infancia en tacna - Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann

tiendas, algunas de ellas invasoras de viejas casonas, Pero esta
"destacneñización" de Tacna ayudada por la indiferencia municipal y la
del Instituto de Cultura limeño, aún no ha logrado su final victoria y
quedan reductos impertérritos de la autenticidad y del buen gusto, a
veces no incompatibles con una digna pobreza.
A pesar de todo, no son muchas las urbes en el mundo con un lugar
de residencia y de caminata con las características de anchura,
longitud, uniformidad en el trazo y el encanto de la Alameda. Ante ella no
caben ni el olvido ni el desdén del viajero más cosmopolita (5)
En la Tacna de mis recuerdos a veces no se sabía dónde terminaba la
campiña y dónde empezaba la ciudad. Al avanzar por una calle, tropezábamos
inesperadamente con un rincón ungido por la soledad rústica; y, en pleno
centro, irrumpía de pronto el verdor campesino de una huerta, un jardín o
una placita florida. La ciudad le daba al campo su lección de buenas
costumbres mediante la belleza y la pulcritud de los caminitos bordeados por
cercos floridos, así como a través de la parcelación geométrica de la propiedad.
El campo, eterno maestro de la vida, ofrecía, en retorno, al micro universo
citadino, una atmósfera de sencilla, casi infantil hermosura.
En Lima el rincón que más se parece a la Alameda tacneña es la de los
Descalzos. Bello exponente, sin duda, de gracia y señorío cortesanos. Sin
embargo, esta ancha y enrejada vía hállase al margen de la actividad y el bullicio
cotidianos; y, en nuestra época, quienes la recorren parecen fantasmas.
Además, estuvo siempre divorciada del Rímac que, a lo lejos, pasa, como un
extranjero, en un sentido transversal a ella. Por el contrario, nuestra Alameda
origínase precisamente gracias al avance audaz del "valle viejo" por entre el
poblado. Al valle le roba su tesoro esencial: el río. Es el Caplina, ínfimo caudal
de agua que, orondo, llega después de cumplir, gracias a la centenaria
sabiduría de los chacareros indígenas, el milagro de las siembras y de las
cosechas a través de numerosas generaciones. Ingresa él, como si fuese un
huésped ilustre, al centro de la Alameda desde donde ella empieza hasta
su final.
Tal como lo contemplé en mis primeros años, avanzaba descubierto con
dos acequias laterales. La corriente central fluía grácilmente. Las riberas
estaban muy lejos de hallarse distantes como almenas enemigas. Entre ellas,
no había puentes monumentales que se agarrasen desesperadamente con sus
manos de piedra. El Caplina era fácil de atravesar con una pirueta, bondadoso
gran señor con el que los niños jugábamos en cualquier momento, como si él
fuese tan infantil como nosotros. Mediante ágiles saltos, era posible ir de uno a
otro lado de sus orillas. No faltaba el sarcasmo en los labios de los extraños
frente a este liliputiense congénere del Amazonas. ¡Un río dócil y que, por
añadidura, sólo tiene agua unos cuantos días de la semana. Pero la verdad es
que la corriente, enana se comporta como una gran arteria que vivifica toda
la región. Desángrase íntegramente, una y otra vez, en ofrenda del paisaje.
Gracias a su ímpetu, la tierra se fertiliza y concibe. El río diminuto y
revoltoso es querido como si se adivinara que un corazón late bajo su pecho
cristalino. Cuando, jovenzuelos, íbamos a la recova o a una casa amiga de la
Alameda, la transparencia y el frescor de la mañana parecían emerger de
(5) Se ha repetido por los historiadores que la Alameda fue obra del prefecto Manuel de Mendiburu, con
la canalización del río Caplina. Parece que se inició antes de él. Sin embargo, léese en el folleto de
Belisario Gómez El Coloniaje (Tacna, Imprenta de "El Porvenir" por José Huidobro Molina, 1861): "La Alameda
regalada por el Sr. Carrillo (se refiere al gran benefactor de Tacna Camilo Carrillo cuyo obsequio efectuóse en
diciembre de 1833) ya no existe: la columna (en homenaje a Francisco Antonio de Zela) fue trasladada hacia
el Oriente de la nueva pintoresca Alameda debido a los esfuerzos del Sr. Gral. D. Juan Antonio Pezet,
prefecto del departa mentó en esa época y hoy 2° Vice Presidente de la República" (pág. 44) Pezet debió
concluir la obra de Mendiburu.