Algunos rasgos del hombre extremeño - Paseo Virtual por ...

ALGUNOS RASGOS DEL HOMBRE 

EXTREMEÑO 

ACLARACIÓN Y DECLARACIÓN PREVIAS 

Repare el lector en que se dice, en título de este trabajo, «algu- 

nos rasgos». No pretende, pues, dar todos, y se conformaría con 

que los que da, fueran decisivos, o, al menos, no los menos impor- 

tantes. Y, además, el título alude al «hombre» extremeño, es decir, 

no a la geografía ni a la historia, sino al hombre esencia, según se 

manifiesta en su geografía y en su historia; sí, pero también, según 

se puede interpretar a través de sus artistas y poetas y pensadores 

y todos los que han pensado sobre Extremadura, sean o no extre- 

meños. No he de iniciar este estudio describiendo la situación geo- 

gráfica de Extremadura, su historia, su origen, sus vicisitudes, su 

filiación étnica ni su folklore, aunque con muchísima frecuencia se 

hagan alusiones a unos y otros, y aunque haga brevísimos resú- 

menes al paso de todos esos temas. Se trata del hombre extremeño, 

pero no en su antropología étnica, cultural o folklórica, sino en su 

humanidad, en su antropología filosófica o existencial; es una ten- 

tativa de caracterización, de psicología profunda; y al intentar 

ésta, me descargo de una deuda como una pesadumbre, con mi 

Extremadura. He temido morir sin pagar esta deuda leve para el 

acreedor y gravísima para el deudor. ¿Qué podría yo decir de su 

historia que no hayan dicho Ramón Mélida, o Floriano, Vicente 

Barrantes, Publio Hurtado, Vicente Paredes, López Prudencio, 

Elías de Tejada, Enrique Segura, Rodríguez-Moñino, Cascales Mu- 

ñoz, el Conde de Canilleros, Cados Callejo, Velo Nieto, S. Pare-

PEDRO CABA 

des, etc., etc., ni qué de su folklore, su refranero, su sabiduría co- 

lectivas que no hayan señalado e interpretado autorizadamente el 

Maestro Correas, Nieves Hoyos, García Matos, Plata de Osma, 

García Plata, R.-Moñino, Bonifacio Gil y tantos más? ¿Y sobre 

su geografía estando ahí los Hernández Pachecos?. 

No. Yo nada tengo que decir sobre todo eso. Ni sobre la tierra, 

ni sobre el clima ni sobre el paisaje, ni sobre la ganadería o los 

cereales; los viñedos, los ríos y los pantanos, sobre el Plan Badajoz 

o el Plan Cáceres. Y no porque todo ello no sea importantísimo, 

sino porque es mínima mi documentación sobre todo ello y 

porque sobre ello han hablado mentes más autorizadas que la mía 

y porque a mí, más que la fisica, me importa la metafísica de 

Extremadura. 

Yo quisiera hacer un retrato esencial del hombre extremeño, 

inspirándome en los retratos de sus pintores, en la biografía de 

sus artístas, poetas y políticos, pero sin ahincarme en una erudi- 

ción que no tengo ni en investigaciones que no he hecho ni pienso 

hacer. Esto es como una interpretación de enamorado, una especie 

de canción, pero de filósofo más que de poeta (que también la 

filosofía es una canción, la «eterna canción» del pensamiento); y 

cuando se habla con amor, al filosofar se nos vuelve también poe- 

sía. Al decir «amo la tierra extremeña», se entiende que no es la 

tierra física, sino una zona geográfica habitada por hombres y cur- 

tida y cultivada de historia. Al fin la geografía, aun llamándose 

geografía física es siempre tierra humanizada. Comprende climas 

y vientos dominantes, vicisitudes hidrológicas y accidentes orográ- 

ticos, comunicaciones y cultivos, pero todo esto es referido al hom- 

bre que puede hacer cambiar, no ya los cultivos y las comunica- 

ciones (carreteras, telégrafos, cursos fluviales), sino .también modi- 

ficar el clima, la orografia, el régimen de lluvias, el paisaje todo. 

La geografia está hecha para el hombre pero corregida por él. No 

es sólo su marco natural, sino su ámbito, el campo de acción de 

su técnica, de sus actividades, de su poétíca y sus sueños de 

hombre; el cual es hombre y no mera zoología porque, tanto como 

ser natural, se siente ser preternatural y sobrenatural; y más que 

adaptarse a la naturaleza, la corrige y educa y adapta a sus desig- 

nios. Lo que llamamos ,adaptación del hombre a la naturaleza» es, 

sobre todo, astucia del hombre y táctica simulación. Finge esa

ALGUNOS RASGOS DEL HOMBRE EXTREMEÑO 

adaptación para hacer, con suavísima y solapada intención, que 

la naturaleza se adapte a él. Influye sin duda el medio natural en 

el hombre, pero lo poco que pueda significar esa influencia, queda 

sobrecompensado por lo muchísimo que el hombre influye sobre 

ese medio, del que hace habitación, herramienta, cultura, civiliza- 

ción e historia. El primer designio del hombre es des-naturalizar a 

la naturaleza, someterla y educada. Sin duda la tierra, el paisaje, 

con sus caligrafias y su estética, con la tectónica de sus montañas, 

con su luz, su altitud, su presión atmosférica, su higrometría, dan 

notas al carácter del hombre que la habita y vive. Pero es, en fin 

de cuentas, el hombre el que doma y domina a la tierra, convir- 

tiendo la geografía en historia, y la naturaleza en cultura. 

Por eso yo voy a acercarme al hombre extremeño y poner el 

oído a su pecho, para tratar de interpretar últimos rumores de sus 

resuellos y latidos, como el zahorí pone el oído a tierra para captar 

el pulso de las aguas subterráneas. Pero mi afán de auscultación e 

interpretación es afán amoroso, y quisiere ser una intelección de 

amor. Por eso, estas páginas son de un extremeño y para extre- 

meños. Como el conde Arnaldos del poema viejo «yo no digo mi 

cancion-sino a quien conmigo-va». Creo que puede hablarse de 

la humanidad del hombre extremeño porque se dan en él rasgos 

típicos, diferenciales, que pueden ser delineados y descritos hasta 

permitir un apunte de silueta espiritual. A primera vista parece 

que no, que es poco menos que imposible alcanzar esa silueta 

porque el extremeño presenta características de hombre de cruce 

entre el íbero, el lusitano, el tartesio aborigen y los injertos ará- 

bigo-moriscos. Sí. Pero ese cruzamiento y esa mestura dan un 

precipitado que cabe recoger y someter a reactivos del pensa- 

miento crítico, indagando así de qué últimas esencias se transe y 

se perfuma el alma del extremeño actual. Pero para ello, sólo una 

actitud poética y amorosa puede calar, radioactivamente, hasta el 

sutil arborismo del esqueleto espiritual del extremeño. Como 

siempre que se trata de entender lo humano en su profundidad, el 

instrumento ha de ser la intuición, el intelecto de amor, y el más 

adecuado medio de expresión, la metáíora y el simbolismo, el 

lenguaje poético. Ya veremos cómo en nuestros poetas se encuen- 

tran los más finos hallazgos sobre el alma del hombre extremeño. 

Es que el vate vaticina, profetiza a los demás, a fuerza de escuchar

PEDRO CABA 

en sí mismo los últimos rumores. Se es poeta en la medida en que 

se es hombre representativo de un pueblo, de una región o de una 

época de un tiempo histórico. 

Como respondiendo a una actitud lírica y amorosa la antropo- 

geografía de que voy a hablar es mínimamente obtenida con los 

rigores del científico y máximamente con los fervores poéticos del 

amante. Y así como para el amante el balcón donde la amada 

urde en silencio encajes y sueños, tiene siempre resueños y 

fragancias de la voz y la presencia de ella; y así como la madre 

habla con la cuna vacía del hijo que murió, o el hijo encuentra 

rumores de espíritu en el sillón vacante del padre ausente, así para 

todo buen extremeño, la geografía de Extremadura tiene un alma 

que, en el lenguaje de la evocación o de la poesía, sabe decir algo 

inefable y hondo a quien lo sabe entender. Toda la cultura, la 

historia toda, es un film, una proyección poética del hombre sobre 

las cosas. A fuerza de inyectar sueños, anhelos, recuerdos, júbilos 

y angustias, incertidumbres y verdades vivas, nuestra geografía, el 

pedazo de naturaleza en que nos inscribimos, el perímetro de 

nuestro horizonte existencial, se impregna y colorea de nuestra 

humanidad. La historia, repito, es un lento proceso de humaniza 

ción de la naturaleza, de espiritualización del mundo inerte, Por 

eso hay siempre una misteriosa ecuación entre el hombre y su 

paisaje, entre los pueblos y su geografía, lo que ha hecho suponer 

a algunos que es el coeficiente geográfico lo que constituye la 

determinante de nuestra psicología espiritual, cuando es más bien 

la proyección poética de nuestro espíritu la que se instila bajo la 

piel de las cosas cambiándoles la fisonomía. Sin duda, también el 

hombre-como dije-se toma de los flujos cósmicos de su paisaje 

y éste .modela, según sutiles toques de su geografía, sus hábitos y 

costumbres, su habla y sus tradiciones. Pero esta labor de adapta- 

ción del hombre a su contorno físico es también un modo de 

proyección poética, pues consiste en un dejarse penetrar de esos 

efluvios para reaccionar más eficazmente sobre ese contorno y 

humanizarlo según el propio potencial de poesía humana. 

Estamos penetrados de los fluidos de la fierra ya humanizada 

por nuestros padres, por nuestros hijos, por nuestros amores y 

nuestros sueños de hombres. Estamos transidos de hálitos indefi- 

nibles de la tierra, pero de la tierra hecha historia y tradición. Por


eso, a medida que en el tonelillo del corazón nos sube más el 

nivel de amor a la patria chica, también nos inclinamos más 

amorosamente a sus costumbres, a los giros de su habla, a sus 

leyendas y tradiciones. Y por eso, la nostalgia« la tristeza por la 

tierra ausente se satisface cuando, lejos de ella, se reúnen los pai- 

sanos y se entregan a la dulce evocación colectiva de canciones y 

ceremonias, y voces y giros vernáculos y costumbres locales tras- 

añejas. Y como el punto más alto de intensidad de la vida colectiva 

es la de la declinación del día con el véspero, llega la hora en que 

se acendra la vida colectiva de intimidad y se urden los mitos 

locales, y se transmiten y perpetúan los cancioneros, las tradicio- 

nes y las leyendas, todo lo que cifra y caracteriza el alma de cada 

pueblo, se comprende que sea también esa hora del anochecer 

cuando el hombre que se halla lejos de su tierra siente indecibles 

ternuras y finísimas melancolías que le suben por el tallo del 

corazón arriba, traspasándole el ser con humedad de lágrimas. Es 

esa la hora en que se enjambran los recuerdos en torno al corazón 

como los vencejos de acero estremecido se enjambran, también al 

anochecer, en torno de las torres pensativas como frentes cargadas 

de pensamientos de siglos. Es una savia dulcísima que nos sube 

por el tronco del ser y nos da conciencia de que somos plantas 

jardineras, que sólo se transplantan bien cuando se acompañan de 

una adherencia terránea, como cofia o caperuza, a la raíz tem- 

blorosa que es nuestro corazón. 

