Biodegradabilidad Teórica de Envases de Plástico - Ecoembes

1.2. CONCEPTO DE TERMODEGRADACION
Durante su fabricación, los polímeros comerciales se mantienen estables
frente a la influencia de condiciones externas. Posteriormente, presentan poca
alteración química si se guardan en la oscuridad y a temperatura ambiente. Sin
embargo, en su conversión a transformados, están sujetos a altas temperaturas
(generalmente superiores a 150°C) y a fuerzas mecánicas altamente
destructivas. Como, además, no es posible excluir totalmente al oxígeno de
estos procesos, la acción de éste, junto al calor, fricciones y fuerzas de
rozamiento, provoca procesos de degradación, que originan importantes
modificaciones en el material llegándose al rompimiento de su estructura.
Aquellas constantes físicas, parámetros y determinaciones relacionados
con la degradación térmica de los plásticos, que son de utilidad preventiva, se
detallan a continuación:
a. Valor de temperatura a la que un plástico se descompone, lo cual se
hace notorio al observar un cambio de color o señales en su superficie.
Un parámetro técnico tabulado de manufactura de un plástico es el
intervalo de estabilidad térmica en el que se garantizan sus
prestaciones. Sin embargo, la mayoría de las veces y debido a los
diversos factores que se aúnan en el procesamiento de los plásticos,
éstos se degradan a temperaturas inferiores a lo que cabría esperar, o
bien el calor desarrollado en el interior de máquinas y equipos es
suficiente para alcanzar los límites de confianza comercialmente
garantizados.
El valor de temperatura que se hace resaltar, en este apartado, es el
correspondiente a una degradación comprobada, con evidencia de una
emisión importante de contaminantes, según se desprende de pruebas
experimentales y referencias bibliográficas. Para muchos plásticos
temperaturas que rondan este valor son alcanzadas, habitualmente, en
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