El relojero ciego - Fieras, alimañas y sabandijas

ferentes, en largas y entrecruzadas cadenas de montaje extendidas
a lo largo de la intrincada superficie de sus membranas internas
plegadas. El glóbulo redondo situado en la parte izquierda
de la figura 1 es el núcleo. Es un órgano característico de
todas las células animales y vegetales. Cada núcleo, como veremos
en el capítulo 5, contiene una base de datos codificada digitalmente
mayor, en contenido de información, que los 30 volúmenes
de la Enciclopedia Británica juntos. Y esta cifra es para
cada célula, no para todas las células del cuerpo juntas.
El bastón situado en la parte inferior de la figura es una sola
célula. El número total de células en el cuerpo (de un ser humano)
es de unos 10 billones. Cuando uno come un trozo de
carne, se está destruyendo el equivalente a más de 100 000 millones
de copias de la Enciclopedia Británica.
2. UN BUEN DISEÑO
La selección natural es un relojero ciego; ciego porque no
ve el más allá, no planifica las consecuencias, no tiene una finalidad
en mente. Aun así, los resultados vivos de la selección natural
nos impresionan de forma irresistible, por su apariencia de
haber sido diseñados por un maestro relojero, nos impresionan
con la ilusión del diseño y la planificación. El propósito de este
libro es resolver esa paradoja para satisfacción del lector, y el de
este capítulo es impresionar aún más al lector con el poder que
tiene la ilusión del diseño. Estudiaremos un ejemplo concreto
para concluir que, cuando se trata de complejidad y belleza de
diseño, Paley apenas comenzó a discutir el tema.
Podemos decir que un cuerpo vivo o un órgano está bien
diseñado si tiene atributos que un ingeniero inteligente y experto
podría haber construido en él, para conseguir alguna finalidad
perceptible como volar, nadar, ver, comer, reproducirse o,
en términos más generales, promover la supervivencia y replicación
de los genes del organismo. No es necesario suponer que el
diseño de un cuerpo o de un órgano sea el más perfecto que
un ingeniero pueda haber concebido. A menudo, lo mejor que
puede hacer un ingeniero resulta, en cualquier caso, superado
por lo mejor que puede hacer otro ingeniero, sobre todo si éste
es posterior en la historia de la tecnología. Pero cualquier ingeniero
puede reconocer un objeto que haya sido diseñado con
una finalidad, aunque esté mal diseñado, y puede deducir dicha
finalidad con sólo observar su estructura. En el capítulo I nos
aburrimos soberanamente con aspectos filosóficos. En éste, desarrollare
un ejemplo concreto que creo impresionaría a cualquier
ingeniero: el radar de los murciélagos. Al explicar cada
punto, comenzaré exponiendo el problema con el que se enfrenta
la máquina viva; después consideraré las soluciones posi­