Dickens, Charles - Oliver Twist.pdf - enclasedehistoria

—Del país de los inocentes. ¿Está arriba Fajín?
—Arreglando pañuelos lo tienes. Adelante —contestó el hombre
desapareciendo con la vela y dejando a obscuras a los jóvenes.
Oliver, una de cuyas manos tenía fuertemente asida su compañero, subió
con dificultad tentando con la otra las paredes por una escalera más abundante
en agujeros que en peldaños, en medio de una obscuridad, escalera que su guía
subió con la ligereza del que conoce perfectamente el camino. Llegados arriba,
abrió una puerta de una habitación interior e introdujo en ésta a Oliver.
Los años y la suciedad habían ennegrecido las paredes y el techo de la
habitación. Delante de la chimenea, sobre una mesa desvencijada, derramaba
turbios resplandores una vela introducida en el cuello de una botella de ginebra,
junto a la cual se veían dos o tres cubiletes de estaño, manteca y un pan, así
como también un plato. En una sartén puesta a la lumbre, se freían unas
morcillas, a las que hacía guardia, tostadera en mano, un judío de cara arrugada
y facha innoble y repulsiva, sobre la primera de las cuales caían espesos
mechones de cerdas de un rojo sucio que la ocultaban en parte. Vestía una
especie de túnica de franela cubierta de pringue, y al parecer dividía su atención
entre la sartén y una percha de la cual pendían infinidad de pañuelos de seda.
Varios lechos a cual más sucios, hechos de sacos viejos, aparecían alineados en
la habitación, y sentados alrededor de una mesa, fumaban en pipas de yeso y
bebían, como pudieran hacerlo hombres hechos y derechos, cuatro o cinco
muchachos de la misma edad que el Truhán. Todos ellos se agruparon en torno
del judío mientras éste escuchaba algunas palabras que en voz baja le dijo
el Truhán, después de lo cual dieron media vuelta Y miraron con sonrisa
burlona a Oliver, como lo hizo también el judío, tostadera en mano.
—Fajín —dijo Santiago Dawkins, le presentó a mi amigo Oliver Twist.
Hizo el judío un guiño, seguido de una reverencia, y tomando a Oliver por
la mano, le dijo que abrigaba la esperanza de estrechar más y más su amistad. A
continuación le rodearon los jovencitos de las pipas y menudearon tanto los
enérgicos apretones de manos, que a poco más pierde el hatillo que en una
llevaba, que fue precisamente la que todos estrechaban con más fuerza. Fue una
escena encantadora. Todos se desvivían por servir a Oliver. Uno le quitaba la
gorra otro llevaba su complacencia hasta el extremo de desocupar sus bolsillos a
fin de que, al irse a dormir, no tuviera que tomarse la molestia de vaciarlos por
sí mismo. Es más que probable que aquellas atenciones hubieran llegado hasta
bastante más lejos, de no haber prodigado el judío algunas caricias a los
complacientes jóvenes con el mango de la tostadera.
—Nos alegramos infinito de verte. Oliver... infinito —dijo el judío—.
Tú, Truhán, saca las morcillas y acerca a la lumbre un banco para que se siente
tu amigo... ¡Ah! Veo que atraen tus miradas los pañuelos de la colección, ¿eh?
Son muchos y de calidad superior, ¿no? Acabamos de sacarlos para ponerlos en
colada, Oliver. ¡Ja, ja, ja!
Las palabras del judío arrancaron aplausos estrepitosos a la concurrencia.
Sirvieron la cena. Oliver comió su parte, y cuando hubo terminado, el judío
le preparó en un cubilete una mezcla de ginebra y agua caliente, diciéndole que
la bebiera sin tardanza en atención a que otro caballero estaba esperando su
cubilete. Obedeció Oliver, quien muy pronto se dejó caer sobre uno de los sacos,
donde seguidamente recibió la visita del buen Morfeo.