Y por eso, lo que más y mejor evocamos, lo que más dulce y 

enérgicamente nos liga a la tierra, es nuestra infancia, la edad raíz 

de nuestra vida y aquella en que más intensa es la proyección 

poética sobre el contorno. Suele ocurrir que el hombre en su 

juventud se irradie desde la tierra en que vivió su infancia como 

desde una costa marina hacia el alta mar de su existencia, y se 

irradie bien abiertas y henchidas las velas del espíritu por el viento 

del futuro. Y suele creer entonces que la tierra de que se aleja 

ahora puede abandonada sin necesidad de gravitar más sobre 

ella. Pero se equivoca. A medida que avanza sobre su propio 

existir, el recuerdo y la mirada melancólica del recuerdo, húmedo 

de nostalgia, se vuelven al terrazgo de origen y, poco a poco, el 

corazón, maduro y sazonado como fruta, se va dorando y revi revi- 

niendo de azúcares que hacen más dulces aquellos recuerdos. El

PEDRO CABA 

cuerpo mismo empíeza a curvarse como si su tronco se inclinara 

para escuchar mejor, en el seno de su curva, la voz de sus raices. 

Y a la luz dorada del propio crepúsculo ponentino, el hombre 

pone el oído sobre sí mismo, y, sobre la tierra, para escuchar el 

rumor de las aguas más hondas que le circulen por los arriates y 

gavias de su ser. Y así recordamos entonces nuestra tierra, nuestra 

infancia. Todo lo repasamos filmicamente, con luces y tornasoles 

de cinematografía, según va pasando por nuestro corazón la cinta 

de nuestro recuerdo, proyectándose por dentro de la pantalla de 

nuestra frente que se inclina con melancolía. Todo nos suena, 

entonces, vaga, poéticamente, con el trasfondo musical de nuestra 

propia poesía, pues los regatos de nuestra sangre toman, entonces, 

otro ritmo, sonándonos más puros los viejos acordes de nuestra 

vida: las canciones oídas en la infancia, los acentos del habla, la 

música de los vientos, el rumor de las costumbres que creíamos 

tras-cordadas en nosotros, traspuestas más allá de los sutiles hori- 

zontes, de las curvas y colinas de nuestro corazón. 

Decimos cuando envejecemos que la tierra nos llama porque 

oímos en el pasado la voz de nuestras raíces y esas raíces las iden- 

tificamos con la tierra en que cimentamos nuestra personalidad. 

Por eso sentimos y vemos la tierra como un símbolo vivo, y halla- 

mos una ecuación, una doble corriente entre el hombre y la tierra. 

En este sentido hablo yo de una antropogeografia del extremeño.

CAPITULO I 

ANTROPOGEOGRAFIA E HISTORIA DE EXTREMADURA 

Geográficamente el extremeño es el habitante de una zona 

inserta como un remiendo, como una cuña, entre Castilla, Anda- 

lucía y Portugal. Pero la geografía como la historia no admite 

remiendos ni cuñas en su texto, sino que todo en ellas es prolon- 

gación y continuidad. Sí puede señalarse el límite izquierdo de 

Extremadura diciendo, como dice el título de un bello libro de un 

gran escritor extremeño de nuestro tiempo, Pedro de Lorenzo, sí 

puede decirse «...y al Oeste, Portugal», es sólo tomando la realidad 

política actual, como una realidad geográfica y humana; y supo- 

niendo que por donde van las fronteras políticas van también las 

fronteras reales, o sea, dándose por cierto que las fronteras geo- 

gráficas, dan también una diferencia cierta, étnica v psicológica. 

No hay tal. Extremadura no tiene un alma mestiza, intermedia o 

poco definida. Más bien ocurre que las zonas que le son colin- 

dantes y a las que se les atribuye una psicología bien perfilada y 

definida, la tienen porque se toman y catan de la psicología nu- 

clear de lo extremeño. Extremadura es una región que se mete en 

el corazón de Portugal, y en Portugal, lo mismo entre Duero y 

Tajo, que entre Tajo y Guadiana, hay una extensa zona que, 

étnica y geográficamente, antropológica y lingüísticamente, puede 

ser determinada como una Extremadura portuguesa. 

Pero nosotros ahora y aquí vamos a hablar solamente de la 

Extremadura y los extremeños españoles y no portugueses, olvi- 

dando que al otro lado del Atlántico saltó la semilla extremeña y 

quedó sembrada también, o mejor, injertada en otros troncos étni- 

cos, con lo que bien podríamos hablar de una Extremadura

PEDRO CABA 

americana con sólo seguir los itinerarios ciegos y en zig-zags que, 

en América siguieron, guiados por un impulso misterioso, los con- 

quistadores y colonizadores. 

Por otra parte, Extremadura se confunde al pronto (porque la 

frontera administrativa de provincia y regiones, nunca coincide ni 

puede coincidir con las fronteras psicológicas) con los castellanos 

de Avila y Salamanca; y se mezcla por la mano derecha del mapa 

con los manchegos de Toledo y Ciudad Real y con los andaluces 

de Córdoba y se prolonga al Sur con Sevilla y Huelva. Por algo 

Extremadura, las «extremaduras», era una denominación general 

de las tierras bajas y calientes a donde los rebaños iban a inver- 

nar, pues «extremeños» se llamaban los terrazgos de invierno para 

pastar, designación que data, por lo meno s , del siglo XI, cuando 

ya se llamaban «extremaduras» a las tierras llanas comprendidas 

entre Toledo, Aranda de Duero y Alcántara. Luego se llamaron 

«extremos» a los terrenos calientes abundantes en pastos de in- 

vierno, según se puede comprobar en los privilegios concedidos 

por Alfonso el Sabio al «Concejo de la Mesta». Las «extremaduras» 

empezaron a ser denominadas en singular y con nombre propio de 

región bien determinadas en el ámbito de lo español a principios 

del siglo XVII. Ya antes venía distinguiéndose la Extremadura alta 

o zona geográfica comprendida entre los ríos Tiétar y el Tajo hasta 

TaIavera de la Reina por el Este; y otra, la baja Extremadura, que 

designaba a la geografía que se abre desde Talavera hasta lo que 

hoy es administrativamente Andalucía. La primera, la alta Extre- 

madura fué llamada primitivamente la «Extremadura de León». La 

segunda, fué llamada desde antaño «Extremadura andaluza». Pero 

sobre el nombre «Extremadura» volveré más adelante. 

Por esa situación geográfica, es de esperar que en el habitante 

de Extremadura se hallen rasgos comunes con otros españoles y 

portugueses y sobre todo, con los habitantes de las regiones colin- 

dantes. Y así es; en un primer avance hacia la síntesis de Extrema- 

dura y la psicología del extremeño, podemos ver.. 

De Castilla, es decir del antiguo reino de León, tiene muchas 

voces y giros que aún se conservan, como tiene de común con el 

astur la terminación del diminutivo en ino: chiquino, bobino, ba- 

jino, etcétera; y tiene, el alto extremeño, sobre todo en su psicología,

ALGUNOS RASGOS DIaL HOMBRE EXTREMEÑO 

rasgos evidentes que son comunes con el castellano-leonés, como 

los tiene con el manchego, comprendiendo en esta denominación 

al habitante no sólo de la provincia de Ciudad Real, sino también 

de algunas porciones de las de Jaén y Toledo. 

Físicamente el extremeño-en particular el alto extremeño-no 

suele ser muy alto: Las estadísticas dan un promedio de talla en 

varones de 1'630 metros, pero en esas estadísticas entra la raza 

empobrecida de las Hurdes. Más bien de la estatura media; y 

es enjuto, magro, musculoso, de color moreno, pero un moreno 

curtido, un moreno de campo, no un moreno aceitunado de raza, 

aunque en la baja Extremadura, desde el Guadiana para abajo, se 

dá mucho el moreno pálido y el hombre elástico, mimbreño, que 

son características del hombre bético. Pero repito que el alto extre- 

meño es hombre carpetovetónico, macizo, soleado, no muy alto, 

con el gesto duro y seco, el ademán silencioso y lento, denotando 

una reciedumbre bien viscerada de concreta y cálida varonía. Es 

de pelo negro y fuerte, más bien áspero, pero no crespo, La lige- 

reza y elasticidad del cuerpo, la morenez del rostro,la locuacidad, 

la sobriedad en todo, la frugalidad en la mesa, la parsimonia de ges- 

tos y de palabras en su conversación se van andaluzando a me- 

dida que se avanza hacia el Sur, hasta resultar más cenceño, menos 

macizo, y más expresivo en un terremoto de gestos, ademanes y 

actitudes. 

En el mapa antropológico de Aranzadi señala una clara bra- 

quicefalía para el hombre extremeño, una braquicefalía análoga 

a la del hombre cántabro-astur-galaico y al andaluz neto, lo que 

hizo suponer a Olóriz que el elemento común, cohesor v trans- 

misor de toda la antropofísica española, lo constituyeron los ligu- 

res. Aranzadi se inclina más bien por un injerto de griegos y judíos 

sobre el tronco aborigen celtibérico y sus ramas más vivaces. 

La influencia de los astur-leoneses por arriba es evidente y así 

puede observarse, tanto en el habla cacereña, como en el indu- 

mento femenino de la parte alta de la provincia de Cáceres. La 

contaminación de túrdulos, turdetanos, tartesios y andaluces 

arábigo-moriscos en la humanidad extremeña, sobre todo del sur, 

no es menos evidente, según se ve en el habla, el refranero, los 

trajes y las costumbres desde Cáceres, Mérida y Badajoz, capital, 

para abajo.

PEDRO CABA 

CELTIBEROS-TURDETANOS 

Todos están de acuerdo en que Extremadura, por el Norte 

sobre todo, tiene evidentes antecedentes célticos. G. Ramón Mé- 

lida, hizo estudios sobre los dólmenes en la provincia de Badajoz. 

Bastaría recordar los toponímicos terminados en ,briga», como 

Nertóbriga (Fregenal), Kotaióbriga (Gata), Augustóbriga (Talavera 

la Víeja) y otros más o menos latinizados después. Trujillo mismo 

fué primitivamente un castro celtíbero. Pero por el Sur hay no 

menos evidente influencia íbera, si es que los íberos son una rama 

de ligures norteafricanos, pues parece que el Ebro toma nombre 

de los íberos y no al revés, como se había creído. Antes que el 

Ebro fuera Ebro, el río Tinto se llamó Iberus o Hiberus. Obermaier, 

estudiando «El hombre fósil» en 1916, y Schulten, en su conocido 

libro sobre Tartessos, coinciden en que íberos, ligures y tartesios 

pasaron del Norte de Africa por el estrecho de Mesina, pero, sobre 

todo, por Gibraltar; una primera ola trajo a la península el hombre 

neandertalense y el musteriese, pero en el segundo período del 

paleolítico hubo nuevas olas de emigrantes africanos Y aún des- 

pués, otra, de cultura política hacia el 8000, antes de Cristo. Refi- 

riéndose a los monumentos megalíticos de España, dice Callejo 

que algunos lo identifican con el primer Imperio Tartesio, lo que 

él comparte, afirmando que ese imperio megalítico se extendió por 

el Sur y el Oeste de la Península. De ahí la abundancia de estelas 

sepulcrales y estaciones megalíticas que se han hallado en Garro- 

villas, Villanueva de la Vera (estudiada por el Dr. Sayans Casta- 

ños), Valencia de Alcántara, San Vicente de Alcántara, Albur- 

querque, etc., etc. Y a ello hay que agregar los sensacionales des- 

cubrimientos de Lácara en Mérida, y Maltravieso en Cáceres, y las 

pinturas rupestres a medio estudiar de las Batuecas y las Hurdes. 

