Observe a su gato - Fieras, alimañas y sabandijas

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norteafricana del Felis sylvestris. Hasta hace muy poco se
creía que se trataba de una especie distinta y se la
denominó Felis lybica. Pero ahora se sabe que no existe más
que una raza, llamada Felis sylvestris 1yb¡ca. Es menor y
más esbelta que la raza europea del gato montés y, al
parecer, fue bastante fácil de domesticar. Cuando los
romanos conquistaron Europa, llevaron consigo sus gatos
domésticos y algunos se aparearon con las razas norteñas
del gato montés y tuvieron unas crías más pesadas y
robustas. Los gatos modernos de hoy lo reflejan: algunos
son grandes y fuertes, como muchos de los gatos atigrados,
mientras que otros son más alargados y angulosos, como
las distintas razas de siameses. Es probable que esos
animales siameses y las otras razas más esbeltas se hallen
más próximos al original egipcio, y sus antepasados
domésticos se hayan dispersado por todo el mundo sin tener
ningún contacto con los de forma más pesada del norte, los
gatos monteses.
Aunque las opiniones difieren, en la actualidad parece
poco probable que cualquier otra especie de gato salvaje se
halle implicada en la historia del moderno gato doméstico.
Sabemos que un segundo gato, aunque mayor, el Felis
chaus, el gato de la jungla, era popular entre los antiguos
egipcios, pero quedó muy pronto apartado de la
competición.
Sin embargo, podemos estar seguros que,
originariamente, fue un serio competidor para la
domesticación, porque el examen de los gatos momificados
ha revelado que algunos de ellos poseían el cráneo mucho
mayor gato de la jungla. Pero, aunque éste es uno de los
más pacíficos en cautividad, es muy grande en comparación
con el más pesado de los animales domésticos actuales y,
por lo tanto, resulta improbable que desempeñase algún
papel en la historia posterior de la domesticación.
Éste no es el lugar para dar detalles de las modernas
razas de gatos, sino sólo una breve historia de su
introducción para ayudar a tener una idea de la forma en
que han llegado a establecerse los modernos gatos de
“fantasía”.