infancia en tacna - Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann

oja. Antes de las brevas, venían las ciruelas conocidas como "Reina Claudia",
"Santa Rosa", "japonesa", la negra con carne blanca, la blanca con carne
negra y la adamascada o híbrida con el damasco, única en el mundo. Más o
menos de marzo eran las peras, subdivididas en "canela", "palta", "de a libra",
"colpa", "colorada" o peruana y 'pera perilla". En cambio, la "pera mota" venía
en febrero.
Otras frutas deleitaban, además, al paladar lugareño. Allí estaba la guayaba
de Calientes en invierno, oriunda de una zona donde hay unos deliciosos baños
termales y donde podría construirse, repito, un hotel de turismo con anexos para
el ejercicio del golf y del deporte ecuestre y, que, sin embargo, hállase hoy
totalmente abandonada con unas chozas inmundas que sería vergonzoso ocupar.
No deben ser olvidados aquí tampoco el membrillo, subdividido en "lúcuma" y
"zonzo"; el pacae; el granado accesible a cualquiera en los numerosos callejones;
la frutilla; la mora obscura y delgada como un gusano; la espléndida naranja del
valle de Azapa, en Arica, que hoy parece pertenecer a un mundo extraterrestre.
Desde abril hacíase la melcocha, la buena melcocha de antes con puro jugo
de caña de azúcar mezclado con chancaca, nueces, cáscara de naranja y cocos,
elaborada en la presencia misma del consumidor. Ahora dícese que han sido
eliminados algunos de estos aditamentos y que se utilizan colorantes.
Pero en uno de mis viajes últimos, he creído encontrar en una callejuela
lateral en la parte sur de la Alameda el mismo lugar a donde fui en mi infancia
en más de una oportunidad, jubilosamente, a buscar esta golosina y en donde
ella sigue elaborándose. Actualmente ya no está junto a enrevesados callejones
sino en una zona hace poco tiempo urbanizada, sin olor, color ni sabor locales.
Cosas agradables podían tener no sólo origen campestre. Florecían también
la pequeña industria doméstica, la primorosa e inexportable tradición familiar o
local, el arte que se crea en poca cantidad, en ocasiones especiales, o para clientes
selectos, o para consumo mínimo. Recuerdo siempre el alfajor moqueguano de
vaporosa y arqueada pasta amarilla, con un miel color chocolate, que se vendía
en las calles; las creaciones de la "Pitis", admirable mujer especialista en
golosinas, cuya tienda estaba en la calle La Mar; y el pan llamado de "Saravia".
con una harina más blanca que la de la "marraqueta" aún no perdida los
variados "pecesitos", es decir los caramelitos típicos que eran obra de una
francesa, esposa del comerciante chileno Jaramillo, residente en Tacna, según
me dicen, hasta después de 1929; y el "chinchiví", precursora bebida gaseosa
local.
Ni altos edificios, ni palacios señoriales, ni escudos solariegos, ni conventos o
iglesias imponentes, ni balcones morunos, ni rejas lujosas, ni ruinas seculares
habían en Tacna. La ciudad, pequeña en sentido horizontal, con sus diez mil
habitantes, lo era también en la medida vertical: dos pisos a lo más y, casi
siempre, un piso en las casas de bellos y típicos techos muchas veces en linda
forma del mojinete que hoy, por desgracia, van desapareciendo y con las
paredes de la calle pintadas de colores variados pero sin estridencias: amarillo
púrpura, naranja o zapallo, verde lechuga. En las calles de admirable limpieza
aún no del todo olvidada y cuya luz era de patio, según las palabras de Jorge
Luís Borges al evocar a Montevideo, se solía respirar (y aquí no hay retórica)
un olor a fruta y a flor. Cerca de muros o balcones, de verjas y patios, de
glorietas y quintas florecían geranios, alhelíes, lirios, claveles, rosas, nardos,
azucenas, jazmines, hortensias, heliotropos, juncos. Pero acaso, para un blasón
evocador, habría habido que trasplantar de la ciudad la buganvilla y de la
campiña la humilde y omnipresente retama. Y en cuanto a los árboles, era
indudable que tenían una calidad representativa la vilca y el molle, aunque este
último se ha esparcido por todo el Perú como pidiendo que lo reconozcan como
árbol nacional. Por otra parte, el granado, con el que tantas veces tropezábamos,
circunda, asimismo, doblemente, al recuerdo y a la nostalgia.