Antes vinieron los ligures, luego los íberos. Los que entraron 

por el Sur de Italia se extendieron por las Galias y aún llegaron 

acaso por el Norte español. De ahí la antigua creencia de que los 

íberos habían entrado por los Pirineos. Creo que fué Hubert 

Schmidt (y tras él L. Sirat, Bosch Gimpera y Obermaier), el primero 

en fundamentar el origen africano y sur-hispánico de la cultura 

occidental. Los tartesios, hacia el tercer milenio, 'entran por Cádiz,


fundan factorías e incluso un reino-el de Arganthonios-en 

Huelva y suben a Extremadura. La humanidad extremeña está, 

pues, influída en los orígenes por los celtas del Norte y por los 

íberos por el Sur. Es, en suma, de estirpe celtíbera, netamente 

española, ya desde la aurora de su historia. Hubo también dos 

oleadas celtas. Ambas, según Bosch Gimpera, dieron lugar a la 

formación de la Vetonia extremeña, aunque sobre la ubicación 

exacta de ésta no hay unanimidad. Ptolomeo dice que la Vetonia 

o Beturia (y también la denomina Vergonia) se limitaba por los 

lusitanos al Oeste, situándose entre Duero y Tajo y alguna zona 

entre Tajo y Guadiana. Pero Strabón mezcla a los vetones con 

vacceos y carpetones del Sur y galáicos célticos al Norte, pare- 

cida a la ubicación que da Plinio. Por su parte, Schulten fija a los 

vetones entre Gredos y Gata, zonas medias del Tajo, con lo que 

resultan más carpetanos que vetones: Según el P. Flórez y, tras él, 

e profesor Fernández González, los vetones tenían su centro en 

la capital actual de Cáceres, aproximadamente, entrelazándose 

con cántabros-astures y vacceos, y extendiéndose hacia el Oeste 

a la Beira Alta y Tras-os-Montes. Luis de Hoyos Sáinz, expuso, 

en la REVISTA DE ESTUDIOS EXTREMEÑOS, esta misma opinión. A 

nosotros nos basta con afirmar que los extremeños de hoy son 

mezcla de celtas, íberos y tartesios con las variantes de vetones, 

carpetanos y lusitanos. Elías de Tejada dice que Extremadura es el 

límite Norteoccidental de los tartesios, pero que ni éstos eran tan 

dados a la molicie y a la indolencia como se ha dicho, ni los cel- 

tíberos del Norte eran tan bárbaros como se supone. Es verdad. 

En suma: La alta Extremadura (y hubo también túrdulos y 

vetones en Albur querque por lo menos) fué ocupada por los veto- 

nes hasta el Duero y el Guadiana, pero mezclándose con carpeta- 

nos de Avila y Toledo de hoy. Tanto los vetones como los lusita- 

nos del Oeste, eran enormemente indómitos y guerreros, culti- 

vando, como máxima virtud de varón, el arrojo, la independencia 

y la valentía personal. Es un primer rasgo que luego veremos apa- 

recer en conquistadores, aventureros y caballeros extremeños. 

Los veturios y turdetanos-descendientes de tartesios-se hallaban 

más al Sur; eran andaluces de hoy. Pero también dieron no pocas 

pruebas de aguerridos e independientes. Más tarde, vetones con 

lusitanos formaron la Lusitania romana, sublevándose contra Roma

PEDRO CABA 

len 156. Otro gran gesto de guerrera independencia la tuvo Viriato 

que parece que no fué lusitana en la acepción moderna, sino en 

lo que Plinto llamaba «Lusitania», que alcanzaba a la región cace- 

reña de la Vera, cabeza de los vetones. Velo Nieto, en su exce- 

lente libro sobre Coda, dice en un apéndice, apoyándose en 

Azedo de Berrueza, que Viriato era natural de Guijo, una alde- 

huela próxima a Jarandilla, en la Vera, región que entonces perte- 

necía al convento territorial de Lusitania, señalado por Plinto. Los 

rasgos caracterológicos señalados por Azedo de Berrueza para 

Viriato son genuinamente los que luego hemos de ir delineando 

en los extremeños. «La comarca de los vetones-dice Velo Nieto- 

era de figura triangular, cuyo primer lado por la vuelta de Levante 

fué la raya de la Lusitania cuando pasaba desde el Duero hasta 

el Guadiana. Por el otro lado septentrional tenía un pedazo del 

río Duero, dentro de la Lusitania Vieja hasta cinco leguas en bajo 

de Fermosel, pueblo bien conocido sobre las riberas del mismo 

Duero, dentro de la Lusitania Vieja, tomando 26 leguas o poco 

menos trecho. Venía el otro lado más occidental desde aquel 

punto sobredicho, por cerca de Ciudad Rodrigo. Después comen- 

zaba siempre a estrecharse la provincia cuanto más iba por medio- 

día atravesando el río Tajo, poco lejos de la venta de Caparra, 

tomándola dentro de sí hasta venir a juntarse con las primeras 

rayas o mojones orientales, donde salía la Lusitania sobre el río 

Guadiana; y conforme a esta demarcación, no es dudable la Veto- 

nia fuese lo que hoy es la parte de Extremadura oriental, desde 

Salamanca, etc. (Refiere estas noticias a la Historia de Ocampo, 

libro II, cap. X). Es, sin duda, la descripción más minuciosa que se 

ha hecho de la Vetonia extremeña. 

A. Sánchez Paredes, en colaboración con G. Sánchez Cepeda 

ha des«rito en el diario Extremadura, de Cáceres, en 1964, - 16 ins- 

cripciones latinas inéditas de la Vetonia». Son inscripciones halla- 

das en varios pueblos de la provincia de Cáceres (Coria, Calzadilla 

de'Cofia, Malpartida de Plasencia, etc. Sitúan en la «Nota previa» 

los hitos extremeños de Vetonia (la escriben así) en el Tafo y el 

Dueto, y de Este a Oeste en Torralba de Oropesa y más o menos 

en la actual frontera portuguesa. La Vetonia posterior, formando 

parte ya de la Lusitania, habría que prolongada hasta el Guadiana. 

A ello obliga también el área ocupada por las culturas zoomorfas,


-de carácter apotropaico-toros y verracos. No obstante, por el 

Norte, y en un momento ya histórico, su límite con los vacceos 

debió ser el Tormes, pueblo que también la delimitaba por el 

Noroeste. Al Sur y al Sureste estaban los carpetanos con los que 

al parecer guardaban los vetones una común ascendencia deri- 

vada de un tronco originario. Por el Occidente confinaba con los 

propios lusitanos, pueblo tal vez también emparentado. 

En suma, la zona de los vetones ,viene a coincidir casi exac- 

tamente con la actual provincia de Cáceres, si bien ciertos encla- 

ves se prolongaban por las de Badajoz, Salamanca y Avila. Lo 

mismo que los lusitanos estaban también un poco a caballo de la 

Cordillera Central entre la Sierra de Gata y el Puerto del Pico». 

Pero hacen al final esta reserva: ,Como los vettones son poco 

conocidos arqueológicamente, las explicaciones totales y satisfac- 

torias al problema de los vettones está inédita y enterrada en 

nuestros campos-. No obstante, ni ellos ni nadie dudan de la 

ascendencia céltica de los vetones, que mezclados con carpeta- 

nos,lusitanos y turdetanos y descendientes de tartesios, mezclados 

con fenicios dan el primer tejido étnico conocido de los extreme- 

ños. Ningún etnólogo de hoy admite el concepto de raza pura. 

Todos los pueblos presentan más o menos variada la mezcla en su 

texto racial. Lo que importa para un pueblo no es la mezcla y sus 

ingredientes, sino el resultado de la fusión. Y más que mezcla, 

importa que sea lo que en Química se llama ,combinación»: uni- 

dad resultante de diversas, nuevas y mejores propiedades que sus 

componentes. Ello certifica el potencial humano creador del pue- 

blo. Extremadura como resultante étnica ahí está y es lo que nos 

importa analizar e interpretar. 

Sin duda también hubo influjos nuevos de fenicios y de car- 

tagineses, llegados por el Sur. El Tesoro de Aliseda indica que la 

penetración púnica llegó muy alta en Extremadura, pero lo que 

es en verdad, extenso y profundo es el influjo romano. Cáceres, 

Alcántara, Coria, Plasencia, Trujillo, y, sobre todos, Mérida, bastan 

para probar el injerto romano en Extremadura visible y patente en 

sus monumentos, en sus inscripciones, en sus murallas, puentes, 

caminos, túmulos y estelas funerarias. También en esto, en la pro- 

funda huella románica, es Extremadura proto y arquetípicamente 

española. Extensa e intensamente romanas son Plasencia, Trujillo,

PEDRO CABA 

Alcántara, Coria, toda la provincia de Cáceres y toda la de Bada- 

joz en diverso grado de romanización. Pero son profundamente 

romanas Cáceres y no hay que decir, Mérida, la gran capital de 

la provincia románica Lusitania. En ambas provincias, la epigrafia 

y los monumentos más y mejor estudiados son los de la cultura 

romana, pues la visigótica y la arábigo-beréber dejaron menos 

huellas escritas y aún menos documentos monumentales epigrá- 

ficos, numismáticos, heráldicos, etc. El legado romano en Extre- 

madura es enorme, aún habiendo sido más largo, lento y popular 

el injerto arábigo-berberiscos, que se grabó extensa e intensamente 

en el habla, el carácter y las costumbres sobre todo al Sur del 

Tajo y en toda la actual provincia de Badajoz. Desde Estrabón y 

Plinio pasando por Paulo, el Diácono de Santa Eulalia, Azedo de 

Berrueza o el P. Flórez hasta Ramón Mélida, Publio, Hurtado, 

Vicente Barrantes, Cascales Muñoz, López Prudencio, Antonio 

Floriano, Ortí Belmonte, Clodoaldo Naranjo, Conde de Canilleros, 

Velo Nieto, etc., etc: se ha venido investigando con amor entu- 

siasmado el espléndido legado romano en Extremadura. Desde mi 

profanidad recogeré y resumiré lo más importante sobre todo esto, 

hasta donde llegan mis escasísimos saberes en historia. Los erro- 

res que haya en la interpretación de los hechos y los datos, serán 

muy probablemente míos. 

