Observe a su gato - Fieras, alimañas y sabandijas
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48 DESMOND MORRIS<br />
población permanecía estable de un año a otro. Los <strong>gato</strong>s<br />
habían establecido un tamaño apropiado de territorio para<br />
aquel mundo salvaje en los malecones donde vivían, y se<br />
habían limitado a mantenerlo. Investigaciones más a fondo<br />
revelaron que sólo uno de cada ocho gatitos sobrevivía<br />
hasta convertirse en adulto. Esos cincuenta <strong>gato</strong>s de más a<br />
la población cada año se veían compensados por las<br />
cincuenta defunciones de los <strong>gato</strong>s más viejos. Aquí, la<br />
causa principal de las muertes (lo mismo que en las<br />
poblaciones urbanas de <strong>gato</strong>s) eran los fatales accidentes de<br />
circulación.<br />
¿Qué grado de sociabilidad tienen los <strong>gato</strong>s?<br />
A menudo se considera al <strong>gato</strong> como un animal solitario y<br />
egoísta, que va por ahí solo y que únicamente se une con<br />
otros <strong>gato</strong>s para pelear o aparearse. Cuando los <strong>gato</strong>s viven<br />
en estado salvaje, con <strong>su</strong>ficiente espacio, es cierto que<br />
responden a esta descripción bastante bien, pero son<br />
capaces de cambiar <strong>su</strong> forma de ser cuando viven más<br />
<strong>su</strong>perpoblados. Al encontrarse en pueblos y ciudades, y en<br />
las casas de <strong>su</strong>s dueños, los <strong>gato</strong>s muestran un notable e<br />
inesperado grado de sociabilidad.<br />
Cualquiera que dude de esto debe recordar que, para un<br />
<strong>gato</strong> doméstico, nosotros somos <strong>gato</strong>s gigantes. El hecho de<br />
que los <strong>gato</strong>s domésticos compartan el hogar con una<br />
familia es, en sí mismo, prueba de <strong>su</strong> flexibilidad social. Pero<br />
esto es sólo una parte de la historia. También de otras<br />
muchas formas demuestran los <strong>gato</strong>s cooperación, ayuda<br />
mutua y tolerancia. Esto se nota sobre todo cuando una<br />
hembra tiene gatitos. Se ha visto que otras hembras actúan<br />
como parteras, ayudando a morder los cordones umbilicales<br />
y a limpiar a la progenie de recién nacidos. Más tarde,<br />
pueden ofrecer un servicio de canguro, traer comida para la<br />
nueva madre y, ocasionalmente, alimentar a los gatitos de<br />
otras camadas, además de la propia. Incluso a veces los<br />
machos muestran algo de sentimiento paternal, limpiando a<br />
los gatitos y jugando con ellos.