Revista de Aragón, año III, 2.ª época, números 1-4 - Institución ...

JUAN SEBASTIAN DE ELCANO
más mejor de la tierra, igualaba, ya que no excediese, al
pobre maestro de Guetaria en audacia, en abnegacion, en
patriotismo. Y es, señor, que aquella expansion del espíritu
español, desde emperador hasta marinero ó soldado, en el
décimo sexto siglo, constituye uno de los más singulares fe-
nómenos de la historia universal. Del seno mismo de las
guerras civiles brotó aquel arranque incomparable, y fué
contemporáneo de la restauracion, de la paz interior que,
por tan largos años, se conservó despues. Vueltos de pronto
los ojos al ideal de la grandeza y la gloria, movíanse todos á
un tiempo como por secreto y comun resorte, buscándolo en
cuantas sendas conducian ó parecian conducir á él; alcan-
zándolo y realizándolo con frecuencia. Ningun sacrificio es-
timaban duro, ningun esfuerzo ocioso, ningun riesgo temi-
ble, los que tal idea perseguian y gozaban. No ignoro que el
interés, la codicia, la nativa inquietud, la ambicion, vivian,
se agitaban, ardian en los hombres de entonces, como en los
de cualquier tiempo; pero, en suma, pensamientos y propó-
sitos altísimos informaban, conscientemente ó no, los áni-
mos de todos. Eso tienen de bueno los ideales; que contem-
plándolos, persiguiéndolos, corriendo tras ellos, aunque sea
en vano á las veces, luego al punto se mejoran las intencio-
nes, las ideas, los hechos del hombre, y hasta la impureza
misma de las pasiones llega á ser instrumento de bien
sumo, de gloria inmortal.
Ni es fácil pasar de aquí sin echar una rápida ojeada sobre
el tal espectáculo que aquel extraordinario período de la his-
toria ofrece. Preséntasenos, ante todo, como cabeza de él la
Reina Católica con su característico orgullo, fuente quizá de
su intransigente virtud y de sus magnánimas acciones; ca-
rácter que la pone de una parte, ni más ni ménos en Aragon
que en Castilla, por encima de su marido y de todos, y le
presta otros alientos para entrar en la osada aventura de
Colon, haciendo posible su poco esperado descubrimiento.
Pocos años después se abre el siglo XV con el nacimiento de
Cárlos I, al cual, en la temprana edad de diez y siete años,
vémosle tomar sobre sí el gobierno de España, pesado áun
para las encallecidas y recias manos de un Fernando V ó de
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