La rama dorada

40 MAGIA SIMPATÉTICA
al médico retorcerse de dolor. Por ejemplo, los campesinos de Perche,
en Francia, obran bajo la impresión de que los espasmos prolongados del
vómito son efecto de la caída del estomago, por haberse descolgado,
según dicen ellos, y de acuerdo con esto, llaman a un práctico en estas
cuestiones para que devuelva el órgano a su lugar propio. Después de
escuchar los síntomas, el práctico se entrega a las más espantosas convulsiones
con el propósito de desenganchar su propio estómago. Habiendo
tenido éxito en un esfuerzo, vuelve en seguida a colgar su estómago
con otra serie de contorsiones y batimanes mientras el paciente
experimenta el correspondiente alivio; precio, cinco francos. Con semejante
método un médico dayako, llamado por un enfermo, se tiende en
el suelo y pretende estar muerto, y, suponiéndolo así, se le trata como
corresponde a un cadáver, envolviéndole en esterillas, sacándole de la
casa y tendiéndole en el suelo. Pasada una hora, los otros curanderos
desenvuelven de sus cubiertas y devuelven la vida al pretendido muerto;
según va recobrándose éste, suponen que se mejora también el enfermo.
En los principios de la magia homeopática se funda la cura de un tumor
prescrita por Marcelo de Burdeos, médico de la corte de Teodosio I, en
su curiosa obra sobre medicina. Dice así: "Tómese una raíz de verbena,
córtese por la mitad y cuélguese una parte alrededor del cuello del paciente
y la otra sobre el fuego de la chimenea. Conforme va secándose
la raíz entre el humo del hogar, va secándose el tumor hasta desaparecer.
Si después el paciente es ingrato para el buen médico, el diestro conocedor
puede vengarse muy fácilmente sin más que arrojar la verbena
al agua, pues, a medida que la raíz absorbe otra vez la humedad el
tumor se reproduce". El mismo escritor sapiente recomienda que si se
está molesto por alguna erupción de barrillos, se aceche la caída de una
estrella y en aquel momento preciso en que la estrella corre todavía por
el cielo, se restrieguen rápidamente los granos con la primera tela que
se encuentre a mano. Del mismo modo que las estrellas caen del cielo,
así caerán los barrillos del cuerpo, pero tendrá el paciente mucho cuidado
de no restregarlos con mano desnuda, pues los granos pasarían a ella.
Por otra parte, la magia homeopática y en general la simpatética
juegan una gran parte en las precauciones que el cazador o pescador toma
para asegurar una abundante provisión de alimento. Según la máxima
de que "lo semejante produce lo semejante", él y sus compañeros hacen
muchas cosas imitando deliberadamente aquello que quieren conseguir
y, por el contrario, evitan otras con cuidado por su parecido más o menos
imaginario a las que serían desastrosas si se realizasen.
En ningún sitio se lleva la teoría de la magia simpatética más sistemáticamente
a la práctica para la protección del abastecimiento de alimentos
que en las inhospitalarias regiones de la Australia central. Allí
las tribus están divididas en un número de clanes totémicos, cada uno
de los cuales se encarga del deber de multiplicar su tótem para el bien-