LO ROMANO EN EXTREMADURA, CÁCERES 

La gran personalidad de Cáceres, capital, sin duda una de las 

ciudades de más carácter que hay en España, se ve amanecer 

durante la dominación romana, aunque como poblado empieza a 

ser conocido desde el Paleolítico, y el descubrimiento de la Cueva 

de Maltravieso puede ser el principio de una gran aventura en la 

prehistoria de Extremadura. (También se han hallado restos pre- 

históricos cerca de Badajoz, capital). Entre los «tres enigmas de la 

historia de Cáceres», que enuncia Carlos Callejo Serrano en su 

libro El origen y el nombre de Cáceres, el prehistórico ha quedado 

bien documentado con el descubrimiento y el estudio meticuloso 

de la Cueva de Maltravieso, no lejos de Cáceres, y debidos a él. 

Cáceres data, según él, del Paleolitico superior, lo que le permite


afirmar: «Nuestra ciudad podemos decir en justicia que es tan 

antigua como la más antigua del mundo». Y a partir de ese primer 

estudio, estudia Calleja con emoción y perspicacia los indicios, 

grados y eslabones, así arqueológicos como antropológicos que va 

encontrando. No es este el único gran hallazgo prehistórico de 

Extremadura, pues ya en 1875 fué hallado el dólmen de Lácara, 

cerca de Mérida, «uno de los más raras y notables monumentos 

de la Edad de Piedra,, según Vicente Barrantes, Ese dólmen fué 

estudiado por Ramón Mélida, y por los geólogos extreme- 

ñas I. Rosa de Luna y F. Hernández Pacheco, habiendo merecido 

un concienzudo análisis y científica exploración de Martín Alma- 

gro, como puede verse en el tomo II de la REVISTA DE ESTUDIOS 

EXTREMEÑOS, de 1959. Hay otras muchas estaciones prehistóricas 

en Cáceres y Badajoz: Alburquerque, Brozas, Ibahernando, Torre- 

jón el Rubio, más las sepulturas eneolíticas de Trasquilón en Cá- 

«eres, pero ninguna tiene la importancia de la de Maltravieso, que 

Calleja califica de sí la más importante de Extremadura «y que ya 

se ha incorporado a la Historia Universal». A esta opinión, el pro- 

pio Martín Almagro ha dado su refrendo, como puede verse en 

Revista de Archivos y Bibliotecas de 1960 en que Almagro adjudica 

a la Cueva de Maltravieso más de 30.000 años de antigüedad. 

En cuanto al nombre de Cáceres hay que arrancar de su época 

romana de fundación. No hay por qué ni para qué ligar su nom- 

bre a Ceres ni a otros dioses mayores o menores, pues Extrema- 

dura irá labrando a lo largo de su historia y con su propia tierra 

campesina y su propio barro humano, sus héroes y sus dioses, que 

luego, en realidades y en leyendas, pondrá al servicio del Dios 

único ante quien el gran varón extremeño rinde su heroico poderío 

y su grandeza. El nombre de Cáceres tiene raíces romanas, pero 

humanas y no divina». Y aunque ese nombre tiene vinculación 

etimológica con Cazires, a través del nombre arábigo Cázrix o 

Qácris, este último, a su vez, se apoya en otros antecedentes nada 

arábigos, sino romanos. Calleja cree, como Floriano, como Cani- 

lleros y otros, que los arábige-beréberes no hicieron sino arabizar 

el nombre latino que ya tenía Cáceres. Norba, con el que ésta era 

designada, era ya nombre usado para colonias, de una parte, y 

para ciudades, de otra. Una colonia de los volscos se llamaba 

Norba. Plinio denomina «norba-nenses», a los habitantes de una

PEDRO CABA 

ciudad de Calabria, y designa a Alcántara como «colonia norben- 

sis». Toda una vieja estirpe romana, al menos una de las ramas, la 

gens Julia, usaba el cognomen de -Norbanus-, aludiendo al anti- 

guo solar romano de la estirpe, y a ella debe Badajoz el nombre 

de Pax Julia. Y así, hubo un Junio Norbano Flaco que fue cónsul 

y partidario de Mario en la guerra civil de éste contra Sila. Mario 

era tío de César y quien nombró a éste sacerdote de Júpiter. 

Mario y su sobrino César eran también «norbanii», norbanos. 

Quizás sirva esto para justificar por qué Cáceres, tras la derrota de 

Pompeyo en Munda, fué denominada «Norba Cesarina». Soldados 

victoriosos de César, que lucharon al mando de Balbo el Mayor 

(como señala Floriano) en la Lusitania, dieron quizás el nombre de 

Norba, por el linaje de César, y Cesarina por el nombre de éste. 

Pero la Colonia Norba Cesárea es fundada por César (por Balbo 

en su nombre) después del Campamento de Metelo, fundado 

el 79 antes de Cristo durante la guerra con Sertorio. Así lo afirma 

también Schulten. 

Porque además los romanos llamaban «castrum» en singular, 

a la plaza fuerte, al castillo o la fortaleza, y llamaban «casta», en 

plural, a los campamentos de tropas que servían luego de poblado 

a los habitantes; así, según el erudito Cortés, Castuera fué Cas- 

truera, perdiendo luego una -r-, pues fué castro o campamento. Y 

Cáceres parece que antes de ser nombrada «Norba Cesarina», 

tuvo campamentos y poblados militares, que se pusieron bajo la 

advocación de Cecilio Metelo (el fundador de Medellín), partidario 

de Pompeyo (era su yerno) y enemigo, por tanto, de César. Hay 

que suponer que estos campamentos existieron antes que Balbo, 

en nombre de César, fundara la ciudad de Norba Cesarina. Por 

eso, creo yo, resume Callejo así: «El Cáceres actual es, pues; 

heredero de Norba Cesarina, y de Castra Ce«lila (o Servilia). De la 

primera, tiene el recuerdo fuerte y la prosapia noble militar. De la 

segunda, ha heredado el nombre». También Antonio C Floriano, 

en el tomo I de su libro Estudios sobre la historia de Cáceres, apunta 

a esa distinción que no es sutileza, aunque sin determinarla bien, 

pero afirma que la admiración de los Balbos hacia César es la 

causa del nombre «Norba Cesarina, dado a Cáceres y no cree 

que el nombre actual venga del árabe -qaçiris-, que Pedro de" 

Alcántara transcríbe «Cácres-. Pero Ortí Belmonte da todos estos


nombres para la ciudad: Cazzeris, Cazzeres, Cazires, Canceres, 

Cancres y Cáceres. Creo que fué Floriano el primero que demostró 

en 1930, a la vista de una inscripción hallada en las murallas de la 

ciudad, que ésta fué fundada en el año 28, antes de Cristo» con el 

nombre de «Norba Cesarina,, aludiendo ya a que Norba es la 

ciudad y Castra Cecilia el poblado próximo a ella. Y aunque esa 

muralla fué destruída y rehecha más de una vez (por ejemplo en 

la época visigótica por defender los cacereños a Hermenegildo 

frente a su padre Leovigildo, y ello contribuye á la escasa docu- 

mentación que se ha conservado de la Cáceres visigoda), siguió 

siendo plaza fuerte, con sólidas murallas, rehechas sobre sillares 

romanos, e incluso, mucho más tarde, multiplicó sus castillos, sus 

palacios, sus casas fuertes y solariegas, hasta adquirir la bellísima 

estructura actual. 

Toda Extremadura está transida de lo romano y de ello hablan 

con voz de historia viva en Castuera y Medellín, Fregenal y Bada- 

joz, Cofia y Alcántara, Plasencia y Trujillo, en Salvatierra de 

Santiago en que unas veces la cultura y otras las guerras civiles 

de Roma, contra Sertorio, o entre Mario y Sila o entre César y 

Pompeyo, dejan tras de sí cicatrices y monumentos. Monumentos 

que a veces son ruinas y cicatrices, y ruinas y cicatrices que, a 

veces, son gloriosos monumentos. Yo no puedo detenerme en la 

historia pormenorizada de lo romano en Extremadura, porque no 

soy voz autorizada para ello, y porque ello no se engarzaría bien 

en el sentido y la finalidad de estas páginas sobre el hombre ex- 

tremeño. Además esa historia está prácticamente escrita (aunque 

no acabada, claro) para quien quiera enterarse con detalles sobre 

castillos, puentes, calzadas, murallas, sepulcros, vasos, esculturas, 

en Mérida y Médellín, Castuera o Fregenal, Alcántara o Coria, Pla- 

sencia o Trujillo. Y los nombres de Barrantes, Ramón Mélida, Bláz- 

quez, Cortés Cascales, López Prudencio, Sáenz de Buruaga, Flo- 

riano, Conde de Canilleros, Publio Hurtado y tantos y tantos, son 

certificado de eso que digo. Y aún me faltan nombres. Velo Nieto 

ha estudiado enamoradamente la Coria romana (y también el cas- 

tillo de Trevejo, sobre un castro romano, y el de Monfragüe y de 

Peñafiel, cerca de Zarza la Mayor, ambos sobre sillares romanos 

subyacentes). Carlos Callejo ha investigado sobre Trujillo, el Tur- 

galium o Turcalion romano, como ha estudiado las inscripciones

latinas de Campo Lugar, en una llamada lápida de Cátulo-, des- 

cubierta por el sacerdote S. Buenadicha, Sánchez Paredes, Sánchez 

Loro, Fernández Serrano, han estudiado las inscripciones y los 

antecedentes latinos de Plasencia (la ciudad gozosa y placentera 

en su alma y su paisaje y que fué investigado en parte por Bena- 

vides Checa en sus ,Prelados placentinos»), como se ha estudiado 

la romana Capárraga, y la fortaleza arábiga de Ambroz, el'Amrú 

de los árabes, junto a Plasencia. 

MÉRIDA Y BADAJOZ 

Y en el centro y en 1ó alto de todo "1o romano extremeño, 

Mérida, a la que ha llamado el gran poeta emeritense, Delgado 

Valhondo, -la ciudad de la luz», y otro poeta, Antonio Zoido, 

«canción que avanza de Extremadura hasta las altas cumbres». 

Mérida, en efecto, es foco y cumbre de lo romano en Extremadura. 

