Observe a su gato - Fieras, alimañas y sabandijas
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40 DESMOND MORRIS<br />
hacerle frente. Para los <strong>gato</strong>s que mudan y los de pelo<br />
largo, la única prevención es un acicalado regular por parte<br />
del dueño, con peine y cepillo, para eliminar el exceso de<br />
pelaje.<br />
El autoacicalamiento empieza cuando el gatito tiene unas<br />
tres semanas, pero <strong>su</strong> pelaje lo atiende la madre desde el<br />
mismo instante del nacimiento. El acicalado por parte de<br />
otro <strong>gato</strong> se llama aloacicalamiento, en contraste con el<br />
autoacicalamiento, así llamado técnicamente. El<br />
aloacicalamiento es común no sólo entre la madre y <strong>su</strong>s<br />
gatitos, sino también entre <strong>gato</strong>s adultos que han crecido<br />
juntos y entre ellos se ha desarrollado un fuerte lazo de<br />
amistad. Su función primaria no, consiste en la higiene<br />
mutua, sino más bien en la consolidación de la lealtad que<br />
existe entre ambos animales. Igualmente, el lamer en una<br />
región que le es difícil alcanzar al propio <strong>gato</strong> también tiene<br />
un atractivo único, y los <strong>gato</strong>s necesitan una atención<br />
especial detrás de las orejas. Por eso el rascarles y frotarles<br />
detrás de las orejas es una forma popular de contactar los<br />
dueños con <strong>su</strong>s <strong>gato</strong>s.<br />
El autoacicalamiento sigue, a menudo, un tipo de<br />
secuencia, cuando un <strong>gato</strong> se dedica tranquilamente a “un<br />
lavado y cepillado total”. La rutina típica se produce como<br />
sigue:<br />
1) Lamerse los labios.<br />
2) Lamerse el lateral de una garra hasta que queda<br />
húmeda.<br />
3) Frotarse con las garras húmedas la cabeza, incluyendo<br />
orejas, ojos, mejillas y mentón.<br />
4) Humedecer la otra garra de la misma manera.<br />
5) Frotar con la garra humedecida un lado de la cabeza.<br />
6) Lamer las patas delanteras y los hombros.<br />
7) Lamer los flancos.<br />
8) Lamer los genitales.<br />
9) Lamer las patas traseras.<br />
10) Lamer la cola desde la base al extremo.