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Creo, con todo, que no es difícil adivinar que sería un
magistrado de la Suprema Corte, el representante de la
Academia Mexicana de Jurisprudencia, y de la Sociedad
Mexicana de Geografía y Estadística, el poeta por cuya
iniciativa se promulgaría la ley que crea la Universidad
Nacional de México, el que fue secretario de Instrucción
Pública y Bellas Artes, así como ministro plenipotenciario
de México en España, Justo Sierra (Campeche 1848-
Madrid 1912); el que fuera el hombre sensible, observador
profundo, quien no sólo siguió paso a paso los pormenores
del affaire y percibió con agudeza muchas de sus facetas,
sino que se convirtió en su gran cronista.
El "científico", con su prosa clara y rápida, vio mejor y
más lejos que algunos modernistas. Sería otro colaborador
de la Revista Azul y de la Revista Moderna, José Juan
Tablada, quien rompería posteriormente con el
modernismo, y que para Octavio Paz es "uno de los padres
de la poesía contemporánea de la lengua española", 16
quien celebrará abiertamente la aventura espiritual que
significó la liberación del capitán Dreyfus.
Recordemos que cuando Alfred Dreyfus fue sentenciado,
por traición, a cadena perpetua, Georges Clémenceau se
lamentaba de que un crimen de esa índole no se castigara
con la pena de muerte. En la Cámara de Francia, el
diputado Jean Jaurés sostuvo también la necesidad "de
fusilar al traidor". 16
Justo Sierra no llegó a tales extremos, aunque al
comienzo sus opiniones no eran esencialmente distintas
de las que se habían oído antes en Francia, pues pensó
que "este enervante asunto Dreyfus, l'affaire, está
condenado a apagarse dentro de poco tiempo". Estuvo
consciente, sí, de que el affaire dejaría "muchos y muy
largos rastros de pasión y odio", porque su pensamiento
político no pudo ignorar ciertas realidades. Pero ni Justo
Sierra ni nadie en aquel momento pudo imaginarse que
de este proceso saldría una revolución nacida del combate
de las ideas; y que antiguas jerarquías de cariño serían
derribadas como fin de una época. Ni Clémenceau ni
Jaurés, como tampoco el propio Sierra o Tablada,
sospecharon que sus voces terminarían por resonar en
defensa de Dreyfus.
El affaire terminó por seducir la sensibilidad de ambos
poetas mexicanos, pero también sus pensamientos. A
Justo Sierra, primero le surgió la duda; después la
desconfianza, y con ella el análisis; y de ese crescendo
de sospechas y recelos que es un diminuendo, se instaló
la-certeza de la inocencia del capitán Dreyfus.
Justo Sierra nos dejó como valiosa herencia una
elocuentísima crónica histórica, social y política acerca
de este affaire. Es una pena no poder reproducir íntegros
los cientos de páginas de su interminable muestrario de
ideas, ya que revelan desconocidos aspectos de su
personalidad. Hay momentos en que las reflexiones lo
enfrentan con el fenómeno del parlamentarismo y la
República; hay otros, en que analiza el porvenir de la
prensa, y deplora la retórica de los intolerantes; todo ello
15
Octavio Paz, Las peras del olmo, Biblioteca Breve de Bolsillo, Seix-
Barral, Barcelona, 1974, p. 54.
16
Esta actitud de Jaurés, como veremos en "Dreyfus en México", se
encuentra, precisamente, en el extremo contrario.
Manuel Gutiérrez Nájera
lo incita a recorrer caminos que se bifurcan para sostener
un diálogo consigo mismo y con el affaire.
Con el paso del tiempo, a medida que las máscaras
fueron cayendo y quedó desnuda la realidad histórica de
este proceso, Justo Sierra tuvo el valor de rectificar. En
palabras de Octavio Paz, practicó "la moral del honor". Su
acierto mayor fue no olvidar al ser humano concreto -
llámese Zola, Picquart o Lucie Dreyfus- para, en su lugar,
exaltar la ideología política del Estado.
Al consignar todos y cada uno de los detalles del affaire,
el hombre de letras vio con lucidez que aquél era una
cárcel-laboratorio de intrigas e injusticias.
Veamos algunas de estas páginas de Justo Sierra, 17
que aparecieron publicadas en la revista mexicana El
Mundo Ilustrado:
A mi modo de ver, equivocado tal vez, pero no puedo tener
otros ojos que los míos, hay en el fondo de esta batalla una
cuestión religiosa; la hay en el fondo de todas las
conmociones sociales. 18
A mi modo de ver, que espero no sea el equivocado, Justo
Sierra apunta aquí una característica del siglo xrx, considerada
la gran época de las teorías raciales pseudocientíAcas. Los
franceses habían popularizado los descubrimientos de los
filólogos alemanes que al investigar los orígenes del lenguaje
distinguieron entre los pueblos arios o indoeuropeos, con sus
raíces en el sánscrito, y los pueblos semitas, con sus raíces en
17
Justo Sierra, El Exterior. Revistas políticas y literarias, UNAM,
México, 1948, Obras Completas del Maestro Justo Sierra, t. VII. Todas
las citas provienen de este libro.
la
lbíd., p. 31.