Más que visigótica y tanto como arábiga, Mérida es romana, des- 

de que es fundada el año 25 antes de Cristo por los eméritos o 

veteranos de las legiones romanas, como Medellín por los vete- 

ranos vencedores de Metelo. También la IX legión romana de 

Augusto, cuando llega la paz. sirve para la fundación de Badajoz, 

la Pax Augusta. Es importante el hecho de que toda Extremadura 

esté fundada, ordenada e inspirada por un sentido militar, cas- 

tramental, que se entrelaza con el estilo castrense de ascetismo y 

sobriedad, pero que sirve bien, sobre todo, al sentido profundo de 

la valentía y al sentido bélico y aventurero del extremeño. Desde 

los vetones, desde Viriato, desde la batalla en que vence ívence Scipión 

a los lusitanos en Zalamea, hasta la de Albuera, pasando por la 

de Zalaca, y toda biografía de conquistadores y aventureros, la 

historia de Extremadura es la de gente ardiente, recia, belicosa, 

que cuando no puede reñir con los demás (y sale a buscarlos para 

reñir), combate entre ella misma; y si no hay ocasión para más, 

discute. Forner o Bartolomé Gallardo son tan representativos a su 

modo, como Pizarro, Cortés o Valdivia. Y Mérida, como Cáceres, 

por romana y por extremeña, es centro, foco y cumbre de luchas, 

no sólo cuando es capital de la Lusitania, sino también cuando lo 

es de la Marca musulmana. Mérida y Cáceres, más que en parale-


lismo de su historia y de su vida, viven entrelazadas como en 

fecundo abrazo. De todas las calzadas romanas que se irradiaban 

desde Mérida (la de Talavera de la Reina por Trujillo, la de Toledo 

por Medellín y las tres de Mérida a Lisboa) la más importante y 

transitada era la llamada de la Plata- que iba a Cáceres, y de 

ésta, partía otra que iba a Coimbra por el Puente de Alcántara. 

Este enlace es como un símbolo de amor entre ambas ciudades. 

Y otro, es la fundación de la silla episcopal de Mérida por la 

• t 

Orden de Santiago, de mucho abolengo en Cáceres, junto a la de 

Alcántara. Y de Cáceres, en fin, partió Santa Eulalia para ir a 

Mérida, huyendo de Cálpurnano, por consejo de su padre Ponciano, 

que era cacereño. A ello alude Aurelio Prudencio al contar 

el martirio de Eulalia. Repito que no está en mi plan un estudio 

histórico de todo lo romano que alberga Mérida, incalculable de 

tesoros. Nada puedo decir que no se haya dicho de su circo, de 

su teatro, de su anfiteatro, de sus puentes y sus termas y hasta 

de su dique, aún conservado, del puerto fluvial que tuvo. Y nada 

he de decir de lo romano en Badajoz, de su catedra, que, antes 

que gótica fué romana, ni de los pilares romanos de su puente 

viejo. 

LO VISIGÓTICO 

No ha sido muy investigada-o no ha dado resultado si lo ha 

sido-la huella visigótica en Extremadura, así en el Norte de ella, 

donde fué muy extensa, como en el Sur-Mérida sobre todo-en 

que fué muy intensa. Ya Ramón Mélida echaba de menos la 

necesaria documentación de los visigodos en Extremadura, lo 

mismo que el P. Flórez en su España Sagrada. E. Camps Cazorla, 

subraya la escasez de monumentos visigóticos en toda España, 

salvando Córdoba, Mérida, y sobre todo, Toledo. Pero aún en 

Mérida, reconoce que son escasos los monumentos visigóticos 

conservados. Y alude a la basílica de Santa Eulalia. Puede añadirse 

la necrópolis visigoda descubierta en Zarza de Granadilla. Gómez 

Moreno y Sánchez Albornoz, el uno en lo monumental y arqueo- 

lógico, y el otro en lo literario, han hecho patente esa relativa 

escasez. Y Velo Nieto, en su libro sobre Coria, dice: «Es lamenta-

58 PEDRO CABA 

ble la carencia casi total de-testimonios referentes a la dominación 

visigoda en la provincia de Cáceres, y de manera especial, en la 

parte septentrional, donde se hallaba enclavada la ciudad de Coria. 

Hay silenciosos incomprensibles. Por ejemplo.. Paulo, el Diácono 

(seudodiácono, dicen algunos) de Santa Eulalia, escribe su 

Vida de los padres cristianos de Mérida, y silencia el nombre de San 

Hermenegildo, en lucha frente a su padre, Leovig ildo. Y sin embargo, 

éste atacó a Mérida dos veces, como a Cáceres, por haberse 

pronunciado a favor de Hermenegildo. Es otro signo del paralelismo 

simbólico fraterno entre Cáceres y Mérida. Los testimonios 

visigóticos en Mérida son importantes, los únicos importantes de 

Extremadura. Hay naturalmente leyendas no documentadas ni 

certificadas; por ejemplo, que D. Rodrigo se hallaba en Mérida 

cuando ésta fué tomada por los musulmanes. Tampoco parece 

cierto que el apóstol Santiago estuviera en Mérida como no lo es 

que San Pablo fundara Trujillo. Pero las leyendas en historia son 

la sal excitante para el investigador, como la metáfora en literatura 

y la parábola en el ejemplo: curvas de luz que abrazan e iluminan 

hechos y conceptos distantes entre sí. El mismo martirio de Santa 

Eulalia, contado por Prudencio, tiene la fragancia de la leyenda 

poética perfumando historia. Pero hay datos sin leyenda que dicen 

que los alanos en Lusitania llegaron más allá de Mérida. Rechila, 

que tuvo su corte en Cáceres, murió en Mérida, sin que tengamos 

documentos fehacientes. Y allí le sucedió su hijo Rechiario. Mérida 

es tomada por los alanos en 409. Diez años después es ocupada 

por Walia, y por los suevos en 439. Teodorico se apodera de 

Mérida en 456, y Eurico en 468, restaurando por cierto el puente 

romano. Don Rodrigo, el último rey godo vencido en Guadalete, 

parece que vivió mucho tiempo después en tierras extremeñas, 

emeritenses, y más tarde en zonas alto-extremeñas. Como ya dije 

antes, se ha llegado a afirmar que se hallaba en Mérida cuando 

esta ciudad fué tomada por los arabo-beréberes en su invasión, 

pues allí había organizado Rodrigo la resistencia con unos centenares 

de partidarios. Pero nada de esto está bien documentado 

por los historiadores. Y aún la propia muerte de D. Rodrigo, en 

Víseo, según un sepulcro con inscripción bien expresiva encontrado 

en tiempos de Alfonso III, no parece del todo fehaciente, 

aunque historiadores como Levi-Provencal o Sánchez Albornoz


no lo nieguen de modo expreso Se limitan a fruncir el ceño y 

ladear los labios en un mohín de duda. 

LO ARÁBIGO BEREBER 

No me es posible-diré una vez más-entrar a fondo y por 

extenso en la historia musulmana del Sur de Extremadura, como 

no me es posible exponer con detalles el gran legado que le deja- 

ron romanos y visigodos. Mérida fué la capital de la Lusitania 

romana, como fué centro y capital del mundo visigótico. Con los 

musulmanes, Mérida empezó siendo capital de la Marca meridio- 

nal, y Badajoz nace a la vida de la historia con esplendor y vigor 

hasta llegar un momento en que, por decadencia político-militar 

en Mérida, fué Badajoz el primer foco durante el Califato, y luego 

en los reinos de taifas, centro musulmán muy representativo. 

Resumamos, apretando las ideas y pisando el acelerador. 

En 711 llegan a la Península, por el Sur, los árabe-beréberes, y 

no sólo árabes ni sólo berberiscos como se usa decir, demasiado 

frecuentemente; pues árabes puros vinieron pocos, pero fueron 

los rectores y los inspiradores. Desde la victoria de Guadalete, se 

irradian y derraman por España en poco años, ante los españoles 

sorprendidos y los visigodos derrotados y desconcertados. Avan- 

zaban hacia el centro y el Norte de la península, principalmente 

por el flanco occidental, aunque por Almería, Murcia y Játiva 

subían también en movimiento envolvente y en convergencia 

hacia el Norte. ,El alud árabe se echó encima de los pueblos con- 

quistados con vertiginosa rapidez de meteoro», dice Emilio García 

Gómez. Toledo, la gran corte visigótica, quedaba envuelta y 

desbordada. «Las circunstancias que hicieron posible esta con- 

quista relámpago, su espectacular carácter de -razzia- gigantesca 

ha desconcertado siempre un poco a los historiadores de la Edad 

Media--dice Lévi-Provencal. Los árabes acababan de conquis- 

tar Marruecos y con los beréberes, reclutados sobre la marcha, 

saltan a España. El capitán es Musa ben Nusayr «el moro Muza, 

de nuestra historia popular, que dejó en Tánger, como gobernador 

a su lugarteniente o -maula,, Tarik ben Ziyad. Pero a la hora de 

saltar sobre España, el mando recayó sobre un beréber, Tarif (no

PEDRO CABA 

Tarik) ben Malluk, que dió nombre a Tarifa. Pero pronto el «maula» 

o gobernador de Tánger, Tarik, antiguo esclavo de Musa ben 

Nusayr, liberado ya, reforzó la invasión y en el río Barbate (o 

Guadalete quizás), venció a los visigodos. Era el año 711. Y tras la 

toma de Medina Sidonia, Carmona, Alcalá de Guadaira y Sevilla. 

Musa cae sobre Mérida en que los partidarios de Rodrigo se habían 

reunido para resistir. Y allí resistieron durante más de un año de 

asedio. Probablemente allí no estaba Rodrigo, sino sus partidarios 

nada más, pues él andaba organizando la resistencia por el Norte 

de la provincia de Cáceres donde le buscaban los invasores por 

Almaraz y Segoyuela. En Talavera de la Reina se encuentran 

Musa y Tarik, y parece que decidieron buscar los restor del ejér- 

cito visigodo que Rodrigo trataba de reorganizar. Musa se dirigió 

hacia Zaragoza, y Tarik hacia tierras de Salamanca: así lo dice 

Eduardo Saavedra, el arabista por afición. Pero aparece un hijo de 

Musa, Abdelazis (Abd-al'Aziz) que se dirigió a Portugal tomando 

Evora, Santarén, Coimbra y, tal vez, Cofia y Cáceres. A la muerte 

de Abdelazis, en 716, su padre Musa, muere en Siria (en el mismo 

año quizás). 

Dos años después, Pelayo asume en Covadonga la jefatura de 

la resistencia antimusulmana. Pero según Sánchez Albornoz, la 

batalla y el triunfo de Covadonga no ocurrió, sino hacia 721. 

Pelayo muere en 737, en Cangas de Onís, pero no se sabe nada 

de su vida posterior a Covadonga ni de otras victorias. Tampoco 

se sabe mucho de su hijo Favila o Fafila; lo de que fué devorado 

por un oso puede ser cierto, pero nada lo documenta. La verda- 

dera historia de la Reconquista (¿Puede llamarse Reconquista 

-pregunta Ortega y Gasset-a una operación guerrera de más de 

setecientos años?) empieza con Alfonso I. Entre las muchas tierras 

y ciudades que éste toma, están no pocas tierras extremeñas, aun- 

que todavía no ciudades; por ejemplo Gata, y quizás Plasencia, 

que entonces no sería una aldehuela Amroz pues Plasencia no 

amanece históricamente sino con Alfonso VIII. Nada es claro en 

esta época de Alfonso I porque en su tiempo empezaba a estable- 

cerse entre cristianos y musulmanes lo que llamaron luego las 

Marcas (en árabe -thugur»). es decir, zonas confusas de soberanía 

y dependencia, tierras de nadie, donde imperaba un carácter polí- 

tico muy fluido imposible de definir y deslindar, siendo precisa-


mente su fluidez y su indeterminación lo que la caracterizaba 

como frontera. Luego, ya en lengua romance se llamó a estas tierras 

«extremos», y cuando en la época del Cid era el Duero, la parte 

alta del Duero, lo que más representaba al mundo militar cristiano, 

se habló de «tierras extremas al otro lado del Duero y a partir de 

él», y esas regiones fueron las extremaduras. 

