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[27] EL CARDENAL HISPANO PELAYO GA1TÁN yj
contra los albigenses, había dado orden de que todos los cruzados cumplieran
el voto de ir a Tierra Santa, y abrigaba esperanzas de que el
Emperador Federico II se pusiera en marcha después de su coronación 106 .
Tampoco había permitido que los cruzados de Alemania y Flandes,
detenidos incidentalmente en España y ocupados en la conquista de Alcázar,
demoraran por más tiempo su estancia en España, sino que emprendieran
prontamente el camino a Tierra Santa 107 . La ocupación de
la estratégica plaza de Damieta, verdadera llave de Egipto y hasta
cierto punto de Jerusalén los , atraía todas las miradas y ocupaba lugar
preferente entre las preocupaciones pontificias 109 .
La tenaz resistencia de un legado, apoyado por la decidida voluntad
de una buena parte de cruzados y secundado, al fin, por todos no , dio
la victoria final a los cristianos, y Damieta caía en sus manos en la madrugada
del 5 de noviembre de 1215, con general regocijo de toda la
Cristiandad nl . La noticia, conocida en Roma a través de nuncios, causó
profunda satisfacción y aureoló de gran prestigio la persona del Cardenal
Pelayo, a quien Honorio III comparaba con el Josué del Antiguo
Testamento 112 .
108
... noveris autem multitudincm signatorum ad Teñe Sánete festinare succursurn,
ad quem etiam karissimus in Christo filius noster Fredericus illustris Sicilie
in Romanorum imperatorem electus sperarur, recepta imperii corona, in próximo
accesurus... Reg. Vat., 10, fol. 128. HUILLARD-ÉREHOLI.ES, Historia diplomática,
Frederíci secundi, I, 2, pág. 924. Carta de Honorio III al legado del 7 de
setiembre de 1219.
107
Reg. Vat., 9, fol. 201-202. RODENBERG, Efistolae selectas, i, pág. 32,
número 42.
"" Tal era el general sentir no sólo del Papa (cfr. nota 102), sino también
de los cronistas, cfr. OLIVERUS, Historia Damatiana, ed. HOOGEWEG, pág. 158 y ss.
109
El 19 de febrero de 1219 mandaba a Federico II, príncipes y demás cruzados
alemanes que no prorrogasen más allá del 24 de junio su partida para Damieta;
en caso contrario se harían reos de la excomunión. RODENBERG, Efistolae
selectae, 68, núm. 95.
110
OJiver en su Historia Damttiana dice que con motivo de rechazarse las
propuestas del Sultán de Egipto surgió división entre los cruzados, pero se conjuró
al fin ante el peligro común: ...opinio diversa peperit discordiam, que cito scdata
fuit, propter communen ncccesitatcm, ed. HOOGEWERG, pág. 223.
111
La importancia del hecho la revela la circunstancia de consignarle los cronistas
de casi todos los países. Ex Annalibus Melrosensibus, ed. LlEBERMAN, en
MGH., Scriptorcs, 27, pág. 439; ROGER DE WENDOVER, Flores historiarum. ed.
LlEBERMAN, MGH., Sscriptores, 28, pág. 57; Chronica Albrici monachi en MGH.,
Scriptores, 23, págs. 910-911.
lia
Las cartas del legado y otras altas jerarquías dirigidas a Honorio III en
MARTENE ET DURAND, Veterum scriftorttm et monumentorttm ampíissima collrc-