Observe a su gato - Fieras, alimañas y sabandijas

42 DESMOND MORRIS
En un caso así es inapropiado describir el estado de
ánimo como colérico. La cólera implica un ansia frustrada de
atacar, pero el gato anterior a la tormenta no es agresivo.
Lo que se frustra aquí son las ganas de explorar que, a su
vez, están frustrando el poderoso deseo felino de
mantenerse cómodo y seco. Cuando las dos urgencias se
equilibran, el gato no obedece a ninguna de las dos.
Impulsado, a la vez, en dos direcciones diferentes, se queda
inmóvil y menea la cola. Cualquiera de las dos opuestas
urgencias produciría la misma reacción, y sólo cuando una
de las mismas sea el ansia de atacar - frustrada por el
miedo o por cualquier otro estado de ánimo en competencia
-, podríamos decir que el gato está meneando la cola por
encontrarse enfurecido.
Si el meneo de la cola en los gatos representa un estado
de conflicto agudo, ¿cómo se origina dicho movimiento?
Para comprenderlo, obsérvese a un gato tratando de buscar
el equilibrio en un reborde estrecho. Si nota que va a caer,
su cola rápidamente se moverá hacia un lado, actuando
como contrapeso. Si se sostiene un gato en el regazo y se le
mueve levemente hacia la izquierda y luego hacia la
derecha, alternando estos movimientos, puede observarse
que su cola se mueve de una manera rítmica de un lado a
otro, como a cámara lenta. Así comienza el meneo de la cola
cuando su estado de ánimo es conflictivo. Mientras las dos
ansias en competencia impulsan al gato en direcciones