Dickens, Charles - Oliver Twist.pdf - enclasedehistoria

Envalentonado al observar el silencio de Oliver, continuó hablando con
tono de burlona lástima, ese tono que tanto molesta.
—Bien sabes, mi pobre expósito —dijo—, bien sabes que... ¡Claro! La cosa
no tiene ya remedio hoy, ni lo tenía entonces, lo que siento muy de veras, como
todos lo sienten; pero no se puede negar que tu madre fue una... meretriz de
tomo y lomo.
—¿Una qué? —preguntó Oliver irguiendo la cabeza.
—Una meretriz, una ramera de las más viles —repitió Noé con entonación
glacial—. Preferible es que muriera cuando murió, pues de haber seguido en el
mundo, o estaría en presidio, o la habrían deportado o ahorcado. Esto último es
lo más probable.
Rojo de cólera, ardiendo en ira, Oliver dio un salto prodigioso, que derribó
la silla y la mesa, y agarrando a Noé por la garganta, le sacudió con vigor y
fiereza espantosos. Castañeteaban sus dientes y sus ojos amenazaban salirse de
sus cuencas mientras pugnaba por tender en tierra a su enemigo, lo que
consiguió al fin.
Un instante antes, aquel niño, abatido por los malos tratamientos, era la
dulzura, la sumisión personificada; pero los crueles insultos dirigidos contra la
memoria de su madre fueron para él a manera de dolorosos fustazos que
excitaron su valor y encendieron su sangre. Latía con violencia su corazón;
erguido el cuerpo, llameantes los ojos, arrebatado el semblante, transformado
por completo, contemplaba a su enemigo con mirada de reto, desafiaba con una
energía de la que nadie le hubiera creído capaz al que hasta entonces fuera su
verdugo, al que osó ultrajar a su madre, al que ahora se arrastraba cobarde a sus
pies.
—¡Me va a matar! —balbuceó Noé—. ¡Carlota!... ¡Señora! ... ¡Que me
asesina el aprendiz!... ¡Socorro!... ¡Auxilio!... ¡Oliver se ha vuelto loco!...
¡Carlota!
A los gritos de Noé contestó Carlota con otro más recio y la señora
Sowerberry con un tercero que muy bien pudo pasar por ensordecedor bramido.
La criada penetró en la cocina por una puerta lateral, y la señora se detuvo al pie
de la escalera, hasta que se aseguró que no corría peligro su vida si pasaba
adelante.
—¡Miserable! —rugía Carlota, cogiendo a Oliver y sacudiéndole con todas
sus fuerzas, iguales, si no mayores, que las de un hombre robusto—. ¡Ingrato...
asesino... monstruo... víbora ponzoñosa!
Cada epíteto iba acompañado de su correspondiente puñetazo y de un
alarido ensordecedor.
Nada de ligero tenía el puño de Carlota; pero por si no era bastante para
calmar la furia de Oliver, penetró también en la cocina la señora Sowerberry y
tomó parte activa en la paliza, sujetando al muchacho con una mano mientras
con la otra le arañaba despiadada el rostro. Noé, advirtiendo lo favorable de las
circunstancias, se atrevió a ponerse en pie, y por la espalda, descargó sobre el
desdichado Oliver una lluvia espesa de golpes.
El ejercicio era demasiado violento para que pudiera tener mucha
duración. Rendidos los tres verdugos, faltos de fuerzas para continuar
aporreando y arañando, arrastraron a Oliver, que se revolvía furioso, hasta el