Libro Energia.indd - Corpoica

1. Combustibles fósiles
En cuestión de recursos fósiles, los esfuerzos están
dirigidos al desarrollo de estudios e innovaciones tecnológicas
relativas a métodos de exploración, explotación
y recuperación de hidrocarburos, tecnologías
convencionales y avanzadas de conversión del carbón,
procesos de producción de hidrógeno y celdas de
combustibles (como se verá más adelante), mejoras
en eficiencia de equipos de uso final de derivados, y
posibilidades, separación y captura de carbono.
Dado que más del 35% de la electricidad y el 70%
del acero que se consume en el mundo son producidos
a partir del carbón, temas como los minero
geológicos, las nuevas tecnologías para gasificación y
gasificación integrada, licuefacción, cocombustión, recuperación
y reducción de gases y emisiones, y el desarrollo
de nuevos productos, entre otros, se tornan
cada vez más importantes para mantener la competitividad
económica y ambiental de este recurso en
mercados no siempre con condiciones completas de
competencia, y en un mundo cada vez más consciente
de la necesidad de reducir las emisiones contaminantes,
en particular las de CO 2 . Para atender el reto de
la investigación en carbón, se debe trabajar en el aumento
de la eficiencia de los procesos de conversión
en otros productos y la reducción de las emisiones
por cada unidad de energía útil que se obtenga de él.
De la misma manera, en vista de la coyuntura internacional
con precios al alza en el petróleo, se continúa
trabajando en la búsqueda de opciones energéticas
secundarias, como el gas vehicular y los biocombustibles
y formas más eficientes de consumo de derivados,
principalmente para el transporte.
Con los avances en el desarrollo de técnicas para
la gasificación de carbón, aprovechamiento del hidrógeno
y las posibilidades de captura del carbono, se
espera construir las bases para un sistema moderno,
de servicios energéticos ambientalmente amables y
de gran impacto social.
2. Energías renovables
La inversión en ciencia y tecnología enfocada hacia
la energía renovable ha sufrido una variada evolución.
En Estados Unidos, el gasto del gobierno destinado a
este propósito cayó entre los años de 1987 y 1990 y
a partir de allí ha venido ascendiendo en forma irre-
gular; de hecho en 1999 alcanzó el mismo valor de
1985. Se espera que recobre una tendencia creciente.
El gasto del sector privado en energía renovable está
agregado con el de conservación y utilización de la
energía. El total de estas tres categorías en 1985 fue
de US$429 millones, sin embargo, en 1996 la inversión
fue de solo US$221 millones lo que representó una
caída del 48%.
Europa piensa dirigir su inversión a los desarrollos
en energía solar (fotoelectricidad, refrigeración y
calefacción), la conversión de la biomasa (gasificación
y combustibles líquidos), la producción de hidrógeno
y las celdas de combustible y remoción de barreras
para extender su penetración y aplicaciones (European
Commission, 2003). La generación distribuida o
descentralizada figura como prioridad, así como las
aplicaciones en zonas aisladas o en el campo, el almacenamiento
de energía y el desarrollo de métodos
para la identificación de soluciones, su evaluación e
implementación.
Si bien se espera que el costo de la energía solar
disminuya considerablemente, es probable que siga
siendo una opción costosa hasta el año 2020 para la
generación de energía eléctrica central, pero también
es posible que pueda contribuir en mayor medida a la
mitigación en mercados especializados y sistemas de
generación no tradicionales.
En la actualidad el mercado mundial de Sistemas
Fotovoltaicos (SFV) es dominado por la tecnología de
silicio cristalino. El costo de producción de módulos
de silicio ha disminuido significativamente en la última
década, sin embargo es poco probable que estos
bajen de US$2/Wp para producciones menores de
100MWp-año. Con el objeto de lograr mayores reducciones
de costos se avanza en la incorporación
de tecnologías para fabricar módulos de capa delgada,
implementación de programas para estimular el aumento
de la capacidad de producción y de demanda
de módulos y el desarrollo de nuevos materiales fotovoltaicos
que permitan fabricar celdas solares con
relación eficiencia/costo comparable a la de las convencionales
(CERES, 2004).
Una serie de investigaciones ha mostrado que el
uso de la generación fotovoltaica localizada puede ser
una solución efectiva para los problemas de sobrecarga
y de calidad de la potencia eléctrica en puntos
críticos de la red de interconexión. Por otro lado, una
serie de proyectos a gran escala de generación distribuida
con SFV colocados en los techos de los edificios
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