EXPERIMENTAL - DePa - UNAM

Contexto
A partir de épocas muy tempranas diversas sociedades humanas se dieron cuenta de que
la mayoría de los metales - no el oro ni la plata- podrían volverse ceniza o polvo si eran
calentados fuertemente. El nombre que le dieron a la ceniza o al polvo era calx, y muchos
asumieron que era más ligero que el metal de donde provenía. Sin embargo, cuando Pierre
Brun maestro apotecario - una versión cercana en nuestros farmacéuticos- en Bergerac,
Francia. hizo un descubrimiento sorprendente la situación empezó a cambiar.
Un día en 1630, después de calentar 2 libras 6 onzas de estaño en un horno, él encontró
que habían quedado 2 libras 13 onzas de cal. En lugar de que la masa de cal fuera menos
que la del metal original, como él había asumido, era realmente mayor. Deslumbrado por este
aumento en masa, Brun envió sus resultados a Jean Rey, médico en la ciudad de Montpellier.
Rey miró el problema de Brun y sugirió una solución, o lo que es lo mismo construyó
un modelo que permitiera explicar los resultados experimentales. Sugirió que la única explicación
posible era que el aire en el horno tenía un “adhesivo” que cuando se calentaba
se “pegaba” al estaño para formar la cal. La conclusión de Rey, aunque no era totalmente
correcta, era revolucionaria para su tiempo. Desafortunadamente, no muchos que oyeron
hablar de ella creyeron su explicación.
Figura 3. Laboratorio del siglo XVI.
Destacan los diversos hornos y equipos para destilar.
Preguntas iniciales
1. ¿Qué materiales y sustancias utilizó Pierre Brun en su experimento?
2. ¿Cómo era el trabajo cotidiano de un apotecario?
3. ¿Cómo se explicaban las reacciones químicas en la Europa del siglo XVI?
4. ¿Por qué será que la mayoria de los alumnos de química actuales no son capaces de
explicar correctamente esta reacción?
Los metales se pueden quemar. P. Brun y J. Rey 25