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[7] EL CARDENAL HISPANO PELAYO CAITÁN 17
te con las experiencias del pasado, aconsejaban a Inocencio III a proceder
con la máxima prudencia y cautela en una empresa no de fácil solución.
Papel de capital y, a veces, decisiva importancia habían de jugar los
legados, de ahí el esmerado cuidado en la selección de los mismos.
Al Cardenal Pelayo habían precedido ya vanos legados, entre los
que merecen especial mención los Cardenales Sofredo, titular de San
Marcelo; Pedro, titular de Santa Práxedes; Benedicto, titular de Santa
Susana y Obispo de Porto ". Motivó la legación del Cardenal español,
por una parte, la difícil situación creada en Oriente después de la formación
del Imperio latino en Constantmopla, y, particularmente, la comprometida
situación política y militar de Teodoro Láscaris (1204-1227) 2S .
El ejército latino no pudo hacerse dueño de todo el Imperio bizantino
e inmediatamente surgieron entre los griegos tres Principados, que, situados
en la parte oriental, occidental y septentrional de los confines del
Imperio latino, constituían una constante preocupación y una seria amenaza
para éste. El más poderoso de estos Principados fue, sin duda, el
formado en Bitinia, con la capital en Nicea, y al frente del cual se hallaba
Teodoro Láscaris, a quien se le consideró como el legítimo Emperador
bizantino, siendo Nicea el verdadero centro de la vida política y
religiosa de los griegos 2G . Este poderoso Basileus oriental, en quien sus
correligionarios veían el futuro libertador del deshecho Imperio bizantino,
se vio seriamente amenazado por el poderoso pueblo de los turcos
sejúlcidas, que, con sus avances hacia Occidente, constituían un serio
peligro no sólo para la próxima ciudad de Nicea, sino incluso para el
mismo Imperio de los latinos. Esta terrible realidad obligó a Teodoro
Láscaris a buscar una posible inteligencia con los latinos y manifestó
vivos deseos de llegar a establecer una paz firme y verdadera con Constantinopla;
pero sus deseos de paz forzada no encontraron favorable acogida
entre los latinos 2 '.
M NORDEN, Das Pafsttum und Bizaiiz, pág. 230. Una lista de varios legados
enviados a tierras de Oriente puede verse en HALUSCYNSKYJ, T.: Acta, 608-609.
" En carta que Inocencio III dirige a Teodoro Láscaris el 17 de marzo
de 1208, a la vez que se justifica de las acusaciones que formulan los orientales, le
promete el envío de un legado. POTTHAST, A.: Kegesta, i, núm. 3.337; PL. 215,
col. 1.232.
" GERI.AND, E.: Geschichte des latfinischen Kaisemisches von Konstantinopel,
págs. 29 y ss.
'-' Así se desprende de la bula dirigida por Inocencio III, citada en la nota 25.
Entre Jas acusaciones hechas por Láscaris a los latinos está la de no querer formar
con él una paz estable... «periurii quoque reos ípsos multiplicitcr asseveras, cum
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