alrededor
de este fenómeno, insistir en la gripe estacional,
insistir en otras patologías que como no saltan
a la prensa no reciben ninguna atención. De
hecho, el mejor ejemplo es la propia enfermedad.
La gripe estacional no recibe ninguna atención
y ha causado infinitos más muertos y más
problemas. Nosotros hemos tenido facilidades
tremendas para hacer diagnóstico de gripe con
motivo de esta gripe y, sin embargo, llevamos
años peleando para que los test de gripe habituales
con motivo de la gripe estacional estén
disponibles en los cuartos de urgencia.
Los propios políticos responden así porque la
ley del político es la prensa. El político escucha
más a la opinión pública vehiculizada por la
prensa que a la opinión profesional.
Joaquín Castilla: Yo he estado siguiendo lo que
la Organización Mundial de la Salud indicaba
estos meses y me da la impresión que pasar
al grado 6 ha sido bastante adecuado. No sé
exactamente lo que han estado mostrando
los medios españoles, algunas veces parecían
que eran bastante objetivos contando lo que
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la oms estaba informando. Sin embargo, sí que
he echado en falta más comentarios de profesionales
aconsejando cómo debería actuar la
población. En Estados Unidos, lo que he leído
parecía bastante aséptico. Era cuando empezaba
el brote en México y tampoco se hicieron
demasiado eco del fenómeno. Probablemente,
lo que puedo decir es que desde España me
venían noticias más alarmantes de lo que en
Estados Unidos estábamos viviendo.
José Luis Nieva: A mí me gustaría introducir
el tema de las teorías conspirativas que tienen
un eco en los medios, por ejemplo, en el caso
" Desde el punto de
vista biológico, es casi
imposible pensar que el
riesgo de enfermedades
infecciosas va a ser cero”
José Luis Nieva
del sida, diciendo que se había soltado el virus
en el medio como una medida de higiene racial
contra los homosexuales y negros. Incluso en
el País Vasco tuvo un eco importante una teoría
que proponía que la mala vida, el tipo de
alimentación, el estrés, etc., eran el origen a la
inmunodeficiencia. Esto ocurre porque yo creo
que en prensa este tipo de historias con un trasfondo
morboso venden mucho y siempre van a
tener eco. En el caso de la epidemia por el virus
de la gripe a, sí que lo que yo he detectado es
que no se ha dado gran credibilidad a teorías de
este tipo, y que el tema está siendo tratado con
cierta responsabilidad por parte de los medios.
En contraposición no se ha hecho un mayor hincapié
sobre el peligro que supone que el subtipo
h5n1, el aviario, el que generó más alarma hace
cuatro años, termine por adaptarse a la transmisión
entre humanos. Eso sí que en principio
resultaría peligroso dado que la tasa de mortalidad
entre los infectados alcanza el 50 %. De
hecho hay gente que promueve que la vacuna
se universalice para la gripe incluyendo también
subtipos aviarios, aún sin saber muy bien si va
a resultar efectiva o no.
Tampoco se transmite al público cuál sería la
situación en tal caso. En este contexto y retomando
una idea anterior, me parece importante
alejar la imagen de los virus como bichos que
nos devoran por dentro y tratar de trasladar al
público una imagen de que en realidad la muerte
sobreviene como fruto de un desajuste. Estudios
con virus h1n1 reconstituidos responsables de
la pandemia de 1918 revelan la existencia de un
rasgo común con el h5n1 aviario: la inducción
de respuestas inmunes aberrantes. Ninguna de
estas variantes causa una infección sistémica en
humanos. Parece que lo que mata es en realidad
una reacción inmune descontrolada que deriva
en lesiones graves del epitelio respiratorio. Es
decir, realmente nos mata nuestro propio sistema
inmune. Eso es el reflejo de que el virus
todavía no se ha adaptado a su replicación en
humanos. De hecho, el causante de la pandemia
del virus de 1918 es una variante del que hoy
en día circula entre la población, nosotros nos
hemos adaptado, y él se ha adaptado a nosotros.
Yo pienso que eso son buenas noticias, el
público debería ser consciente de que el virus
no busca exterminarnos sino adaptarse.
Joaquín Castilla: Un comentario respecto a la
prensa. ¿Qué podemos hacer nosotros los sanitarios,
los investigadores, para mejorar lo que
la prensa comunica?
Emilio Bouza: Mejorar las relaciones. Yo creo
que las relaciones ahora más establecidas son
políticos y prensa. Los técnicos son un grupo
secundario que influye poco o cada vez menos
entre esos poderes. Los políticos siguen a la
prensa, la prensa cree que refleja el estado de
la opinión pública y ninguno de los dos considera
mucho a los técnicos. Aún así, hay cosas
positivas y negativas que se han producido.
Positivas, que no se ha politizado. Ha habido
acuerdo entre partidos para que ante una posible
pandemia, el partido de la oposición debería
seguir una política consensuada.

Dicho esto, sin embargo, esa doctrina oficial ha
hecho que no haya movimiento social. Como no
hay conflicto político, no hay diatriba. La información
que se tiene es la que se manda desde
el Ministerio de Sanidad, que por otra parte no
tiene muchísimo interés para que los profesionales
hablen y opinen. Y esto ha paralizado un
aspecto que a mí me parece muy importante
que es utilizar esta alarma como un mecanismo
general de entrenamiento del sistema sanitario.
Muy bien, hemos tenido suerte porque parece
que este virus no es un virus letal, pero esto nos
permite hacer un gran simulacro de pandemia
que deberíamos aprovechar con buena información
y mecanismos de contacto.
Además, esto ha puesto de manifiesto que las
comunidades autónomas no utilizan bien los
recursos epidemiológicos, microbiológicos e
infectológicos que tiene el país. El país tiene
una infectomicrobiología que me parece a mí
de excelencia y que no se utiliza bien, porque el
estado no quiere llamar la atención sobre esto.
Porque también hay un fenómeno de querer proteger
a un país turístico de aparecer en las cifras
altas, como ha ocurrido con México. El fenómeno
de México ha creado la necesidad de no hablar
demasiado, pero ese no hablar demasiado está
bien en un sentido, pero está mal en el sentido
que la información no está llegando a colectivos
que ahora ya deberían tener una muy buena información,
como pediatras, obstetras, colectivos
inmuno deprimidos, etc. Sería bueno que el estado
promoviera ahora que haya más movimiento,
más información y más discusión sobre esto.
Joaquín Castilla: Una pregunta práctica, ¿vamos
a tener una vacuna preparada para este
próximo invierno?
Emilio Bouza: Parece que sí. Parece que en ese
sentido hay una cierta competitividad para
pactar con ciertos laboratorios la producción
y no se sabe quién se quedará fuera o dentro.
Daniel Zulaika: Los gobiernos necesitan las
vacunas y están pactando con las compañías
farmacéuticas su investigación acelerada por lo
que probablemente estarán disponibles a corto
plazo. Pero volviendo a los medios de comunicación,
están viviendo una crisis económica sin
precedentes y muchos van a desaparecer. Y por
ello tratan de atraer la atención de los lectores
siendo más sensacionalistas. Y si no lo eres pierdes
audiencia y desapareces. En ese sentido, sí
que soy un poco pesimista con el tratamiento
que van a dar a las epidemias. Con el sida ocurrió
lo mismo, empezó siendo algo realmente
exagerado, aunque luego se fue normalizando
poco a poco. Pero eran otros tiempos.
José Luis Nieva: Es más, si se organiza un debate
en la televisión pública seguro que invitan al
«maromo» de la teoría de la conspiración porque
también tiene derecho a expresar su opinión
aunque no esté basada en hechos demostrables.
Daniel Zulaika: Me gustaría entrar en un tema
muy importante de hoy en día que son las infecciones
de transmisión sexual. Globalmente,
en la actualidad, en el mundo occidental las
infecciones están retrocediendo pero hay una
excepción, las its (Infecciones de Transmisión
Sexual) que están aumentando. La década de
los 90 fue la década del sexo seguro, por la enorme
mortalidad del sida, pero tras la aparición
del tratamiento antirretroviral, y el descenso de
la mortalidad, especialmente a partir del año
Entorno CIC - Mesa de ideas
2000 se empieza a abandonar el sexo seguro.
Algunos datos: en los cinco últimos años la sífilis
se ha multiplicado por 16 en nuestro país respecto
al quinquenio 1998-2003. La gonorrea se
ha triplicado. De la sífilis, el 75% de los casos se
da entre los gays. En estos momentos, en hiv,
el 85% de las nuevas infecciones son por transmisión
sexual. Estamos asistiendo al auge de
unas infecciones que además se ven incrementadas
por la llegada de personas extranjeras,
con diferente cultura sexual, diferentes hábitos
y, además, muy heterogéneos. No tienen nada
que ver por ejemplo un hombre argentino, una
“Al colectivo gay le tendrían que
dar el Premio Nobel de Medicina
por haber inventado el concepto
del sexo seguro, aunque con la
llegada de los antirretrovirales
lo abandonaron”
Daniel Zulaika
chica del Caribe, un subsahariano o una mujer
ucraniana. Todo ello añade mayores dificultades
a las políticas de prevención.
El primer grupo en abandonar el sexo seguro fue
el colectivo gay, al que sin embargo tendrían que
dar el Premio Nobel de Medicina por haber «inventado»
el concepto de sexo seguro, aunque es
verdad que con la llegada de los antirretrovirales
fueron los primeros en abandonarlo.
Emilio Bouza: Yo comparto plenamente esa
idea. Nosotros hemos analizado la evolución
de la sífilis en nuestra institución. Llevamos 25
años en el mismo servicio, y realmente lo que
han hecho es: bajada, mantenimiento y subida
43
→

Entorno CIC - Mesa de ideas
espectacular en los últimos años. Subida en el
número de casos coincidente con la menor demanda
de test al servicio de microbiología. Es
decir, menor alerta de la población médica; pedimos
menos detección de sífilis y sin embargo
el laboratorio detecta más y más casos.
Un problema que nos está llamando la atención
en el caso de la sífilis es que haya otro fenómeno
de falta de alerta con sanitarios que atienden a
pacientes con hiv. Cuando uno atiende a pacientes
con hiv les hace un test de sífilis la primera
vez que los ve. Pero como ese paciente se
convierte en un paciente crónico, pues uno cree
que como le hizo un test de sífilis en su tiempo,
la sífilis se ha quedado excluida. El enfermo no
tiene síntomas, vuelve a venir, no está preocupado
por su cuadro, por su carga viral después
de un tratamiento y nadie se da cuenta de que
la sífilis está pasando desapercibida.
Acabamos de hacer un estudio sobre el impacto
que tiene utilizar las muestras que se utilizaron
para carga viral en una detección pasiva de
sífilis. Es espectacular. Nosotros acabamos de
introducir en el hospital que la sífilis se hace
a todo paciente que le pidan una carga viral,
pidan sífilis o no. Y el número de gente que sale
con sífilis es impresionante. Otras enfermedades
también se han espabilado un poquito, la
gonorrea, las enfermedades por clamidea. Pero,
fundamentalmente, lo que a nosotros nos preocupa
más es la sífilis, y la sífilis en poblaciones
que tú has mencionado, la población inmigrante,
o la población hiv.
Joaquín Castilla: ¿Qué es lo que ha hecho fundamentalmente
que ocurra este cambio en la
población frente al sexo seguro?
Emilio Bouza: Yo creo que hay dos causas. La del
paciente que ha visto que el hiv no es mortal y
ha vuelto a la vida de antes. Por el otro lado, se
ha producido un desentrenamiento de la clase
sanitaria sobre las enfermedades de transmisión
sexual. Nosotros, en el año 77, en el Hospital
Ramón y Cajal, teníamos una consulta diaria
de enfermedades de transmisión sexual. Había
volumen de pacientes para tener una consulta
diaria. Hemos pasado de tener eso a tener durante
los últimos años una consulta semanal en
la que veíamos fundamentalmente pacientes de
consultas de fertilidad. Antes se hacía exclusión
de enfermedades de transmisión sexual de rutina
y apenas había. Ahora, mucha población
hospitalaria se ha olvidado de la sífilis.
José Luis Nieva: A mí hay una cosa que me preocupa
como padre de una preadolescente. Una inmunobióloga
me comentó que cada vez se detectan
44
“Es un riesgo que unas
poblaciones cada vez más
satisfechas por la salud
crean que las vacunas
no son necesarias”
Emilio Bouza
más casos de niñas de 14-15 años infectadas por
el hiv. En esto que estáis comentando, ¿no creéis
que los padres ya no trasmiten a los hijos el miedo
por mantener relaciones sexuales sin seguridad?
Joaquín Castilla: En España ahora mismo, si he
cogido bien la idea, una niña preadolescente
de 16 años, que no es mayor de edad, puede incluso
abortar sin consultar con los padres. Lo
que me llama la atención es que la educación
en cuanto a sexo seguro se está enfocando más
hacia el hecho de que puedas quedarte embarazada.
Es decir, por un lado mis padres me dicen
que tengo que tener sexo seguro para evitar un
embarazo no deseado, pero por el otro el Estado
me está corrigiendo ese problema. Por lo tanto,
ya no estoy tan asustada, porque si tengo un
sexo inseguro ya con una pastilla soluciono un
problema. Cuando realmente no hemos solucionado
nada, porque el verdadero problema
son las enfermedades de transmisión sexual.
Daniel Zulaika: La edad media de los pacientes
con nuevas infecciones de hiv en España es de
39 años. Solo el 12% de las nuevas infecciones se
da en menores de 25 años. Sí es verdad que otras
infecciones como la clamidia están aumentando
entre adolescentes europeos, y todo ello es consecuencia
en gran parte de la cultura sexual que
se transmite en los medios de comunicación.
Las relaciones sexuales en el colectivo gay tienen
unos aspectos peculiares: es mucho más
«duro» y no se adoptan medidas preventivas.
Los hombres que tienen sexo con hombres
constituyen una de nuestras preocupaciones
más importantes ya que constituyendo el 4%
de la población masculina son el 35 % de las
nuevas infecciones por hiv. Si, utópicamente,
lográsemos que en un momento dado todos se
hiciesen la prueba del sida, se pusieran en tratamiento
y dejaran de tener relaciones sexuales
de riesgo durante unos meses, podríamos
atajar de forma importante la transmisión. Los
que más transmiten el hiv son las personas
recién infectadas que tienen una carga viral
alta y que desconocen que están infectadas.
Cuando una persona sabe que es positiva disminuye
sus prácticas de riesgo. Y si empieza
con el tratamiento, la carga viral baja mucho y
es mucho menos transmisora.
Emilio Bouza: A mí me gustaría tocar un poco
un par de ideas que habéis mencionado. Una
es la educación familiar. Yo creo que la educación
familiar se ha relajado. Parece ser que la
carga de la educación sexual de un individuo
la está teniendo cada vez más la sociedad. La
educación es cada vez un aspecto que depende
menos de la familia y más de lo social. Y en ese
sentido, el estado y la sanidad tienen la obligación
de mover la educación continuada y la
información sobre este tema. Otra cosa que está
influyendo en la evolución de las enfermedades
de transmisión sexual es la «protección de los
derechos individuales». En la Clínica Mayo, en

los viejos tiempos a todo paciente se le sacaba
una muestra de sangre, y se tenía ese suero. En
ese suero no se hacía nada que no pidiese un
médico salvo el test de sífilis, que se hacía sistemáticamente.
Hubo unos años que un test de
sífilis se hacía sin preguntar a nadie. El hecho
de que hayamos creado la filosofía de que todo
lo que hagamos a un paciente tiene que tener
su permiso nos está impidiendo poner en marcha
sistemáticas para la detección de sífilis que
volverían a ser necesarias. El test de sífilis y el
test de hiv se deberían poder hacer sistemáticamente
a algunos colectivos sin su permiso.
Igual que se hace al donante de sangre quiera
o no quiera. Concretamente el paciente de hiv
positivo, que normalmente tiene unos patrones
de conducta sexual peculiares, es un paciente
que cíclicamente hay que hacerle un test de sífilis,
porque de lo contrario nos estamos dejando
muchísimos infectados.
Hay que reconsiderar la legislación para que los
servicios de microbiología puedan hacer test de
sífilis rutinariamente en algunas circunstancias.
Daniel Zulaika: El aumento de las infecciones
con períodos de incubación cortos, de días o
semanas, como la sífilis o la gonorrea, nos está
anunciando un aumento futuro del hiv, cuyo
período de incubación es de seis, siete u ocho
años. Además la sífilis, infección ulcerativa, favorece
la entrada del hiv. En la actualidad de
los nuevos diagnósticos de sífilis el 31% está
simultáneamente infectado por el hiv.
Joaquín Castilla: Tú que has trabajado con pacientes
con distintas características, ¿hay alguna
sensación de que transmitir la sífilis es poco
“Con dinero se consigue
todo. Es cuestión de dinero
que podamos acabar
con enfermedades tan
complicadas como el hiv”
Joaquín Castilla
grave o simplemente no les importa? Porque
yo creo que muchos pacientes aún sabiendo
que tienen la sífilis no toman ninguna medida
de precaución para con su pareja. Ese es otro
problema, porque todo el mundo sabe que la
sífilis se cura. Eso puede tener mucha culpa. Si
el paciente no tiene la sensación de que está
haciendo un gran mal, tampoco pone los medios
para evitarlo.
Daniel Zulaika: Hay cosas curiosas de la psicología
humana que no son fácilmente comprensibles.
Hace poco al dar el diagnóstico de
hiv positivo a un chico gay de 21 años nos
respondió: «¡Qué tranquilo me quedo! Estaba
muy agobiado pensando que me podía infectar.
Ahora que ya estoy infectado, puedo tener
relaciones sexuales más tranquilo».
Emilio Bouza: En general con la sífilis el problema
es que no la detectamos y no la conoce el
paciente. Si la conoce quiere tratarse. Es una enfermedad
con connotaciones históricas malas
como ocurre con la tuberculosis. En general, ahí
el problema no es que un paciente consciente
con sífilis la siga transmitiendo; es que no es
consciente de que la tiene. Y luego otro fenómeno
que ha ocurrido recientemente y que es poco
comentado, es que el fármaco habitual para el
Entorno CIC - Mesa de ideas
tratamiento de la sífilis ha sido la penicilina g.
benzatina. Hemos pasado algún periodo en el
que la penicilina g. benzatina ha faltado o ha
disminuido su producción. De alguna forma,
en algunas instituciones alguien ha llegado a
confundir la penicilina g. benzatina con bencilpenicilina.
Y ha habido algunos sitios que
pacientes con sífilis han estado mal tratados,
porque equivocadamente se les daba bencilpenicilina
en vez de g. benzatina. Y por tanto,
te puedes encontrar con algún paciente cuya
evolución de la sífilis no es buena. Lo atribuyes a
que es hiv o que es no sé qué y es que realmente
no está suficientemente bien tratada. Una de
las dudas que hay ahí es ¿qué seguimiento se
le debe hacer a un paciente con sífilis tratada?
¿Y a cuánto tiempo se debe negativizar el test?
Nosotros nos hemos encontrado en un estudio
de 80.000 sueros de nuestro hospital que gente
diagnosticada de sífilis no tiene una segunda solicitud
de su médico de evolución, el porcentaje
es menor del 50%. Por lo tanto, muchos médicos
no tienen el entrenamiento de que la sífilis hay
que tratarla bien y además hay que seguirla.
Daniel Zulaika: Una de las diferencias entre
el hiv y las infecciones clásicas de transmisión
sexual es que estas últimas se pueden
transmitir fácilmente por el sexo oral. Y esto
no está claro para la población. A mediados
de los ochenta se constata que la penetración
anal es una práctica de altísimo riesgo para el
hiv y se sustituye por el sexo oral sobre todo
en el colectivo gay. El sexo oral no transmite o
transmite con mucha dificultad el hiv, pero sí
que transmite la sífilis y la gonorrea. Yo creo
que todavía en el subconsciente del colectivo
gay está la idea que el sexo oral no transmite
infecciones de transmisión sexual.
En estos momentos, estamos trabajando en las
saunas gays de Bilbao y San Sebastián junto con
las ong. Y se constata la diferencia entre gays
y otros hombres que tienen sexo con hombres.
Hay hombres que no se sienten gays, que son bisexuales,
que tienen mujer e hijos y que acuden
a las saunas gays. La prevención en ellos es más
difícil porque no llevan preservativos, porque en
su casa les pueden pedir explicaciones.
Cambiando de tema ¿por qué no podemos eliminar
las infecciones hospitalarias?
Emilio Bouza: Lo tengo clarísimo. El hecho de
que las cifras no evolucionen en la proporción
que nos gustaría, no refleja que lo hagamos demasiado
mal. Lo que refleja es que cambia la población.
Nos mantenemos en cifras de infección
nosocomial que hoy están por debajo del 10%, o
45
→

