infancia en tacna - Universidad Nacional Jorge Basadre Grohmann

Abrir y cerrar muchos volúmenes con libertad, sin la orden o la presencia
de profesores o vigilantes y repasarlos cuando el estado de ánimo lo ordene, vale,
a veces, para un niño o para un viejo, más que juguetes y excursiones. No es lo
mismo tener que acudir a bibliotecas públicas, o leer como obligación escolar, por
corto plazo y bajo limitaciones reglamentarias; y uno de los aspectos melancólicos
del progreso es que el empequeñecimiento en las viviendas, así como la
proliferación de ediciones demasiado baratas o demasiado caras, o demasiado
sensacionalista que sólo se miran, reducen un privilegio tan noble entre las
generaciones nuevas.
Marshall McLuhan, así como sus discípulos y émulos han elaborado toda
una historia de la cultura alrededor de las técnicas de la comunicación. Señalan
en ella tres grandes fases: las épocas tribales, las tipográficas y la eléctrica. En
las primeras se desarrollan la cultura narrativa, la gesticulación, las danzas, los
ritos, el manuscrito. Pero lo que predomina entonces es el oído. El hombre tiene
una percepción global del mundo que lo rodea, por lo demás, estrecho.
El invento del alfabeto produce división y temporalización. El alfabeto "es una
estructura de fragmentos y partes sin valor semántico propio que deben
enhebrarse como abalorios y en un orden prescrito. Se usó, promovió y estimuló
el hábito de percibir cualquier ambiente dentro de cauces visuales y espaciales,
particularmente en términos de un espacio o un tiempo uniformes, continuos y
ligados". El progreso de los medios de comunicación escrita, iniciados con el
papiro y la pluma de cisne, llega en el siglo XV a una revolución con la imprenta
de Gutenberg que introduce el tipo movible para difundir el pensamiento.
Comienza la cultura visual. Nace el hombre tipográfico, aislado, fragmentado,
distinto de lo que fuera en la etapa anterior. La imprenta es "un recurso
repetidor". Del manuscrito a Gutenberg, la diferencia estriba precisamente en eso:
en la posibilidad de multiplicación y repetición. Ello da lugar, según McLuhan, a
que se introduzca en toda la vida humana los principios de continuidad,
uniformidad y repetibilidad que, a su vez, dan lugar a la creación de modos,
formas e instituciones tales como las pautas de producción, la producción
seriada, el mercado, el urbanismo, etc. El medio impreso convierte al trabajo
artesanal en trabajo en serie; produce la medición y la contabilidad; sedimenta
la gramática y con ello el movimiento unificador de las lenguas nacionales; cambia
la moneda por el billete o el "crédito a sola firma" "La moneda es un
objeto. El crédito, una información."
La imprenta engendra, en primer término, como su producto más conspicuo,
al libro. ¿Qué es el libro? Es, por lo pronto, una sucesión homogénea de
renglones y páginas que, originalmente, ha sido una sucesión ordenada de letras
según las normas del significado. Pero el libro, a través de la imprenta, permite
una labor de almacenaje de la información escrita, descarta la memoria y
suscita una organización visual del conocimiento. Desde entonces, a través de la
imprenta y el libro, el conocimiento se pudo embalsamar, enfardelar e
intercambiar con mayor facilidad y amplitud. El lenguaje pasa a ser una
mercadería transportable cuando antes sólo era un medio de percepción y
exploración.
Sucesivamente van apareciendo la prensa de hierro, la prensa manual, la
prensa cilíndrica, la prensa de tipo revolvente, la fabricación de papel con pulpa
de madera, el linotipo, el daguerrotipo gracias al cual es posible la ilustración
multiplicada, el perfeccionamiento del fotograbado, el fotolito y la multiplicación de
los medios complementarios para propagar y multiplicar directa o indirectamente
la palabra escrita.
(21) Hiinnah Arendt, "Walter Benjamín", en Eco, Bogotá, N" 156, octubre de 1972, pág. 596.