Tapa - Facultad de Ciencias Sociales - Universidad de Buenos Aires

Desde hace más de una década, la emergencia de
Asia y la financiarización de los mercados de bienes
transables internacionalmente han provocado un alza
significativa de las exportaciones de nuestra región. Las
mejoras en las condiciones del comercio internacional
están provocando el ingreso genuino de divisas que permiten
disponer de recursos financieros tanto para
desendeudarse, construyendo autonomía económica y
política, como para encarar las numerosas tareas pendientes
en materia de infraestructura económica y social.
Un logro político destacado, si se lo compara con la
historia diplomática de toda nuestra región en el siglo
XX, es la creación del espacio político UNASUR, que ha
obtenido en poco tiempo logros notables, sobre todo en
materia de neutralizar intentos golpistas de las derechas
locales, con el aliento de potencias extranjeras. El rechazo
a formar parte de un espacio económico “libre”
junto a Norteamérica ha sido otro logro a destacar, marcando
una autonomía regional creciente en relación con
las aspiraciones geopolíticas norteamericanas. Sin embargo,
el “no” sudamericano corre el peligro de haber
sido el producto de extraordinarias circunstancias transitorias,
si no se lo sostiene con una práctica sistemática
de construcción de soberanía.
LAS DEBILIDADES LOCALES
A pesar del enorme potencial que tiene la región
para satisfacer adecuadamente las necesidades de sus
habitantes y garantizar un buen nivel y calidad de vida
para todos, un conjunto de restricciones sociales y políticas
deberán ser enfrentadas para cumplir esos objetivos.
Mencionaremos algunas de las más importantes:
• La distribución del ingreso: el subcontinente continúa
mostrando la peor distribución del ingreso del planeta.
El efecto económico de esta distribución es que en
la base de la pirámide social se agrupan vastas masas
poblacionales sin capacidad para satisfacer mínimamente
sus necesidades, en tanto en la cúspide se concentra
una masa de recursos tan significativa, que en
parte es enviada al exterior, hacia los países centrales,
bajo la forma de consumo suntuario, inversiones especulativas
y otras formas de fuga de capitales. Es decir, la
histórica distribución regresiva (profundizada por el neoliberalismo)
“garantiza” que se despilfarre parte del excedente
económico (que la región es capaz de producir)
en vez de aplicarlo al proceso de acumulación y creación
de riqueza local.
• El comercio extrazona: la mayoría de los países latinoamericanos
tiene sus principales mercados de exportación
fuera de nuestra región. Eso significa que sus
intereses y alianzas comerciales tienen un peso relevante
a la hora de tomar decisiones políticas. A la inversa de Europa,
o el este de Asia, donde el comercio intrarregional es
D O S S I E R
muy vigoroso y creciente, en América Latina es débil y no
alcanza para fortalecer y dinamizar los lazos de cooperación
recíproca. El raquitismo del mercado local, producto
de la distribución del ingreso, refuerza entonces el vuelco
“hacia fuera” de nuestras economías.
• La ubicación en la división internacional del trabajo:
a pesar de los históricos esfuerzos que han realizado
un conjunto de países latinoamericanos en materia
de industrialización, los vaivenes políticos internos, la financiarización
de la economía mundial, la aplicación de
las reformas neoliberales y los recientes cambios en los
términos del intercambio han estimulado que la región
continúe teniendo un fuerte eje económico en la venta
de materias primas, con muy bajo grado de procesamiento.
Los elogios del sistema económico global hacia
los países más dispuestos a ofrecer sus productos sin
elaborar al mundo (considerados como políticas económicas
“modernas”) muestran cuál es la ubicación que
buena parte de la economía mundial reserva a Latinoamérica,
a menos que la propia región intente un viraje
en ese sentido. A la inversa, los gobiernos sudamericanos
que intentan con dificultades vías alternativas de
distribución e inserción internacional, se ven sometidos
al acoso golpista de las elites locales, respaldadas por la
diplomacia occidental.
• Ciencia y tecnología: si hay algún hecho económico
que no está sujeto a fuerte controversia, es la importancia
del conocimiento científico, tanto teórico como
aplicado. Este dato central, que ha caracterizado a la
economía mundial en el siglo XX, sigue sin ser comprendido
en nuestra región. No sólo por las empresas
locales, que no muestran vocación por el gasto en investigación
y desarrollo, ni por las multinacionales, que
obviamente investigan en sus países de origen, sino por
los propios Estados nacionales, que destinan insuficientes
o nulos recursos en esta materia. La brecha tecnológica
se ha agigantado, no sólo con los países centrales,
sino con los países periféricos asiáticos que comprendieron
el valor estratégico de la cuestión. A pesar de tendencias
positivas que han mostrado algunos gobiernos, el
esfuerzo debe ser mayor en dos aspectos: la organización,
coordinación y planificación de los esfuerzos a nivel regional,
y la definición de una agenda propia, para que la investigación
se desarrolle en direcciones específicas
latinoamericanas, sintonizadas con nuestras prioridades
locales, que no se limitan exclusivamente a cuestiones
productivas, sino también sociales y ecológicas.
• Una muestra de la debilidad política de nuestra región,
y de los fuertes intereses locales a favor de la dependencia,
la constituyen los tratados de libre comercio
con los Estados Unidos que han firmado Chile, Colombia y
Perú. México, unido a la gran economía estadounidense a
través del NAFTA, ha seguido un proceso de involución
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