Observe a su gato - Fieras, alimañas y sabandijas

46 DESMOND MORRIS
estima que los gatos que viven, por ejemplo, en Londres
disfrutan de un espacio no superior a dos mil metros
cuadrados. Los gatos domésticos mimados que habitan en
las casas de sus dueños pueden estar aún más restringidos,
dependen del tamaño de los jardines contiguos a las
viviendas. La densidad máxima registrada es de un gato
doméstico por cada seiscientos metros cuadrados.
Este grado de variación en el tamaño de los territorios
felinos muestra lo flexible que puede llegar a ser el gato,
que al igual que las personas, se adapta, aunque tenga que
encogerse, a sólo su hogar, sin sufrir por ello más de lo
debido. Según las cifras que hemos dado, resulta fácil
calcular que 8.750 apretujados gatos domésticos cabrían en
el territorio de un solo gato salvaje. El hecho de que la vida
social de los gatos amontonados no se convierta en algo
caótico y pervertido, constituye un testimonio de la
tolerancia social de los gatos. En cierto modo esto nos
sorprende, porque la gente habla de la sociabilidad de los
perros, y hace constar que los gatos son mucho más
solitarios e insociables. No lo han elegido pero, ante el
desafío de tener que vivir unos gatos con otros, cola contra
cola, se las arreglan bastante bien.
Consiguen este éxito dentro de tan alta densidad de
varias formas. El factor más importante es la provisión de
alimento por parte de sus dueños, lo que elimina la
necesidad de largas cacerías diarias. Quizá no elimine el
ansia de emprender tales periplos, pero reduce la osadía
que nace de un estómago vacío. Aunque invadan territorios
vecinos, pueden dejar la caza sin morirse de hambre. El
restringir sus cacerías al atestado radio de acción de sus
hogares les hará ineficientes para la caza, lo que puede ser
frustrante, pero no pasa hambre ni por eso tiene que
enfrentarse a la muerte. Se ha demostrado que, cuantos
más alimentos les suministran sus dueños, más pequeños
se hacen sus territorios urbanos.
Otro factor que les ayuda es la forma en que los amos
señalan sus territorios (con vallas, arbustos y muros para
delimitar sus jardines). Todo ello les proporciona líneas
fronterizas naturales que resultan sencillas de reconocer y