Entorno CIC - Mesa de ideas
incluso por debajo del 7% de los ingresos hospitalarios.
El hecho de que tengamos poblaciones
peores hace que esa cifra no sea mala. Dicho eso,
yo creo que no las controlamos mejor porque la
gente no pone encima de la mesa ni el dinero ni el
poder. Un ejemplo muy claro es lo que ha pasado
en Estados Unidos cuando las compañías que pagan
las infecciones nosocomiales han decidido
que algunas no las pagan. Concretamente, las
infecciones relacionadas con catéter.
Lo que han hecho las compañías aseguradoras
norteamericanas ha sido: no me cargue usted
a mí el coste de una enfermedad que su hospital
puede haber prevenido. En el momento que
esto ha ocurrido, todas las instituciones se han
puesto a poner medidas intensivas para reducir
el riesgo de infección al punto de que ha llegado
el concepto de «riesgo cero» relacionado con el
catéter. Y, curiosamente, algunas uvis han conseguido
el riesgo cero, es decir, han conseguido
erradicar las infecciones por catéter.
Por lo tanto, en la medida que se produzcan
más impulsos sociales y más presión para que
determinadas infecciones nosocomiales sean intolerables,
no digo que las vayamos a erradicar,
pero que desde luego con esas medidas se van
a reducir muchísimo, sí. En el momento que al
gerente le cueste dinero cada infección que hay,
enseguida mete recursos para que eso no ocurra.
Por lo tanto, el ejemplo del catéter va a ser
paradigmático. De hecho, esa campaña ya está
en España. Pero aquí las infecciones las paga el
Estado. Es un sistema con poco premio y con
poco castigo. Lo que decía un amigo mío: ¿si un
rebaño de ovejas fuese de Salamanca a Madrid
sin pastor y sin perros cuántas ovejas llegarían?
Pues en cierta medida esto es lo que pasa desde
el punto de vista sanitario, somos un colectivo
46
sin pastor y sin perro y eso es un mal negocio.
José Luis Nieva: Yo de este tema no tengo mucho
que decir, pero sí me ha recordado un tema
que quisiera mencionar. ¿Existe un interés real
por erradicar el virus del sida en África? ¿Si se
hiciera un esfuerzo económico, de infraestructuras,
etc., se podría erradicar el sida en África?
¿Se podría tratar con antirretrovirales?
Joaquín Castilla: El virus del sida en África no es
diferente del virus del sida en otros países, y la
investigación se hace para todos. El problema es
otro, no les llega el dinero para pagar su medicación.
El sida ha afectado a todo el mundo y, por
lo tanto, también allí donde estaban los recursos.
¿Qué pasa con la malaria? En ese sentido, sí que
no se ha puesto demasiado dinero. Porque realmente
los países que investigan tienen organiza-
“La tasa de mortalidad causada
por la nueva variante de gripe
A es muy similar a la de la gripe
estacional. Lo preocupante
es que su origen es porcino.”
José Luis Nieva
das las parcelas de las enfermedades y cuando
una enfermedad afecta a la zona donde se da el
dinero, pues se pone mucho dinero y si no, no.
La pregunta más interesante para mí es si se
está haciendo algo por las enfermedades que
no afectan a los países desarrollados.
Daniel Zulaika: En el campo de la cooperación
internacional en países desarrollados, soy moderadamente
optimista respecto al tratamiento.
En 2003, había 300.000 personas en tratamiento
con antirretrovirales en los países en
desarrollo; en 2007 esta cifra había aumentado
a 3.500.000. Es un logro considerable. Es verdad
que todavía faltan otros 7 millones de personas
por tratar. Y además, aunque aumentemos el
número de personas en tratamiento, el número
de infectados crece mucho más cada año.
José Luis Nieva: Es que no son compartimentos
estancos. Realmente el gran reservorio es
África, donde se está mezclando todo y desde
donde están saliendo las nuevas variantes. ¿Tú
crees que sería contraproducente intentar las
terapias con antirretrovirales en África? Porque
la terapia antirretroviral exige una continuidad
en el tiempo, exige un control sobre las dosis
que, si no se da, genera nuevas variantes multirresistentes
que enseguida empiezan a circular.
Daniel Zulaika: La respuesta de los pacientes al
tratamiento es similar en África y en el mundo
occidental. La mortalidad al año del inicio de
la terapia es exactamente la misma. A medio
plazo se va a producir un problema, cuando
las terapias baratas de primera línea no sean
eficaces y haya que iniciar tratamientos con
medicamentos de rescate caros.
Emilio Bouza: Me parece que el problema también
es social. Que el sida es una enfermedad
que dentro de la escala teórica de prioridades
está un poco alejada. Que en un continente
donde no se puede garantizar la supervivencia
de un niño con una diarrea, y donde la gente
no puede comer, el tratamiento de una enfermedad
crónica sofisticada y costosa, plantea el
dilema de la distribución de recursos. Es decir,
si África pudiera recibir un volumen de recursos
habría que hacer un estudio para ver si esos
recursos deberían ir a prevenir la diarrea y la
desnutrición o si esos recursos se van a dedicar
a muchos menos individuos pero a mucho más
tiempo porque tienen una enfermedad crónica.
Probablemente hoy por hoy, con recursos limitados,
el estudio económico o clínico es posible
que apuntase más a la utilización de esos recursos
a la prevención de esas enfermedades
agudas y curables que tienen alta mortalidad:
malaria, diarrea, mortalidad infantil y desnutrición.
Es posible que, en África, esos sean los
causantes de una mortalidad mucho más alta
que el hiv. Al fin y al cabo, estás pretendiendo
dar caviar a una población que no puede tener
unas buenas condiciones de higiene. Estamos
de acuerdo que deberían poder tener caviar,
pero puestos a hacer algo tienes que dar cosas
elementales. Me parece que es un problema que
en África la enfermedad de moda que hay que
tratar sea el hiv.
¿Tienen ustedes X dinero para África? Quítenme
la malaria, quítenme la diarrea infantil y quít-

enme la muerte de niños por desnutrición. Probablemente
eso sea un mecanismo de ahorrar
vidas por 1.000 dólares superior al de hiv. El sida
tiene mucho poder de transmisión, pero en África,
hoy por hoy, a mi me parece que es una necesidad
en un orden inferior en las prioridades
de sanidad y de salud pública de esa población.
Daniel Zulaika: Es verdad que el sida está produciendo
situaciones injustas en África. Hay
dinero y medicamentos fundamentalmente
para los enfermos de sida, y si no estás infectado
por el hiv, aunque tengas otra infección
curable por ejemplo con sulfamidas, no tienes
derecho a ellas. Sin embargo, yo creo que a
medio plazo, la ayuda al sida en África va a ser
positiva para todo el sistema de salud.
Joaquín Castilla: Estuve varios meses en África
ayudando como cooperante en una cárcel con
2.000 presos y nuestra prioridad fue curar algo
tan trivial como la sarna. Nadie ha visto una
sarna tan desarrollada como la que pudimos
ver nosotros. Les estaba matando, estaban completamente
llenos de llagas. Y fue tan sencillo
como utilizar jabón y yodo, y luego antibióticos
para las infecciones. En ese momento, la segunda
prioridad, en el segundo año fue detectar
la tuberculosis. Un 20% de los presos tenían
tuberculosis activa. Probablemente, dentro de
algunos años la prioridad sea el sida en esa cárcel,
que lo había.
Daniel Zulaika: Quiero destacar un aspecto
muy importante. El sida ha generado una
corriente, sin precedentes en la historia de la
humanidad, de solidaridad y ayuda económica
hacia los países en desarrollo. Hasta hace pocos
años, si vivías en África no tenías derecho
a nada y te morías de malaria o de diarrea.
Películas como El jardinero fiel y otras iniciativas
han hecho sonrojarnos a los ciudadanos de
los países ricos, a los gobiernos y a las ong, y
como consecuencia, muchos pacientes de sida
tienen ya acceso al tratamiento. Este dinero
también les va a servir para mejorar el sistema
sanitario. Son aspectos positivos del hiv.
Si os parece, pasando a otro tema, ¿qué hay
de los priones?
Joaquín Castilla: El primer punto es que sí creo
que los priones reúnen todas las características
de los agentes infecciosos. Aunque aún hay personas
que lo dudan, sobre todo quizás porque
no está desenmascarado totalmente cuál es la
composición exacta del agente patógeno. En
principio la mayoría de los investigadores creemos
que es una proteína, pero cada vez más investigadores
creen que hay algo más detrás de
esa proteína. Más que nada porque una proteína,
solo una proteína, no permite explicar todas las
características de las enfermedades priónicas.
Lo que sí que es cierto es que es una enfermedad
infecciosa. Es una enfermedad infecciosa
muy atípica. Una enfermedad que es capaz de
cruzar barreras entre especies. A nosotros nos
sorprende que la gripe A pueda venir del cerdo,
pero eso en el prión es muy común. Y ahora mismo
con el desarrollo de diversas técnicas somos
capaces de crear distintos patógenos que son
capaces a su vez de infectar distintas especies
en el propio laboratorio. Básicamente, podemos
casi afirmar que podemos diseñar priones, diseñar
enfermedades infecciosas dependiendo
del tipo de especie. Podemos partir de un prión
que únicamente es capaz de infectar ratones y
“No sólo en África, en Europa
la tasa de nuevas infecciones
por hiv ha subido y
probablemente subirá más”
Daniel Zulaika
podemos hacer que infecte también a ovejas
y a vacas. Esto es muy diferente de una enfermedad
habitual. Es muy difícil que podamos
manipular un virus, una bacteria que pueda
saltar una barrera. Se ve en la naturaleza, pero
es muy difícil de conseguir en el laboratorio.
Al trabajar sólo con una proteína, nosotros
podemos hacer una serie de cambios que nos
permiten cambiar la especie final. Además, el
hecho de que tengamos una enfermedad que
una vez que se introduzca en el organismo es
capaz de estar hasta cuarenta o cincuenta años
hasta desarrollarse, hace que sea más difícil de
tratar que cualquier otra enfermedad infeccio-
Entorno CIC - Mesa de ideas
sa. Y luego, lo que a mí me llama la atención es
que es la única enfermedad infecciosa que se
puede producir espontáneamente. Incluso, se
puede generar un agente patógeno en un tubo
de ensayo a partir de componentes que no son
patógenos. Esto implica que es imposible erradicar
la enfermedad.
En el ser humano aparece espontáneamente en
uno de cada millón de personas, y se desconoce
el porqué. La conclusión a la que los investigadores
estamos llegando es que esto no ocurre
solamente en los seres humanos, sino también
en otras especies, como la ovina o la bovina.
Esto significa que nunca puedes dejar de estar
alerta, porque aunque sea una oveja de cada
millón, podría ser suficiente para que llegara a
la cadena alimenticia y desencadenara un pro-
ceso infeccioso en humanos.
Por último, se sabe que la enfermedad transcurre
con largos periodos de incubación que
pueden llegar a los cuarenta años entre humano
a humano, desconociendo si de bovino a humano
podría alargarse aún más. Y se desconoce
también la capacidad de infección real que tiene
una persona que no está enferma. Lo que sí
se ha demostrado es que se puede transmitir a
través de vía sanguínea, ha habido cinco o seis
casos, en varios de los cuales el paciente que
ha transmitido la enfermedad era totalmente
asintomático. Todo esto hace que sea una enfermedad
muy interesante desde el punto de
vista científico, especialmente por tratarse de
una única proteína, aún con muchas incógnitas.
José Luis Nieva: Desde el punto de vista conceptual,
no vamos a entrar en una polémica, pero
¿qué diferencia hay entre un prión y un veneno?
Joaquín Castilla: El veneno no se replica y el
prión genera nuevos priones. El veneno entra
47
→

Entorno CIC - Mesa de ideas
y sale con la misma cantidad o menos porque
se degrada o se transforma. El prión empieza
con una cantidad y se va multiplicando como
cualquier otro patógeno. Si entra un virus...
José Luis Nieva: Un virus es un parásito molecular
obligado. En realidad, él no busca generar una
patología. Intenta establecer un equilibrio con el
huésped particular al objeto de replicarse y buscar
vías de propagación. El ejemplo que ilustra
esta relación son los virus que codifican factores
inmunomoduladores que protegen al huésped de
una respuesta inmune aberrante causada por la
infección, es decir, el virus «se preocupa» por la
salud del huésped que sustenta su replicación, lo
protege de sí mismo. Los virus también se adaptan
a entornos cambiantes, por ejemplo ante la
presión ejercida por un determinado fármaco, y
lo hacen mediante mutación génica y selección
de las variantes mejor adaptadas.
Joaquín Castilla: De todas formas, dices que
busca un equilibrio y eso no es realmente cierto.
José Luis Nieva: Realmente, la patogenia lo
único que está reflejando es un desequilibrio.
No somos el hospedador natural del virus de la
gripe, por ejemplo, que son las aves acuáticas.
No somos el hospedador natural, del hiv, que
son los chimpancés. Realmente la enfermedad
lo único que está proyectando es esa falta de
equilibrio. Por eso no creo que forme parte
del programa vital del prión la necesidad de
replicarse para luego diseminarse. De hecho,
una persona que muere por una encefalopatía
espongiforme, lo normal es que no contagie la
enfermedad. A mí me parece que se trata de
un nuevo paradigma que no creo que refleje
48
fielmente al de las enfermedades infecciosas
causadas por los microorganismos.
Joaquín Castilla: Estas proteínas se adaptan generando
nuevas cepas y de hecho una misma
proteína, un mismo prión con la misma composición,
puede tener hasta veinte cepas diferentes.
Todo esto ha sido un proceso de adaptación
que ha ocurrido mediante cambios en la especie
intermedia o bien en el fondo genético de la misma
especie. Es decir, los priones han mostrado
capacidad de adaptación, lo que pasa es que no
de la misma manera que otros patógenos.
José Luis Nieva: ¿Es un fenómeno natural o
hasta qué punto es artificialmente inducido
en el laboratorio?
Joaquín Castilla: Del laboratorio no es, porque
los priones surgen de forma espontánea en algunos
individuos. Desde el punto de vista de la
transmisión, si soy portador de una mutación
concreta y dentro de veinte años irremediablemente
desarrollé una enfermedad priónica, teóricamente
durante estos veinte años mi sangre
podría ser transmisora de la enfermedad.
José Luis Nieva: ¿Pero tú crees que eso está en
el programa vital del prión?
Joaquín Castilla: Pero para catalogar las enfermedades
no tengo que preguntar al agente
patógeno si lo había previsto. Tampoco en un
virus, ni un protozoo.
Emilio Bouza: Yo desde mi punto de vista más
clínico y epidemiológico, mi pregunta sería:
¿qué tiene un prión que no lo caracterice como
enfermedad infecciosa? Para mí lo cumple todo.
Es transmisible, su lentitud no lo excluye. La
tuberculosis puede debutar como clínica cua-
“Lo positivo del próximo invierno
es que la población va a ser
consciente de que la gripe es un
asunto serio, y la vacunación va
a ser infinitamente superior”
Emilio Bouza
renta años después de su adquisición. Es decir,
salvo la naturaleza del agente, en todo lo demás
se comporta como una enfermedad infecciosa.
Otra cosa es la intencionalidad vital de los
microorganismos.
José Luis Nieva: Quizás esa es la distinción, ¿es
un microorganismo o no es un microorganismo?
Joaquín Castilla: No es un microorganismo. Yo le
llamo agente patógeno para generalizar.
Emilio Bouza: Sí, pero que tiene las características
de un agente patógeno causante de
infección; se reproduce, prolifera, se transmite,...
Es una enfermedad de riesgo para gente que trabaja
con autopsias cerebrales por ejemplo. A mí
me parece que el prión es un agente novedoso
y distinto causante de infección, se comporta
como un agente infeccioso aceptable.
José Luis Nieva: ¿Tú crees que puede generar
una epidemia?
Emilio Bouza: No, no, pero ¿qué epidemias conoces
de otras enfermedades infecciosas lentas?
No hay epidemias de lepra ahora mismo. Es decir,
tiene una vía de transmisión más difícil, pero si
la vía de transmisión se facilitase un poco más,
no se sabe. Ahora mismo está encerradito en la
cabeza y esa es una caja cerrada que afortunadamente
no está conectada con el exterior.

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Proyectos de
investigación
Computación Contextual
basada en Tecnologías Semánticas
en el marco de la Movilidad Humana
Carlos Lamsfus y Aurkene Alzua-Sorzabal, cic tourgune.
En la actualidad la actividad científica en turismo constituye un campo muy activo dentro de las ciencias de la computación. La evolución de los dispositivos
móviles, de las tecnologías de conectividad y la tendencia a generar espacios híbridos (cercanos a una simbiosis entre naturaleza y tecnología)
provocará un cambio radical en la forma en la que las personas interactúan con su entorno. El trabajo que se presenta en este artículo pretende avanzar
en el desarrollo de soluciones asociadas a las personas y sus desplazamientos, visitantes en términos operativos, en un entorno altamente digitalizado.
En los espacios futuros, caracterizados por su ubicuidad, la representación y modelado del contexto son fundamentales.
Carlos Lamsfus. Investigador senior de cic tourgune, ingeniero
en Organización Industrial (2000) e Ingeniero Industrial (2005)
por la Escuela de Ingenieros de la Universidad de Navarra, Tecnun,
en San Sebastián. Miembro del Comité Científico de ttra (2008 y
2009) y miembro del Comité Ejecutivo de harmonet.
Aurkene Alzua-Sorzabal (PhD), directora general de cic tourgune;
doctora en Outdoor Recreation and International Tourism
(Universidad de Purdue, ee.uu., 1999). Ha trabajado en la aplicación
de teorías y métodos sociales en el área del patrimonio natural
y cultural. Es Profesora Adjunta en la Universidad de Deusto.
50
Este artículo presenta una aproximación diferente y novedosa al campo
de la Computación Contextual porque aborda los fundamentos teóricos
del contexto desde una perspectiva dinámica; desde el marco de la movilidad
humana y el turismo. En particular, se pretende estudiar el contexto
de un visitante con el fin de caracterizar la información relevante para
asistirle en su desplazamiento. En base a una revisión profunda de la
literatura se ha trabajado en los fundamentos teóricos del contexto y se
proponen algunas recomendaciones que pretenden ser vinculantes para
los expertos en Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial. El
caso de uso desarrollado enfatiza la necesidad de seguir profundizando
en la modelización y gestión de la información de contexto y la necesidad
de superar las aproximaciones al contexto desde la utilización de
sensores ya que supone un serio obstáculo en la universalización de este

