Dickens, Charles - Oliver Twist.pdf - enclasedehistoria

—Ya lo está usted viendo, señor Bumble; sin duda está loco —dijo la señora
Sowerberry—. Un niño que no haya perdido por completo la razón no es capaz
de atreverse a contestar a usted así.
—¡No es locura, señora, no! —replicó Bumble, al cabo de breves momentos
de reflexión— ¡Es la carne!
—¿Cómo? —Preguntó sin comprender la señora del funerario.
—¡La carne, señora, y nada más que la carne! —insistió con entonación
enfática el bedel—. Le ha alimentado usted con exceso, señora, ha hecho que
naciera en él un alma y un espíritu superficiales, señora, espíritu y alma que no
convienen a los que son de su condición. Pregunte usted, señora, a la Junta
Administrativa, formada por varones profundamente versados en lo que a
filosofía práctica se refiere, y le dirán lo mismo que acabo de decirle yo. ¿Para
qué quieren los pobres el alma y el espíritu? ¡Harto hacemos nosotros
consintiéndoles que tengan cuerpos! No habría sucedido lo que sucede, señora,
si usted hubiera tenido a esa víbora a gachas y agua.
—¡Dios mío, Dios mío! —exclamó la señora Sowerberry, alzando, los ojos al
techo de la cocina—. ¡He aquí las consecuencias de ser generosa!
La generosidad de la señora del funerario para con Oliver consistía en
darle sin tasa todos los manjares inmundos y restos de comida que nadie
hubiera querido; pero, dando pruebas de mansedumbre y abnegación sublimes,
sufrió silenciosa la terrible acusación del bedel, no obstante creerse inocente de
ella, de pensamiento, palabra y obra.
—¡Escuchad! —dijo el señor Bumble, obligando a la señora Sowerberry a
bajar de nuevo los ojos—. Lo único que en este momento puede hacerse, en mi
sentir, es dejarle en la cueva unos cuantos días, encomendando al hambre la
tarea de amansarle, y sacarle luego para tenerle a gachas y agua todo el tiempo
que dure su aprendizaje. ¡Índole excitable, señora, adquirida por herencia! La
enfermera y el médico me han referido que su madre llegó aquí después de
luchar con trabajos y fatigas tan grandes, que hubieran concluido muchas
semanas antes con la vida de cualquier mujer sana y robusta.
En este punto estaba el discurso de Bumble, cuando Oliver, a cuyos oídos
llegó lo suficiente para darse cuenta de que se hablaba de su madre, arreció en
sus patadas contra la puerta con furia tal, que el estruendo ahogó la voz del
bedel.
Entró en aquella coyuntura el señor Sowerberry, el cual, oída la historia del
atentado de Oliver, historia que las mujeres ponderaron y adornaron con
cuantas exageraciones creyeron indicadas para hacerle montar en cólera, abrió
inmediatamente la puerta del sótano, agarró por el cuello al rebelde aprendiz, y
le sacó a rastras a la cocina.
En la lucha se había hecho jirones la ropa de Oliver; tenía el rostro surcado
por terribles arañazos y el cabello caía en desorden sobre su frente. Su cólera no
había disminuido, sin embargo, y al salir de su encierro, lejos de parecer
intimidado, miró con aire de reto a Noé y con valor indomable a los demás
circunstantes.
—¡Eres un chico modelo, a fe mía! —exclamó Sowerberry, dando a Oliver
un puñetazo terrible.
—¡Ultrajó a mí madre! —replicó Oliver.