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loreto bengoechea pere epidemiologia descriptiva - Biblioteca de la ...

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Introducción 35<br />

sangre <strong>de</strong>l enfermo. En esta situación <strong>de</strong> portador, se calcu<strong>la</strong> que hay unos 300<br />

millones <strong>de</strong> personas en el mundo y aproximadamente medio millón <strong>de</strong> personas en<br />

España.<br />

La evolución posible <strong>de</strong> estos pacientes crónicos es variable, y va <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

forma crónica con higado normal, a <strong>la</strong> forma <strong>de</strong> hepatitis crónica persistente o a <strong>la</strong><br />

hepatitis crónica activa que eventualmente pue<strong>de</strong>n evolucionar a <strong>la</strong> cirrosis, o al<br />

hepatocarcinoma celu<strong>la</strong>r. Los factores que intervienen en el mantenimiento <strong>de</strong>l virus<br />

en <strong>la</strong> sangre y el establecimiento <strong>de</strong>l estado <strong>de</strong> portador no están c<strong>la</strong>ramente<br />

<strong>de</strong>terminados, pero factores genéticos (asociación con ciertos tipos HLA), situación<br />

inmune <strong>de</strong>l paciente (más frecuente en inmuno<strong>de</strong>primidos) y el inóculo viral (más<br />

frecuente en baja dosis viral infectante, posiblemente <strong>de</strong>rivado <strong>de</strong>l escaso po<strong>de</strong>r<br />

inmunógeno <strong>de</strong> esa dosis) parecen estar re<strong>la</strong>cionados con este fenómeno <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

persistencia. Sin embargo, el factor que parece estar más c<strong>la</strong>ramente re<strong>la</strong>cionado con<br />

el<strong>la</strong> es <strong>la</strong> edad en <strong>la</strong> que se produce <strong>la</strong> primoinfección, y así se ha comprobado que<br />

el paso a <strong>la</strong> cronicidad es muy frecuente tras <strong>la</strong> hepatitis aguda neonatal.<br />

A pesar <strong>de</strong> este escaso porcentaje que evolucionará <strong>de</strong> forma <strong>de</strong>sfavorable, y<br />

<strong>de</strong>bido al elevado número <strong>de</strong> infecciones que se producen en el mundo anualmente,<br />

se calcu<strong>la</strong> que el virus <strong>de</strong> <strong>la</strong> hepatitis B ocasiona <strong>de</strong> forma directa o indirecta unos dos<br />

millones <strong>de</strong> muertes al año, cifra escandalosa, cuando sabemos que está causada por<br />

un virus frente al que disponemos <strong>de</strong> una profi<strong>la</strong>xis segura y eficaz.<br />

Conviene recordar que el único reservorio importante <strong>de</strong>l virus es el hombre.<br />

y que <strong>la</strong>s fuentes <strong>de</strong> transmisión son:<br />

La transmisión por vía parenteral: es sin duda alguna <strong>la</strong> forma principal <strong>de</strong><br />

transmisión, dado que este virus presenta prolongada persistencia en <strong>la</strong> sangre <strong>de</strong> los<br />

enfermos y existe elevado titulo <strong>de</strong> partícu<strong>la</strong>s víricas infectantes en <strong>la</strong> sangre <strong>de</strong> los<br />

individuos portadores (en pacientes agudos se calcu<strong>la</strong> <strong>de</strong> 1012-1013 partícu<strong>la</strong>s<br />

virales/mí), situación ésta que a diferencia <strong>de</strong> otras hepatitis víricas encontramos con

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