sistema. Las aplicaciones basadas en el contexto representan no sólo el
futuro de los servicios turísticos (Bernardos et al., 2007) sino también la
oportunidad para comprender mejor el comportamiento humano en la
sociedad digital del futuro. Hacia 2015 más de tres mil millones de personas
realizarán un viaje internacional al año y la densidad de los flujos
de visitantes regionales e internacionales se triplicará con respecto a las
actuales (sita, 2009). Además, la mayoría de estas personas habrá pasado
gran parte de su vida (adulta) en la era digital y su comportamiento con
el entorno será radicalmente diferente al actual. El tiempo continuará
siendo un recurso cada vez más escaso y, este tipo de visitantes pasajeros
requerirán servicios en cualquier momento, adecuada a su contexto
personal y ambiental.
Desde que Mark Weiser enunció un nuevo paradigma de interacción con
los ordenadores (Weiser, 1991), se han desarrollado multitud de proyectos
de investigación sobre sistemas sensibles al contexto o context-awareness
(Ay, 2007; Vázquez, 2007). Pese al esfuerzo realizado, los prototipos desarrollados
no han podido avanzar hacia aplicaciones útiles y sólo existen en
algunos laboratorios de centros de investigación (Lamsfus et al., 2009a).
Se podría argumentar que son varias las causas de estos resultados escasos.
En primer lugar, se carece de consenso concerniente al marco
conceptual para los sistemas basados en el contexto (Dey, 2001; Gu et al.,
2004) que dé lugar a una definición operativa (Dey, 2000). En segundo lugar,
no ha habido una aproximación científica al contexto como objeto de
estudio. Al contrario, se ha estudiado como una variable auxiliar en otras
disciplinas científicas como, por ejemplo, interacción persona-máquina
(Dey, 2000), agentes software inteligentes (Chen et al., 2005) o sistemas
distribuidos (Strang, 2003). En estos trabajos, las aproximaciones son
muy reduccionistas y únicamente mejoran las funcionalidades concretas
de unos sistemas, altamente dependientes de entornos sensorizados.
A esta situación claramente insuficiente se le debe añadir la significativa
permeabilidad social de terminales móviles de última generación, tanto
desde el punto de vista de capacidad de cómputo como de capacidad
de conectividad a fuentes de información. La rápida progresión en la
adopción social de estas herramientas móviles provoca nuevos comportamientos
y demandas difícilmente realizables desde el grado de
desarrollo científico y tecnológico actual. Existen importantes barreras
tecnológicas y retos científicos entre los que destacan las capacidades y
tecnologías semánticas, aprendizaje automático, interoperabilidad entre
tecnologías de conectividad, algoritmos de optimización, interacción
persona dispositivo, computación persuasiva, etc.
Entorno CIC - Proyectos de investigación
Articulado dentro de este marco, el presente artículo se centra en proporcionar
algunas mejoras conseguidas en la investigación asociada a
la semántica y la computación contextual en el ámbito de las personas
en movilidad (visitantes de entornos).
El resto del artículo está estructurado de la siguiente manera: en el apartado
1 se menciona parte de la revisión de la literatura más relevante.
En el apartado 2 se muestran las contribuciones de este trabajo de investigación,
en el apartado 3 se muestra un caso de uso o escenario de
aplicación y, finalmente, en el apartado 4, se presentan las conclusiones
e implicaciones del trabajo.
1- Revisión de la literatura
El análisis de la investigación en sistemas basados en contexto, comenzada
ya hace cerca de 20 años, puede enmarcarse dentro de dos
corrientes principales:
La primera es la que cubre la última década del siglo pasado. El trabajo
que se desarrolló durante esos años se centró, principalmente, en estudiar
los fundamentos teóricos y conceptuales de las aplicaciones sensibles al
contexto. De esta manera, se desarrollaron diversas aplicaciones que gestionaban
la información originada en el contexto de sus usuarios, sobre
todo, para asistirles en su interacción con los dispositivos electrónicos.
El trabajo teórico llevado a cabo fue tan significativo, que las definiciones
más importantes de «contexto» pertenecen a esta época (Want et al.,
1992) (Schilit y Theimer, 1994) (Dey, 2000).
Sin embargo, esta primera generación de investigadores no llegó a un consenso
sobre la delimitación del campo de estudio, ni tampoco acordó una
única metodología o modelo para gestionar la información de contexto.
Además, ninguno de los métodos de gestión de la información contextual
propuestos inicialmente (década de los 90), anticipó el uso de tecnologías
semánticas debido, en gran medida, al temprano desarrollo de la
Inteligencia Artificial (ia) como disciplina. Aún en los 90 no se tenía una
idea clara del potencial de las ontologías (Gruber, 1993) y las tecnologías
semánticas y, en consecuencia, los investigadores ni siquiera las consideraban
como aproximaciones alternativas para modelar el contexto.
Hacia finales de los años 90 y principios del nuevo siglo, el trabajo que
la comunidad científica de ia había estado llevando a cabo desde los
años 70 sobre formas de representación de conocimiento (Newell, 1980;
Musen, 1982), mostró que las ontologías formales sirven para especificar
acuerdos sobre conocimiento concreto que permiten compartirlo y reutilizarlo
entre diferentes entidades sw (Gruber, 1994). En la actualidad, las
ontologías se utilizan de manera casi generalizada en el ámbito de las tic
en aplicaciones de diferentes campos como el eComercio, integración inteligente
de información, búsquedas y recuperación de información, etc.
Una de las grandes diferencias en la investigación del contexto categorizada
en las dos corrientes citadas previamente, se corresponde precisamente
a la integración de las ontologías en el estudio del contexto. Esta segunda
corriente abarca el decenio en el que nos encontramos. En este período,
las ontologías se han utilizado de manera intensiva en aplicaciones de
Computación Ubicua como herramienta para desarrollar sistemas basados
en contexto (Chen et al., 2003; Strang, 2003; Gu et al., 2004). Si bien,
los trabajos realizados han sido fructíferos en el ámbito del desarrollo
de sistemas alternativos para la gestión de la información de contexto,
adolecen de avances en los fundamentos teóricos. Prueba de ello es que
ninguno de los autores conocidos ha propuesto una nueva definición de
contexto trabajando sobre la originalmente dada por Dey (Dey, 2000).
51
→

Entorno CIC - Proyectos de investigación
Ciertamente, el análisis exhaustivo sobre diferentes metodologías de gestión
de información de contexto revela que las tecnologías semánticas, y en
concreto, las ontologías constituyen la manera más adecuada para tratar el
contexto (Strang y Linnhoff-Popien, 2003). En este sentido, las ontologías
permiten comprobar su propia robustez además de inferir, a través de técnicas
de razonamiento basado en lógica descriptiva, conocimiento implícito.
En referencia al uso de estos avances en el campo de la movilidad humana,
si bien existen algunas aproximaciones, ninguna de las ontologías
desarrolladas recoge los requerimientos de un escenario de movilidad de
manera completa ya que, entre los objetivos de los proyectos en los que
fueron desarrolladas, no se contemplaba el de asistir a las personas en
movilidad (Chen et al., 2004; Gu et al., 2004; Chen et al., 2005; Strimpakou
et al., 2006; Preuveneers et al., 2006). Ninguna de las ontologías de contexto
ha incorporado hasta el momento progresos realizados en los fundamentos
teóricos en las ciencias sociales en materia de movilidad y turismo.
Un análisis de las guías turísticas móviles más representativas (Grün et al.,
2008) demuestra que las guías (analizadas) proporcionan, bien servicios
basados en la localización o bien servicios personalizados de acuerdo a
las preferencias de los usuarios finales. En ningún caso se han visto ejemplos
de guías que proporcionen servicios push basados en el contexto,
como propone este artículo. Los servicios de tipo push aportan un gran
valor añadido para los turistas puesto que les libera de tener que buscar
de manera activa la información en internet a través de su dispositivo.
2- Contribuciones del Trabajo de Investigación
El trabajo que se presenta en este artículo pretende avanzar en el desarrollo
de soluciones asociadas a la persona y sus desplazamientos, visitantes
en términos operativos, en un entorno altamente digitalizado. Se anticipa
que las sociedades del futuro se caracterizarán por su alta permeabilidad
tecnológica creando espacios híbridos, llegando a darse una simbiosis
entre naturaleza y tecnología.
Se ha elaborado una aproximación diferente y novedosa al campo del
contexto. En el marco de la movilidad humana, y del turismo en particular,
el objetivo es estudiar el contexto de un visitante como tal con
el fin de determinar con más precisión su contexto, en otras palabras,
información discreta del visitante. El contexto se considera una entidad
principal, no una variable auxiliar. La dificultad reside en determinar qué
información es necesaria para definir el contexto de un visitante, cuál es
la información mínima necesaria para definir el contexto del visitante,
dónde se encuentra y cómo se puede extraer. A este primer proceso se
le añade la complejidad de transferirlo a un modelo de cómputo consistente,
inferirlo y redireccionarlo a los visitantes con el fin de mejorar su
experiencia turística.
Para abordar el problema descrito y diseñar un escenario operativo de
trabajo, se puede anticipar que instalar sensores en ciudades o regiones
enteras no sería viable. Por ello, en este artículo, se presenta una aproximación
al contexto desde fuentes agregadas, que residen ya en el entorno
digital y que no requieren en desarrollo de infraestructuras específicas, es
decir, internet. Además, se anticipa que esta información se complemente
con datos provenientes de los sensores que están incorporados en los propios
dispositivos móviles. El modelo de contexto sitúa al visitante en su
centro y lo caracteriza de acuerdo a parámetros estándares ya definidos
y consensuados por la comunidad científica en turismo. De esta manera
se corrigen algunas de las restricciones que evitan la adopción masiva
de sistemas basados en contexto: en primer lugar, el foco se pone en el
52
visitante en lugar de en un sistema externo a la persona con requerimientos
particulares. En segundo lugar, los visitantes se modelan con arreglo
a una serie de parámetros establecidos y aceptados mundialmente. En
tercer y último lugar, los sensores no obligan a utilizar este prototipo en
una ubicación concreta: la cobertura de la radio digital terrestre es mucho
mayor que la que proporcionaría una red de sensores.
Al mismo tiempo, y con referencia a los canales de conectividad, cabe
señalar que se intenta llevar este desarrollo a un entorno de aplicación no
común y más allá de las tecnologías de conectividad convencionales tales
como 3g, gprs, umts, hsdpa, Wi-Fi y Bluetooth, por citar sólo algunas
de ellas. En los últimos años se está prestando una atención particular
a las tecnologías de radio frecuencia de corto alcance, como rfid, sobre
todo, para entornos cerrados. Concerniente a entornos abiertos, existen
sin embargo, otras alternativas que se han utilizado en diversos ámbitos,
como por ejemplo, la gestión del tráfico o la meteorología, en los que la
información se difunde a través de radio digital terrestre.
Este artículo presenta una aproximación diferente y novedosa al concepto
de «contexto». El objetivo, como se comentaba anteriormente, es
estudiar el contexto de un visitante como tal con el fin de determinar la
información que ( formalmente) describe con más precisión su contexto.
El contexto se considera como una entidad principal, no como una
variable auxiliar en el estudio de otra disciplina. En estas circunstancias,
se tiene que determinar qué información es necesaria para definir el
contexto de un visitante, cuál es la información mínima necesaria para
definir el contexto del visitante, dónde se encuentra (la información) y
cómo se puede conseguir y, finalmente, cómo se transfiere esa información
a un modelo de cómputo consistente para asistir a los visitantes en
su movilidad, mejorando su experiencia turística.
Considerando todo lo anterior, se hace necesaria una nueva definición de
«contexto» que recoja los requerimientos de los visitantes. El objetivo es
adaptar e integrar las definiciones de contexto que existen y proporcionar
una nueva que se ajuste mejor al dominio del turismo. Así, con base
en la definición de Dey (Dey, 2000) se propone la siguiente definición:
«contexto es cualquier información que caracteriza la situación de un
visitante. Un visitante es un viajero que está fuera de su entorno habitual
y su situación está caracterizada por (a) información sobre el visitante
mismo, (b) información sobre su entorno y (c) información sobre su
intención en un momento dado. Esta información será procesada por
una aplicación computacional para asistir al visitante en su movilidad»
(Lamsfus et al., 2009a).
La definición dada implica un acercamiento al contexto desde una red
de ontologías. Los trabajos realizados en el campo de las tecnologías
semánticas apoyan la premisa de que los avances en el campo de las tic
requerirán un tratamiento semántico. Por lo tanto, las aplicaciones de
contexto se caracterizarán por utilizar un gran número de ontologías
que estarán embebidas en redes de ontologías (Suárez-Figueroa et al.
08). Así, en este trabajo se plantea la utilización de una red de ontologías
para modelar y gestionar la información de contexto en lugar de utilizar
una sola ontología o una combinación de doble ontología, una core de
contexto y otra ontología de dominio (Chen et al. 04;) (Gu et al. 04). Una
red de ontologías es un conjunto de ontologías que están relacionadas
unas con otras a través de diferentes tipos de relaciones como mapping,
modularización, versionado y relaciones de dependencia (Haase, 2006).
La red de ontologías ContOlogy (Lamsfus et al., 2009b) se ha construido
siguiendo la metodología NeOn (Suárez-Figueroa et al. 08) para el de-

sarrollo de redes de ontologías. Se han reutilizado algunas ontologías
existentes y se han añadido clases y relaciones en función de las necesidades
concretas de este trabajo. Siguiendo la metodología mencionada,
el desarrollo de la ontología se va a realizar siguiendo un ciclo de vida
iterativo incremental con tres iteraciones previstas. Una vez acabada la
primera iteración, la red de ontologías ContOlogy está compuesta por
once ontologías modulares que contienen 86 clases, 5 de las cuales son
definidas, 41 propiedades de objeto, 22 propiedades de dato y 43 restricciones.
La siguiente ilustración muestra la red de ontologías ContOlogy.
La ontología se ha desarrollado en el lenguaje de representación de ontologías
owl (http://www.w3c.org/owl). Las ontologías que configuran
la red de ontologías ContOlogy son las siguientes: Visitor (conocimiento
sobre la persona, construida reutilizando parcialmente las ontologías
CoDaMoS (Preuveneers et al. 04) y foaf (http://www.foaf.org), así como
tomando en consideración las especificaciones de la omt); Role (modela
conocimiento sobre la tipología de visitante en un momento dado
modelado de acuerdo a la omt); Environment (donde se tiene en cuenta
los diferentes entornos en los que puede estar un visitante, construida
reutilizando parcialmente la ontología CoDaMoS); Location (la localización
de los entornos, construida reutilizando parcialmente la ontología
soupa (Chen et al. 04)); Time (donde se modeliza el conocimiento sobre
tiempo en el que ocurren los eventos, construida a partir de la ontología
owl – Time); Tourism Services (la ontología de servicios turísticos modela
el conocimiento de los servicios que están disponibles en el entorno en el
que está el usuario), Network (modelado del conocimiento de la red a la
que se conecta el dispositivo móvil, parcialmente tomada de la ontología
mIO!); Device (modelado del conocimiento del dispositivo, se ha reutilizado
parcialmente información de la ontología CoDaMoS); Motivation
(modelado del conocimiento sobre las causas del viaje, tomado de la
omet); Preferences (ontología que modela el conocimiento relativo a las
características del visitante); Activity (ontología que modela el conocimiento
sobre lo que un visitante está haciendo en un momento dado).
La siguiente figura muestra un ejemplo de la red de ontologías y cómo
se relaciona cada una de ellas.
Este modelo de contexto necesita apoyarse en una arquitectura en la que
se establecen los términos en los que los componentes que la configuran
con capacidad de relacionarse unos con otros. La arquitectura de la
figura 1 muestra el gestor centralizado de contexto donde se monitoriza
al visitante y se realizan razonamientos semánticos basados en la red de
ontologías para poder asistir al visitante en su movilidad.
3- Caso de Uso
Se considera una persona que está en una ciudad de la costa. Por simplicidad,
se supone que la persona es un visitante cuyo rol es el de ocio.
Está buscando una playa en la que pasar un rato y enciende su dispositivo
electrónico. La información sobre su ubicación se puede conseguir de
manera sencilla a través de dispositivos de localización tipo gps, a-gps,
etc. incorporados en el dispositivo móvil.
El gestor de contexto consulta el fichero de ubicaciones y determina que
la persona se encuentra en las cercanías de la playa de La Concha, en San
Sebastián. A través del receptor de radio digital, el gestor de contexto
recibe gran cantidad de información turística tanto de San Sebastián
como de otros lugares de interés turístico. Sin embargo, debido a que
la ubicación es conocida, el gestor de contexto sólo recupera, de toda la
información recibida, la relativa a San Sebastián.
Visitor Parameters
Rules
Knowledge
Base
Entorno CIC - Proyectos de investigación
Application Viewer
Reasoning
Engine
Context Manager
Content Server XML
Context History
Content Server pre-filtered XML
Figura 1: Red de ontologías ContOlogy y arquitectura del sistema.
Fig. 2: Pantallas de la aplicación de computación contextual en turismo.
Location Coordinates
53

Entorno CIC - Proyectos de investigación
Esa información, junto con la ubicación de la persona y sus características
de perfil, se incorporan a la red de ontologías que, posteriormente, se encarga
de procesar la información e inferir información de más alto nivel.
Por ejemplo, teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas, la hora
del día y, sabiendo que el visitante es vegetariano, el gestor de contexto
enviaría la información sobre el restaurante vegetariano.
4- Conclusión
En la actualidad, la actividad científica en turismo constituye un campo
muy activo dentro de las ciencias de la computación. Este artículo
presenta una aproximación novedosa al concepto de contexto que es
particularmente interesante para el ámbito del turismo. Se ha hecho una
revisión a fondo de la literatura relevante y se ha determinado que (i) se
carece de trabajos en fundamentos teóricos de contexto; (ii) los trabajos
de contexto realizados hasta el momento no satisfacen los requerimientos
de las aplicaciones de la personas en movilidad y en turismo; (iii)
la conveniencia de tratar el contexto como objeto de estudio frente a
aquellos que lo introducen como variable auxiliar; (iv) la necesidad de
seguir profundizando en la modelización y gestión de la información de
contexto; y (v) la necesidad de superar las aproximaciones al contexto
desde la utilización de sensores ya que supone un serio obstáculo en la
universalización de este sistema.
La contribución del trabajo realizado se articula, por lo tanto, en los ámbitos
ya señalados. Se ha proporcionado una nueva definición del concepto
de contexto con unas recomendaciones que se pretende sean vinculantes
para los expertos en ciencias de la computación e inteligencia artificial
que trabajan en este campo. Además, se ha intentado particularizar a la
realidad de las personas en movilidad. Identifica el contexto dentro de
una dinámica condicionada por la naturaleza de la movilidad humana y
explora nuevas vías para el estudio de escenarios complejos.
Más aún, esta aproximación no utiliza sensores para recoger información
de contexto, además de los que ya están presentes en el dispositivo móvil.
Se argumenta cómo un visitante puede ser contextualizado de acuerdo
a parámetros definidos por la omt e información Web distribuida y
heterogénea. Esta concepción supone un paso firme hacia la adopción
generalizada de sistemas basados en contexto.
La utilización de redes de ontologías para modelar el contexto supone una
contribución al campo de las tecnologías semánticas y también establece
un marco para la interoperabilidad con otro tipo de sistemas, ya que se ha
probado que las ontologías constituyen una herramienta adecuada para la
integración y el intercambio de información heterogénea. Al mismo tiempo,
las ontologías elaboradas disponen de capacidad para razonar lo que
las hace particularmente interesantes ya que no sólo permiten evaluar la
consistencia de la propia ontología y detectar duplicidad de información,
sino que también permiten inferir información implícita en el modelo.
Finalmente y concerniente a las restricciones relativas a las tecnologías
de conectividad, se ha optado por explorar sobre la utilización de radio
digital. Esta tecnología es relativamente adecuada para proporcionar
información push basada en el contexto y evita que el visitante tenga
que buscar la información activamente, por sí mismo, en un dispositivo
con claras restricciones desde la perspectiva de la usabilidad. Si bien
la tecnología adoptada conlleva una serie de restricciones como que el
volumen de información es bajo, la capacidad de inferencia de las redes
de ontologías asegura poder proporcionar la información relevante en
todo momento a través de reglas establecidas.
54
Referencias
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15 April 2008. http://www.w3.org/TR/dcontology/

En junio de 2009 el Kursaal cumplió diez años, una
década en la que el edificio ha cambiado la fisonomía
urbana de San Sebastián y se ha convertido en destino
preferente del turismo de reuniones.
Los espacios
Dos auditorios y 20 salas
Con dos auditorios con capacidad para 1.806 y 624
personas, cuenta además con 20 salas de reuniones
con capacidades que van desde las 10 hasta las 575
personas, además de despachos, salas vip y salas
de prensa.
Áreas de exposición
Equipado al más alto nivel, el edificio está preparado
para acoger ferias y exposiciones en sus más de 5.000
metros cuadrados.
Dos terrazas
Sus amplias terrazas exteriores, de 5.000 metros cuadrados,
tienen vistas panorámicas a la playa.
El sello “Andoni Luis Aduriz”
En el capítulo gastronómico, el Kursaal dispone de
una variada gama de espacios para la restauración
con una capacidad de hasta 1.500 comensales sentados
y 1.800 personas en cóctel. La cocina de Andoni
Luis Aduriz y Bixente Arrieta -los chefs que dirigen
todos los servicios culinarios del palacio- se hace patente
también en los coffe-breaks, en el bar de congresos,
el restaurante y el bistrot, con estratégica terraza.
Y todo ello con el sello Aduriz.
Servicios integrados a la carta
El Kursaal ofrece una atención personal y un servicio
integral que destaca por su flexibilidad y capacidad
para controlar las necesidades que se planteen en
el desarrollo del evento. Un experto equipo humano
participa activamente tanto en el proyecto como en
la realización del acto y gestiona una amplia oferta de
servicios, que van desde audiovisuales, iluminación
escénica hasta personal técnico y azafatas o traducción
simultánea. Es posible, además, la contratación
de servicios y recursos técnicos y humanos a la carta.
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El Kursaal, un espacio para los profesionales
de la ciencia y la tecnología
Situado en el corazón de la ciudad, frente al Cantábrico y la playa de la Zurriola, el Kursaal, obra de Rafael Moneo –Premio Europeo de Arquitectura
Mies van der Rohe al mejor edificio de Europa 2001–, es un conjunto arquitectónico de vanguardia. El Kursaal dispone de la tecnología más avanzada,
con espacios polivalente y versátiles, que lo hacen el escenario idóneo para acoger diversos formatos de congresos y reuniones. Una oferta
diferenciadora es la restauración, a cargo del equipo del chef que ocupa el cuarto puesto en el ranking mundial de restauradores y poseedor de dos
estrellas michelín, Andoni Luis Aduriz.
Para todo tipo de eventos
En el Kursaal, innovador tanto en su diseño como en
sus infraestructuras, tienen cabida todo tipo de eventos
y reuniones: congresos, jornadas, seminarios, debates,
mesas redondas, ruedas de prensa o actos sociales.
Compromiso de calidad
Además de un edificio singular, el palacio de congresos
se ha dotado de un servicio integral para dar soporte
a la organización de los eventos más exigentes
y con una calidad contrastada, avalada internacionalmente
por la ISO- 9001, el Certificado en Gestión
Ambiental o el Certificado de Accesibilidad Global.
Algunos de nuestros clientes
Entre las entidades y empresas tecnológicas que han
elegido el Kursaal para celebrar sus congresos, jornadas
o seminarios se pueden citar:
· Tecnalia · Inasmet
· Azti · Tekniker
· Fatronik · Cadtech
· Cluster de Conocimiento · ceit
· ideko · Ikerlan
· mik · Saretek
· CIC nanogune · dipc
· Universidad del País Vasco · Neiker
· Mondragon Unibertsitatea · Elhuyar
Entre otros congresos y reuniones del ámbito tecnológico
celebrados figuran:
· Atom by Atom
· Nano 2009
· 21st Annual Conference of the European Cetacean Society
· X Congreso de Materiales
· visio 2007
· tnt (Trends in Nanotechnology),
· AAATE - Conferencia Europea para el Avance
de las Tecnologías
· III Joint European Magnetic Symposia
· 4th International Conference on Polymer
· Transfac
· Einstein 2006.