El hecho es que ya en 753 lo que podríamos llamar «frente 

musulmán», o en términos más políticos la Marca primitiva o fron- 

tera, corría por Talavera, Almaraz, Gata, Coria y tierras de Plasen- 

cia y Guadalupe. Según Lévi-Provencal, al llegar Abderramán I 

(es decir, hacia 756). la Marca o línea fronteriza de los cristianos 

pasaba de Oeste a Este, siguiendo el curso del Duero, y por el 

lado musulmán ,debía pasar un poco al Norte de Coimbra, Coria, 

Talavera y Toledo...» Estos territorios, recuperados desde el reinado 

de Alfonso I y repoblados más tarde poco a poco por sus sucesores, 

van a constituir en lo sucesivo la presa que han de disputarse en 

encarnizadas luchas, los cristianos y los musulmanes de España, 

durante el siglo que precedió a las ofensivas del califato cordobés 

y de la dictadura «amirí». (La España musulmana en Historia de Es- 

paña, de Calpe, tomo IV, pág. 44.) 

La Marca Hispánica o «Limes Hispanicus» (fundada por Luis 

de Aquitania como enclave para defensa del Pirineo) estaba ante- 

riormente dividida en tres Marcas o regiones político-militares; la 

Marca superior con capital en Zaragoza; la Marca media, en To- 

ledo, y la Marca interior, con capital en Mérida. (Más tarde, la 

capitalidad de la Marca media pasó a Medinaceli.) La historia de 

Extremadura se hace centro e intensifica en Mérida y luego, en 

Badajoz. La que fué capital de Lusitania con los romanos, y luego 

un gran centro visigótico, posteriormente con los árabes pasa a 

ser la capital de la Marca meridional, la más representativa de 

AI-Andalus. Sólo le gana en esplendor, en esta época, Badajoz, 

cuando Mérida cayó en desgracia bajo el Califato, por las revuel- 

tas y luchas intestinas en que Mérida busca su propia ruina. Con 

la conquista musulmana, dice Lévi-Provencal,la ciudad de Mérida, 

una de las principales de la península durante la dominación de 

los romanos y de los visigodos, perdió casi toda su anterior impor- 

tancia, absorbida en gran parte por la nueva ciudad de Badajoz, 

emplazada en situación defensiva más favorable. En el suelo de

PEDRO CABA 

Mérida, pródigo en restos de las dos civilizaciones aludidas, faltan 

casi por completo los de la islámica, si prescindimos de la alca- 

zaba. (Tomo V, pág. 379 de la Historia de España, de Calpe.) Sin 

duda, el influjo político-cultural y militar de Al-Andalus es tam- 

bién patente en el habla, en las costumbres, en el indumento, en 

las edificaciones de la provincia de Cáceres, sobre todo desde la 

capital hacia el Sur, pero nunca tuvo el auge, el poderío y el sig- 

nificado que tuvo la provincia de Badajoz. 

La historia de Mérida empieza con una leyenda, la de una 

reina de ese mismo nombre que dió el suyo a la ciudad. No pasa 

de ser otra cosa que leyenda mítica, de origen quizás griego, a 

juzgar por los nombres de personas que figuran en la misma. La 

historia documentada y cierta de Mérida musulmana va unida a 

los Benimeruanes. Codera, el abuelo maestro de los arabistas espa- 

ñoles, hizo un estudio acabado de ellos en un libro de ese mismo 

título. Y Lévi-Provencal, en sus Inscripciones árabes d'Espagne, hace 

arrancar su estudio desde que en 713 fué Mérida tomada por los 

musulmanes, cuando Musa ben Nusayr, el -moro Muza», decide 

buscar en la toma de esta ciudad los restos del ejército de don 

Rodrigo, encontrando resistencia más fuerte de la que esperaba. 

Recordemos entre los Benimeruanes a Ibn Marwuan al Chilliqi, 

precisamente descendiente de un especialista de incursiones con- 

tra la Marca Hispánica, Abu Marwan'Ubayd Allah, hijo de Abd 

Allah al Balansí, que llegó a poner sitio a Barcelona y Gerona. A 

ese Ibn Marwan cal Chilliqí., le suelen denominar los historiado- 

res musulmanes lbn Marwen, por considerarle el más representa- 

tivo de toda la dinastía familiar, que no fué escasa, pero el pueblo 

le denominaba por su mote o cognomen -el Chilliqí», es decir, 

«el hijo del gallego», por ser todos ellos descendientes de una 

familia de Galicia. Su padre, gobernador de Mérida, representando 

al emir Abderramán II, que fué asesinado en 828, en una revuelta 

y tal vez a manos de sus enemigos los partidarios de Ibn Takit. 

Hubo rebeliones de tal importancia y gravedad que en 835 

hubo de ser reedificada, según lápida con inscripción árabe que 

se halla en el Museo Arqueológico de la ciudad. Se rebeló «el 

hijo del Gallego- contra el rey Omeya, y éste lo sometió y obligó 

a residir en Córdoba, -incorporado al ejército». Pero «el Chilliqí» 

retornó más tarde a Mérida, o mejor al castillo de Alange, donde


volvió a rebelarse, y nuevamente vencido, pasó a Badajoz, des- 

pués de unirse a otro muladí (cristiano convertido al Islamismo) 

rebelde en el castillo de Monsalud. Desde este castillo, nueva- 

mente vencido o perseguido, pasa a refugiarse a Esparragosa, y, 

no se sabe si es de la Serena (término de Castuera) o de los Lares, 

cerca de Puebla de Alcocer; Lévi Provencal cree que esta última, 

Y de Esparragosa pasa a instalarse en Badaioz, en calidad de 

gobernador o wali. He aquí lo que dice Lévi-Provencal: «Aunque 

no se debió a iniciativa del emir cordobés, la intervención de éste 

parece haber sido de gran importancia en la construcción de la 

ciudad de Badajoz, decaída la antigua metrópoli de Mérida, tan 

floreciente en la época imperial romana y en la visigoda, desman- 

telada por Muhammad I, tras conquistarla en 868. Ya en los últi- 

mos años del reinado de ese emir, Abd-al Rahman ben Marwan, 

llamado Ibn al Chilliqí (tel hijo del gallego»), jefe de los muladíes 

de Occidente, rebelde unas veces contra el gobierno cordobés, 

sometido otras, solicitó construir una ciudad en el Baxarnal, frente 

a Badajoz, -a la otra parte del río». Se la autorizó a fortificar Bada- 

joz y a la parte de acá del río, para que de esta manera estuviese 

a la defensa de los musulmanes, según se le había puesto por 

condición.-Esta versión de un historiador arábigo es rectificada 

por la de otro, -mejor informado» a juicio de Lévi Provencal y ese 

otro dice que (fué el emir Abd Allah el que autorizó, más tarde, al 

«hijo del gallego» a fundar Badajoz, enviándole para ello albañiles 

y recursos, (Historia de España, pág. 416.) Edificó Ibn Marwan, no 

sólo la mezquita mayor, sino también «otras mezquitas», entre 

ellas una en el interior de la alcazaba, y unos baños situados cerca 

de la puerta de la ciudad.» -Con razón, dice el mismo Lévi-Pro- 

vencal que ,al Chilliqí» hizo de Badaioz una hermosa ciudad con 

palacios y jardines.» 

Y antes de él Badajóz era poco más que una aldea, llamada 

Batalyaus», Bated-Aixa y Basangos, hasta que «el hijo del gallego» 

se puso a gobernarla a fines del siglo IV, tomándola y transformando 

la en fortaleza. Luego, en el siglo x, francamente protegida por los 

capitanes que Córdoba le enviaba, se fué haciendo más comercial, 

rica y populosa. En suma, con el Califato pierde importancia polí- 

tica Mérida, y se beneficia Badajoz. En 929, Abderramán III quiere 

dar unidad e imponer orden y disciplina en AI-Andalus y toma la

PEDRO CABA 

ciudad de Badajoz. M. R. Martinez ha estudiado muy bien todas 

estas incidencias en su Historia del reino árabe de Badajoz durante 

la dominación musulmana, aunque en el momento de su publica- 

ción (1905) faltaban datos importantes que posteriormente se han 

adquirido. Córdoba temía un resurgimiento de Mérida sus revuel- 

tas y sus banderías, y dándose a uno de los Meruanes. -El hijo 

del gallego» le autoriza a ir a Badajoz y fundar allí un centro polí- 

tico y militar muy poderoso. Y cuando cae el Califato, uno de los 

más importantes reinos de Taifás es precisamente Badajoz. La fun- 

dación y engrandecimiento de esta ciudad se debió a la estrategia 

política, más que a la militar, del Califato Cordobés. Pero en el 

siglo XI, Badajoz se hace reino independiente, teniendo como rey 

a Abur-el-Amir, fundador de la dinastía de los Aftásidas. Y Mé- 

rida queda sometida a Badajoz hasta que en 1094, Abu-Moham- 

mad, el rey pacense, es derribado con la toma de la ciudad por los 

almorávides. Badajoz cae más tarde bajo el rey de Portugal, Alfonso 

Enríquez, para volver, poco después, al dominio musulmán hasta 

que Alfonso IX le otorga el fuero y le incorpora a la corona .de 

León. Posteriormente, ante las desavenencias de Alfonso X con su 

hijo Sancho, Badajoz estuvo fuertemente agitado por los dos 

bandos, «bejaranos» y ,portugaleses», lo que contribuyó a acele- 

rar su decadencia política, Pino entretanto, y en el campo cristiano, 

Badajoz logra, por mediación del obispo Gelmírez y por la Orden 

de Santiago, una silla episcopal y unos fueros que Mérida nunca 

logró tener. 

INFLUENCIA HEBREA.-HEBREOS EN EXTREMADURA 

Hemos visto que en los extremeños, a los vetones, tartesios y 

turdetanos primigenios, prescindiendo de lo más remoto prehis- 

tórico, se injertan luego los romanos, los visigodos y los arabigo- 

beréberes. Queda aún un último injerto: el hebreo. 

Es posible que con los primeros norteafricanos (figures o tarte- 

sios) que llegaron a España vinieron también elementos hebreos. 

