Capitular_GhoticSoul

pequeña pero cálida casa de mis padres. Olía a lentejas y a pescado,
y mi estómago reaccionó gruñendo y retorciéndose. Me sentía sucio
como un animal, privado del derecho a exigir cualquier cosa, por lo
que agradecí que la mujer, con un gesto de desagrado, anunciara que
me daría un poco de agua caliente para que pudiera limpiarme antes
de cenar. Nicoleta sonrió, feliz de haber tenido razón con respecto
a mi pestilencia. Las dos hermanas se dirigieron al otro lado de la
casa y se despojaron de sus ropas de pieles. Las dejaron encima de
un jergón sobre el que sin duda ya habían dormido antes, pues al
lado había un montón de ropa y otros objetos que seguramente les
pertenecían. Quizás habían salido de paseo y ahora volvían.
—¿Desea que prepare una tina caliente? —preguntó la
dueña de la casa al jefe de la familia. Lo trataba con respeto pero de
modo familiar. Él se volvió hacia Ileana, que asintió brevemente.
¡Una tina caliente! Mi padre nos había llevado a los baños una
sola vez, antes del carnaval, y habíamos esperado más de dos
horas para entrar. El agua, según recuerdo, estaba apenas tibia. La
mujer, que se llamaba Anna, comenzó a calentar el agua e instaló
una improvisada pared de madera en una de las esquinas de la
casa. Detrás estaba la tina, en la que lanzó algunas hierbas antes
de verter el líquido. Nicoleta se puso de puntitas para ayudar a
Ileana a destrenzar su cabello rubio. La melena liberada cayó sobre
los hombros de la hermosa muchacha mientras yo, parado en el
centro de la estancia como un jorobado herido y torpe, miraba.
—Nicoleta, ayuda a tu hermana. Dan y yo tomaremos un
vaso de vino antes de la cena —dijo el hombre. Con una mirada
me indicó que debía acompañarlo y dejar solas a sus hijas. Lo
seguí al exterior muy a mi pesar; me sentía profundamente
34