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energía útil, esto es, de los requerimientos de servicios
de energía de la sociedad y la industria. El término uso
racional de la energía es aún más complejo de definir;
abarca en ocasiones los aspectos anteriores más el de
la creación de fuentes de energía con bajo porcentaje
de carbono. La mayoría de las emisiones de gases de
efecto invernadero están relacionadas con el uso de
la energía.
En el mercado global con economías abiertas y esquemas
de competencia, surgen nuevos conceptos y
enfoques del desarrollo de las sociedades y por lo
tanto de las políticas energéticas, productivas, ambientales
y de ciencia y tecnología, orientadas a mejorar en
forma sustancial la eficiencia en los procesos productivos.
Es decir, los conceptos de uso eficiente y ahorro
de energía y su entorno para la gestión son cada vez
más integrales y complejos, debido a que se deben
considerar además de los aspectos energéticos y su
relación con el medio ambiente, los concernientes a
las tecnologías y específicamente a la innovación.
La eficiencia energética es un concepto en permanente
cambio y se ajusta a los nuevos significa-
dos de desarrollo y a las dinámicas de las políticas
energéticas. Por su naturaleza tiene características
técnicas, sociales y económicas relacionadas con las
acciones para reducir el consumo y optimizar el uso
con impacto en la calidad de vida, en el aumento de
la productividad y de la competitividad. El Gráfico 12
trata de precisar la forma en que este concepto ha
evolucionado a los largo de los años (Prías, 2004).
Los avances tecnológicos han llevado a una disminución
de la intensidad energética (energía consumida/PIB)
en los países desarrollados. La intensidad
de carbono (CO 2 emitido/cantidad de energía
producida) ha venido disminuyendo recientemente
sin mayores políticas gubernamentales referentes a
la descarbonización y los compromisos de Kyoto
hacen esperar mayores reducciones. No obstante
lo anterior, las nuevas demandas de energía ofrecidas
por esta evolución tecnológica y el acelerado
crecimiento de los países en transición y de algunos
países desarrollados, han conducido a un aumento
importante del consumo con lo cual se podrían aumentar
las emisiones de gases de efecto invernadero
(Gráfico 13).
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