Xxxx xxxx xxx xxxxx
Proyectos de
investigación
Nuevos métodos para diagnóstico rápido
basados en microsistemas
Sergio Arana, Maite Mujika y Larraitz Añorga, investigadores de cic microgune.
La incorporación de micro y nanotecnologías en el sector biomédico permitirá aumentar considerablemente la sensibilidad, portabilidad y rapidez de
los ensayos. Permitirá, al mismo tiempo, conseguir que los nuevos productos desarrollados utilicen menor cantidad de material, muestras o reactivos
y consuman menos energía. En definitiva, que sean más sostenibles y a un coste más reducido. El reto actual radica en la unión de distintos módulos
con diferentes funcionalidades dentro de un mismo ensayo en un único microdispositivo multifuncional, pretendiendo alcanzar la capacidad de poder
identificar los riesgos potenciales de desarrollo patológico así como la propia patología una vez ésta se haya manifestado de una manera rápida,
barata, in situ y personalizada.
Dr. Sergio Arana. Líder de proyectos en el ámbito de la bioingeniería
en la Unidad de Microsensores de cic microgune.
Dra. Maite Mujika. Investigadora principal en biomems en la
Unidad de Microsensores de cic microgune.
Larraitz Añorga. Investigadora junior en sistemas de diagnóstico
electroquímicos.
56
La cultura tecnológica ha estado marcada por el afán del ser humano de
captar y cuantificar todo aquello que se encuentra en su entorno y que
le permite ampliar sus conocimientos y mejorar su calidad de vida. En
este sentido, desde el descubrimiento del transistor en 1948, ha estado
sumido en una serie de continuos avances en el ámbito de la eletrónica.
Uno de los aspectos más relevantes de esta evolución ha sido el esfuerzo
realizado en la miniaturización de los componentes, lo que ha dirigido
el desarrollo de los dispositivos electrónicos hacia las microtecnologías
del silicio. De esta tendencia se ha derivado la convergencia actual de las
tecnologías de microfabricación asociadas al procesamiento de circuitos
integrados hacia las tecnologías de microsistemas.
En los últimos años, se ha visto que las microtecnologías y las técnicas
de microfabricación asociadas ofrecen una serie de importantes ventajas
para su aplicación en el ámbito de la biología y las ciencias de la vida.

Según el último estudio de nexus [nexus, 2005] para el periodo 2005-
2009 sobre el mercado de los mems y las microtecnologías, debido al
creciente interés de la industria por las mismas, aproximadamente el
85% de la cuota de dicho mercado será abarcado por las tecnologías de
la información y las aplicaciones biomédicas. Estudios más recientes estiman
que el mercado de los mems dirigidos al ámbito de las ciencias de la
vida, alcanzará, en el año 2012, los 2.300 millones de dólares [yole, 2008].
La implantación de microsistemas en el sector biológico y médico permitirá
aumentar considerablemente factores como la automatización
de los procesos o la portabilidad de los ensayos, al mismo tiempo que
los costes se verán reducidos, ya que se minimiza el volumen necesario
tanto de muestra como de reactivo. Asimismo, otro de los parámetros de
interés en el que se reflejan los beneficios será el tiempo de respuesta, que
se verá reducido con respecto al requerido por las técnicas tradicionales.
El objetivo principal de las áreas de investigación en el entorno de las
biociencias se centra en la profundización del conocimiento actual sobre
los procesos y reacciones biológicas básicas. De esta manera, se puede
dotar a los centros de práctica clínica de nuevos métodos y estrategias
terapéuticas y de prevención para la atención de sus pacientes.
Dentro del amplio abanico de actividades desarrolladas en estas áreas,
uno de los principales campos de actuación lo constituyen la diagnosis
y prognosis, que abarcan desde el diagnóstico in vitro a partir de muestras
de origen humano hasta el control medioambiental, pasando por el
diagnóstico no médico de muestras alimentarias.
Mediante la mejora de los diagnósticos se pretende alcanzar la capacidad
de poder identificar los riesgos potenciales de desarrollo patológico así
como la propia patología una vez ésta se haya manifestado. La aportación
de la prognosis en este sentido proviene de la predicción del desarrollo de
la enfermedad en función de las características genéticas de cada paciente.
La medicina y la terapia se valen de los resultados de las interacciones
entre estos campos para proporcionar a los pacientes un tratamiento
eficaz que les permita mejorar su calidad de vida.
Tal y como se ha indicado anteriormente, las microtecnologías y los microsistemas
constituyen una buena herramienta para la obtención de
dispositivos miniaturizados y de gran capacidad de procesamientos simultáneos
para aplicaciones biomédicas. Sus principales focos de interés
radican en las siguientes características:
· ·· Requieren de menos mano de obra especializada en los procesos,
lo que deriva en un mínimo riesgo de contaminación cruzada por
errores de manipulación.
· ·· La reducción de tamaños a escala micrométrica, además de no
alterar la naturaleza de las reacciones moleculares, aumenta la
eficiencia y la sensibilidad, mejora el control sobre las condiciones
de contorno y acorta la duración de los ensayos. Por otro lado,
rebaja los costes asociados a reactivos y muestra, puesto que
requiere de volúmenes considerablemente menores.
· ·· Posibilitan la integración de distintas funcionalidades en un único
dispositivo portable y de bajo consumo.
· ·· Presentan buena compatibilidad con componentes biológicos.
Una de las claves de los microsistemas para aplicaciones biomédicas
reside en las ventajas que aporta la microfluídica. Un buen diseño microfluídico
permite minimizar el coste del análisis ya que, por un lado,
minimiza el consumo de reactivos y, por otro, facilita la eliminación de
gran equipamiento para la ejecución del ensayo. El reto actual radica
en la unión de las distintas partes de un ensayo en un único dispositivo
Entorno CIC - Proyectos de investigación
multifuncional garantizando la biocompatibilidad del mismo, sin perder
de vista que deberá ser esterilizado a elevada temperatura.
En la Figura 1 se muestran distintos tipos de dispositivos existentes en el
mercado actual, clasificados en función de su área de aplicación. Cabe
destacar la presencia de elementos microfluídicos en los tres segmentos.
Figura 1. Dispositivos existentes en el mercado actual en función del área de
aplicación [yole, 2008].
Figura 2. Desarrollo de microsensores biológicos en ambiente de sala limpia en la
Unidad de Microsensores de cic microgune.
57
I (uA)
→
4.5
3
1.5
0
-1.5
-3
-4.5

Entorno CIC - Proyectos de investigación
Figura 3. Conexión de un microsistema por soldadura de ultrasonidos con hilo de
aluminio de 50 micras.
58
En marzo de 2008 la consultora francesa Yole Développement publicó un
estudio de mercado en el que, bajo el epígrafe de BioMEMS 2008: How Microsystems
and Semiconductor Industries make Money out of the Life Science
Market?, analizando el impacto de los microsistemas en el mercado de
las ciencias de la vida haciendo especial hincapié en el valor añadido que
éstos pueden aportar a los procesos y tecnologías estándares que copan
el mercado actual.
Con base en los datos recabados desde 2005, presentaron una estimación
hasta 2012, según la cual el mercado de los mems con aplicaciones biomédicas
incrementará 3,5 veces su cuota de 2005 pasando de 645 millones
a 2.285 millones de dólares.
Dentro de las diez aplicaciones más relevantes de los Biomems, cabe
destacar la importancia adquirida por el denominado Point of Care (poc)
según las previsiones para 2012, ya que pasa de abarcar un 25% a un
40% de la cuota de mercado. El término Point of Care hace referencia al
diagnóstico y atención médica proporcionados directamente en el lugar
en el que se encuentra el paciente, sin necesidad de tener que enviar
muestras a laboratorios o centros externos [G.J. Kost, 2002]. El segundo
nicho de mercado en crecimiento previsto es el del diagnóstico clínico,
que aumenta del 13% al 15%.
En este sentido, la idea de integrar los métodos de diagnóstico en una
unidad portátil y de fácil uso de tipo lab-on-a-chip ha ido adquiriendo
cada vez más fuerza [L.J. Kricka, 2001]. Este tipo de dispositivos permite
simplificar procesos y tratamientos médicos estándares, como, por
ejemplo, la detección y cuantificación de la presencia de determinadas
especies biológicas responsables de las infecciones o intoxicaciones en
muestras de origen alimentario. En este tipo de ensayos es esencial la
rapidez y fiabilidad del método, de ahí la necesidad de técnicas específicas
y de elevada sensibilidad que permitan la detección eficaz de microorganismos
patógenos en un período mínimo de tiempo.
Con esta premisa de crecimiento se lleva desarrollando dentro de la
Unidad de Microsensores de cic microgune una línea de investigación
basada en la búsqueda de nuevos métodos de diagnóstico combinando
las técnicas de fabricación basadas en el silicio con el estudio de las interacciones
biológicas a nivel proteómico y genómico.
Figura 4. Laboratorio específico para el desarrollo de aplicaciones biomédicas en la Unidad de Microsensores de CIC microGUNE.

Entorno CIC - Proyectos de investigación
Línea de investigación en detección inmunomagnética
Existen diferentes modos de análisis en función del tipo de especie biológica
sometida a estudio (dna, proteínas, anticuerpos, etc.). De todos
ellos, la monitorización de las reacciones antígeno-anticuerpo ha despertado
siempre un gran interés como método de diagnóstico. Si bien los
métodos tradicionales por técnicas elisa están plenamente instaurados
en la rutina clínica, en los últimos tiempos han ido apareciendo nuevas
estrategias de análisis. Dentro de esta línea de investigación, se emplea
el uso de microesferas poliméricas con núcleo superparamagnético biofuncionalizadas
en superficie con anticuerpos específicos de la especie
que se desea analizar para llevar a cabo la monitorización.
Este tipo de análisis se denominan ensayos inmunomagnéticos [J.C. Rife,
2003] y constan de varias etapas que se describen a continuación y que se
recogen de forma esquemática en la Figura 5. En primer lugar, hay que biofuncionalizar
la superficie del sensor con anticuerpos específicos de la especie
que se quiere detectar. A continuación, se hace circular sobre el área sensible
la muestra sometida a análisis, dando lugar a uniones específicas antígeno-an- Figura 5. Principio de detección de un biosensor inmumangético.
ticuerpo. Finalmente, se hace circular un buffer que contiene las microesferas
biofuncionalizadas, de modo que al final del proceso se obtiene una estructura
en sandwich anticuerpo-antígeno-anticuerpo con microesferas adheridas.
Una vez inmovilizadas las microesferas en la superficie sensible, el conjunto
es sometido a un campo magnético externo. En estas condiciones
las micropartículas inducen dipolos magnéticos, de modo que el sensor
se ve afectado por un campo superior al aplicado. Por tanto la respuesta
magnetorresistiva de la película dependerá del número de microesferas
adheridas a la superficie, que, a su vez, es función de la concentración de
la especie biológica analizada presente en la muestra.
En la Figura 6 se puede estudiar la respuesta magnética de los sensores
magnetorresistivos que se están empleando en este tipo de sensorización
y, por otro lado, en la Figura 7, un detalle de uno de los microsistemas fabricados
incluyendo una etapa de microfluídica desarrollada en conjunto
con la Unidad de Microfluídica de cic microgune. Además en la Figura
8 se ilustra el conjunto completo del microsistema con un encapsulado
exterior para facilitar la conexión con las bombas que impulsan los fluidos
objetivo a la zona de medida de los sensores.
→
Figura 6. Respuesta magnetorresistiva de los sensores desarrollados en la Unidad
de Microsensores de CIC microGUNE.
Figura 7. Microsistema desarrollado sobre silicio con la estructura de microcanales en la superficie desarrollada en resina SU-8.
59
I (uA)
I (uA) I (uA)
4.5
4.5 3
4.5
1.53
3
1.5 0
1.5
-1.50
0
-1.5 -3
-1.5
-4.5 -3
-3
-4.5 -6
-4.5
-
-6
-6-
-

Entorno CIC - Proyectos de investigación
Figura 8. Conjunto general desarrollado incluyendo sensor, PCB para conexiones
exteriores, imanes permanentes de Nd-Fe-B y encapsulado fabricado por
estererolitografía 3D para facilitar las conexiones microfluídicas.
Línea de investigación en detección electroquímica
La habilidad de la doble hebra de dna para actuar como conductor de
electrones frente a la incapacidad de la hebra simple para hacer lo mismo,
ha sido la base de los biosensores electroquímicos de dna desarrollados
por Barton y Gooding [J.J Gooding & G. C. King, 2005]. Con esta premisa,
la Unidad de Microsensores del cic microgune está desarrollando un
biosensor electroquímico de dna en el que el elemento de reconocimiento
es una molécula de dna o sonda y el sistema de transducción es la técnica
electroquímica. Se combinan la alta especificidad de los ácidos nucleicos
para reconocer e hibridar su secuencia complementaria, con las ventajas
de las técnicas electroquímicas, alta sensibilidad, bajo coste y simplicidad
[G. A. Rivas, 2005], además de ser una técnica muy potente para estudiar
las propiedades interfaciales y los cambios que se dan en una superficie.
Su funcionamiento se basa en la inmovilización de una sonda de dna en
forma de cadena sencilla de nucleótidos (ssdna), sobre una superficie
de oro que funciona como electrodo de trabajo, creando una monocapa
ordenada (Self-Assembled Monolayer, sam). Para ello, la sonda de dna
ha de ser modificada en el extremo 5´ con un grupo tiol (sh (ch2)6),
el cual se une a los átomos de oro estableciendo una interacción vía
sulfuro –oro covalente. Una vez realizada la inmovilización se introduce
el dna de la muestra problema, que en el caso de ser complementaria a la
I (uA)
4.5
3
1.5
0
-1.5
-3
-4.5
-6
-0.6 -0.4 -0.2 0 0.2 0.4 0.6 0.8
E (V vs. Ag/Ag)
Figura 10. Voltamograma cíclico obtenido de un electrodo sin modificar (bare gold),
después de haber sido modificado con la sonda de dna (mixedsam) y después de
exponerlo a la sonda complementaria (dsdna).
60
Base Gold
mixedSAM
dsDNA
Inmobilización
de la sonda de dna
Hibridación
Figura 9. Proceso de biofuncionalización del electrodo de trabajo (oro):
inmovilización de la sonda de dna sobre la superficie de oro e hibridación con la
cadena complementaria.
sonda, dará lugar a la hibridación de las dos cadenas de dna (Figura 9).
Las señales electroquímicas obtenidas antes y después de la hibridación,
serán distintas, lo que nos permitirá detectar la secuencia deseada en la
muestra problema.
En la figura 10 se muestra la respuesta electroquímica obtenida antes de modificar
la superficie de trabajo (bare gold), después de inmovilizar la sonda de
dna (sam) y después de hibridarla con la complementaria. Con los electrodos
no modificados o bare gold, se obtiene un voltamograma cíclico en el que
aparecen bien definidos los picos de óxido-reducción propios del electrolito
utilizado (en este caso ferrocianuro potásico). En cambio cuando la sonda
de dna es inmovilizada, disminuye la intensidad de estos picos, que vuelve
a aumentar cuando la superficie es expuesta a la sonda complementaria.
En la figura 11 se ilustra el sistema de medida necesario para realizar este
tipo de ensayos que consta de un analizador electroquímico y una celda
electroquímica que a su vez incluye un electrolito y tres electrodos: uno
de trabajo (en el que se inmoviliza la sonda que después será hibridada),
un contra-electrodo usualmente de platino y un electrodo de referencia,
que suele ser de calomelano, de Ag/AgI o Ag/AgCl (Figura 11). El biosensor
desarrollado en este trabajo lleva integrados los tres electrodos en un
único dispositivo en forma de película delgada, lo que nos permitirá el
futuro encapsulado del biosensor.
Figura 11. Sistema de medido electroquímico para el desarrollo de biosensores
de dna.

Entorno CIC - Proyectos de investigación

Xxxx xxxx xxx xxxxx
Proyectos de
investigación
Nuevas estrategias de desarrollo de
simuladores de conducción inteligentes
Mikel Ortega, Alberto Lozano-Rodeto y Maite Lopez-Garate, Lander Simulation & Training Solutions.
El área de los simuladores de entrenamiento lleva décadas aportando importantes beneficios a las empresas y a la sociedad en general. Gracias
a las tecnologías de simulación, se ahorran costes en el entrenamiento, se evitan riesgos, se posibilita el entrenamiento de situaciones que no
podrían ser practicadas en la realidad y, en definitiva, se consigue formar mejor a los profesionales. En este contexto, el interés por los simuladores
de conducción está experimentando un importante crecimiento en la actualidad. Este interés viene producido por la importancia de que la
formación de los conductores profesionales sea lo más completa posible. Las instituciones inciden en temas como la seguridad vial y la conducción
ecológica. Por esta razón, es importante dedicar esfuerzos para ofrecer una formación adecuada a los conductores para lo que los simuladores
de conducción son una herramienta muy valiosa.
Mikel Ortega Mendibil. Ingeniero informático, trabaja en Lander
Simulation & Training Solutions desde sus comienzos. Dirige el
desarrollo de proyectos de I+D y aplica los últimos avances del
sector en los productos de Lander.
Dr. Alberto Lozano-Rodero. Miembro del personal investigador
del ceit. Licenciado en Ingeniería Informática por la Universidad
Pública del País Vasco (upv/ehu) y doctor por la Universidad de
Navarra.
Maite Lopez-Garate. Miembro del personal investigador del ceit.
Licenciada en Ingeniería Informática por la Universidad Pública
del País Vasco (upv/ehu) y Diploma de Estudios Avanzados por la
Universidad de Navarra.
62
Actualmente, el potencial educativo de los simuladores está fundamentado
en la posibilidad de practicar tareas, quedando el proceso de formación
en manos del instructor. Sin embargo, hay que tener en cuenta
que el proceso de aprendizaje necesario para adquirir las destrezas
de un conductor experto es realmente complejo. El simulador debería
emplear medidas que sirvan para determinar la capacitación del conductor,
el nivel de sus destrezas y sus carencias desde una perspectiva
educativa. Para ello, es necesario identificar y modelar las destrezas
que hacen experto a un conductor para poder compararlas con las del
alumno. Analizando automáticamente esta información, el simulador
puede asistir al alumno durante las sesiones de entrenamiento y adaptar
el proceso de formación a sus características. En el mercado de los simuladores
de conducción existen grandes lagunas en este sentido y quedan
grandes retos por afrontar desde el punto de vista de la investigación.
Conociendo las limitaciones que tienen los simuladores actuales, la empresa
Lander Simulation & Training Solutions, constructora de simuladores
de última generación, ha lanzado un ambicioso proyecto a largo

