Observe a su gato - Fieras, alimañas y sabandijas

16 DESMOND MORRIS
humano se le imagina un privilegio compartir una habitación
con un gato, intercambiar su mirada, sentir su roce de
bienvenida u observarlo cómo se enrosca gentilmente como
una pelota ronroneante encima de un suave cojín. Y para
millones de personas solitarias - muchos disminuidos físicos
que no pueden dar largos paseos con un perro exigente -, el
gato es el perfecto compañero. En particular para gente que
se ve forzada a vivir sola en sus últimos años, su compañía
proporciona inconmensurables recompensas. A esos
puritanos de prietos labios que, con implacable indiferencia
y estéril egoísmo, tratan de expulsar toda clase de animales
de compañía de la sociedad moderna, yo les diría que se
tomaran una pausa y consideraran el daño que sus acciones
pueden causar.
Esto viene a colación del propósito de este libro. Como
zoólogo he tenido a mi cuidado, en un momento u otro, a la
mayoría de los miembros de la familia de los felinos, desde
el gran tigre al diminuto ocelote, desde los poderosos
leopardos al pequeño lince, y desde los altivos jaguares a
los enanos gatos monteses. En casa muy frecuentemente ha
habido un minino doméstico para saludarme a mi regreso,
alguna vez con un cajón lleno de gatitos. De muchacho,
cuando me criaba en el campo de Wiltyshire, pasaba
muchas horas tumbado en la hierba, observando a los gatos
de la granja mientras cazaban sus presas de forma tan
experta, o espiándolos en las camadas en el pajar mientras
daban lametazos a sus gatitos. Me acostumbré a observar a
los gatos desde muy joven, y llevo haciéndolo desde hace
casi medio siglo. Debido a mi dedicación profesional con
animales, con frecuencia se me hacen preguntas acerca de
la conducta de los gatos, y me he quedado sorprendido de
lo poco que la mayoría de las personas parece conocer de
estas intrigantes criaturas. Incluso las que tienen su propio
gato doméstico, a menudo poseen sólo una vaga idea de las
complejidades de su vida social, de su comportamiento
sexual, de su agresión o sus habilidades para la caza.
Conocen bien sus estados de ánimo y los miman demasiado,
pero no han hecho nada por estudiar a su animalito. En
cierta medida, esto no es culpa suya, porque la mayor parte