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120 MEMORIA'DE EL COLEGIO NACIONAL
actitudes orgullosas, de echar al menosprecio y al olvido. No eran las
disputas de campanario de la prensa local las más. apropiadas para mantener
en calma los nerviosdel poeta, y a los veinte años, por dispíuta de
juego o de prensa, riñe, .sale herido y con un brazo baldado. Este suceso,
de grandes consecuencias morales, influye en* su carácter y en su
destino. Con una hiperestesia nativa del honor y puntilloiso hasta el .exceso,
valiente y provocativo, su. accidental debilidad física lo lleva al
complejo de inferioridad que lo obliga a convertirse en el hombre del
revólver y lo orilla a pendencias en que hay sangre y escándalo.
Su odio a la injusticia, su indignación contra los abusos del poder,
lo desvían por un tiempo de sus actividades literarias para lanzar un reto
memorable al mandatario culpable de los asesinatos de Veracruz en
1879. Mantiene durante tres años su cartel de desafío y espera, no sin
recordarlo insistentemente a la terminación del período gubernativo
para que el lance se realice. No habrá tal. Componendas amistosas lo
impidieron; mas el poeta sale de aquel suceso, no como pendenciero,
sino como defensor valiente de víctimas sin culpa. En 1883, un nuevo
choque personal lo obliga a matar a su adversario en propia defensa y
tras de haber sido brutalmente golpeado por éste. El bardo sale absuelto;
pero la leyenda del hombre impulsivo comienza á tomar creces.
En 1884 Díaz Mirón va a la Cámara de Diputados y se abre para
él un paréntesis de gloria parlamentaria. Es el mom.ento cálido de la
"Deuda Inglesa". Jefe de la minoría alzada contra la festinación oficial
del asunto, Díaz Mirón se revela entonces como el tribuno elocuente
en quien la palabra y el valor civil corren parejas. Su impetuosidad, encauzada
por un momento en una noble dirección, le conquista popularidad,
admiración y afecto en toda la República. El gobierno sale derrotado.
Son para el poeta días de gloria sin mancha. Todo conspira
para consagrarlo como orador y como poeta, como político austero y
como valiente paladín de las buenas causas. Hasta su aspecto físico predispone
en su favor: es de buena estatura, delgado, casi enjuto, según
Carlos G. Amézaga, que lo conoció por aquel tiempo. El mismo poeta
peruano lo describe así: "más blanco que moreno y densamente pálido;
con grandes^ ojos que centellean y se apagan como focos inseguros
de luz eléctrica; con cabelíos abundantes, ensortijados y oscuros, que
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