Y mucho más verosímil que vinieran elementos hebreos con los 

arabo-beréberes. Pero estos últimos ya llegan tarde, y en cambio, 

aquéllos, es muy dudoso que llegaran con los primeros norteafri-


canos, pues la cronología misma de hebreos en época tartesia es 

muy oscura. En cambio está bien documentada la existencia de 

hebreos en época romana. Y no digamos en época visigótica, pues 

bien conocidas son leyes dictadas desde Sisebuto obligando a los 

judíos a su conversión, prueba de que por el número de ellos se 

hacía necesaria una disposición de caracter general. Y aunque 

Suintila o Chintila la deroga, Sisenando en el IV Concilio toledano 

vuelve a inyectarle vigor, si bien no obligando a bautizarse, pero 

obligando a las prácticas cristianas, una vez bautizados. Y el tema 

de los judíos se trata en otros Concilios: el VI, VIII, IX, X, XII, 

XVI y XVII, culminando en tiempos de Egica 

Es que ya los judíos eran muy numerosos en España. Y en 

Extremadura concretamente, pues desde Vespasiano sabemos que 

fueron enviados a Mérida y su región más de 10.000 judíos pro- 

cedentes de Jerusalén, tomada por Tiro, los cuales se extendieron 

por la Lusitania, donde es muy probable que ya los hubiera de 

tiempos anteriores. Durante la invasión musulmana, el número de 

hebreos creció en toda España y también en Extremadura, pues 

con los musulmanes vinieron no pocos a la península, y es bien 

conocida la convivencia (y las disidencias y divergencias)que 

siempre hubo y hay entre musulmanes y judíos. Basta visitar hoy 

mismo ciudades como Tetuán, Tánger, Xauen o Casablanca. Ya 

desde el siglo VIII las comunidades judías más importantes son 

las de Sevilla, Córdoba, Toledo y Mérida. Los árabes luchaban y 

gobernaban, pero basta leer la polémica de Américo Castro, con 

España en su Historia», y Sánchez Albornoz, para advertir que 

si los musulmanes guerreaban y gobemaban, los hebreos, inters- 

ticialmente situados entre ellos, gobemaban y dirigían a los musul- 

manes. Y esto a "ambos lados de las Marcas fronterizas, lo mismo 

en la España cristiana que en la musulmana. El influjo de los 

hebreos era económico, político, cultural (recordemos la Escuela 

de Traductores de Toledo) y hasta religioso. Bien sabido es que 

hubo insignes arzobispos de origen judío, como hubo ilustres re- 

presentantes de sangre hebrea en la literatura (Fernando de Rojas, 

autor de la La Celestina, por ejemplo), o en el pensamiento 

filosófico (Luis Vives, verlei gratia). Y de sospechas de ese tipo no 

se libran ni Cervantes, ni Góngora, ni el Rey Católico. Vinieran o 

no con los fenicios o con los norteafricanos primigenios, la verdad

PEDRO CABA 

es que el hebreo está profundamente mezclado con la sangre his- 

pánica. Y hasta parece que trabajaron contra los visigodos españo- 

les y por supuesto también entre la gente extremeña, como si la 

oposición racial entre germánicos y semitas datara de épocas muy 

antiguas, pues Levi-Provencal dice, hablando de la toma de Ecija 

por Tari, que a su ejército se incorporaron los judíos descontentos 

con el régimen de los godos: «Por su parte, los judíos del Sur de 

España le ofrecieron desde este momento todo su concurso» (Es- 

paña Musulmana, volumen I, página 15). 

Y en Extremadura su presencia y su influencia es innegable, des- 

de su Norte al Sur, pues en el Casar de Palomero, en las Hurdes, hay 

una referencia que recoge Vicente Barrantes en el tomo I de su 

Aparato bibliográfico de la Historia de Extremadura. También Rodrí- 

guez-Moñino en REVISTA DE ESTUDIOS EXTREMEÑOS, II-III, de 1961, y 

Velo Nieto, en su librito Historia, romances y leyenda de la Transierra, 

relativa a que los judíos del lugar apedrearon la Cruz en un Jueves 

Santo, junto a la villa, y ello nos indica, por la resonancia del 

hecho, que el número de ellos debía ser muy importante, relativa- 

mente a la población. Velo Nieto, que transcribe los romances de 

La Bella Raquel y la «traición del judío Mostar», su padre, cree que 

era importante el núcleo judío en Las Hurdes, desde el siglo ir, 

poseyendo una «pequeña y linda sinagoga», según se dice en un 

manuscrito que se conserva en el Monasterio de Guadalupe. Y 

transcribe la leyenda de amor y tragedia entre Raquel y el berbe- 

risco Nassir. Y como dije antes, nos narra el episodio sacrílego del 

Jueves Santos. Rodríguez-Moñino a su vez nos remite a más 

amplia bibliografía sobre los hechos. El mismo erudito extremeño, 

de todos conocido, nos ha hablado del «famoso aventurero» 

David Reubein, conocido por ,el judío del zapato», que logró un 

importante cargo público después de haber sido uno de los con- 

denados como pertenecientes a la secta de los «iluminados de 

Llerena». En el mismo estudio, Moñino nos dió algunas notas 

sobre la Sinagoga de Badajoz a partir del siglo XIll, y «lamentaba 

la penuria documental sobre minoría étnica, motivada por los 

incendios ocurridos en el archivo municipal en los siglos XVII 

y XVIII «Había en Badajoz, según R.-Moñino, por lo menos 47 

familias de judíos, con un total de 231 individuos, cuyos nombres 

exhuma y nos da Velo Nieto, en un interesantísimo estudio


publicado en una revista que publicó «La Casa de Extremadura», 

me parece, pues me falta el dato, pero cuyo texto tengo a la vista, 

nos da -relación incompleta del número de hebreos que habitaban 

en determinadas zonas de las diócesis de Plasencia y Coria 

en 1474». En ella nos da un total de 47.400, correspondiendo a la 

Aljama de Medellín 6.100; 2.300 a Cofia con Villanueva de la 

Sierra y Santa Cruz de Paniagua; 5.000 a la Aljama de Plasencia 

con Galisteo y Aldeanueva del Camino; 8.200,a la Aljama de 

Cáceres, incluyendo los de AIcántara y Arroyo de la Luz, dando 

el número de 800 para este último pueblo, y para la AIjama de 

Trujillo, con Jaraicejo y Montánchez, el número de 7.500. Con la 

Aljama de Béjar del Castañar se cita a Hervás con 7.000 judíos 

solo. Y Hervás y su zona debió tener un importante número de 

hebreos, pues aún existe el barrio de la Judería, y el Rabilero o 

Rabinero, la Sinagoga. Y hay muchos nombres de lugares y de 

personas que son resonancia de la presencia judía. Muchos de los 

judíos de Hervás fueron conocidos por hacer préstamos a magna- 

tes y aún reyes: Tabi Samuel, Bellida la Rica, los hermanos 

Cohen, etc., etc. Y hay frases populares que aluden a esa condi- 

ción de los vecinos de Hervás y sus pueblos próximos: «Los de 

Hervás, judíos los más. Los de Baños, judíos y tacaños. Los de 

Aldeanueva, la judiá entera. En Béjar, hasta las tejas». Respecto 

a mi pueblo natal, Arroyo de la Luz, he de aducir este recuerdo 

personal.. En la escuela nos enseñaban a designar la decimonona 

letra del alfabeto como ,vau» (su nombre hebreo) y no «uve»; del 

mismo modo decíamos ,alefato» y no «alfabeto», aunque ya esto 

lo mismo puede ser influencia hebrea que árabe. En fin, todo el 

perímetro Garrovillas, Navas .del Madroño, Casar de Cáceres, 

Cáceres, Malpartida y Arroyo de la Luz, era importante zona 

judía, según Amador de los Ríos. Muchas costumbres y tradiciones 

en esos pueblos deberían estudiarse en sus antecedentes judíos; 

de estos antecedentes se han olvidado los investigadores, obsesio- 

nados por lo arábigo. 

Y en toda Extremadura, la alta y la baja, hay un fermento 

étnico también disuelto, el de la sangre judía, cosa que, por otra 

parte, puede decirse de toda la antropofísica peninsular. En el 

siglo XIII había en España, con una población total de diez millo- 

nes, cerca de un millón de hebreos. De ellos, en el reino de León

PEDRO CABA 

vivían unos doscientos mil (Amador de las Ríos, da ciento ochenta 

mil) y de esa totalidad correspondían sesenta mil judíos a 

Extremadura, teniendo una población total inferior al millón. 

No deben ser estos cálculos disparatados, pues, en los extreme- 

ños, se percibe la presencia del israelita, lo que se nota en leyen- 

das, costumbres y hasta en los rasgos fisicos. Abunda la nariz 

hebrea, entendiendo que lo es, no solamente la corvina y la agui- 

leña o aquilina, sino también la nariz grande, gorda, esponjosa y 

granulenta, como alcachofada. Hay pueblos, en cierto modo islo- 

tes, como Arroyo de la Luz, donde el tipo hebreo se da en la 

estampa física de sus mujeres, con tal vigor y fidelidad, que algu- 

nas de ellas, vistas en su porte y en su andadura, en torno a la 

fuente o el pozo, o con el cántaro al costado, y más aún cuando 

lo llevan vertical sobre la cabeza, parecen arrancadas de un texto 

bíblico. Su belleza morena, su silueta esbelta y limpia, su elegan- 

cia rítmica en el andar, la mirada abierta, asombrada y tímida de 

sus ojos anchos y negros, y la cadencia o deje musical en el hablar 

nos dan la impresión indeterminada de una mujer oriental, preci- 

samente hebrea. 

EL NOMBRE DE EXTREMADURA 

Ni el hombre extremeño es extremado en nada, ni Extrema- 

duro se llama así porque sea extremosa o se encuentre en ningún 

cabo o extremo. Se han dado las más cómodas etimologías a este 

vocablo. Ya el maestro Correas, extremeño, decía.- «Extremadura 

se llama lo que está aquende el río Duero, dicho así de los que 

vivían allende, corrompiendo el vocablo latino ,Extremun Durias-, 

o el romance, Extremo del Duero». También D. Fermín Caballero 

decía en su nomenclatura: «Se llama Extremadura todo lo que los 

burgaleses miraban de acá del Duero (extra Dúriam), de suerte que, 

en pasando el puente de Aranda, viniendo desde Burgos, ya se 

estaba en el Extremadura o del otro lacio el Duero », (Cit. de R.-Mo- 

ñino, REVISTA DE ESTUDIOS EXTREMEÑOS de 1960). Y la expresión 

-Soria pura, cabeza de Extremadura», parecía confirmar todo esto. 

Pero no. Notemos en primer término que se solía decir y se 

dice aún, «las extremaduras, como diciendo las extremidades o


extremos, y que ello dejó de tener significado cuando el límite o 

frontera o zona de fricción con los musulmanes retrocedió hacia 

Andalucía de hoy. Extremadura era una denominación genérica y 

no referente a la Extremadura actual, como creía aún D. Vicente 

Barrantes. Era genérica, pero no indicaba ninguna extremosidad 

de índole o carácter, sino extremos, límites, fronteras. Todavía hay 

en Portugal poblaciones que se denominan Extremoz y Salvatierra 

«do Extremo»-sin estar en ninguno,-como en Andalucía hay 

pueblos como Jerez, Arcos, Veger, etc., que se llaman de «la Fron- 

tera», sin que por eso se busque la denominación unitaria y geo- 

gráfica a una región determinada. Extremadura designaba a toda 

la zona del reinado de León que limitaba o era zona de fricción 

con los musulmanes, y musulmanes dominaban en Badajoz y en 

Mérida, aunque también en no pocas plazas de los antiguos veto- 

nes. Pero era zona confusa y fronteriza. Tampoco la Marca hispá- 

nica es una zona geográfica; de ahí ha venido comarca. Por eso 

Soria era «pura», es decir, limpia de límites y sospechas y contac- 

tos. No hay inconveniente en admitir que el nombre se escogió y 

perduró, por eso de referirse a zonas geográficas próximas al 

Dueto, hasta cierto punto, pero entonces la zona de fricción era 

Molina, Sigüenza, Atienza, y lo que podemos llamar, para abre- 

viar, la geografia cidiana próxima a Soria. Pero nada de esta región 

ha seguido llamándose Extremadura, porque pronto dejó de serio 

en el sentido verdadero de marca o frontera. Tampoco es alusión 

a zonas más calientes de rebaños para sus pastos, aunque los 

trashumantes bajaran y sigan bajando a «las extremaduras», pero 

no manteniéndose entre Duero y Tajo y sin llegar al Guadiana. 

