emile zola - Dirección General de Bibliotecas - Consejo Nacional ...

nan sustituido los breves momentos de
felicidad del inicio.
El finale será más rápido: ¡tres capítu­
los, en los que se acumulan los golpes
del destino -la enfermedad, la recaída y
muerte de Lucie, la doble neurosis de
Guillaume y de Madeleine, ahora
separados-, las locuras, las decisiones
funestas y los signos precursores del
desastre final! La novela se termina en
un infierno de furia y autodestrucción. La
agonía de Madeleine es más breve que
la de Emma Bovary, quien también se
envenena; pero se mata teniendo como
telón de fondo un escenario alucinante,
que proviene más del romanticismo
negro, de la novela gótica o de Las
Diabólicas de Barbey d'Aurevilly, que de
la cotidianidad realista.]
De hecho, la obra está construida sin
gran preocupación por la autenticidad
histórica y social. El tiempo de Los Rou-
gon-Macquart, "historia natural y social
de una familia durante el Segundo
Imperio", no ha llegado aún; y el na­
turalismo de Zola sabe tomarse sus liber­
tades. En todo caso es heteróclita, y
mezcla los estereotipos del folletín a la
antigua y las representaciones de lo vivi­
do, así como el drama y lo burlesco -con
apariciones del triángulo amoroso de los
De Rieu- Zola ubicó la acción de varios
capítulos en una región que conoce bien
por haberla frecuentado con regularidad
desde 1866: la ciudad de Mantes y
Vétheuil (sin h en la novela), en la ribera
derecha del Sena, entre Médan y Giverny,
donde su amigo Monet se establecerá
en 1878. Los capítulos IX y X conducen
a los tres personajes principales al Hotel
du Grand-Cerf, que existe entonces efecti­
vamente en Mantes. En la habitación que
COLLEGE D ΑΙΧ.
SáMQSSWASS 93 8AT!3?ASYISH
Aceordé a 1'ÉIéTe Χ^Λ.
Pour sa place de Premier en A t¿¿¿, ?
ocupa con Guillaume -la habitación 7, de
nuevo un número cabalístico, según
algunas numerologías-, Madeleine
L« Principal.
reconoce los grabados que cuentan la
historia de Príamo y Tisbe, que había visto
ya en ese mismo lugar, en compañía de
Jacques. Este motivo no es fortuito: Zola,
en las noches que pasaba con
Alexandrine, durante el verano de 1868,
en el cuarto del herrero de Bennecourt,
su lugar de veraneo cerca de Mantes,
había visto precisamente ahí grabados
sobre Príamo y Tisbe. Del mismo modo,
conservó una imagen exacta de los
miserables cuartos de estudiantes y de
bohemios donde vivió en el Barrio Latino,
unos ocho años antes, y a los que en
una u otra ocasión llevó a amigas
ocasionales: la calle Soufflot, por
ejemplo, donde la novela instala
momentáneamente a Madeleine. Sin
mencionar los bosques de Verriéres -en
el valle de la Biévre-, destino preferido
de sus salidas dominicales, antes y
después de la llegada de Alexandrine a
su vida. Así pues, las evocaciones
familiares y las apariciones pesadillescas
se avienen, sin temor a la mezcla de
géneros.
Madeleine Férat habría podido
permanecer como una recopilación de
"escenas de la vida bohemia", tal y como
el mismo Zola las había vivido durante
algunos meses, como poeta famélico, en
compañía -muy rara vez- de jovencitas
fáciles: a decir verdad, sólo conocemos
a una, muy vagamente, en su biografía,
lo que no significa que no haya tenido
otras. Pero su primera imaginación
novelesca, antes de Los Rougon-Mac-
quart, lo lleva hacia otros rumbos: hacia
personajes malditos, destinos criminales,
9
vidas fracasadas, situaciones paroxís-
ticas, escenarios catastróficos, con­
ductas de estrés, de pánico y de
autodestrucción. Son modelos heredados
de su primera formación, que fue ro­
mántica, pero también de su iniciación
positivista, que lo dejó sin ilusiones
respecto de las servidumbres del cuerpo
y el peso de las costumbres. Dotan a la
obra, más allá de sus figuras nacidas de
los tópicos novelescos de la época, de
su violencia y del rigor de su encade­
namiento narrativo.
A esto se suman cualidades más
singulares aún: las que emparentan a un
sinnúmero de páginas de la novela, tanto
en sus interiores como en sus exteriores,
con el trabajo de los pintores de la nueva
escuela, aquellos que Zola conoce bien, y
que unas veces llama los "paisajistas",
otras veces los "actualistas" y otras veces
los "pintores naturalistas", antes de ser
definitivamente llamados los "impresio­
nistas". Tal retrato de Madeleine, en el
momento de la partida de su amante, al
final del capítulo II, evoca a un Degas en
sus inicios. Tal otro se parece a un Renoir.
Tal paisaje, en los alrededores de la
Noiraude, es idéntico a la imagen de un
Daubigny. La noche de la tragedia cae poco
a poco sobre los personajes. Pero durante
algunos momentos, al principio de su
historia, conocieron la luz de la
despreocupación, tal y como los jóvenes
pintores de la generación del autor la
plasmaban en sus lienzos, en las riberas
del Sena. Por esta razón, sería tiempo de
observar que, si bien Madeleine Férat es
una novela dura, si no es que terrorífica,
es también una novela artista, que
anuncia briosamente la doble pincelada
que caracterizará las obras posteriores.