Las tragedias Virginia y Ataúlfo de Montiano

A partir de este esquema obtenemos las siguientes conclusiones:
A) La tiranía de Claudio
A.1. Las pasiones desenfrenadas Con respecto a la tragedia neoclásica española
señalábamos que, a nuestro juicio, el ser arrastrado por una pasión incontenible es el principal
desencadenante de todo el proceso de la culpa trágica. Virginia no es ajena a esta lógica discursiva,
lo cual obliga a centrarnos en el comentario del tirano Apio Claudio y, algo menos, en su cómplice
Marco. Desde la primera escena de la tragedia, Claudio está dominado por el amor loco, por un
impulsivo apetito sexual hacia Virginia, la cual censura su “torpeza, / de ligeros antojos producida, /
de sensuales impulsos animada” (I, 1, vv. 32-34), y unos versos después emplea parecidos términos
como “indiscreto arrojo” e “inclinación viciosa”. Sólo queda decir que desde este punto de vista el
problema no reside en sentir pasiones, sino en saber dominarlas. Para el racionalismo dieciochesco
el mundo pasional debe estar guiado por la razón o, en su defecto, subordinarse al bien común o a la
virtud; en caso contrario se derivan fatales consecuencias individuales y colectivas. Este imperativo
afecta más que a nadie a los gobernantes, a los ilustres y se convierte, por consiguiente, en “razón
de Estado” (en el recto sentido del sintagma).
Pero el decenviro no muestra en ningún momento alguna de estas facetas exigibles a lo
pasional cuando se aplica a un hombre de Estado: si el amor o apetito sexual es definido por el
mismo Claudio como un “ardor” en que se abrasa “propio” de un “incendio”, como un “perder mis
facultades, / [que] le da mayores fuerzas al deseo” (III, 1, vv. 991-997) 57 ; si las otras pasiones más
“masculinas” (según dijo Pierre Corneille en el Discours de l’utilité et des parties du poème
dramatique) como la ambición, la crueldad o la venganza tampoco son controladas racionalmente ni
reconducidas en aras del bien común 58 ; entonces Apio Claudio, incapaz de gobernarse a sí mismo,
es un personaje que no merece en absoluto el privilegio de regir los destinos de Roma.
Algo parecido, aunque en menor grado, sucede con Marco. Este consejero y cliente del tirano
muestra en todas sus intervenciones o parlamentos que está viciado por la ambición y la codicia –
pero, a diferencia de Claudio, se comporta inmune a la pasión amorosa–. Basta con repasar la ya
comentada segunda escena del acto segundo para verlo convertido en un propagandista del
maquiavelismo más descarnado o con revisar cómo está dispuesto a todo para medrar a costa de la
lascivia de su señor (monólogo de IV, 2).
Sin embargo, las pasiones desenfrenadas tienen un contrapunto también negativo, el del
disimulo ilícito o mentira, que Saavedra Fajardo en su Idea de un príncipe político cristiano
representada en cien empresas distingue claramente del disimulo lícito o astucia. En virtud de esta
distinción, una cosa es mentir o hacer creer a otro lo contrario de lo que en verdad sucede, y otra
cosa diferente (véase los consejos de Numitor a Icilio en II, 6, v. 930 y ss.) ocultar las verdaderas
intenciones, a fin de no ser descubierto, mediante palabras equívocas o de doble sentido. Pero todo
esto lo expresa Montiano mejor que nadie: al final de III, 4, Claudio, después de haber sido
rechazado y despreciado por Virginia (III, 2), planea con Marco cómo consumar sus locos
propósitos hacia la joven; en ese momento, se produce la siguiente situación:
57 Anteriormente Marco explica con claridad el estado emocional del tirano cuando le formula la siguiente pregunta:
“¿mas tanto, Claudio, tanto impulso tiene / esa voraz pasión, que te impacienta, / que no cabe que diestro la corrijas, / o
con resuelto ardor la satisfagas?” (II, 2, vv. 584-587).
58 A fin de no extendernos demasiado alegando citas textuales que ratifiquen nuestro comentario, sólo recordamos
dos ejemplos. En primer lugar, las palabras de Virginia en la escena inicial de la tragedia: “¿No viste su ambición, su
tiranía, / su odiosa crueldad contra la Patria? / ¡Pues cómo esperas, cómo, que modere / su error, o que sin freno le
contenga! / Cuando no me persiga injusto amante; / por serlo yo de Icilio, ha de ofenderme. / Ya le contó rival en la
reñida / controversia a favor del Tribunato: / y es forzoso me agravie; porque sigo / la libertad, y al que por ella clama”
(I, 1, vv.77-93). Y en segundo lugar, el testimonio de Valerio y Horacio acerca de la cólera y crueldad del tirano,: “En
su altivez tan ciego se afianza, / que ni el menor enojo disimula. / Nuestras proposiciones saludables, / ni aun oírlas se
rinde sin despecho. / Todo a rabia y a cólera le mueve; / cuenta como casual el fin de Sicio; / la indignación del pueblo
por mentida; / nuestra oficiosidad por maliciosa; / y en fin, según airado se propone, / sólo la regla de su gusto admite: /
vida y honor están aventurados” (II, 5, vv. 829-839).
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