Nunca llegó a ser «extremadura» en la nueva acepción el territo- 

rio más allá del Guadiana dominado por los arábigo-moriscos. Se 

llamaron, pues, «extremos» en la época cidiana e inmediatamente 

antecidiana a lo que luego hemos llamado límite, confín, frontera. 

Pero el hecho de que «extremo- pasara a ser «extremadura», con 

esa terminación, hace pensar que fué el Duero la línea de referen- 

cia para designar regiones «extremas» más allá de ese río, visto 

desde el Norte. Y la referencia tomó como centro a Soria, la tierra 

del Cid, la cabeza del Duero, su manantío y nacimiento, su «ex- 

tramo», ahora tomado el término de punta, cabo o principio, de 

modo que se mezcló en denominación ambigua lo de «extremo»

PEDRO CABA 

y lo de Duero. Por esto no hemos de hacer demasiados ascos a la 

etimología que liga el nombre de Extremadura con el Duero. 

Toda la línea fronteriza de Calatayud, Daroca, Atienza, Alma- 

zán, Sigüenza, y así en línea continua por Guadalajara y Toledo, 

hasta Alcántara y Tras-os-Montes, se va llenando de castillos, 

como antes una línea o marca más alta, constituyendo la primera 

línea de combate, frente a una «tierra de nadie», entre cristianos 

y arabo-beréberes, más caracterizados ahora por su carácter no 

étnico ni geográfico, sino religioso, por lo que hemos de designar- 

los como musulmanes. La orden de Alcántara escogió este nombre 

y este título, por el carácter de plaza fuerte y excéntrica, adecuada 

para colaborar entusiasmadamente en la Reconquista. Por eso hay 

una tradición legendaria, sin documentación alguna, que liga al 

pueblo de Alcántara nada menos que al de Pelayo, el héroe ini- 

cial de la Reconquista. 

Y no son solamente castillos los que van delineando y escri- 

biendo sobre la geografía esa marca fronteriza de la «Extremadura», 

sino también las casas fuertes, las fortalezas de que son tantos y 

buenos ejemplos: Cáceres, Trujillo, Plasencia, Guadalupe, Mon- 

tánchez, Coria, Alburquerque, Badajoz, Mérida, Medellín, Zafra, 

Olivenza, etc., etc. Y otra prueba indirecta, pero obvia, es la 

abundancia de aljibes o cisternas, en castillos y plazas fuertes; así, 

como hay otra menos evidente a la consideración superficial; las 

charcas y lagunas (no lagos naturales ni lo que hoy llamamos 

pantanos con misión hidroeléctrica y de regadío), es decir, agua 

artificialmente estancada y recogida, para defensa de los habitan- 

tes contra el hambre, contra la sed y contra la sequía. 

Queda así enlazada la cuestión-siquiera en rápida alusión-a 

la virilidad y el sentido de independencia y belicismo del extreño, 

pero también, por referencia, a la sequedad frecuente de su geo- 

grafía, la justificación de tantas toponimias alusivas a ellas, como 

se nota en nombres de pueblos que se llaman «arroyos», «navas», 

«riberas», .gargantas», ,puertos», «jara», «brozas», etc., etc. El 

mismo nombre de Extremadura tiene en su geografía y en su his- 

toria un significado o alusión a lo mesopotámico, a tierra entre-ríos, 

entre Tajo y Guadiana, y más allá de éste, marcando fronteras y 

diferencias; pero también zonas unidas por esos ríos y por ellos 

configuradas, determinando así una zona geográfica fluida e inde-


terminada geográficamente, que corresponde también a la indeter- 

minación étnica y cultural de toda la Extremadura. Su unidad de 

acción histórica queda definida como unidad entre las cuencas del 

Tajo y el Guadiana, aunque Extremadura como entidad real des- 

borde más arriba, hacia Avila o Salamanca, y más bajo del Gua- 

diana hacia Andalucia, que al fin también los turdetanos y tarte- 

sios también fueron primeros extremeños. Y lo mismo podríamos 

decir por el Oeste con Portugal, y por el Este con la Mancha tole- 

dana, pues también ahí se pierden los c onfines de una configura- 

ción geométrica de contorno. Al fin nada humano se ajusta a la 

geometría, y la historia toda es lo menos geométrico del mundo. 

Y esto es así en lo físico y en lo geográfico como en lo psíquico y 

cultural, pues no es fácil distinguir caracterológicamente a los 

toledanos de los habitantes de Guadalupe o la ,Siberia Extremeña», 

o a los de la Vera de los castellanos de Avila; o los del Valle 

cacereño, o pueblos del Norte de Cáceres, con los de Salamanca. 

Dice el Conde de Canilleros, en su espléndido libro Extremadura: 

Si se tratara de encontrar peculiaridades, habría que ir a otras 

divisiones (es decir, otra delimitación geográfica), porque arriba del 

Tajo está la zona de influencia de la cultura leonesa, como al Sur 

del Guadiana la de más independiente personalidad, sin que 

queramos decir con ello que existieran diferencias fundamentales, 

ni que los geógrafos las consideren comarcas con rigor científico, 

pues en este caso sería precisa la fragmentación de unos peque- 

ños y numerosos sectores». (Preliminares). 

Si, ni el Valle, ni la Vera, ni la Serena, ni los Barros, quedarían 

entonces dentro de Extremadura. Y sin embargo, son extremeñísi- 

mas zonas. Porque el extremeñismo, como todo patriotismo noble, 

no es cuestión de tierra común, ni siquiera de interés común, 

sino de un pasado común y sobre todo de un quehacer, de unos 

proyectos comunes que ata a sus hombres por la cintura, dándoles 

un mismo entusiasmo a la altura del corazón. Todos los que viven 

en Extremadura y se llaman extremeños, viven hoy ese sentimiento 

común que debemos llamar extremeñidad. Pensemos que 

ya hace tiempo que hemos salido juntos y decididos a extreme- 

ñear por el mundo, sólo que llevando por delante el nombre y el 

timbre y el título de españoles, que por algo el extremeño no ha 

pedido nunca autonomías ni estatutos segregadores. Por ser muy

PEDRO CABA 

extremeños nos sentimos muy españoles y viceversa. «Queda así, 

pues, el Tajo-dice Canilleros-, como un viejo Dios tutelar de la 

Alta Extremadura, que, si con su mano diestra, ofrece frutos con 

la izquierda y con su pecho, brinda energía-. «También como 

Dios tutelar, el Guadiana ofrenda a la Baja Extremadura su in- 

menso valle, la mayor reserva de fertilidad y riqueza que tiene 

España» (páginas 15-16). Parece que el abrazo de Cáceres y Bada- 

joz es antiguo y profundo, no sólo por haber vivido una historia 

común y unas marcas o extremaduras íronterizas y oscilantes, 

pero compartidas, sino también porque desde mucho antes nos 

encontramos con el hecho de que en el Plioceno parece que el 

Guadiana desembocaba por los puertos del Rey y de San Vicente, 

entrelazando sus aguas como sangres. Es un abrazo antiguo y 

profundo como nupcial. Por eso las dos provincias mantienen un 

diálogo íntimo, confidencial, abierto y noble, entre fraterno y con- 

yugal. Es unidad viva y profunda la de las dos provincias, por 

debajo de sus diferencias superficiales. Ya veremos que hay en 

todos los extremeños unidad de carácter profundo y decisivo, y 

unidad de sentido existencial e histórico, porque hay, por debajo 

de todos ellos, una común actitud fundamental ante el mundo. 

Es étnica e históricamente pueblo muy mezclado, pero no por 

ello es un pueblo gris y sin personalidad ni carácter, aunque se 

haya dicho que su alma es parda como su tierra. Precisamente lo 

decisivo en él es su carácter y personalidad que, como la tierra, 

sólo es pardo gris, a distancia y vista en masas extensas y sin 

matizar ni graduar. El gris no es un color, sino un compromiso de 

matices, pero sólo parece color uniforme visto a lo lejos. Así el 

alma extremeña, De cerca y a fondo, en la intimidad del extre- 

meño, éste tiene siempre riquezas y ternuras guadiánicas con sus 

abruptas apariencias de Tajo, de río muy recogido pero rumoroso 

y hondo y muy atado, y dulce a la vez de aguas. Buscad al extre- 

meño bajo su costra, bajo su tierra, y hallaréis su gran riqueza 

humana. Hay contrastes en ellos hasta la contradicción, pero no 

es hombre agónico en lucha dentro de sí, sino que en sus aden- 

tros, discurre manso, dulce y hondo, aunque busque fuera de sí 

a un contrincante para luchar con él. Y eso, en todos los extre- 

meños de estirpe y no sólo de costumbre o de adopción. Y así se 

certifica su unidad de actitud profunda. La misma actitud y dispo-


sición que ante la aventura de América tuvieron los del Norte y 

los del Sur de Extremadura, es la misma que mantienen ante la 

tierra y los campos, ante la mujer, ante la cultura y ante lo 

religioso. 

Al extremeño se le desconoce mucho y se le reconoce a la 

vez. Rodriguez-Moñino ha recogido estas expresiones antiextre- 

meñas: 

Al andaluz, muéstrale la cruz. Al extremeño, el leño. 

Fariseo y extremeño, es lo mesmo. 

Los de Extremadura, barriga llena y mala catadura. 

A Alcántara me llevan 

por mi deleite. 

No veo cosa buena, 

si no es el Puente. 

Puedo contraponer otras expresiones halladas por mi: 

Extremeño, más corazón que leño. 

Extremadura dura, pero también ternura. 

Tierra bruta o tierra llana, en el fondo Guadiana. 

Extremadura, sin dulzura si no la apuras. Y extremahonda si 

en ella ahondas. (1) 

' 

PEDRO CABA 

(1) Pedro Caba, filósofo extremeño, de la escuela orteguiana, por sus emociones 

poéticas, honra hoy las páginas de nuestra REVISTA con el primer capítulo de 

los que compondrá otros en números sucesivos, todos ellos a descubrir con amorosa 

unción interesantísimos rasgos psicológicos del «Hombre Extremeño*. 

E.S.

Algunos rasgos del hombre extremeño - Paseo Virtual por ...

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