Jorge Isaacs, el poeta según sus obras por Baldomero Sanín Cano

Por esta misma época y como efecto inmediato de la marejada romántica invadió a los
literatos colombianos la preocupación del color local, de que nacieron en forma de diluvio
los cuadros de costumbres. El género ocupó, como las aguas de aquel castigo del cielo, los
hondos valles primero antes de elevarse muchos codos sobre las montañas más altas. Causa
mareo e impaciencia volver los ojos a esa inundación y tener que reconocer que entre la
innumerable cantidad de escritores dedicados a reproducir el ambiente en que estaban
sumergidos, apenas hay tres o cuatro que de veras lo hubiesen sentido y que dejen en sus
páginas la impresión de un contacto verdadero con la realidad. La observación superficial
es el carácter distintivo de esta literatura, el gracejo de valor equívoco la sal de su vida; y
una incapacidad de reproducir lo sentido, como no sea por medio de la exageración,
constituye el secreto del procedimiento descriptivo. Observar de prisa y reproducir en
escorzo, desde un ángulo improbable, era la preocupación de estos pintores del género. Se
salvaron algunos; justamente aquellos que se acercaron a describir la naturaleza circundante
y el alma de sus paisanos con los procedimientos a que se habían atemperado leyendo a
Chateaubriand, a Balzac, a Larra, tal vez a Manzoni. Lección de los tiempos para los que
han venido a restaurar ahora con el nombre de criollismo aquella plaga del color local de
que empezaba a curarse la América. El “criollismo” o el “exotismo” no son más que
palabras. Lo que importa es observar despacio, saber crear y saber escribir. El criollismo
nos habría privado de veinticuatro entre las treinta y siete obras dramáticas atribuidas a
Shakespeare, del Paraíso Perdido, de la Tentación de San Antonio, de Thais y de otras
muchas creaciones incomparables de la musa imaginativa.
Isaacs tuvo cuidado de dejar testimonio de sus gustos literarios, como si hubiera temido que
la sensibilidad manifiesta a borbotones o en suaves hilos cristalinos en su tomo de poesías y
en su novela no nos hubiera de decir a las claras que era un romántico empedernido. En la
María trae a un burgués acaudalado a disputarle su novia. Lo lleva a su cuarto a enseñarle
su biblioteca. Allí estaban representados la Biblia, Chateaubriand, Shakespeare, Blair,
Calderón, Cervantes y Hernán Cortés. Toda la lira de las innovaciones que trajo el
romanticismo la hacen sonar estos nombres. La suplantación de la mitología clásica por las
divinidades hebraica y cristiana, la preocupación de analizar el propio “yo” y manifestarlo a
las gentes ya disecado en formas rígidas, ya campante por sus respetos; la universalidad de
la observación y el predominio del sentimiento sobre las reglas; el regreso a la naturaleza