Observe a su gato - Fieras, alimañas y sabandijas

12 DESMOND MORRIS
al macho humano a una “mentalidad de manada”, algo que
se encuentra menos marcado en las hembras. Los lobos, los
antepasados salvajes de los perros domésticos, también se
convirtieron en cazadores en manada, por lo cual el perro
moderno tiene mucho más en común con el macho humano
que con la hembra humana. Un comentarista antifeminista
se referirá a las mujeres y a los gatos como seres carentes
de espíritu de equipo; y un antimachista verá a hombres y
perros como gángsters.
Esta discusión puede llevarnos más lejos: la
autosuficiencia felina y el individualismo contra la
camaradería canina y la buena amistad. Pero resulta
importante subrayar que, para llegar a un punto válido, he
caricaturizado ambas posiciones. En realidad, existen
muchas personas que disfrutan por igual de la compañía de
gatos que de perros. Y todos nosotros, o casi todos
nosotros, tenemos a un tiempo elementos felinos y caninos
en nuestra personalidad. Padecemos estados de ánimo en
que deseamos estar solos y callados, y en otro momento
queremos encontrarnos en el centro de una estancia ruidosa
y abarrotada.
Tanto el gato como el perro son animales con quienes
nosotros, los humanos, hemos suscrito un solemne
contrato. Hemos convenido un pacto no escrito con sus
antepasados salvajes, por el que les ofrecíamos comida,
bebida y protección, a cambio de cumplir ciertos deberes.
Para los perros los deberes eran complejos, abarcaban todo
un abanico de tareas: cazar, guardar la propiedad, defender
a sus amos de los ataques, destruir las alimañas y actuar
como bestias de carga tirando de nuestros carritos y trineos.
En tiempos más recientes se le ha conferido un mayor
campo de deberes al paciente y sufrido can, incluyendo en
los mismos actividades tan diversas como guía para ciegos,
perseguir a los criminales y participar en carreras.
Para los gatos, los términos del antiguo contrato fueron
mucho más simples y han seguido siéndolo. Sólo existieron
dos tareas, una primaria y otra secundaria. Se les requirió
para que actuaran, en primer lugar, como reguladores de
ratas y ratones; luego, además, como animalitos de