plazo con su socio tecnológico ceit, Centro de Estudios e Investigaciones
Técnicas de Gipuzkoa, con el objetivo de encontrar técnicas que permitan
formar de una manera más eficiente, individualizada y menos costosa.
La colaboración de Lander con el ceit ha sido estrecha desde los orígenes
de la empresa. Lander nace como spin-off del centro tecnológico
y, desde entonces, ha ido aplicando los resultados de las últimas
investigaciones y el extenso know-how a sus simuladores. En este caso
concreto, el ceit cuenta con una larga experiencia en la construcción
de Sistemas Interactivos Inteligentes de Ayuda al Aprendizaje de tareas
procedimentales. Varios proyectos anteriores demuestran la viabilidad
e idoneidad de estos sistemas en entornos virtuales, pero la aplicación
a un simulador de conducción desafía con nuevos retos que deben ser
superados en el avance del proyecto.
Profesional
experto
Herramienta
gestión de
escenarios
Conocimiento
Instructor
experto
Conocimiento
asociado a los
escenarios 3D
Entorno CIC - Proyectos de investigación
Simulador Alumno
Plan Formación
Simulador Alumno
Modo Adquisición de Conocimiento (MAC) Modo Transferencia de Conocim
Conocimiento Conocimiento
del experto
del experto
Simulador Instructor
Plan
Simulador Instructor
inteligente -
Docente
-
Supervisor
Modelos de
Tutor
inteligente
Modelos de
Supervisor
alumno
alumno
Simulador
inteligente
Instructor
experto
Conocimiento
del experto
Modelos de
alumno
Plan Formación
Instructor
experto
Antecedentes
Plan
formación
Plan
formación
La formación con simuladores ha evolucionado mucho hasta el día de
hoy. En los primeros simuladores (Figura 1) un instructor experto se
encargaba de crear ejercicios y la formación era totalmente personali-
Simulador
Instructor
Alumno experto
Simulador Alumno
zada (el instructor atendía a un solo alumno en cada momento). Este
tipo de enseñanza es costosa y repetitiva. Para dinamizar este proceso
Instructor Simulador Plan
formación
Alumno Instructor Simulador Plan
formación
Alumno
se instalaban salas de briefing en las que un grupo de alumnos puede
observar la ejecución de los ejercicios o monitorizar sesiones grabadas.
Simulador
Simulador
Alumno
Alumno
Simulador
Simulador
Alumno
Alumno
En una siguiente generación de simuladores, se creó una arquitectura en Figura 2
la que un solo instructor puede controlar varios puestos de formación
(Figura 2). Además, aparece la figura del instructor experto o docente,
Instructor Simulador Alumno Instructor Simulador Alumno
que tiene la capacidad de crear ejercicios «oficiales» que compartirán
los instructores de los diferentes centros de formación. Esta arquitec-
general que puede ser personalizado por el instructor de cada centro.
Simulador Alumno
Simulador Alumno
De todas formas, este tipo de formación requiere de un instructor pentura
permite formar varios alumnos a la vez por un instructor que no diente de los alumnos en todo momento. Los ejercicios se pueden plan-
Modo Adquisición de Conocimiento (MAC) Modo Transferencia de Conocim
tiene por qué ser experto.
tear de manera que el instructor no esté saturado, pero se echan en falta
Gracias a este sistema se pueden formar varios alumnos en paralelo
Instructor
en nuevas estrategias en las que el simulador sea
Plan
un sistema completo
Instructor
e
diferentes centros de formación. Todos comparten un plan de formación -
Docente
Supervisor independiente para formar.
Tutor
→-
Supervisor
Profesional
experto
Herramienta
gestión de
escenarios
Conocimiento
asociado a los
escenarios 3D
Figura 1
Conocimiento
asociado a los
escenarios 3D
Simulador
inteligente
Conocimiento
del experto
Datos de la
simulación del Patrones de
profesional acciones y destrezas
Simulador del experto Datos del progreso
inteligente
del alumno
Herramienta de
Datos de captura la y análisis
simulación del de profesional Patrones de
Conocimiento
del experto
profesional acciones y destrezas
del experto 63
Herramienta de
Modelos de
alumno
Simulador
inteligente
Datos del progreso
del alumno
Conocimiento

Entorno CIC - Proyectos de investigación
Profesional
experto
Figura 3
Nueva metodología de formación con simuladores
comparar las destrezas del conductor experto con las del alumno y para
Dada la importancia de ofrecer una formación completa a los profe- asistirle mientras realiza las tareas del Plan Tutor.
sionales de la conducción, es necesario evolucionar las estrategias de El nuevo escenario de formación con simuladores inteligentes implica
entrenamiento Herramienta maximizando las capacidades Conocimiento educativas de los simu- adoptar una nueva metodología de trabajo centrada Herramienta en la generación de de
ladores. Para alcanzar este fin se planteó la integración en el simulador Simulador
Datos del progreso
gestión de
asociado a los
contenidos y conocimiento. En este sentido, resulta fundamental el diseño
inteligente
del alumno
gestión docente
de un sistema escenarios inteligente de ayuda al escenarios aprendizaje 3D capaz de capturar, de nuevas herramientas interactivas para facilitar el desarrollo, la confi-
representar, reconocer, evaluar y ayudar a obtener destrezas Datos de con- de la guración final y el mantenimiento del simulador inteligente. El flujo de
ducción complejas, tanto cognitivas como psico-motoras. simulación Resulta del información Patrones entre de cuatro herramientas básicas y el simulador dirige el pro-
imprescindible aportar soluciones para alimentar al sistema profesional con todo ceso de acciones trabajo. Estas y destrezas herramientas se describen a Tareas continuación del Plan (Figura Tutor 4).
el conocimiento que necesita para exhibir sus funcionalidades inte- La Herramienta del expertode
Gestión de Escenarios es empleada para generar el
ligentes. Este proceso de adquisición de conocimiento suele ser muy conocimiento asociado a cada escenario 3D en el que se realizará alguna
laborioso Conocimiento
y la complejidad se acentúa cuando se utilizan simuladores.
Herramienta
tarea. Dibujar
de
en el escenario una señal de limitación
Herramienta
de velocidad
de
no
captura y análisis
Conocimiento
asociado a los
generación de
Para minimizar su coste se ha diseñado un nuevo escenario de forma-
de profesional
sirve si el simulador no del comprende experto su significado. Esta herramienta
escenarios 3D
tareas
ción, en el que el simulador presenta dos modos de funcionamiento permite aportar dicho significado a cada elemento del escenario, lo que
(Figura 3): el Modo de Adquisición de conocimiento (mac) y el Modo de es fundamental para capturar y analizar tanto la actividad del conductor
Transferencia de Conocimiento (mtc). El mac consiste en capturar a un experto como la del alumno.
conductor experto, para analizar, modelar sus destrezas y generar de la La Herramienta de Captura y Análisis del Experto se emplea para facili-
forma más sencilla posible el conocimiento que necesita el simulador. tar la generación del modelo de destrezas que necesita el simulador. El
El mtc consiste en utilizar el conocimiento generado en el mac para docente diseña primero sesiones de captura en las que el experto tiene
que demostrar las habilidades que se desea que aprendan los alumnos.
A través de la herramienta de captura se registran y organizan todos
los datos generados por la simulación. Posteriormente, se reproduce
la sesión de captura, se identifican las acciones del experto asociadas
a cada maniobra de interés, y se registran los patrones que aparezcan
entre los datos de la simulación que sean representativos de la acción
y de la destreza del experto.
La Herramienta de Generación de Tareas está orientada a generar la información
específica de cada tarea que se le vaya a presentar al alumno.
Concretamente, el docente utiliza la herramienta para especificar objetivos:
enunciado, escenario y configuración de cada tarea, además de
sus posibles soluciones. En este sentido, la definición de sus soluciones
se realiza empleando el modelo de destrezas del experto y particularizando
sus contenidos a los intereses del docente.
La Herramienta de Gestión Docente se emplea para hacer el seguimiento
del alumno. El docente puede programar sesiones de aprendizaje,
revisar las sesiones antiguas, analizar el progreso del alumno de unas
sesiones a otras, etc. Además, el docente puede particularizar el comportamiento
del simulador inteligente para las siguientes sesiones.
El simulador muestra su inteligencia principalmente de dos formas:
comportamiento inteligente de vehículos y asistencia inteligente a
modo de un instructor virtual. Una de las primeras necesidades que se
64
Modo Adquisición de Conocimiento (MAC) Modo Transferencia de Conocimiento (MTC)
Instructor
-
Supervisor
Simulador
inteligente
Docente
Conocimiento
del experto
Modelos de
alumno
Plan
Tutor
Conocimiento
del experto
Modelos de
alumno
Instructor
-
Supervisor
Simulador
inteligente
Alumno

Figura 4
Herramienta
gestión de
escenarios
Conocimiento
asociado a los
escenarios 3D
Conocimiento
asociado a los
escenarios 3D
Datos de la
simulación del
profesional
han detectado es disponer de un tráfico inteligente con el que poder
generar incidencias o situaciones de riesgo al conductor. Lander cuenta
con un módulo de microsimulación de tráfico que será fundamental
para alcanzar los objetivos propuestos por el nuevo sistema de formación.
El tráfico autónomo de Lander está compuesto por diferentes tipos
de vehículos que son controlados por conductores virtuales. Cada uno
de estos conductores actúa de manera independiente, cada uno tiene
sus propiedades y conduce ejecutando acciones que le dictan una serie
de habilidades; jugando con estos parámetros se pueden conseguir
diferentes comportamientos o incluso generar incidencias puntuales.
Todo esto se puede ver mejor en el siguiente ejemplo (Figura 5).
Uno de los objetivos de formación puede ser el aprender a adelantar
una caravana de vehículos correctamente. Si se hace a una velocidad
excesiva, siempre existe el riesgo de colisionar con un vehículo que intente
el adelantamiento imprevistamente. Para simular esta situación es
necesario ajustar la habilidad que tiene el conductor virtual que circula
en la caravana, para decidir cuando comienza un adelantamiento, en
este caso, para que lo haga justo cuando el simulador esté a punto de
pasar, provocando una situación de alto peligro en la que el alumno
debe de reaccionar. En función de su destreza, prudencia y formación,
el conductor aún tendrá opción de evitar el accidente.
El conocimiento generado con las demás herramientas le sirve al instructor
virtual para ayudar al alumno a mejorar sus destrezas. El alumno
se enfrenta a cada tarea del Plan Tutor creada con la Herramienta de
Generación de Tareas. El simulador captura al alumno, al escenario y
al vehículo que conduce durante la sesión de entrenamiento. Utiliza el
modelo de experto generado con la Herramienta de Análisis del Experto
Figura 5
Simulador
inteligente
Herramienta de
captura y análisis
de profesional
Patrones de
acciones y destrezas
del experto
Entorno CIC - Proyectos de investigación
Datos del progreso
del alumno
Conocimiento
del experto
Herramienta de
gestión docente
Tareas del Plan Tutor
Herramienta de
generación de
tareas
y el conocimiento generado con la Herramienta de Gestión de Escenarios
para interpretar automáticamente qué acciones está llevando a cabo
el alumno y el contexto en el que ocurren. A continuación, determina
si sus acciones son correctas y en caso de que no sean adecuadas para
abordar el contexto, decide cómo comunicarse con él para ayudarle a
mejorar sus destrezas evitando que vuelva a cometer los mismos errores.
Durante esta comunicación debe evitar distraerle y debe enfocar siempre
el objetivo de sus mensajes a corregir sus carencias desde un punto de
vista educativo. Finalmente, el docente podrá revisar los resultados de la
sesión y compararlos con los de otras sesiones previas y con los de otros
alumnos utilizando la Herramienta de Gestión Docente.
Conclusiones
Desde un punto de vista industrial, la consecución de los objetivos
perseguidos en este proyecto se plasmará en una nueva gama de simuladores
de última generación que llevarán la etiqueta «Inteligente».
Esta característica, unida a las ya altas prestaciones de los simuladores
desarrollados por Lander, situará a la empresa en una posición altamente
competitiva por la diferenciación sustancial de sus productos
respecto a los de la competencia.
El ceit, por su parte, se centra en el avance del conocimiento que se puede
lograr transfiriendo estas nuevas tecnologías a la empresa. Principalmente
incidirá en demostrar que el planteamiento propuesto es válido para
diferentes dominios de aprendizaje. Esto supone que los resultados del
proyecto serán aplicables también a otros dominios, como la formación
de cirujanos, de operarios de maquinaria especializada, o incluso el entrenamiento
mediante interfaces basadas en captura de movimiento.
65

Xxxx xxxx xxx xxxxx
Euskadi en breve
Euskadi hitz bitan
Una empresa de ee.uu.
comercializará un producto
de cic biogune contra el cáncer
cic biogune ha alcanzado un acuerdo con la empresa biotecnológica norteamericana
LifeSensors para licenciar la explotación comercial de tubes: un producto que permi-
tirá el desarrollo de fármacos en patologías donde existe un problema con el metabolis-
mo de proteínas como el cáncer y ciertas enfermedades neurodegenerativas.
tubes (Tandem-repeated Ubiquitin Binding Entities) ha sido desarrollado
íntegramente en el laboratorio del Dr. Manuel S. Rodríguez,
de la Unidad de Proteómica de cic biogune, y consiste en
una herramienta novedosa que captura y «congela» las proteínas
ubiquitinadas (cuya principal función es la de marcar otras proteínas
para su destrucción) para, posteriormente, poder identificar
las proteínas dianas de interés terapéutico.
Se trata de una «trampa molecular» en la que a través de la
captura y purificación de las proteínas implicadas en una patología,
se pueda conocer mejor su funcionamiento en procesos
celulares esenciales. El proyecto de investigación está basado en
una vía de degradación de las proteínas denominada ubiquitinaproteasoma,
que fue descubierta por el científico israelí Aaron
Ciechanover, Premio Nobel de Química en 2004, que visitó cic
biogune en el año 2006.
La compañía biotecnológica LifeSensors está especializada en
el descubrimiento, desarrollo, elaboración y comercialización
de tecnologías en el ámbito de las Proteínas del Sistema ups y
colabora con el prestigioso centro de investigación Progenra.
66
Manuel Rodríguez.
Minbiziaren aurkako cic bioguneren
produktu bat merkaturatuko du aebko
enpresa batek
cic biogunek hitzarmena sinatu du Ipar Amerikako LifeSensors bioteknologiako enpresarekin,
tubes produktuaren ustiapen komertzialerako baimena eskuratzeko. tubes produktuak
proteinen metabolismoak arazoak eragiten dituen patologietan (hala nola minbizian
eta zenbait neuroendekapenezko gaixotasunetan) botikak egiteko aukera emango du.
cic bioguneko Proteomika Unitateko Manuel S. Rodríguez
doktorearen laborategian egin dute oso-osorik tubes produktua
(Tandem-repeated Ubiquitin Binding Entities). Tresna berritzailea
da: ubikitinatutako proteinak harrapatu eta «izoztu» egiten ditu
(ubikitinaren funtzio nagusia da beste proteina batzuk markatzea,
suntsitzeko) ondoren interes terapeutikoko itu-proteinak
identifikatzeko.
«Tranpa molekular» bat da, non, patologia jakin batean parte
hartzen duten proteinak atzeman eta araztuta, proteinok
funtsezko prozesu zelularretan zer funtzionamendu duten
hobeki jakin ahal den. Ikerketa-proiektua proteinak suntsitzeko
bide jakin batean dago oinarrituta, ubikitina-proteasoma
delakoan. Aaron Ciechanover israeldar zientzialariak aurkitu
zuen ubikitina-proteasoma, eta Kimikako Nobel saria irabazi
zuen 2004an. 2006an, cic biogune bisitatu zuen.
LifeSensors bioteknologia-enpresa aditua da Proteosoma-
Ubikita Sistemaren (ups) proteinaren arloko teknologiak
aurkitzen, garatzen, sortzen eta merkaturatzen, eta Progenra
ikerketa-zentro ospetsuarekin lan egiten du.

San Sebastián, sede
del congreso de nanociencia
y nanotecnología Atom by Atom
San Sebastián acogió los días 28, 29 y 30 de septiembre la celebración del congreso
Atom by Atom, una iniciativa impulsada por el Centro de Investigación Cooperativa
en Nanociencias, nanoGUNE, y el Donostia International Physics Center, DIPC, con
el objetivo prioritario de acercar la nanociencia y la nanotecnología a la ciudadanía de
una forma sencilla y entretenida. El congreso reunió un importante plantel científico
en el que destacó la presencia de tres premios Nobel.
Atom by Atom contó con dos programaciones diferenciadas pero complementarias:
una sección plenaria orientada al gran público y otra sección dirigida a la comunidad
científica internacional bajo el título NANO2009. La sección plenaria se desarrolló en
torno a un conjunto de conferencias que cubrió un amplio espectro de temas de interés
para la sociedad y en los que la nanotecnología tiene un alto impacto esperado:
la electrónica, la salud o los nuevos materiales. Por otro lado, la sección NANO2009
adoptó la forma de un congreso científico internacional, que se articuló en torno a
seis sesiones: nanomagnetismo, nanoóptica, autoensamblado, nanobiotecnología,
nanodispositivos, y teoría y simulación en la nanoescala.
Atom by Atom se celebró en el Palacio Kursaal de San Sebastián y contó con la presencia
de un elevado plantel científico en el que destacaron tres premios Nobel: Heinrich
Röhrer (Física, 1986), Sir Harold Kroto (Química, 1996) y Albert Fert (Física, 2007).
Junto a ellos, también se dieron cita reputados científicos como Carlos Bustamante,
Juan Colmenero, Félix Goñi, José Maiz, Emilio Méndez y Sir John Pendry quienes compartieron
sus experiencias y conocimientos en las distintas sesiones y actividades.
Uno de los hitos principales de Atom by Atom fue el Encuentro de premios Nobel y
escolares vascos, que se desarrolló durante la mañana del martes 29. En esta sesión,
los premios Nobel Sir Harold Kroto y Heinrich Röhrer, se reunieron en el kutxaEspacio
de la Ciencia con alumnos de 4º de la ESO y Bachillerato provenientes de 42
colegios de todo el País Vasco. Allí tuvieron la oportunidad de trasladar sus preguntas,
curiosidades e inquietudes a los dos premios Nobel, en una sesión moderada por
Pedro Miguel Etxenike.
Heinrich Röhrer, Pedro Miguel Etxenike y Harold Kroto.
Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
Atom by Atom nanozientziari eta
nanoteknologiari buruzko kongresua,
Donostian
Donostian izan da Atom by Atom kongresua, irailaren 28an, 29an eta 30ean;
Nanogunek (Nanozientzien Alorreko Ikerkuntza Kooperatiboko Zentroa) eta Donostia
International Physics Center-ek (DIPC) bultzatu dute ekimen hori, nanozientzia
eta nanoteknologia era erraz eta entretenigarrian helarazteko herritarrei.
Zientzialari-talde garrantzitsua bildu zen kongresuan, eta hiru Nobel saridunek
hartu zuten parte.
Atom by Atomen bi programazio eratu ziren, ezberdinak baina elkarren osagarriak:
atal bat herritar guztiei zuzendua zen, eta bestea nazioarteko zientzialari-komunitateari
zuzendua (NANO2009 izenekoa). Herritar guztientzako
atalean, gizartearentzako esparru interesgarri ugariren gaineko hitzaldi-sorta
eskaini zen; esparru horietan inpaktu handia du nanoteknologiak: elektronika,
osasun-arloa edo material berriak. Bestalde, NANO2009 atalean nazioarteko
zientzia-kongresua eskaini zen, sei saiotan antolatua: nanomagnetismoa, nanooptika,
automihiztatzea, nanobioteknologia, nanogailuak eta nanoeskalako
teoria eta simulazioa.
Atom by Atom Donostiako Kursaal jauregian egin zen, eta zientzialari-talde garrantzitsua
egon zen; besteak beste, hiru Nobel saridun: Heinrich Röhrer (Fisika,
1986), Sir Harold Kroto (Kimika, 1996) eta Albert Fert (Fisika, 2007). Horiekin
batera, beste zenbait zientzialari ospetsu ere izan ziren, hala nola Carlos Bustamante,
Juan Colmenero, Félix Goñi, José Maiz, Emilio Méndez eta Sir John
Pendry. Zientzialariek beren esperientziak eta ezagutza trukatu zituzten saio
eta jardueretan.
Atom by Atom kongresuko gune berezienetako bat Nobel saridunen eta ikasle
euskaldunen arteko topaketa izan zen. Sir Harold Kroto eta Heinrich Röhrer Nobel
saridunak DBHko 4. mailako eta Batxilergoko ikasleekin bildu ziren Zientziaren
kutxaGunean. Euskal Autonomia Erkidegoko 42 ikastetxetako ikasleek hartu
zuten parte. Pedro Miguel Etxenikek moderatu zuen saioa, eta ikasleen galderak,
bitxikeriak eta kezkak azaldu zizkieten Nobel saridunei.
67

Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
cic biomagune participa en un proyecto
internacional para desarrollar microbicidas
antiretrovirales contra el hiv
El Centro de Investigación Cooperativa cic biomagune participa en chaarm (Combined
Highly Active Anti-retroviral Microbicides): un proyecto internacional de cinco
años de duración que se prevé comenzará a finales de 2009 y que tiene por objetivo
el desarrollo de microbicidas antiretrovirales contra el hiv -virus de inmunodeficiencia
humana, que es el causante de la enfermedad del síndrome de inmunodeficiencia
adquirida (sida)-.
El proyecto chaarm, liderado por el Dr. Charles Kelly del King’s College London y
con un presupuesto de 12 millones de euros financiados por la Unión Europea (ue),
será llevado a cabo por un consorcio multidisciplinar con más de 30 socios que
provienen de 8 Estados miembros de la ue y de otros países como Suiza, Ucrania,
Sudáfrica o Estados Unidos. Entre otros objetivos, se persigue la producción de nuevos
compuestos químicos que mejoren la seguridad y eficacia de los antivirales en
uso clínico y que eviten la aparición de resistencias del virus hacia los retrovirales.
Así, se estudiarán nuevas combinaciones de medicamentos antiretrovirales que
pueden ser particularmente efectivos como microbicidas. Un microbicida es una
sustancia que, al aplicarse en la vagina, actúa para reducir las posibilidades de infección
causadas por las enfermedades de transmisión sexual (ets). Puede presentarse
en forma de jalea, crema, esponja, supositorio, o anillo vaginal, aunque, en este caso
en particular, los microbicidas diseñados en el marco de chaarm serán presentados
en dos tipos de formulaciones: gel y anillo vaginal.
El Laboratorio de Gliconanotecnología, de la Unidad de Nanomateriales Biofuncionales,
liderado por la investigadora Soledad Penadés, se encargará de la preparación
de gliconanopartículas de oro multifuncionales que van a combinar distintos
antiretrovirales sobre su superficie con el objetivo de aumentar la eficacia de estos
medicamentos contra el hiv.
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cic biomagunek nazioarteko proiektu
batean parte hartuko du gibaren aurkako
antirretrobiral mikrobiozidak garatzeko
cic biomagune Ikerketa Kooperatiboko Zentroak chaarm (Combined Highly Active
Anti-retroviral Microbicides) proiektuan parte hartuko du. Nazioarteko ikerketa
horrek bost urte iraungo du eta 2009aren amaieran hasiko dela aurreikusten da.
Bere helburua da gibaren -giza immunoeskasiaren birusa- aurkako antirretrobiral
mikrobiozidak garatzea, birus hori baita hartutako immunoeskasiaren sindromea
(hiesa) sortzen duena.
King’s College London erakundeko Charles Kelly doktoreak zuzenduko du chaarm
proiektua eta Europar Batasunak (eb) finantzaturik, 12 milioi euroko aurrekontua
izango du. Ikerketa gauzatzeko, EBko estatu kideetatik eta Suitza, Ukrainia, Hegoafrika
edo Estatu Batuetatik datozen 30 bazkide baino gehiagok osatutako diziplina
anitzeko partzuergoa eratuko da. Besteak beste lortu nahi dena da konposatu kimiko
berriak sortzea erabilpen klinikoan birus aurkakoen segurtasuna eta eraginkortasuna
hobetzeko eta birusek erretrobiralen aurkako erresistentziak garatzea saihesteko.
Horrela bada, medikamendu antirretrobiralekin egindako hainbat konbinazio
ikertuko dira, eraginkor izan daitezkeenak mikrobizida bezala. Mikrobizidak baginan
aplikatzen diren substantziak dira eta sexu-transmisioko gaixotasunek (stg)
eragindako infekzio aukerak murrizten dituzte. Era askotara aurkez daiteke, hots,
jelea, krema, belaki, supositorio edo baginarako eraztun bezala. Dena den, chaarm
proiektuaren baitan diseinatuko diren mikrobizidek bi formulazio izango dituzte:
gela eta baginarako eraztuna.
Soledad Penadések zuzendutako Glikonanoteknologia Laborategia (Nanomaterial
Biofuntzionalen Unitatekoa) izango da funtzio anitzeko urrezko glikonanopartikulak
prestatzeko arduraduna. Gailu horien gainazaletan hainbat antirretrobiral aplikatuko
dira GIBaren aurkako medikamenduen eraginkortasuna handitzeko.

Investigadores de bti y la upv/ehu analizan
los avances en regeneración cerebral en
Nature Reviews Neuroscience
Investigadores de bti Biotechnology Institute, la Universidad del País Vasco (upv/
ehu), el Centro de Investigación Biomédica en Red en Bioingeniería, Biomateriales
y Nanomedicina (ciber bbn) y la empresa biomédica estadounidense Incytu Inc.
revisan los últimos avances biomédicos para la protección, reparación y regeneración
cerebral en un artículo publicado en Nature Reviews Neuroscience.
Incluido en el número correspondiente del mes de septiembre de dicha publicación
-una de las de mayor impacto en el ámbito de la neurociencia a nivel mundial-, el
artículo repasa los últimos avances en el campo de la medicina regenerativa, tecnología
de células madre y el uso de nuevos biomateriales biomiméticos y matrices
para diferentes fines terapéuticos.
Las enfermedades neurodegenerativas, cuya prevalencia e incidencia está aumentando,
alteran el correcto funcionamiento de poblaciones específicas de neuronas
lo que se traduce en el desarrollo de síntomas psiquiátricos y neurológicos con
el consecuente impacto epidemiológico y socio-sanitario. Si bien los tratamientos
farmacológicos actuales están diseñados para modificar estos síntomas, no existen
en la actualidad terapias que restauren eficazmente la funcionalidad neuronal o
retrasen o incluso impidan la progresiva neurodegeneración del cerebro dañado.
El desarrollo de biomateriales inteligentes y biomiméticos, esto es, materiales modificados
con proteínas y péptidos que aumenten sus propiedades biológicas, está
revolucionando el área neurológica, favoreciendo nuevas alternativas para proteger,
reparar y regenerar tejidos en el sistema nervioso central. Algunos de estos nuevos
tratamientos de medicina regenerativa están todavía en fase experimental, pero
otros muchos están siendo evaluados en pacientes en diferentes ensayos clínicos.
A
A-Microscopía electrónica. B-Biopsia de piel.
Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
bti eta upv/ehuko ikertzaileek aztergai izan
dituzte garunaren birsorkuntzaren arloko
aurrerapenak Nature Reviews Neuroscience
aldizkarian
bti Biotechnology Institute, Euskal Herriko Unibertsitateko (upv/ehu) eta Bioingeniaritzaren,
Biomaterialen eta Nanomedikuntzaren arloko Sareko Ikerketa Biomedikoko
Zentroko (ciber bbn) ikerketa-talde batek eta AEBko Incytu Inc. enpresak
azterketa bat egin dute biomedikuntzak garuna babesteko, konpontzeko eta birsortzeko
eskaintzen dituen azken aurrerapenei buruz. Nature Reviews Neuroscience aldizkarian
argitaratu dute azterketa.
Aldizkari hori munduko ospetsuenetako bat da neurozientziaren alorrean, eta
aipatutako artikulua aldizkariaren iraileko alean argitaratuko da. Medikuntza birsortzailean
eta zelula amen teknologian emandako azken aurrerapenei buruzko
berrikuspena egiten du artikuluak, eta xede terapeutikoetarako erabiltzen diren
biomaterial biomimetiko berriak aztertzen ditu.
Neuroendekapenezko gaixotasunek neuronen populazio espezifikoen funtzionamendu
egokia aldatzen dute, eta sintoma psikiatrikoak eta neurologikoak garatzen
dituzte. Egungo tratamendu farmakologikoak sintoma horiek aldatzeko diseinatuta
daude, baina, gaur egun, ez dago terapia eraginkorrik neuronen funtzionaltasuna
berrezartzeko edo kaltetutako garunaren pixkanakako neuroendekapena
saihesteko.
Biomaterial adimendunak eta biomimetikoak, hau da, beren propietate biologikoak
areagotzeko proteinekin eta peptidoekin aldatutako materialak, goitik behera
aldatzen ari dira tratamendu neurologikoak, eta aukera berriak sortzen nerbiosistema
zentralean ehunak babesteko, konpontzeko eta birsortzeko.
B
69

Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
cic microgune y BioDonostia aplicarán
la investigación en diagnóstico rápido al
ámbito clínico
cic microgune y el Instituto de Investigación Sanitaria BioDonostia han firmado un
acuerdo de colaboración para desarrollar varios proyectos de investigación conjuntos
que permitan incorporar a la práctica médica los últimos avances en técnicas de
diagnóstico rápido.
El convenio posibilitará la incorporación al Hospital Donostia de los últimos avances
tecnológicos producto de proyectos de investigación en torno a nuevos métodos de
diagnóstico de diversas enfermedades, como las gripes aviar y porcina, o diagnósticos
prenatales no invasivos.
En este trabajo conjunto, cic microgune aportará su experiencia en la investigación
de micro y nanotecnologías dirigidas al ámbito de las ciencias de la salud y, en
particular, al diagnóstico rápido. Por su parte, BioDonostia dotará a estas investigaciones
de una orientación práctica a través de estudios con pacientes para cubrir
las necesidades de los profesionales sanitarios e incorporarlas a la atención médica
en el Hospital Donostia. En una segunda
fase, estos avances derivarían en patentes
cuya explotación correría a cargo del propio
tejido empresarial vasco.
La colaboración entre cic microgune y
BioDonostia es un buen ejemplo de investigación
traslacional, en la que las investigaciones
pasan del laboratorio a beneficiar
al paciente en un breve lapso de tiempo,
ya que los resultados de algunos de estos
proyectos pueden ser una realidad en el
plazo de entre un año y medio y tres años. Carlos Luri y Julio Arrizabalaga.
Embryomics desarrollará una nueva técnica
para el estudio de los embriones
desde su sede en Bizkaia
La nueva bioempresa Embryomics se dedicará al diagnóstico no invasivo de anomalías
cromosómicas por medio de una técnica que simplificará los análisis preimplantacionales
que determinan la viabilidad de los embriones en los tratamientos de
reproducción asistida. Este avance respecto a métodos de diagnóstico anteriores,
evitará la biopsia embrionaria y reducirá los costes del proceso.
La puesta en marcha de Embryomics se ha llevado a cabo
de la mano del Instituto Valenciano de Infertilidad (ivi), la
compañía vasca especializada en el desarrollo de sistemas
diagnósticos basados en la metabolómica owl Genomics,
y la sociedad de capital riesgo Cross Road Biotech (crb).
Su sede se establecerá en la incubadora especializada en
biociencias, Biokabi, ubicada en el Parque Tecnológico de
Bizkaia y contará con la colaboración de cic biogune, cuyo
director general, el doctor José M Mato, ha estado involucrado
en este proyecto desde su origen.
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cic microgunek eta BioDonostiak
diagnostiko azkarraren ikerketa arlo
klinikoan aplikatuko dute
cic microgunek eta BioDonostiak (Osasun Ikerketaren Institutua) lankidetza hitzarmena
sinatu dute hainbat ikerketa-proiektu elkarrekin garatzeko. Proiektu horien helburua
da diagnostiko azkarreko tekniketako azken aurrerapenak jarduera medikoan
erabiltzen hastea.
Hitzarmen horri esker, Donostiako Ospitalean erabili ahal izango dira zenbait
gaixotasun -hala nola, hegazti eta zerri-gripea- diagnostikatzeko metodo berrien
ikerketa-proiektuei esker sortutako azken aurrerapen teknologikoak eta jaio aurreko
diagnostiko ez-inbaditzaileak.
Elkarlan horretan, bakoitzak bere ekarpena egingo du. Batetik, cic microgunek
mikro eta nanoteknologien alorrean duen ikerketa-esperientzia eskainiko du. Esperientzia
hori osasun zientzietara eta, batez ere, diagnostiko azkarraren alorrera
zuzendu du. Bestetik, BioDonostiak orientazio praktikoa emango die ikerketa horiei,
gaixoekin azterketak eginez, osasunaren alorreko profesionalen beharrei erantzuteko
eta Donostiako Ospitaleko praktika
medikoan erabiltzen hasteko. Bigarren
fasean, aurrerapen horiekin patenteak
lortu eta euskal enpresa sareak ustiatzea
da asmoa.
cic microguneren eta BioDonostiaren
arteko lankidetza hau translazioikerketaren
adibide ona da, horren
emaitzak berehala iristen baitzaizkio
gaixoari. Izan ere, proiektu batzuen
emaitzak egia bihur daitezke urte eta
erdi eta hiru urte bitartean.
Embryomics bioenpresak
teknika berri bat garatu du
Bizkaiko bere egoitzan enbrioiak ikertzeko
Embryiomics bioenpresa berriak anomalia kromosomikoen diagnostiko ez-inbaditzailea
landuko du. Diagnostiko hori egiteko erabiliko duten teknikari esker, hobetu eta sinpletu
egingo dira enbrioiak ezarri aurreko analisiak. Analisi horien bidez jakin daiteke
enbrioiak bideragarriak diren laguntza bidezko ugalketa-tratamenduetan. Aurrerapen
handia da lehengo diagnostiko metodoekin alderatuta, eta, horri esker, enbrioien
biopsiarik egin beharrik ez da izango, eta prozesuaren kostuak murriztu egingo dira.
Valentziako Ernalezintasun Institutuak (ivi), owl Genomics
euskal enpresak (metabolonikan oinarritutako diagnostikosistemetan
espezializatua) eta Cross Road Biotech (crb)
arrisku-kapitaleko sozietateak jarri dute abian Embryomics.
Embryomics-en egoitza biozientzietan espezializatutako
inkubagailuan, Biokabin, egongo da, Bizkaiko Teknologia
Parkean, eta cic bioguneren laguntza izango du.
cic bioguneren zuzendari nagusia, Jose M Mato doktorea,
proiektuan aritu da lanean hasiera-hasieratik.

La Fundación Biofísica Bizkaia lidera
un proyecto internacional
sobre la enfermedad de Chagas
El doctor Diego Guerin, de la Fundación Biofísica Bizkaia, lidera el proyecto RedTrV
cuyo objetivo es emplear el virus de Triatoma (TrV) como agente de control biológico
de los insectos triatominos (chinches, vinchucas, chipo), responsables de transmitir
a humanos y animales el parásito que produce la enfermedad de
Chagas, una dolencia similar a la malaria que afecta a decenas de
millones de personas en 21 países latinoamericanos.
La RedTrV, financiada por la organización cyted, está constituida
por 29 grupos de investigación, en los cuales participan investigadores
de 16 países de Latinoamérica y Europa, entre los que destaca
el Instituto Pasteur de París.
El virus TrV es un enemigo natural de los triatominos y fue descubierto
en la especia T. infestans en Argentina. Sus vías de transmisión
son la transovárica, el canibalismo y la coprofagia y la infección
causa en los insectos retardo en el desarrollo, disminución
de la oviposición y muerte prematura.
Diego Guerin es profesor de la upv/ehu y desarrolla su actividad
investigadora en la Unidad de Biofísica (csic-upv/ehu) al frente
del Grupo de Cristalografía de Proteínas y Virus.
Las bioempresas vascas aumentan su
visibilidad internacional en bio Atlanta 2009
La Biorregión Vasca ha ampliado su red internacional de contactos gracias a su participación
el pasado mes de mayo en bio 2009: la convención más importante del sector
de las ciencias de la vida a nivel mundial. Representantes de once bioempresas
vascas, encabezados por la Agencia BioBasque, tomaron parte en esta feria celebrada
en Atlanta (ee.uu.).
Las once bioempresas vascas que asistieron a bio 2009 -Biobide, Bioftalmik, Dro
Biosystems, Genetadi Biotech, Ikerchem, Innoprot, Owl Genomics, Pharmakine y el
Grupo Progenika (Progenika Biopharma, Proteomika y Abyntek Biopharma)- aprovecharon
su visita a Atlanta para intensificar sus contactos, promover acuerdos
comerciales y aumentar su visibilidad internacional.
Por ejemplo, Biobide tuvo la oportunidad de entrevistarse con diez de las principales
multinacionales líderes de la industria farmacéutica, mientras que Pharmakine
inició conversaciones para abrir un canal de distribución de sus servicios en ee.uu. y
Canadá. Por su parte, OWL Genomics presentó su nuevo
producto (Owl Liver) e Ikerchem abrió negociaciones
con una empresa asiática.
Además, Bioftalmik, Dro Biosystems, Genetadi Biotech e
Innoprot ampliaron su red de contactos y mantuvieron
entrevistas con clientes y aliados potenciales. Por último,
el Grupo Progenika estableció alianzas estratégicas
para la realización conjunta de proyectos, así como para
la implementación de las tecnologías desarrolladas por
sus empresas.
Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
Biofisika Bizkaia Fundazioak
Chagas gaixotasunari buruzko nazioarteko
proiektu bat zuzenduko du
Biofisika Bizkaia Fundazioko Diego Guerin doktoreak REdTrV proiektua zuzenduko du.
Proiektuaren helburua da Triatoma (TrV) izeneko birusa erabiltzea intsektu triatominoak
(zimitzak, edo vinchuca eta chipo deritzenak) biologikoki kontrolatzeko agente gisara.
Izan ere, intsektu horiek transmititzen diete gizakiei eta animaliei Chagas
gaixotasuna eragiten duen parasitoa. Gaixotasun hori malariaren antzekoa
da, eta milioika pertsonari eragiten die Latinoamerikako 21 herrialdetan.
cyted erakundeak finantzatzen du RedTrV proiektua, eta 29 ikerketataldek
osatzen dute (Parisko Pasteur Institutua dugu horietatik aipagarri).
Latinoamerikako eta Europako 16 herrialdetako ikertzaileek
parte hartzen dute proiektuan.
TrV birusa triatominoen etsai naturala da, eta Argentinan aurkitu zuten
lehen aldiz T. infestans espeziean. TrV birusaren transmisio-bideak dira
bide transobarikoa, kanibalismoa eta koprofagia, eta infekzioak intsektuen
garapena atzeratzen du, arrautza gutxiago errunarazten dizkie
eta goizago hilarazten ditu.
Diego Guerin upv/ehuko irakaslea da, eta Biofisika Unitatean (csicupv/ehu)
egiten ditu ikerketak, Proteina eta Birusen Kristalografia
taldearen buru.
Euskal bioenpresak nazioartean ikusgai
bio Atlanta 2009ri esker
Euskal Bioeskualdeak nazioarteko harreman-sarea indartu egin du, maiatzean bio
2009 topaketan parte hartu ondoren. Bizitza-zientzien sektoreko munduko topaketarik
garrantzitsuena da bio 2009. Bioteknologiaren sektoreko hamaika euskal
enpresatako ordezkariak izan ziren azokan, Atlantan (aeb), BioBasque Agentzia buru
zutela.
Bio 2009 topaketan izan ziren hamaika euskal bioenpresek -Biobide, Bioftalmik,
Dro Biosystems, Genetadi Biotech, Ikerchem, Innoprot, Owl Genomics, Pharmakine
eta Progenika Taldea (Progenika Biopharma, Proteomika eta Abyntek Biopharma)-
Atlantara eginiko bisita aprobetxatu zuten harremanak areagotzeko, merkataritzaakordioak
sustatzeko eta nazioartean ezagunago bihurtzeko.
Adibidez, Biobide enpresak elkarrizketak izan zituen industria farmazeutikoan nagusi
diren hamar multinazionalekin, eta Pharmakinek elkarrizketak hasi zituen AEBn
eta Kanadan bere zerbitzuen banaketa-sare bat osatzeko. Bestalde, OWL Genomics
enpresak ofizialki aurkeztu zuen bere produktu berria
(Owl Liver), eta Ikerchem enpresak negoziazioak hasi
zituen asiar enpresa batekin.
Horrez gain, Bioftalmik, Dro Biosystems, Genetadi Biotech
eta Innoprot enpresek beren nazioarteko harremansarea
zabaldu egin zuten eta elkarrizketak izan zituzten
etorkizunean bezero eta aliatu izan litezkeen zenbaitekin.
Azkenik, Progenika taldeak aliantza estrategikoak
egin zituen proiektuak elkarlanean sustatzeko, baita bere
taldeko enpresek garatutako teknologiak ezartzeko ere.
71

Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
El Hospital Donostia
descubre una vía para el diagnóstico precoz
de la esclerosis múltiple
Investigadores de la Unidad de Esclerosis Múltiple del Hospital Donostia, en colaboración
con un equipo de bioinformática (Sistemas Inteligentes) de la upv/ehu,
han publicado en la revista Public Library of Science (PLoS One) un estudio que
relaciona por primera vez los patrones de expresión de unas moléculas denominadas
microarn con la esclerosis múltiple, descubrimiento que puede dar lugar a una
nueva herramienta de diagnóstico, para la que se ha solicitado una patente europea.
La esclerosis múltiple es una patología neurodegenerativa del sistema
nervioso central, cuyo origen todavía se desconoce, que cursa en
brotes y para la que no existe cura. Tiene una prevalencia estimada
de 75 casos por cada 100.000 (en el País Vasco puede haber más de
2.000 casos), presenta una especial incidencia en adultos jóvenes y,
tras la epilepsia, es la segunda enfermedad neurológica más frecuente.
La Fundación Vasca de Innovación e Investigación Sanitarias (bioef)
–quien gestiona los derechos de propiedad intelectual e industrial
derivados de la investigación desarrollada en la sanidad pública
vasca- ha presentado una solicitud de patente para proteger los
resultados y el desarrollo de una potencial aplicación comercial de
los hallazgos, que se realizaría “en forma de kits de diagnóstico de
la enfermedad en un plazo de entre tres y cinco años”.
Vitoria-Gasteiz acoge el primer simposio
Internacional en Medicina Regenerativa
Traslacional
La Fundación Eduardo Anitua para la investigación biomédica organiza el primer
Simposio Internacional en Medicina Regenerativa Traslacional: una jornada sobre
medicina regenerativa, terapia celular e ingeniería de tejidos que se celebrará el 31 de
octubre en Vitoria-Gasteiz.
En este simposio se presentarán las tecnologías y aplicaciones más novedosas en
medicina regenerativa y se expondrán casos y ensayos clínicos en los que se han
aplicado las últimas tendencias de señales celulares y células madre en áreas como
la traumatología, la medicina del deporte, la cirugía oral y maxilofacial, la oftalmología,
la regeneración de piel y vías respiratorias, o la cirugía
cardiovascular.
Este evento contará con conferenciantes de reconocido prestigio
internacional, como Juan Carlos Izpisúa (director del
Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona y director del
Laboratorio de Expresión Genética del Salk Institute - ee.uu.),
Augusto Silva (director general del Centro de Terapias Avanzadas
y Transplantes), Katrina L. Kelner (editora de la revista
Science Translational Medicine (stm)- ee.uu.), Carlos Simón
(catedrático de Obstetricia y Ginecología y director científico
del Instituto Valenciano de Infertilidad y de la Fundación ivi,
o Eduardo Anitua (director científico de la bioempresa vasca
bti Biotechnology Institute), entre otros.
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Donostia Ospitaleak
bide bat aurkitu du esklerosi anizkoitzaren
diagnostiko goiztiarra egiteko
Donostia Ospitaleko Esklerosi Anizkoitzaren Unitateko ikertzaileek, upv/ehuko bioinformatika
talde batekin elkarlanean (Sistema Adimendunak), azterketa bat argitaratu
dute Public Library of Science (PLoS One) aldizkarian. Azterketa horrek lehen aldiz
erlazionatu ditu mikroarn deituriko molekula batzuen adierazpen patroiak esklerosi
anizkoitzarekin. Aurkikuntza horri esker diagnostikorako tresna berri bat sor liteke,
eta horretarako, Europako patente bat eskatu dute.
Esklerosi anizkoitza nerbio-sistema zentralari eragiten dion
neuroendekapenezko patologia bat da, ez du jatorri ezagunik
eta ezta ere sendabiderik. 100.000 lagunetik 75 laguni eragiten
die (Euskadin 2.000 kasutik gora egon daitezke) eta, batik bat,
gazteak diren helduei. Epilepsiaren ondoren, bigarren gaixotasun
neurologiko ohikoena da.
Berrikuntza+Ikerketa+Osasuna eusko fundazioak (bioef) Euskadiko
osasun publikoan garatutako ikerketatik eratorritako
jabetza intelektual eta industrialaren eskubideak kudeatzen
ditu. Orain, fundazioak patente eskaera bat aurkeztu du aurkikuntzen
aplikazio komertzialaren garapena eta emaitzak
babesteko. Aplikazio hori gaixotasunaren diagnostikorako kit
bezala gauzatuko litzateke hiru eta bost urte bitarteko epean.
Gasteizen egingo da Translaziozko
Medikuntza Birsortzaileari buruzko
Nazioarteko lehen sinposioa
Biomedikuntzaren ikerketarako Eduardo Anitua Fundazioak antolatu du Translaziozko
Medikuntza Birsortzaileari buruzko lehen nazioarteko sinposioa: medikuntza
birsortzailearen, terapia zelularren eta ehun-ingeniaritzaren inguruko jardunaldia.
Urriaren 31n egingo da, Gasteizen.
Sinposio honetan, medikuntza birsortzaileko teknologia eta aplikazio berritzaileenak
aurkeztuko dira. Era berean, seinale zelularren eta zelula amen azken joerak aplikatu
dituzten zenbait kasu eta entsegu kliniko azalduko dira. Joera horiek medikuntzaren
hainbat arlotan aplikatu izan dira, hala nola traumatologian, kirol-medikuntzan, ahoko
eta aurpegi-masailetako kirurgian, oftalmologian, azalaren eta
arnasbideen birsorkuntzan, eta bihotz-hodietako kirurgian.
Nazioartean ospe handia duten hizlariak jardungo dira ekitaldian;
besteak beste, Juan Carlos Izpisúa (Bartzelonako
Medikuntza Birsortzaileko Zentroko zuzendaria eta Salk Instituteko
Adierazpen Genetikoko Laborategiko zuzendaria,
aeb), Augusto Silva (Terapia Aurreratuen eta Transplanteen
Zentroko zuzendari nagusia), Katrina L. Kelner (Science Translational
Medicine aldizkariko editorea, aeb), Carlos Simón
(Ginekologia eta Obstetriziako katedraduna eta Valentziako
Ernalezintasun Institutuko eta ivi Fundazioko zuzendari zientifikoa)
eta Eduardo Anitua (bti Biotechnology Institute euskal
bioenpresako zuzendari zientifikoa).

Structure publica una investigación
conjunta de cic biogune y
la Universidad de Columbia
Investigadores de la Unidad de Biología Estructural de cic
biogune y de la Columbia University (ee.uu.) han desarrollado
una investigación conjunta sobre una enzima metabólica
causante de enfermedades genéticas, que ha sido publicada
en la prestigiosa revista científica Structure.
La pivurato carboxilasa es una enzima metabólica que juega
un papel primordial en el metabolismo de los ácidos grasos
y los azúcares. Cuando su función no se realiza adecuadamente
se desencadenan diversas enfermedades metabólicas
de origen genético como la acidemia láctica, la hipoglicemia
o el retraso psicomotor. La pivurato carboxilasa también es
una diana potencial en tratamientos de obesidad y diabetes.
La investigación se ha llevado a cabo con el New York Structural
Biology Center (nysbc), un centro creado en 2002 y
dedicado a la Biología Estructural. En este proyecto conjunto,
el nysbc se ha encargado de la cristalografía de rayos X,
mientras que cic biogune ha realizado la parte correspondiente
a la Microscopía Electrónica.
Investigadores de la upv/ehu y del mit
descubren una aleación que permitirá crear
microdispositivos más sensibles
Un equipo de investigadores de la Universidad del País Vasco (upv/ehu) y el Massachusetts
Institute of Technology (mit) de ee.uu. ha demostrado que las aleaciones
de cobre, aluminio y níquel con memoria de forma presentan un índice de amortiguamiento
muy superior en nano tamaños que, en dimensiones macroscópicas,
las convierten en materiales ideales para eliminar las vibraciones a nano-escala en
sensores y detectores.
La aplicación práctica de esta característica permitirá
crear micro sensores y micro dispositivos
más sensibles para ser utilizados en biomedicina,
aeronáutica o robótica, disciplinas donde
las aleaciones de materiales con memoria de
forma tienen una fuerte implantación. Este descubrimiento
también posibilitará el desarrollo
de frenos abs más precisos y duraderos en el
campo de la automoción, o lavadoras con un
centrifugado más estable y silencioso en el área
doméstica.
Este hallazgo, llevado a cabo por un equipo
internacional dirigido por el catedrático de la
upv/ehu José María San Juan, ha sido publicado
en la revista científica Nature Nanotechnology,
la publicación mundial más importante en su
especialidad.
Euskadi en breve - Euskadi hitz bitan
Structure aldizkariak, cic biogunek eta
Columbiako Unibertsitateak batera
egindako ikerketa bat argitaratu du
cic bioguneko Biologia Estrukturaleko Unitateko eta Columbia
University erakundeko (aeb) ikertzaileek ikerketa
bateratua egin dute gaixotasun genetikoak eragiten dituen
entzima metaboliko bati buruz. Structure zientzia-aldizkarian
(izen handikoa) argitaratu da ikerketa.
Pivurato carboxilasa entzima metabolikoa da, eta oso
zeregin garrantzitsua dauka gantz azidoen eta azukreen
metabolismoan. Bere funtzioa ez badu ondo betetzen, jatorri
genetikoko gaixotasun metabolikoak sortzen dira,
hala nola azidemia laktikoa, hipoglizemia eta atzerapen
psikomotorra. Halaber, pivurato carboxilasa entzima itu
potentziala obesitatearen eta diabetesaren tratamenduan.
New York Structural Biology Center-en (nysbc) egin da
ikerketa. 2002an sortu zuten zentro hori, eta biologia
estrukturalean aritzen da. Proiektu bateratu honetan,
nysbc arduratu da X izpien kristalografiaz; cic bioguneko
Biologia Estrukturaleko Unitateak, berriz, Mikroskopia
Elektronikoari dagokion zatia egin du.
upv/ehuko eta miteko ikertzaileek
mikrogailu sentikorragoak sortzen
lagunduko duen aleazioa aurkitu dute
Euskal Herriko Unibertsitateko (upv/ehu) eta aebko Massachusetts Institute of
Technology (mit) institutuko ikertzaile-talde batek frogatu du forma-memoria duten
kobrezko, aluminiozko eta nikelezko aleazioek nanotamainetan moteltze-indize askoz
handiagoa dutela neurri mikroskopikoetan baino. Hori dela eta, primerako materialak
dira sentsoreen eta detektagailuen nano-eskalako bibrazioak ezabatzeko.
Ezaugarri horrek hainbat aplikazio praktiko ditu;
esaterako, mikrosentsore eta mikrogailu sentikorragoak
sortu ahal izango dira biomedikuntzan
erabiltzeko, baita aeronautikan edo robotikan erabiltzeko
ere (jakintza-alor horietan forma-memoria
duten materialak izugarri erabiltzen dira). Halaber,
aurkikuntza horri esker, frenoak ez blokeatzeko
abs sistema zehatzagoak eta iraunkorragoak egin
ahal izango dira automobilgintzan, edo zentrifugazio
egonkorragoa eta isilagoa duten garbigailuak
etxeetarako.
upv/ehuko José María San Juan katedradunak
zuzendutako nazioarteko talde batek egin du aurkikuntza
hori, eta Nature Nanotechnology aldizkarian
argitaratu da. Nature Nanotechnology zientziaaldizkaria
munduko argitalpenik garrantzitsuena
da bere espezialitatean.
73

Xxxx xxxx xxx xxxxx
Actualidad Científica
Identifican tres genes
relacionados con el
Alzheimer
Científicos británicos y franceses han identificado tres nuevos genes
relacionados con la enfermedad de Alzheimer. Según los expertos, este
avance, publicado en la revista Nature Genetics el pasado mes de
septiembre, es el mayor que se ha logrado en el estudio de esta
enfermedad en los últimos 15 años.
La relevancia de este hallazgo radica en que se trata de los tres primeros
genes asociados al Alzheimer que se identifican desde 1993, cuando se descubrió
que una mutación del gen apoe, responsable del 25% de los casos de
la enfermedad diagnosticados. Dos de esos nuevos genes (llamados clu y
picalm) han sido identificados por el equipo británico y el tercero (cr1), por
el grupo francés. Del clu se conocía ya su propiedad protectora del cerebro
y, al igual que el apoe, le ayuda a eliminar amiloides -una clase de proteína
cuya acumulación es destructiva-. La principal novedad aportada por esta
investigación reside en que se ha demostrado que el gen también ayuda a
reducir las inflamaciones dañinas en el cerebro causadas por una excesiva
respuesta del sistema inmunológico, función que comparte con el cr1.
74
Los científicos consideran que la inflamación cerebral puede jugar un
papel mucho más importante en el desarrollo del Alzheimer de lo que se
pensaba hasta ahora. Por lo tanto, la identificación de estos genes podría
abrir la puerta a nuevos tratamientos farmacológicos eficaces.
La enfermedad de Alzheimer, para la que aún no existe un tratamiento
eficaz, es un trastorno neurodegenerativo que se manifiesta en forma de
deterioro de las capacidades cognitivas y alteraciones de conducta. Según
la Organización Mundial de la Salud (oms), el 0,37% de la población
mundial padecía demencia en 2005. De mantenerse el ritmo progresivo
de envejecimiento de la población mundial, se calcula que este porcentaje
podría aumentar hasta un 0,44% en 2015 y un 0,55% en 2030.

Premios Nobel 2009
El Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2009 ha recaído en los investigadores
estadounidenses Elizabeth H. Blackburn, Carol W. Greider
y Jack W. Szostak, que descubrieron cómo los cromosomas son
protegidos por los telómeros y la enzima telomerasa. Este hallazgo ha
contribuido a conocer mejor el proceso del envejecimiento celular y ha
abierto nuevas estrategias terapéuticas relacionadas con los mecanismos
del cáncer.
Los tres premiados pertenecen a distintas instituciones de ee.uu.
Blackburn es profesora de Bioquímica en la Universidad de California,
Greider trabaja en la Escuela de Medicina de la Universidad John Hopkins
de Baltimore y Szostak investiga en el Instituto Médico Howard
Hughes, en Maryland. Con este galardón, el jurado ha querido reconocer
las aportaciones de estos tres genetistas, que han conseguido descifrar
el papel determinante de los telómeros y de la enzima telomerasa en la
copia correcta de los cromosomas durante el proceso de división celular,
resolviendo así las claves que actúan en el envejecimiento de las células.
Por su parte, el Premio Nobel de Física ha recaído en tres investigadores
que, con sus estudios, impulsaron la fotografía digital y la transmisión
por fibra óptica. Se trata del canadiense Willard Boyle, el estadounidense
George Smith y el chino Charles Kao. Boyle y Smith desarrollaron el
circuito semiconductor de imagen ccd (Charges Coupled Device) –base
de la fotografía digital- en los Laboratorios Bell, mientras que Kao puso
las bases para una transmisión eficiente a través de la luz por las fibras
ópticas, sin la cual no existiría la comunicación casi instantánea que se
produce a través de internet.
Por último, el Premio Nobel de Química ha reconocido el trabajo de tres
científicos que han conseguido desentrañar cómo se producen las proteínas
en las células a partir de los genes. En concreto, la distinción ha
recaído en Venkatraman Ramakrishnan (Universidad de Cambridge, Reino
Unido), Thomas A. Steitz (Universidad de Yale, ee.uu.) y Ada E. Yonath
(Instituto Weizmann, Israel), que consiguieron, a través de la cristalografía
de rayos X, conocer en tres dimensiones la estructura del ribosoma. Este
descubrimiento ha permitido descubrir cómo actúan los antibióticos en
las células de las bacterias y ha abierto una nueva puerta para luchar
contra la resistencia bacteriana a estos fármacos.
Elizabeth H. Blackburn
Willard Boyle
Venkatraman Ramakrishnan
Carol W. Greider
George Smith
Thomas A. Steitz
Jack W. Szostak
Charles Kao
Ada E. Yonath
Actualidad Científica
Una nueva vacuna contra el sida consigue
prevenir un tercio de los contagios
Una nueva vacuna experimental desarrollada por investigadores de ee.uu.
y Tailandia es capaz de reducir en más de un 30% el riesgo de infección
por hiv, según un ensayo realizado en el país asiático entre más de 16.000
voluntarios heterosexuales. Tras 26 años de estudios, este descubrimiento
prueba por vez primera que la inmunización contra el sida es posible e
impulsará la puesta en marcha de nuevas vacunas aún más eficaces.
El ensayo ha durado tres años en Tailandia con 16.400 voluntarios heterosexuales
que no pertenecían a ningún grupo de riesgo concreto. Entre
la mitad que recibió placebo se han dado 74 nuevos infectados de hiv,
por sólo 51 en la mitad que recibió el fármaco. La vacuna, por tanto,
previene un 31% de los contagios y, aunque sus resultados no van a tener
trascendencia médica a corto plazo en la prevención de contagios, este
hallazgo sí va a ser un gran estímulo científico de cara a que prosigan los
estudios con esta línea de investigación.
La nueva vacuna experimental es en realidad una mezcla de dos vacunas
anteriores que, por separado, no habían funcionado: la alvac de la
multinacional Sanofi Pasteur -líder mundial en vacunas- y la aidsvax de
la compañía biotecnológica VaxGen. Esta última estimula la producción
de anticuerpos que neutralizan las proteínas de superficie del virus, de
modo que no pueda invadir las células del sistema inmunitario. Por su
parte, la vacuna alvac estimula la producción de células inmunitarias
capaces de detectar y destruir a aquellas otras células infectadas por hiv,
de modo que la infección no pueda progresar.
Aún es pronto para valorar cuánto tiempo dura el efecto protector de la
vacuna y no puede descartarse que, pasado el periodo de tres años en
que se analizaron los resultados del estudio, el efecto protector se hubiera
reducido y que los contagios se igualaran entre quienes recibieron
la vacuna y quienes recibieron placebo. Además, con los datos actuales,
tampoco es posible saber si la creación de anticuerpos propiciada por
aidsvax tuvo un efecto más importante que el ataque contra las células
infectadas propiciado por alvac, un dato que se perfila como clave de
cara al desarrollo de futuras vacunas más eficaces.
75

Actualidad Científica
Yamanaka y Gurdon, premios Lasker
de Investigación Médica Básica
Shinya Yamanaka y John Gurdon compartieron el pasado mes de
septiembre el prestigioso Premio de Investigación Médica Básica concedido
por la Fundación Albert y Mary Lasker, un galardón que tradicionalmente
es considerado como el equivalente americano al Nobel. El
científico japonés, de 47 años, se convierte así en el investigador más
joven de entre cuantos han sido designados con este reconocimiento.
Shinya Yamanaka, profesor del Instituto Gladstone de la ucsf -Universidad
de California, San Francisco- (ee.uu.) y de la Universidad de Kyoto
(Japón) llevó a cabo hace tres años un hallazgo que supuso un avance
significativo para la investigación con células madre al descubrir que las
células adultas diferenciadas pueden ser reprogramadas para volver al
estado embrionario o pluripotencial. De esta manera, Yamanaka descubrió
que introduciendo cuatro factores genéticos, las células epiteliales
de un adulto podrían transformarse en células que se comportaban como
células madre embrionarias, acuñando el término «células madre pluripotencialmente
inducidas» (ips).
En esta ocasión, Yamanaka ha compartido este premio con John Gurdon,
investigador de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), quien en
los años 50 estableció los principios genéticos de las células abriendo
el campo de la «reprogramación nuclear», lo que llevó a un equipo de
científicos escoceses a la clonación de la oveja Dolly en 1997.
Por otro lado, el Premio Lasker-DeBakey de Investigación en Medicina
Clínica 2009 ha recaído en Brian Druker (Universidad de Salud y Ciencias
de Oregon (ee.uu.), Nicholas B. Lydon (Novartis ag) y Charles L. Sawyers
(Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering de Nueva York) en reconocimiento
a su trabajo relacionado con un fármaco gracias al cual la leucemia
mielógena crónica dejó de ser un cáncer letal para transformarse
en una enfermedad crónica manejable.
Descubren en torno a Saturno
el mayor anillo del Sistema Solar
Científicos estadounidenses han descubierto alrededor de Saturno un
nuevo anillo, de enormes dimensiones y apenas visible por su escasa
densidad. Se trata de un círculo que se extiende unos 13 millones de
kilómetros desde el planeta hacia el espacio, unas 50 veces más que
sus otros anillos conocidos, lo que lo convierte en el mayor del Sistema
Solar, según el trabajo publicado en la revista científica Nature.
La nueva banda de polvo y hielo ha sido localizada por el telescopio espacial
Spitzer, de la nasa. El nuevo anillo no sólo es mucho más ancho
y externo, también es más alto y está inclinado un ángulo de 27 grados
respecto al plano en el que se presentan el resto de anillos.
Los científicos creen que el anillo probablemente está compuesto de
restos desprendidos de la luna Febe, que orbita Saturno dentro del anillo,
tras pequeños impactos de cometas. Estos escombros van hacia el
planeta, pero en el camino colisionan con otra luna de Saturno, Iapetus.
76
Adiós a Norman Borlaug,
«padre» de la «revolución verde»
El científico Norman Ernest Borlaug, doctor en patología vegetal y premio
Nobel de la Paz, falleció el pasado 13 de septiembre en Texas
(ee.uu.) a los 95 años a causa de un cáncer. Este genetista estadounidense,
considerado el «padre» la agricultura moderna, innovó en el
campo de las semillas híbridas y defendió la investigación como único
medio para reforzar la producción de alimentos.
Convencido de que nunca podría haber paz en el mundo «con los estómagos
vacíos», su empeño le llevó a introducir semillas híbridas en
países en vías de desarrollo, contribuyendo así a combatir la inanición en
el mundo durante la segunda mitad del siglo xx. Esos esfuerzos e innovaciones
agrarias contra el hambre, le fueron reconocidos el 20 de octubre
de 1970, fecha en la que le fue concedido el Premio Nobel de la Paz por
sus investigaciones en las diferentes especies de cereales y a sus trabajos
en pro del bienestar de los pueblos.
Borlaug, doctor honoris causa por varias universidades y miembro de numerosas
academias y sociedades científicas, se mantuvo en activo durante
toda la pasada década en defensa del uso de la biotecnología para luchar
contra el hambre y se involucró en diversos proyectos con el objetivo de
aliviar la pobreza. Apodado por sus logros el «cerebro» de la «revolución
verde», los países que aplicaron su teoría en los años posteriores a 1975
-India, Pakistán, Bangladesh o Turquía, entre otros- consiguieron mejorar
sus cosechas de manera significativa.
Este hallazgo parece resolver la incógnita de por qué esta luna tiene una
complexión de dos tonos, con un lado más oscuro que el otro.

