Reciclado de Materiales: Perspectivas, Tecnologías y ... - Bizkaia 21

5. REVISIÓN DE LOS SISTEMAS DE INTERCAMBIO DE MATERIALES RECICLADOS
OPERATIVOS A NIVEL DEL ESTADO
Las actividades de reciclado deben ser una parte integrante y muy destacada en un
mundo que ha decidido apostar por el desarrollo sostenible. El reciclado, que ha
acompañado a la humanidad desde sus orígenes, se hizo realidad tal como se lo conoce
hoy durante la revolución industrial, cuando los restos de metales férreos y no férreos se
convirtieron en materias primas habituales en las industrias metalúrgicas.
En la actualidad esta actividad industrial está implantada internacionalmente y es
responsable de recoger, clasificar, procesar y comerciar con una gama de materiales que
provienen de los rechazos de la industria manufacturera y de los productos de consumo
que han llegado al final de su vida útil. Según datos del BIR las cifras económicas de las
actividades de reciclado en el mundo son como siguen:
• Una cantidad de materiales procesados anualmente de 600.000.000 t
• Un volumen de negocio anual de 160.000 millones de dólares
• Una masa laboral de 1.500.000 de trabajadores en más de 50 países
• Esfuerzo en I+D+i estimado en 20.000 millones de dólares
El ciclo de utilización de las materias primas es teóricamente cerrado. Los materiales
primarios se extraen o se cultivan y se transforman en productos que cuando dejan de ser
necesarios se reintegran en el proceso de manufactura. De esta forma, los materiales
potencialmente útiles dejan de ser deshechos y se convierten en recursos.
Según los datos del BIR, presentados en la Tabla 25, el uso de materiales secundarios
supone un importante ahorro de energía cuando se compara con la producción primaria.
También la producción de materiales secundarios es menos contaminante que la de
materiales primarios. Por ejemplo, fabricar papel reciclado supone una disminución del
35% de los vertidos al agua y del 74% de las emisiones al aire o producir acero reciclado
representa un 86% menos de emisiones al aire.
Tabla 25. Ahorro energético en la producción de materiales secundarios
Material Ahorro energético relativo
Acero reciclado 74%
Aluminio reciclado 95%
Cobre reciclado 85%
Plomo reciclado 65%
Papel reciclado 64%
Plásticos reciclados 80%
INFORME - Reciclado de Materiales: Perspectivas, Tecnologías y Oportunidades Página 85 de 100
Abril 2007