La rama dorada

546 INGESTIÓN DEL DIOS
los campesinos de Lituania observaban las siguientes ceremonias al comer
las primicias del campo. Alrededor de la época de siembra en
otoño, cuando se había recogido todo el grano y había comenzado la
trilla, cada labriego celebraba una fiesta llamada Sábanos, es decir
"mezclar o echar juntos". Cogían nueve buenas almorzadas de cada
cosecha distinta —trigo, cebada, lino, alubias, lentejas, etc.—, y dividían
cada puñado en tres partes. Entonces mezclaban en un montón las
veintisiete partes. Para esto había que emplear el grano que se trilló y
aventó primero, apartado y guardado a este propósito. Parte de este grano
servía para hacer panes pequeños, uno para cada persona de la casa;
al resto se le añadía más cebada o avena para convertirlo en cerveza.
La primera cerveza hecha de esta mezcla la bebían el labrador, su esposa
e hijos; la segunda se daba a la servidumbre. Cuando estaba lista la cerveza,
el labrador escogía una noche en que no esperaba visita. Entonces
se arrodillaba ante el barril de cerveza, sacaba un jarro lleno y lo vertía
sobre el bitoque del barril, diciendo: "¡Oh tierra fértil, haz que abunde
el centeno, la cebada y todas las mieses!" Luego llevaba el jarro a la
sala, donde le esperaban la mujer y los hijos. En el suelo había un gallo
blanco o negro (no colorado) y una gallina del mismo color y de la
misma nidada, nacidos en el año. Entonces el labrador se arrodillaba,
jarro en mano, y daba gracias a Dios por la cosecha y rogaba que fuese
buena la siguiente. Luego todos levantaban la mano y decían: "¡Oh
Dios, y tú, oh tierra! Os ofrecemos este gallo y esta gallina en ofrenda
de gracias". Con esto, el labrador mataba las aves con una cuchara de
palo, pues no se permitía cortarles la cabeza. Después de la primera oración
y de matar cada una de las aves, vertía un tercio de la cerveza.
Entonces su mujer cocía las aves en un puchero sin estrenar. Colocaba
un cesto en el suelo, formando mesa, y encima se ponían los panes
pequeños ya descritos y las aves cocidas. Entonces se traía la cerveza nueva,
con un cucharón y tres cubiletes que se reservaban para esta ocasión.
Cuando el labrador había llenado los cubiletes con el cucharón, la familia
se arrodillaba alrededor de la cesta, el padre pronunciaba una oración y
bebía los tres cubiletes de cerveza, siguiendo los demás su ejemplo.
Entonces se comía el pan y la carne de las aves y se bebía cerveza hasta
que todos habían vaciado cada cubilete nueve veces. No había que dejar
nada sin comer, pero si quedaba algo, se comía a la mañana siguiente
con las mismas ceremonias. Los huesos se daban al perro; si no lo
comía todo, se enterraban los restos en el estiércol de la cuadra. Esta
ceremonia se celebraba a principios de diciembre y ese día no se consentía
blasfemar.
Tal era la costumbre hace doscientos años o más. Hoy día, en Lituania,
cuando se comen patatas nuevas o pan hecho del grano nuevo,
todos los comensales, sentados a la mesa, se tiran de los pelos unos a
otros; no conocemos el significado de esto último, pero consta una costumbre
parecida que observan los lituanos paganos en sus sacrificios
solemnes. Muchos estonios de la isla de Oesel no comerán pan hecho