Las células madre abren una vía
en la lucha contra el cáncer
La posibilidad de tomar una célula sana de la piel de un paciente y convertirla
en otra capaz de curar o reemplazar tejidos dañados está un poco
más cerca gracias a los hallazgos de cinco estudios -tres de los cuales
están liderados por científicos españoles- publicados en la edición
digital de la revista Nature el pasado mes de agosto. Los científicos han
identificado tres genes indispensables para crear células madre sanas
sin riesgo de cáncer a partir de tejidos adultos.
Dos de los trabajos, dirigidos respectivamente por María Blasco (Centro
Nacional de Investigaciones Oncológicas (cnio)), y Juan Carlos Izpisúa,
(Instituto Salk de California (ee.uu.)) se centran en la molécula p53: un gen
conocido hasta ahora como el «guardián» del genoma por sus propiedades
contra el cáncer. Los investigadores confirman ahora que este mismo gen
es también el guardián de la reprogramación celular, ya que actúa como
un muro cuando se intenta reprogramar una célula humana adulta para
convertirla en una célula madre de pluripotencia inducida (ips).
Un tercer estudio dirigido por el padre de la técnica de reprogramación,
el investigador japonés Shinya Yamanaka (Instituto Gladstone de la ucsf
-Universidad de California, San Francisco- (ee.uu.)) y de la Universidad de
Kyoto (Japón)) ha llegado a las mismas conclusiones de forma independiente.
Por su parte, el español Manuel Serrano, del cnio, ha detectado en
otro estudio dos genes contra el cáncer (Ink4 y Arf) que también limitan
la reprogramación celular.
El objetivo de la medicina regenerativa sería conseguir llevar a una
célula adulta a su estado embrionario y después reconducirla para
generar nuevos tejidos. De esta manera, cada enfermo se convertiría
en fuente de nuevas células para curar sus propias enfermedades.
Esta técnica está aún muy lejos de hacerse realidad, pero los nuevos
estudios suponen un paso importante en la dirección adecuada.
Actualidad Científica
Nuevo Centro Darwin: un espacio innovador
para la divulgación y la investigación
La segunda fase del Centro Darwin, situado en los locales del Museo de
Historia Natural de Londres, abrió sus puertas al público el pasado 15
de septiembre. Los visitantes -se calculan alrededor de 2.500 al día- pueden
observar más de 20 millones de especies distintas, interactuar con
los diferentes instrumentos científicos e incluso dialogar con los 200
científicos cuyos laboratorios están situados en el propio centro.
El nuevo edificio es una espectacular estructura vertical con forma de
crisálida de gusano de seda de 60 metros de alto y 16.000 metros cuadrados
distribuidos en ocho plantas que contienen unos 3,3 kilómetros de
aparadores y pueden acomodar a 220 empleados y científicos visitantes.
Sus paredes, de 30 centímetros de grosor, son capaces de mantener en el
interior una temperatura de 17 grados y una humedad relativa del 45%,
condiciones consideradas idóneas para el trabajo científico. El edificio
está cubierto por una inmensa urna de vidrio que lo une a las viejas
instalaciones victorianas del museo londinense.
La primera fase del Centro Darwin se inauguró en septiembre de 2002
y permitió conservar en alcohol un total de 22 millones de especímenes
zoológicos. Esta segunda fase, bautizada con el sobrenombre de
Cocoon (capullo o huevo gestante), ha costado en torno a 90 millones de
euros y permite mantener 17 millones de insectos y tres millones de muestras
botánicas. Contiene 40 instalaciones de alta tecnología para que los
visitantes puedan interactuar con un mundo científico ya que muchos de
los laboratorios sólo están separados del público por paredes de vidrio y
el visitante dispone de intercomunicadores con los que puede preguntar
al científico sobre las tareas que está desarrollando en ese momento.
77

Científicos
Ilustres
Blas Cabrera, la convergencia europea
de la ciencia española
Francisco A. González Redondo, profesor titular de Historia de la Matemática en la ucm.
Blas Cabrera constituye la personalidad más destacada de la Física española y la manifestación paradigmática de la convergencia con Europa
de nuestra ciencia en el primer tercio del siglo xx. Consagrado como la figura de referencia en España en los años veinte, y reconocido internacionalmente
por la comunidad científica en los años treinta, la Guerra Civil prácticamente supondrá el final de su obra. Autoexiliado en octubre
de 1936 y depurado sucesivamente por la República y por la España Nacional durante la Guerra Civil, Blas Cabrera ejemplifica también una
parte significativa de lo que ha venido en considerarse nuestra memoria histórica.
Al comenzar el siglo xx la ciencia española tenía dos figuras de referencia
con prestigio y reconocimiento internacional: Santiago Ramón y Cajal
(Premio Nobel en 1906) y Leonardo Torres Quevedo (el «más prodigioso
inventor de su tiempo» según lo caracterizaba Maurice D’Ocagne en las
páginas de Le Figaro en 1930). A uno y otro les sucederá en importancia,
relevancia y presencia nacional e internacional Blas Cabrera. Y es que la
trayectoria vital y científica de D. Blas llena prácticamente el período de la
Historia de España que va del «desastre» de 1898 hasta 1945, protagonizando
algunos de los episodios más significativos de nuestra «Edad de Plata».
Francisco A. González Redondo. Profesor titular de Historia de
la Matemática en la ucm.
78
Período de formación científica
Nacido el 20 de mayo de 1878 en Arrecife (Lanzarote), en septiembre de
1894 el joven Blas se trasladaba a Madrid para estudiar Ciencias Físicomatemáticas,
contrariando los deseos de su padre (notario en Tenerife)
que quería que estudiase Derecho. Terminada la licenciatura en 1899
y obtenido el grado en 1900, sus estudios de doctorado coinciden con
la eclosión del movimiento regeneracionista que vio el nacimiento del
Ministerio de Instrucción Pública y la correspondiente reforma universitaria
emprendida por el Ministro García Alix. El 14 de octubre de 1901
presentaba su Tesis Doctoral y, unas semanas después, era nombrado
profesor auxiliar interino de Física Matemática, cátedra que ocuparía
también interinamente tras el fallecimiento en 1904 de su titular, Francisco
de Paula Rojas. En esos años, el joven físico realiza investigaciones
experimentales, reflexiona sobre los descubrimientos de sus colegas europeos
y va orientando sus preferencias científicas hacia el Magnetismo.
Cabrera en su laboratorio

Pero Blas Cabrera es fruto del interés de los «sembradores» de nuestras
ciencias, que dieron nacimiento y acogida a los que hemos denominado
«generaciones tuteladas» de científicos españoles: jóvenes prometedores
en las diferentes disciplinas en los que, cuando aún no han podido demostrar
apenas nada, los «sembradores» van a depositar las esperanzas
en la renovación de la ciencia española. En noviembre de 1902, el Decano
de la Facultad de Ciencias proponía al Rector que Cabrera ocupase
interinamente una de las cátedras aún sin convocar, fruto de la reforma
de los planes de estudio de García Alix. En enero de 1903, ya se le había
encomendado formar parte de la comisión que debía designar la primera
Junta Directiva de la Sociedad Española de Física y Química. Finalmente,
el 30 de enero de 1904 se convocaba la nueva cátedra de Electricidad y
Magnetismo, que Cabrera obtendría el 18 de febrero de 1905.
Si sus maestros le concedían la cátedra con apenas 26 años, en 1909, con
poco más de 30 las autoridades socio-científicas de la época lo aupaban
a la mayor gloria que podía alcanzar en nuestro país un físico: era elegido
Académico de Número de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas
y Naturales. En ese mismo año, Leonardo Torres Quevedo le cedía parte
de sus dependencias del Laboratorio de Mecánica Aplicada (que acaba
de instalar en el Palacio de la Industria y las Artes) para que se iniciara
en la investigación experimental. Al año siguiente, en 1910, la Junta para
Ampliación de Estudios (jae), de la que era Vicepresidente Torres Quevedo,
creaba en el seno del Instituto Nacional de Ciencias Físico-Naturales,
para que Cabrera lo dirigiera, el Laboratorio de Investigaciones Físicas.
En 1912, Blas Cabrera, que ocupaba las más altas instancias de la Física
española de la época, asumía la necesidad de aprender en Europa
la Electricidad y el Magnetismo que no se sabía en España, y solicitaba
una pensión a la jae, como un recién titulado más, para viajar a Zürich
(acompañado por Enrique Moles) a estudiar con Pierre Weiss en el campo
que se constituirá en su programa de investigación para toda una vida:
el Magnetismo de la materia.
Científicos Ilustres - Blas Cabrera
Figura de referencia de la Ciencia Española
A su vuelta de Zürich a finales de 1912, Cabrera comenzaría una etapa
de dedicación a la Magnetoquímica con un amplio conjunto de cola- Foto oficial de catedrático de la Universidad Central en torno a 1918.
boradores que se constituirían en un auténtico grupo de investigación
«a la europea»: Enrique Moles, Julio Guzmán, Manuel Marquina, Emilio
Jimeno y Santiago Piña.
En este marco, y siendo la figura científica de referencia del momento, en
1916 era elegido Presidente de la Sociedad Española de Física y Química y
la jae le proponía como «embajador cultural» en Argentina para ocupar
la Cátedra de Cultura Española instituida en Buenos Aires por mediación
de la Institución Cultural Española. Cabrera viajaría finalmente en 1920,
finalizada la I Guerra Mundial, en unos momentos en los que, concluida
la primera etapa de dedicación a trabajos experimentales, se centraba
en la reflexión teórica y la divulgación científica en torno a la estructura
de la materia y la teoría de la relatividad.
Así, trascendía los estrechos límites que le imponían las paredes del Laboratorio
y se presentaba ante la Sociedad dictando cursos y conferencias
públicas en la Residencia de Estudiantes, en el Ateneo de Madrid, etc., y
publicando numerosos artículos y libros de divulgación. Esta presencia
«social» del físico Blas Cabrera culminaría con su actuación como anfitrión
de Albert Einstein en la visita que hizo éste a Madrid en 1923, en
su gira triunfal tras la confirmación experimental de las predicciones
teóricas del físico alemán. → Blas Cabrera junto a sus hermanos Juan y José en 1906.
79

Científicos Ilustres - Blas Cabrera
Anfitrión de Albert Einstein, durante su visita a Madrid en 1923.
Miembro del Comité Internacional de Pesas y Medidas, París, 1929.
Miembro del Comité Científico de los Consejos Solvay, Bruselas 1930.
80
A partir de 1924, alcanzado el más alto reconocimiento científico en España,
retomaba la investigación experimental en el Laboratorio, dedicado
ahora al «Paramagnetismo de la materia» con dos nuevos colaboradores:
Arturo Duperier y Julio Palacios. La comprobación experimental del
Paramagnetismo clásico de Langevin y la determinación de los momentos
magnéticos y la influencia de la temperatura en el comportamiento
magnético de las disoluciones se publicaban en las más importantes revistas
científicas internacionales del momento. Cabrera completaba la
ecuación de Curie-Weiss del Paramagnetismo que pasaría a conocerse
como de Curie-Weiss-Cabrera y, en ocasiones, como de Cabrera-Duperier:
(χ+K) (T+∆)=C
En este marco, el International Education Board de la Fundación Rockefeller,
decidida a colaborar en el progreso científico de España en los años
veinte, cambiaba el campo de intervención que tenía pensado inicialmente,
la Sanidad, por las ciencias físico-químicas, cuando constataron los logros
alcanzados por los grupos de investigación dirigidos en el Laboratorio de
Investigaciones Físicas por Blas Cabrera, Enrique Moles, Ángel del Campo o
Julio Palacios, aprobando en 1925 una importantísima dotación económica
para la construcción del Instituto Nacional de Física y Química.
Ese mismo año, nuestro pensador más importante, José Ortega y Gasset,
integraba también a Blas Cabrera en la Revista de Occidente, para que, con
su rigor científico y claridad expositiva, transmitiera las grandes revoluciones
de la Física y la Cosmología del siglo xx, contribuyendo a que la
cultura científica estuviera «a la altura de los tiempos» en nuestro país.
En 1926 viaja nuevamente a América (ahora junto a Fernando de los Ríos)
delegado por la Junta de Relaciones Culturales creada durante la Dictadura
de Primo de Rivera en el Ministerio de Estado. Posteriormente
sería elegido para formar parte de la Asamblea Nacional y tendría que
participar en los procesos de reforma educativa durante el Ministerio de
Eduardo Callejo que tantos conflictos estudiantiles desatarían y tanto
influirían en la caída del Dictador.

Reconocimiento internacional de un físico español
1928 es el año de la consagración internacional de Blas Cabrera. El primer
momento singular fue su nombramiento como Académico Correspondiente
en l’Academie des Sciences de París, tras una sesión en la que
obtuvo 42 votos a favor, frente a los 2 de Niels Bohr, 2 de C. Gutton y 1 de
H. Buisson. Y el segundo, todavía más importante, lo constituyó su elección,
por iniciativa de Marie Curie y Albert Einstein, para formar parte
del Comité Científico de las Conferencias Solvay, al haberse decidido que
la siguiente reunión (a celebrar en 1930) se dedicaría al Magnetismo y
considerarse en el ambiente científico europeo que Cabrera era la figura
mundial más relevante en ese ámbito, por delante, incluso, de Pierre
Weiss. En esos momentos, la presencia en el Comité de Cabrera podía
prácticamente equipararse a la recepción del Premio Nobel.
En España, el 28 de febrero de 1930 tomaba posesión D. Blas como Rector
de la Universidad Central de Madrid y se integraba en la Junta Constructora
de la Ciudad Universitaria en los terrenos de La Moncloa donados por
el Rey Alfonso xiii, iniciativa que continuaría desarrollándose durante la
República coordinada por Juan Negrín. Y, unos meses después, era elegido
representante español en el Comité Internacional de Pesas y Medidas,
con sede en París, en sustitución de Torres Quevedo, quien, veinte años
después de su primer encuentro, se iba retirando de la primera fila de
la escena científica, dejando paso a Cabrera como figura de referencia.
Proclamada la II República, Cabrera era designado Vicepresidente de
la Junta de Relaciones Culturales del Ministerio de Estado, puesto que
le convertía en el organizador de todos los intercambios científicos y
culturales con el extranjero. Sucediendo nuevamente a Torres Quevedo,
a finales de 1931 el Gobierno le nombraba representante en el Comité de
Consejeros Científicos de la Organización Internacional de Cooperación
Intelectual con sede en Ginebra, y le confirmaba en el cargo de Director
del Instituto Nacional de Física y Química, inaugurado oficialmente el 6
de febrero de 1932, una vez que el Gobierno republicano asumió los compromisos
económicos adquiridos por el Estado español con la Fundación
Rockefeller en tiempos de Primo de Rivera.
En 1934, sucediendo en el puesto a Ramón Menéndez Pidal, recibía el
nombramiento de Rector de la Universidad Internacional de Verano en
Santander (el foro científico europeo estival de referencia) y, al renunciar
Acto de inauguración del Insittuto Nacional de Física y Química, presidido por
Fernando de los Ríos, 1932.
Científicos Ilustres - Blas Cabrera
(de nuevo) al cargo Torres Quevedo, era elegido Presidente de la Academia
de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales. A finales del año también
era elegido para ocupar el sillón vacante en la Academia Española de la
Lengua tras el fallecimiento de Cajal, del que tomó posesión, en un acto
presidido por Niceto Alcalá Zamora, Presidente de la República, ya en
enero de 1936.
En suma, a las puertas del 18 de julio, el relevo generacional al frente de la
ciencia española se había completado: Blas Cabrera asumía el prestigio y
el reconocimiento social y científico, dentro y fuera de España, tanto de
Santiago Ramón y Cajal como de Leonardo Torres Quevedo.
El drama de la Guerra Civil, de la depuración y el exilio
La Guerra Civil sorprendió a Cabrera en la Universidad Internacional de
Verano en Santander, donde el colectivo de profesores y alumnos (españoles
y extranjeros), continuaron desarrollando sus actividades científicas
hasta que el 29 de agosto se celebró el acto de clausura. Mientras se
preparaba la partida, comenzaron las detenciones por parte de los milicianos
del Frente Popular que defendían las provincias del norte: cinco
alumnos que se habían significado con los alzados eran encarcelados.
Todas las gestiones del Rector fueron inútiles y, ante el temor de nuevas
detenciones, el día 4 de septiembre se decidía la salida de la expedición
hacia Francia. Con la llegada a Madrid el 13 de septiembre terminaba el
periplo que les llevó en barco de San Sebastián a San Juan de Luz durante
la noche del 5, y de allí en tren pasando por Toulouse y Port Bou hasta
Barcelona, donde llegaron el día 11, para terminar el viaje en la capital
tras pasar por Valencia.
Pero la situación en Madrid era muy complicada, especialmente para
unos intelectuales burgueses que eran vistos con muchas suspicacias por
los milicianos: la Asociación de Catedráticos del Frente Popular intentaba
la incautación de la jae; partidas de profesores daban «paseos» a sus
colegas de derechas; sacas, «checas» y fusilamientos protagonizaban las
noches madrileñas… .Ante ese panorama, Blas Cabrera decidía autoexiliarse
en octubre de 1936, utilizando como excusa una reunión en París
del Bureau International de Poids et Mesures, alojándose en el Colegio
de España (dependiente de la Junta de Relaciones Culturales que seguía
dirigiendo Cabrera) y siendo nombrado Secretario del Bureau.
Blas Cabrera, Auguste Piccard y Emilio Herrera, en la Universidad Internacional de
Verano de Santander, 1936.
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Científicos Ilustres - Blas Cabrera
Cabrera quiso mantener durante toda la contienda una imposible equidistancia,
«totalmente alejado de nuestras luchas civiles, primero porque
es el principio director de mi vida, y segundo, porque temía crear dificultades
a personas muy allegadas de mi familia que intervenían en las
dos Españas». Y, como era previsible, los dos bandos le pasarían factura.
El gobierno republicano comenzó la depuración de Cabrera en la primavera
de 1937, retirándole el sueldo de catedrático y expulsándolo del
Colegio de España. Unos meses más tarde, el 2 de diciembre de 1937 se
firmaba la Orden por la que, «faltando a sus deberes más elementales y
desoyendo el llamamiento del Gobierno» se expulsaba de sus cátedras,
por «abandono de destino», al conjunto de la Tercera España: Blas Cabrera,
José Ortega y Gasset, Américo Castro, Claudio Sánchez Albornoz,
Javier Zubiri, Luis de Zulueta, etc.
Análogamente, avizorándose el final de la incivil contienda, el bando
nacional resolvía el 4 de febrero de 1939 «separar definitivamente del
servicio y dar de baja en sus respectivos escalafones» a Blas Cabrera,
Juan Negrín, José Giral, Fernando de los Ríos o Julián Besteiro, por su
«pública y notoria desafección al nuevo régimen», por «sus actuaciones
en las zonas que sufren la dominación marxista» y por su «pertinaz política
antiespañola en los tiempos precedentes al Glorioso Movimiento
Nacional». El físico canario, equiparado en su «conducta perniciosa para
el país» con las personalidades más significadas de la República, sufría
su segunda depuración.
A pesar de solicitar la revisión del expediente en abril de 1939, de mostrarse
«dispuesto a prestar el juramento exigido» para reincorporarse a
la Real Academia de Ciencias y a la Real Academia Española en enero de
1940, y de manifestar en septiembre de 1941 al «Gobierno a quien acato
consecuente con mis principios» su «vivo deseo de continuar mi obra
en España», el franquismo no admitiría la vuelta de un anciano Cabrera
enfermo de Parkinson.
Pero en noviembre de ese año la República del exilio sí lo acogería en
su seno en México. Allí se dedicaría a la enseñanza y divulgación de la
Física en la unam y desde la revista Ciencia, hasta su fallecimiento el 1
de agosto de 1945. Que la memoria de nuestro físico más internacional
sirva para que los españoles no repitamos los errores que contempla
nuestra historia.
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Teléfono: +34 943 32 69 66
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Exiliado en México con su esposa, 1941.
Última fotografía conocida de Blas Cabrera junto a Ignacio Bolívar, México 1944.

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